Το έτος 2025 ήταν ένας ανεμοστρόβιλος για τον Έλον Μασκ. Ο τιτάνας της τεχνολογίας ξεκίνησε το έτος συναντώντας τον Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσινγκτον. Καθώς περνούσαν οι μήνες, μια σειρά από δημόσιες εμφανίσεις άφησαν τόσο τις ΗΠΑ όσο και τον κόσμο σε σύγχυση. Ο Μασκ φαίνεται να έκανε ναζιστικό χαιρετισμό στην ορκωμοσία του Τραμπ, υπερασπίστηκε με πάθος έναν 19χρονο υπάλληλο με το παρατσούκλι «Μεγάλα Αυγά», αρνήθηκε αναφορές για χρήση ναρκωτικών ενώ συμβούλευε τον πρόεδρο, και εμφανίστηκε σε μια συνέντευξη τύπου του Λευκού Οίκου με μαυρισμένο μάτι — όλα μέσα στους πρώτους έξι μήνες.
«Η στάση του Έλον είναι ότι πρέπει να το κάνεις γρήγορα. Αν είσαι σταδιακός, απλά δεν θα στείλεις τον πύραυλό σου στο φεγγάρι», δήλωσε η Σούζι Γουάιλς, επικεφαλής του προσωπικού του Τραμπ, στο Vanity Fair σε μια εκτεταμένη συνέντευξη νωρίτερα αυτόν τον μήνα. «Και με αυτή τη στάση, θα σπάσεις κάποια πιάτα».
Ο Μασκ γνώρισε τόσο τεράστιες, πολυδισεκατομμυριακές επιτυχίες όσο και εξίσου μεγάλες αναποδιές στην επιχείρησή του αυτό το έτος. Στις συναλλαγές με ομοσπονδιακές υπηρεσίες, εξασφάλισε τεράστιες νέες κυβερνητικές συμβάσεις και διεύρυνε τις δραστηριότητες της SpaceX. Με την Tesla, εγκρίθηκε ένα πακέτο αποζημίωσης που θα μπορούσε να τον κάνει τον πρώτο τρισεκατομμυριούχο στον κόσμο, ακόμα κι όταν οι παγκόσμιες πωλήσεις της εταιρείας κατρακύλησαν. Ταυτόχρονα, ο Μασκ και οι επιχειρήσεις του αντιμετώπισαν διαμαρτυρίες, μηνύσεις και μια φυγή ανώτατων στελεχών. Τερμάτισε το έτος με μια περιουσία που εκτιμάται γύρω στα 600 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στα παρασκήνια, η ταραχώδης προσωπική του ζωή συνέχισε να επιφέρει εκπλήξεις. Η δεξιά επιρροή Άσλεϊ Σεν Κλερ μήνυσε τον Μασκ τον Φεβρουάριο για κηδεμονία του πεντάμηνου μωρού τους, αποκαλύπτοντας ότι είχε αποκτήσει ένα 13ο δημόσια γνωστό παιδί, φέρνοντας τον συνολικό αριθμό στα 14. Καθώς ο Μασκ επιτίθετο τακτικά σε τρανς άτομα σε αναρτήσεις στο X, η αποξενωμένη τρανς κόρη του, Βίβιαν Γουίλσον, εμφανίστηκε στο περιοδικό New York και περπάτησε στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης. Επιπλέον, οι New York Times δημοσίευσαν μια εκτεταμένη έρευνα για τον πατέρα του Μασκ, Έρολ Μασκ, ο οποίος αντιμετώπισε κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Ωστόσο, η σχέση που όρισε τη δημόσια ζωή του Μασκ ήταν η φιλία και τελικά η ρήξη του με τον Τραμπ. Την ημέρα της ορκωμοσίας, ο Τραμπ ενίσχυσε τον Μασκ να αποδομήσει επιθετικά κυβερνητικές υπηρεσίες, μια αποστολή που ο δισεκατομμυριούχος επιδίωξε με ζήλο. Αλλά μέχρι τον Ιούνιο, η συμμαχία τους είχε καταρρεύσει. Η «αδελφική» τους φιλία έκαιγε δυνατά και γρήγορα. Σε μια από τις τελευταίες του μέρες ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος, ο Μασκ επιτέθηκε στον πρόεδρο στο X, αναρτώντας: «Ώρα να ρίξουμε την πραγματικά μεγάλη βόμβα: ο @realDonaldTrump είναι στα αρχεία Έπσταϊν». Η ανάρτηση έχει από τότε διαγραφεί.
