Næsten præcis tre år siden, i juli 2022, gav skuespilleren Sydney Sweeney et overraskende åbent interview til **The Hollywood Reporter** om sine finanser.
På det tidspunkt var Sweeney 24 år gammel, red på bølgen af **Euphoria**s anden sæsons succes og var utvivlsomt på vej op som en af Generation Z’s få efterspurgte skuespillere. Alligevel, som hun fortalte magasinet, kunne hun ikke tillade sig at tage bare en seks måneders pause fra arbejdet. I modsætning til nogle af sine **Euphoria**-medskuespillere er Sweeney ikke en "nepo baby" – hun voksede op i middelklassen i det nordlige Idaho og Spokane, Washington, og begyndte at optræde som 13-årig. Hun arbejdede stabilt gennem sine teenageår – med optrædener i **Criminal Minds**, **Grey’s Anatomy** og små roller i prestigefyldte projekter som **Sharp Objects**, **The Handmaid’s Tale** og **Once Upon a Time in Hollywood** – fordi hun ikke havde en finansiel sikkerhedsnet. **"Jeg har ikke nogen, der støtter mig, jeg har ikke nogen, jeg kan vende mig til for at betale mine regninger eller ringe efter hjælp,"** sagde hun.
Selv efter at have landet en succesfuld HBO-serie, som gjorde det muligt for hende at købe et hus i LA, var pengene stramme. **"De betaler ikke skuespillere, som de plejede, og med streamingtjenester får man ikke længere royalties,"** forklarede hun. **"De etablerede stjerner får stadig deres store checks, men jeg skal give 5% til min advokat, 10% til mine agenter, 3% til min forretningsleder. Jeg skal betale min PR-agent hver måned, og det er mere end mit realkreditlån."** Sweeney talte med præcisionen hos en, der faktisk holder styr på hver eneste udgift – stylister, PR-agenter, makeup, rejser og de usagte omkostninger ved at være en ung, smuk skuespiller i Instagram-æraen. Derfor tager hun så mange brandaftaler – Miu Miu, Armani, Laneige. **"Hvis jeg kun spillede, ville jeg ikke have råd til mit liv i LA,"** indrømmede hun. **"Jeg tager aftaler, fordi jeg er nødt til det."**
Jeg tænker stadig på det interview, hver gang Sweeneys navn dukker op – hvilket er ofte for tiden. For det første er det det mest gennemsigtige, jeg nogensinde har hørt en ung skuespiller være om penge. Og for det andet forklarer det hendes stadigt mere alomfattende (og nogle gange kontroversielle) brandpartnerskaber, som måske har overskygget hendes skuespilarbejde. Hun repræsenterer ikke kun high-end mode som Miu Miu – hun sælger også sæbe med en **"smule"** af sit badevand for Dr. Squatch, is for Baskin-Robbins og lyserøde fluffy loafers for... nogen.
Så er der den seneste American Eagle-reklame, der bragte hende i kultur-krigens søgelys. I en scene, mens kameraet panorerer over hende, der lynser en stram blå jeans op, siger hun med dødpan mine: **"Gener videregives fra forældre til afkom og bestemmer ofte træk som hårfarve, personlighed og selv øjenfarve. Mine jeans er blå."** En anden reklame skælder kameraet spøgefuldt ud for at dvæle for lavt: **"Øjnene heroppe."**
Som forventet eksploderede internettet. Kritikere på venstrefløjen beskyldte reklamen for at fløjte hvid suprematisme med sin **"gode gener"**-linje, mens MAGA-højre hyldede den som et slag mod **"wokeness."** (American Eagle insisterer på, at kampagnen **"altid handlede om jeansene."**) Trump postede endda om det på Truth Social. Og det var **før** rapporter dukkede op om, at Sweeney registrerede sig som republikaner i Florida i juni 2024.
Gennem alt dette har Sweeney ikke offentligt sagt et ord. (Hendes tidligere kommentarer om penge og en gammel sociale medier-kontrovers, der involverede MAGA-familiemedlemmer, gør det sikkert at antage, at hun støttede Trump i 2024 – og at hun flyttede til Florida af en grund.) Sydney Sweeney flyttede til Florida af skattemæssige årsager, men indtil hun bekræfter noget, er det kun antagelser. Hvordan blev en relativt succesfuld Hollywood-skuespiller – der spillede hovedrollen i den moderat populære rom-com fra 2024, **Anyone But You** – så polariserende?
To nøglefaktorer forklarer det: for det første, sociale mediers besættelse af overfladiske, kortvarige kulturkrige, og for det andet, Sweeneys karriere-lange balancegang mellem at håne mandlige egoer og lege op til dem.
