**Vem skulle någonsin kalla arbete för roligt?** Visst, ditt jobb kan vara meningsfullt – ibland. Du kanske kommer överens med dina kollegor – några av dem. Men roligt? Det verkar vara både ett för högt ställt mål och alltför trivialt.
Efter det arbetsfixerade "hustle-kulturen" från 2010-talet, följt av utbrändhet och motreaktion under covid-19-pandemin, är den allmänna inställningen till arbete idag i bästa fall ambivalent. I värsta fall är den öppet fientlig, vilket syns i den pågående "kampen" om distansarbete. Chefer vill att de anställda ska tillbaka till kontoret; de anställda vill ha flexibilitet och förhindra att jobbet tar över deras liv.
Generation Z, som nu är den unga kraft som formar arbetskraften, är särskilt bestämda med att skydda sina gränser. Samtidigt lurar AI på horisonten och hotar med utbredda jobbförluster.
Arbetsvärlden är i uppror, med en kamp om vår tid och försörjning i centrum. Roligt verkar inte vara en del av ekvationen – men Bree Groff menar att det borde vara det.
Anställda frågar sig ofta: "Vill jag förändra världen, eller bara gå hem och laga middag?"
Groff, organisatorisk konsult och "förändringsexpert" på New York-baserade SYPartners, har arbetat med toppchefer på företag som Google, Microsoft, Hilton, Calvin Klein och Pfizer för att förändra företagskulturen och förbättra de anställdas arbetsliv. Med utgångspunkt i den erfarenheten har hon skrivit sin första bok, **Today Was Fun** (Idag var kul), som föreslår ett nytt angreppssätt: Tänk om arbete inte var vår enda källa till mening, eller ett nödvändigt ont att uthärda, utan helt enkelt "ett trevligt sätt att tillbringa våra dagar"?
Det kanske låter naivt, men Groffs lätta ton döljer en klok insikt: arbete borde vara njutbart. Alltför ofta är det i obalans. Antingen "lever vi för att arbeta", knyter vårt självvärde till produktivitet och smälter samman vår identitet med vårt jobb, eller så finner oss i idén att "jobb suger" och lever för helgen.
Inget av dessa perspektiv är särskilt hälsosamt, hållbart eller meningsfullt. **Today Was Fun** uppmanar till en omställning – att både höja och sänka våra förväntningar på arbetsrollen i våra liv. Som Groff skriver: "Arbete bör vara en källa till glädje, för det är i grunden gott – och det bör vara bara en av många glädjeämnen."
Hon kom till denna insikt i januari 2022 när hennes mor diagnosticerades med obotlig cancer; hennes far hade redan Alzheimers. Som enda barn tog Groff omedelbart ledigt för att ta hand om dem. Hennes mors död senare samma år gav henne ett nytt perspektiv på hur hon tillbringade sin tid. "Jag kommer att få slut på måndagar, precis som min mor gjorde... det fanns en nyfunnen brådska."
Samtidigt uppmärksammade Groff den postpandemiska krisen i medarbetarengagemang, tydlig i trender som "the Great Resignation" (det stora uppsägandet) och "tyst nedtrakning" – att göra det minsta möjliga. "Jag kände att jag hade något att dela med mig av som kunde hjälpa människor", säger hon.
Groff visste "med absolut säkerhet" att arbete kunde vara roligt. Hon växte upp i Chicago, där hennes mor var förskollärare och hennes far rektor på en grundskola. Båda älskade uppenbarligen sina jobb utan att låta arbetet dominera deras liv eller definiera vilka de var.
Det var en chock när Groff själv kom ut i arbetslivet och upptäckte att det var belastat av så mycket överflöd: ändlösa möten, ingen tid för raster, ständiga e-postmeddelanden och meningslöst sysselsättningsarbete. Problemet är inte arbetet i sig, säger Groff, utan alla "uppenbart löjliga, om inte direkt farliga" ritualer och normer som omger det.
En av de största förväntningarna som följer med arbete är att det kan gå ut över sömn, relationer eller välbefinnande. Men som Groff påpekar får vi betalt för att skapa värde, inte för att lida. "I grund och botten handlar arbete om att visa upp våra färdigheter, skapa något som andra uppskattar, samarbeta med människor och lösa utmaningar. Om den delen är njutbar, hur kan vi då behålla den?"