Αν και το δράμα γύρω από τον Μασκ ήταν συχνά παράλογο και απρόβλεπτο, ήταν επίσης ιδιαίτερα σημαντικό. Αυτό ήταν το έτος που ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο έφτασε σε νέα ύψη πλούτου και εξουσίας, με λίγους στην ιστορία να μπορούν να τον συγκριθούν. Επίδειξε την έκταση της παγκόσμιας επιρροής του καθώς προωθούσε τη δεξιά του ατζέντα και διεύρυνε την αυτοκρατορία της τεχνολογίας του.
Αφού έμεινε μακριά από την Ουάσινγκτον μετά την ανάρτηση για τον Έπσταϊν, ο Μασκ προσκλήθηκε πίσω τον Νοέμβριο για δείπνο στον Λευκό Οίκο προς τιμήν του Σαουδάραβα Διάδοχου Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Μέχρι το τέλος του έτους, ο Τραμπ και ο Μασκ φαίνεται να είχαν συμφιλιωθεί. Όταν ρωτήθηκε από το Fox Business αυτόν τον μήνα αν ο Μασκ ήταν πίσω στον κύκλο του, ο Τραμπ υπέδειξε μια πιθανή μελλοντική συνεργασία.
«Λοιπόν, πραγματικά δεν ξέρω», είπε ο Τραμπ. «Εννοώ, μου αρέσει πολύ ο Έλον».
Ο Μασκ εξέφρασε περισσότερες λύπες από τον πρόεδρο για το πώς ξετυλίχθηκε το έτος. Όταν η πρώην βοηθός του Κέιτι Μίλερ τον ρώτησε αν θα ηγούνταν ξανά του ανεπίσημου «Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» (Doge), γνωρίζοντας όσα γνωρίζει τώρα, απάντησε: «Αντί να κάνω Doge, θα είχα δουλέψει στις εταιρείες μου. Και δεν θα έκαιγαν τα αυτοκίνητα».
Ο Μασκ πηγαίνει στην Ουάσινγκτον
Αφού έγινε μεγαλοδότης των Ρεπουμπλικανών και εκστρατεύσε για τον Τραμπ κατά τις εκλογές του 2024, ο Μασκ ξεκίνησε το έτος σε υψηλό τόνο καθώς ετοιμαζόταν να ενταχθεί στην κυβέρνηση. Τα συντρίμμια έβλαψαν χιλιάδες νεοσσούς θαλάσσιων χελωνών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Ο Μασκ ενοποίησε επίσης τις εταιρείες κοινωνικών δικτύων και τεχνητής νοημοσύνης του αυτό το έτος. Τον Μάρτιο, ανακοίνωσε ότι η xAI είχε αποκτήσει το X σε συναλλαγή με μετοχές, αποτιμώντας το X στα 33 δισεκατομμύρια δολάρια. Και οι δύο εταιρείες είναι ιδιωτικές.
Η xAI δημιουργεί το chatbot Grok, το οποίο είναι ενσωματωμένο στο X. Στο δεύτερο έτος από την κυκλοφορία του, το chatbot είχε πολλές «καταρρεύσεις». Προώθησε θεωρίες συνωμοσίας για «λευκή γενοκτονία», ισχυρίστηκε ότι ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές του 2020 και διάδωσε πολλούς αντισημιτικούς ισχυρισμούς, αναφερόμενος μια φορά στον εαυτό του ως «MechaHitler». Παρά αυτά, ο Μασκ εξασφάλισε μια σύμβαση 200 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας για να ενσωματώσει το Grok σε εργαλεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Εν τω μεταξύ, τα κέντρα δεδομένων xAI του Μασκ στο Μέμφις του Τενεσί, κατηγορήθηκαν ότι μόλυναν ιστορικά μαύρες γειτονιές. Η εταιρεία έφερε δεκάδες φορητούς γεννήτριες μεθανίου για να τροφοδοτήσει τις εγκαταστάσεις, αρχικά χωρίς άδειες, οδηγώντας σε αρκετές διαμαρτυρίες και μια εκκρεμή μήνυση από την NAACP.