Det første problem er lettere at spotte. American Eagle-kontroversen fulgte et velkendt mønster på X (tidligere Twitter), en platform, der nu hovedsageligt er befolket af bots, konservative kommentatorer, forretningsinfluencere, celebrity-fan-konti og liberale, der stadig behandler den, som om det er 2018. Reklamen, designet til at provokere, virkede perfekt på alle disse grupper. Forargelsen sneglede sig over en weekend, fangede Fox News' opmærksomhed, spredte sig til MAGA-politikere, der ledte efter et let mål – og til sidst, uundgåeligt, til den tidligere præsident, der aldrig går glip af en chance for at hoppe med på et trendende emne. I dagens onlineøkonomi handler det ikke om, hvorvidt forargelsen er ægte, men om folk taler om den.
Uanset hvor mange, der faktisk var oprørte (jeg mistænker, at de fleste bare var trætte af diskursen), understreger modstanden Sweeneys længevarende strategi: at anerkende – og nu profitere på – mandlig besættelse af hendes krop, mens hun forbliver hensynsløst forretningsorienteret. Begge taktikker er tvivlsomme og, efter min mening, mindre effektive.
Jeg har været fan af Sweeney siden hendes gennembrudsrolle i **The White Lotus** (2021), hvor hun spillede en mørkt humoristisk Generation Z-antagonist. Men jeg lagde mærke til et skift omkring 2022, omkring tiden for hendes åbenhjertige **Hollywood Reporter**-interview. Da jeg talte med hende i 2021, var den dengang 23-årige åben om sine karriereambitioner – at tage en forretningsuddannelse for at undgå at blive udnyttet i kontraktforhandlinger, at producere sine egne projekter – mens hun samtidig var varsom over for online-forargelse. På det tidspunkt promoverede hun **The Voyeurs**, en erotisk thriller, hvor hun optrådte nøgen, mens hun også håndterede lækkede nøgenscener fra **Euphoria**. Hvordan håndterede hun det? Ved at distancere sig. "Jeg har aldrig rigtig lagt 'Syd' ud der," fortalte hun mig. "Ingen kender virkelig Syd."
Siden da har Sweeney omfavnet opmærksomheden – især fra den mandlige højrefløj, der ser hende som en tilbagevenden til "traditionelle" skønhedsidealer – ved at gøre den til både profit og en joke. Hun har hånet besættelsen med sin krop i en **SNL** Hooters-parodi, iført en sweatshirt med teksten **"UNDSKYLD FOR AT HAVE FANTASTISKE BRYSTER OG KORREKTE MENINGER,"** og rutinemæssigt adresseret elefanten (eller rettere, brysterne) i rummet med direkte selvsikkerhed. "Den største misforståelse om mig er, at jeg er en dum blondine med store bryster," spøgede hun i et interview sidste år. "Jeg er naturlig brunette."
Samtidig har hun omfavnet den pop-feministiske mantra om at "få pengene." Hun tog en rolle i den kritikerroste **Madame Web** som en "forretningsbeslutning" for at netværke med Sony-ledere, selvpromoverede **Anyone But You** på TikTok og balancerede kommercielle projekter (**Immaculate**) med at producere sine egne gyserfilm.
Desværre har alt dette overskygget hendes talent som dramatisk skuespiller. Hendes fremragende præstation i **Reality** som en virkelighedstro whistleblower fuld af spænding og moralsk overbevisning beviste hendes dybde, og **The Voyeurs** – en stilfuld erotisk thriller, der fortjente mere opmærksomhed – viste hendes spændvidde. Men i dagens medielandskab overdøver støjen omkring hendes persona ofte hendes faktiske arbejde.
Sydney Sweeney fik først opmærksomhed i **Euphoria**, hvor hun bragte rå teenageenergi til den problemfyldte karakter Cassie. På trods af den seneste politiske debat omkring hende, har Sweeneys karriere ikke bremset. Hun kæmper for anerkendelse med **Christy**, hvor hun spiller 90’er-bokseren Christy Martin, og skaber buzz med **The Housemaid**, en Paul Feig-film med Amanda Seyfried i en birolle. Hun har også fået hovedroller i to store videospil-adaptationer med instruktørerne Michael Bay og Jon M. Chu og skal spille 1950’er-ikonet Kim Novak i Colman Domingos instruktørdebut, **Scandalous!**. Senest spillede hun sammen med Julianne Moore i endnu en skuffende Apple TV+-film.
Som skuespiller er hun stadig den samme målrettede unge kvinde fra for tre år siden – skarp i forretningen, påtagende forskelligartede projekter og stabilt opbyggende sit CV. Lad os håbe, at fokus vender tilbage til hendes arbejde, hvor det hører hjemme.