Hon föreslår att ett sätt är att tänka om "professionalism", som ofta är begränsande, främjar en enda snäv idé om ledarskap eller framgång och avskräcker människor från att ta med hela sin personlighet till jobbet. "Man slutar bara med att spela med, som om man är i en föreställning", säger Groff.
Hon dyker upp på Zoom med håret fortfarande vått från duschen – en liten, vardaglig handling av motstånd mot vad hon ser som dyster, stel och till och med infantiliserande klädkod för professionella miljöer. "Du är lika smart i träningskläder som i en blus", säger hon till mig när jag erkänner att jag har leggings utanför kameran.
Sedan pandemin finns det en växande känsla av fatalism som hindrar oss från att försöka förbättra arbetet. "Vi har normaliserat idén att arbete bara är ett slit, något vi gör för att vi måste", säger Groff.
Detta kan vara en överreaktion på hustle-kulturen, som uppstod ur Silicon Valleys start-up-boOM. Tech-grundare och influencer-entreprenörer övertygade en generation om att framgång innebar att omfamna "grindset" (slitmentalitet). Med förmåner som gratis måltider, ändlösa mellanmål och till och med kontorsbollhav var arbetet menat att vara roligt – inte ett offer.
Men Groff ser detta mer som en muta. "Företag vill att de anställda ska ha roligt så att de ska arbeta övertid och ägna sina liv åt verksamheten", säger hon. "Man börjar undra: Var den gratis lunchen bara för att hindra mig från att lämna byggnaden?"
Även utbildnings- och utvecklingsprogram, som ofta presenteras som en förmån, kan vara ett sätt att forma människor till företagstillgångar, menar Groff. Med företag som Apple, Meta och Google som till och med betalar för att deras anställda ska frysa sina ägg "börjar det kännas som en dystopi. Ju mer sammanflätade vi blir med våra arbetsgivare, desto svårare är det att bevara självständigheten eller lämna."
När utbrändhet har blivit ett mainstream-problem inser allt fler att att förlita sig på arbete för lycka, identitet eller mening kan göra en sårbar för exploatering.
Groff påpekar att C-suite-chefer har ett större eget intresse av företagets framgång, vilket avspeglas i deras lön. De bör inte förvänta sig att resten av arbetsstyrkan ska känna samma motivation att göra mer än vad som krävs.
"Tänk på vad som måste komma först", säger hon. "Om du är stressad och sömnberövad har du förmodligen inte roligt."
"Det är lätt för ledare att säga 'vi förändrar världen', men det sätter de anställda i en svår situation – de måste välja mellan att förändra världen och att gå hem och laga middag."
Debatten om hybrid- och distansarbete eroderar förtroendet från båda håll, tillägger Groff, vilket leder till mer övervakning från ledningen och presenteeism (närvaro trots sjukdom och lägre produktivitet) från de anställda. Brist på flexibilitet är också en allmänt anklagad orsak till minskat engagemang. Enligt Gallups senaste State of the Global Workplace-rapport känner bara en av tio brittiska arbetare sig engagerad, en av de lägsta siffrorna globalt. I USA är det nästan en av tre – fortfarande ett tioårsminimum.
Kanske, föreslår Groff... Om arbetet var roligare skulle det inte finnas samma maktkamp om var människor arbetar – de kanske till och med skulle se fram emot att komma in på kontoret. Forskning visar konsekvent att roligt är en nyckelfaktor för om människor trivs eller bara klarar sig på jobbet. Till exempel fann en Gallup-undersökning bland tyska vuxna att 81 % av de engagerade anställda hade haft roligt på jobbet den senaste veckan, jämfört med endast 10 % av de som var oengagerade. Forskarna drog slutsatsen att att vara olycklig på jobbet kan göra livet värre än att inte ha något jobb alls.
Det finns ett starkt affärsmässigt argument för att göra arbetet roligare, men det är inte den främsta anledningen att fokusera på det, säger Groff. I sin bok **Today Was Fun** jämför hon det med vila: även om det ökar produktiviteten är det verkliga värdet att det gör livet mer njutbart. Roligt är ett användbart mått eftersom det inte kan tvingas fram eller förfalskas. Istället för att försöka locka tillbaka anställda med förmåner som gratisluncher bör arbetsgivare tänka på hur arbetsplatsen känns. Är människor – särskilt ledare – avslappnade, glada och skämtar? Är det en rolig miljö, eller sitter alla fast i möten hela dagen i formella kläder?
