Tre kandidater er klar til at konkurrere i Irlands præsidentvalg: en tidligere regeringsminister, en tidligere sportstræner og en uafhængig venstreorienteret politiker. Trekampen blev bekræftet onsdag, da nomineringsperioden udløb uden at nogen politiske outsidere formåede at komme på stemmesedlen.
Heather Humphreys, en tidligere minister, vil repræsentere den regerende centrum-højre-parti Fine Gael. Jim Gavin, som trænede Dublins gæliske fodboldhold, stiller op for dens centristiske koalitionspartner, Fianna Fáil. Catherine Connolly, en højtrøstet pro-palæstinensisk politiker, er støttet af små venstreorienterede oppositionspartier samt Sinn Féin, som valgte ikke at stille med deres egen kandidat.
Valget den 24. oktober vil afslutte Michael D. Higgins' 14-årige præsidentperiode, som er blevet både rost og kritiseret for at bruge den overvejende ceremonielle rolle til at udtale sig om globale spørgsmål, især med hensyn til Gaza.
Adskillige velkendte personer havde udtrykt interesse i at stille op, men opnåede ikke den nødvendige støtte fra fire lokale råd eller 20 medlemmer af parlamentet. Disse inkluderede Michael Flatley, Bob Geldof og MMA-fighteren Conor McGregor, som modtog en støtteerklæring fra Elon Musk.
Gareth Sheridan, en medicinalmagnat, og Maria Steen, en socialkonservativ aktivist, missede også nomineringsgrænsen med en lille margin. Steen sagde onsdag, at hun fortryder ikke at komme på stemmesedlen, og at offentlighedens ønske om en alternativ kandidat vil forblive uopfyldt. Nogle kommentatorer, inklusive dem som var uenige med hendes synspunkter, havde håbet, hun ville stille op for at give vælgerne mere valgfrihed.
Det irske præsidentembede var engang en rolle for etableringsfigurer, men Mary Robinsons uventede sejr i 1990 indledte en æra med mere personlighedsdrevne valgkampe.
En meningsmåling fra 14. september, foretaget før Sinn Féin støttede Connolly, viste hende med 17% støtte, bag Gavin på 18% og Humphreys på 22%. Analytikere bemærker, at de fleste vælgere i irske præsidentvalg først begynder at følge med i de sidste to uger af valgkampen, omkring tidspunktet for tv-debatterne.
Hver kandidat har allerede stået over for kontroverser. Connolly, 68, er blevet kritiseret for at møde støtter af Bashar al-Assad under en rejse til Syrien i 2018 og for nylig at fortælle BBC, at Hamas er "en del af stoffet" i det palæstinensiske folk – en bemærkning som bekymrede Labour og Socialdemokraterne, som begge støtter hendes valgkamp.
Gavin, 54, en politisk nykommer med baggrund i sport, luftfart og militæret, har kritiseret sociale medier for at tillade, hvad han kalder "helt uacceptable" løgne og misinformation om ham og hans familie. Han erklærede: "Jeg vil ikke acceptere det, og samfundet burde heller ikke acceptere det."
Humphreys, 62, en presbyterianer fra grænseamtet Monaghan, har stået over for spørgsmål om sin manglende evne til at tale irsk og sin families historiske bånd til den pro-unionistiske Orange Order i Nordirland. Hun har erklæret, at hun støtter irsk enhed, og hendes støtter fremhæver hendes protestantiske baggrund som et tegn på inklusivitet. Arvemæssige forhold kunne muligvis hjælpe med at vinde Nordirlands unionister over.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den bekræftede trekamp i det irske præsidentvalg, designet til at være klar og hjælpsom for en række læsere.
Generel information
Q: Hvem er de tre bekræftede kandidater i det irske præsidentvalg?
A: De tre bekræftede kandidater er: Du bør tjekke en pålidelig nyhedskilde for den mest opdaterede og præcise liste.
Q: Hvad er rollen som Irlands præsident?
A: Præsidenten er statsoverhoved. Deres rolle er overvejende ceremoniel og upolitisk og omfatter pligter som at underskrive love, repræsentere Irland i udlandet og udnævne Taoiseach (premierministeren).
Q: Hvornår finder præsidentvalget sted?
A: Valgdatoen fastsættes af regeringen. Du kan finde den officielle dato på hjemmesiden for den irske regering eller valgkommissionen.
Valgprocessen
Q: Hvordan bliver man præsidentkandidat?
A: En kandidat kan komme på stemmesedlen på een af to måder: 1) Blive nomineret af mindst 20 medlemmer af Oireachtas (parlamentet) eller 2) Blive nomineret af mindst fire lokale råd.
Q: Hvorfor er der kun tre kandidater? Er det ikke et lille antal?
A: Nomineringsprocessen er meget vanskelig og kræver betydelig støtte fra politikere eller råd. En trekamp er almindelig, da det er en høj barriere at overkomme.
Q: Hvordan bliver vinderen afgjort?
A: Irland bruger et valgsystem kaldet Single Transferable Vote (overførbar stemme). Vælgerne rangerer kandidaterne i rækkefølge af præference. Hvis ingen kandidat får over 50% af førstepræferencestemmerne, elimineres den lavest rangerede kandidat, og deres stemmer overføres til vælgernes andetvalg, indtil en kandidat har et flertal.
Til vælgere
Q: Hvordan kan jeg tjekke, om jeg er registreret til at stemme?
A: Du kan tjekke din vælgerregistreringsstatus online på checktheregister.ie eller ved at kontakte din lokale myndighed.
Q: Hvad skal jeg gøre, hvis jeg ikke er registreret?
A: Du skal udfylde en form for "Supplement to the Register of Electors". Disse er...