Även om Groff främst fokuserar på kontorsanställda tror hon att allas arbetsupplevelse skulle kunna förbättras genom att lägga till mer roligt. Även i ett stålverk finns förmodligen ett pausrum där människor kan knyta an. Kirurger, till exempel, läter ibland stämningen bli lättare. Groff nämner Peter Attia, en kirurg utbildad vid Stanford, som spelade klipp från **Napoleon Dynamite** under transplantationsingrepp. Attia sa att hans team skrattade konstant i en månad, och det kan till och med ha förbättrat patientutfallen.
Även om det är orealistiskt att förvänta sig att arbetet ska vara roligt hela tiden kan strävan efter att de flesta dagar ska innehålla någon form av glädje ge en hjälpsam riktning. Att fråga "Hade jag roligt idag?" kan vara förvånansvärt klargörande. Groff påpekar att vissa förutsättningar måste vara på plats först – om du är stressad och sömnberövad är det osannolikt att du har roligt.
Naturligtvis medger Groff att ett jobb ibland bara är ett jobb, särskilt i tuffa ekonomiska tider. Men även små förändringar kan förbättra din dagliga upplevelse. Med lite planering kan man ofta flytta sakerna mot den typ av dagar man vill ha.
Livet är för kort för att tillbringa fem dagar i veckan med att räkna ner timmarna. Vår förmåga att ha roligt kan till och med ge oss ett övertag över AI. Robotar kan inte njuta, så de kan hantera de tråkiga, repetitiva uppgifterna, medan vi fokuserar på arbete som betonar glädje, relationer och välbefinnande.
Du behöver inte känna att du förändrar världen eller vara miserabel över ditt jobb – men kunde du ha en bra dag, förbättra någon annans liv eller skaffa en vän? Kanske är det nog.
När vi avslutade vårt samtal, Groff med vått hår och min katt som gjorde en cameo på kameran, var vi överens: idag var kul.
**Fem sätt att göra jobbet roligare**
1. **Gör det personligt**
Många "professionella" normer är inte essentiella. Anpassa ditt arbetsutrymme med minnessaker, skrivmaterial eller föremål som hjälper dig att fokusera. Bär kläder som gör dig glad och undvik jargong för att hålla saken mänsklig.
2. **Knyt an till kollegor**
Vår upplevelse på jobbet är djupt förknippad med människorna omkring oss. Vår arbetsupplevelse påverkas i hög grad av våra närmaste kollegor. Groff rekommenderar att ledare bygger laganda och enhet genom att hålla en daglig check-in där alla bedömer hur de mår på en skala från ett till fem – och använder fingrarna för att visa numret. "Det är trevligt att bry sig om hur det går för varandra", säger hon.
3. **Dela era ‘användarmanualer’**
Alla har sitt eget föredragna sätt att arbeta. Genom att diskutera individuella stilar och preferenser med dina kollegor – och dela med dig av dina egna – kan du minska friktionen, göra arbetet roligare och stärka relationerna. Groff föreslår att man frågar varandra hur man hanterar stress, hur kollegor kan stödja en och vilka färdigheter man vill dela med sig av eller lära sig. Man kan till och med skapa personliga "användarmanualer" för att vägleda dessa samtal.
4. **‘Tunnskiva’ din glädje**
Även under svåra tider är det möjligt att hitta stunder av glädje under en dag, en timme eller till och med en minut – vad Groff kallar att "tunnskiva" glädje. Njut av ett kaffe före ett utmanande möte, ta en promenad på lunchen och lägg märke till blommorna eller det gröna, eller boka ett samtal med en kollega för att ventilera. Även att dela ett skämt kan lätta upp stämningen och göra en tuff dag lättare.
5. **Gå dit det är roligt**
Om din arbetsplats förblir otrevlig trots dina bästa ansträngningar föreslår Groff att det kanske är dags att gå vidare. "Du behöver ingen komplex motivering för att lämna ett jobb... Varje dag du tillbringar i en roll som inte passar dig är en av dina begränsade dagar på denna planet."
**Today Was Fun: A Book About Work (Seriously)** av Bree Groff publiceras av Page Two Books, Inc (£19.99).
Har du åsikter om de ämnen som diskuteras i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för eventuell publicering i vårt insändaravsnitt, klicka här.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med hjälpsamma och tydliga vanliga frågor om att göra ett jobb du ogillar mer njutbart.
Allmänt Nybörjarfrågor
F: Jag hat