Η κατασκευή συνεχίζεται σε ένα κέντρο δεδομένων xAI στο Μέμφις του Τενεσί, στις 25 Απριλίου.
Η Neuralink, η οποία λειτουργεί με σχετική μυστικότητα σε σύγκριση με τις άλλες επιχειρήσεις του Μασκ, επιτάχυνε τις δοκιμές των εγκεφαλικών της τσιπ το 2025. Η εταιρεία λέει ότι το προϊόν της επιτρέπει περιορισμένο έλεγχο υπολογιστή μέσω της σκέψης. Αφού ανακοίνωσε την πρώτη επιτυχημένη εμφύτευση το 2024, η εταιρεία δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι είχε ολοκληρώσει τη διαδικασία σε 12 ασθενείς.
Καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ανώτατα στελέχη έφυγαν μέσα στην αναταραχή της διαχείρισης των εταιρειών του Μασκ. Η Λίντα Γιακαρίνο αποχώρησε ως Διευθύντρια Σύμβουλος του X, όπως και ο επικεφαλής διαφήμισής του. Η xAI έχασε τον συνιδρυτή της, τον οικονομικό διευθυντή και τον επικεφαλής δικηγόρο. Η Tesla είδε επίσης αρκετές αποχωρήσεις στελεχών, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου πωλήσεων Βόρειας Αμερικής, του διευθυντή της ομάδας μπαταριών, του επικεφαλής του έργου ρομπότ «Optimus» και αρκετών ηγετών των διαφόρων τμημάτων αυτοκινήτων της εταιρείας.
Έτος Προσωπικών Έριδων
Ο Μασκ, του οποίου η ζωή συχνά καθοδηγείται από παράπονα και διαζύγια, είχε ένα έτος αξιοσημείωτο για υψηλού προφίλ καβγάδες, ακόμα και για τα δικά του πρότυπα. Παλιές έχθρες ξανάφωξαν ενώ η στενή του σχέση με τον Τραμπ κατέρρευσε δημόσια, όλα αυτά καθώς ανάρτησε μια σταθερή ροή επιθέσεων στο X κατά μεταναστών, της τρανς κοινότητας, των μέσων ενημέρωσης, της Wikipedia και πολλών άλλων στόχων. Καυχιέται ότι έχει 230 εκατομμύρια ακόλουθους στην πλατφόρμα.
Ο Μασκ ξεκίνησε το έτη κατηγορώντας την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής, της χώρας γέννησής του, για αντι-λευκό ρατσισμό όταν ζητούσε έγκριση για τον πάροχο διαδικτύου Starlink να λειτουργήσει εκεί. Αυτό ήταν μέρος μιας σειράς διαφωνιών με ξένες κυβερνήσεις και παγκόσμιους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ήταν «συνένοχος στον βιασμό της Βρετανίας» σε μια από τις αντι-μεταναστευτικές του ομιλίες.
Καθώς ο Μασκ έμπαινε σε διενέξεις διεθνώς, έγινε επίσης μια μαχητική παρουσία κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κυβέρνηση Τραμπ. Οι εντάσεις με άλλους αξιωματούχους οδήγησαν σε αναφορές για θερμές συναντήσεις στο Οβάλ Γραφείο και έναν δυνατό, σχεδόν σωματικό καβγά ανάμεσα σε αυτόν και τον Υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου. Ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι έγινε ένας ακόμη αντίπαλος σε μια σύγκρουση για το μέλλον της NASA, με τον Μασκ να τον αποκαλεί «Σον Ντάμι» στο X μεταξύ άλλων προσβολών.
Ακόμα και η πρώην στενή φιλία του Μασκ και του Τραμπ χάλασε, καθώς ο πρόεδρος προώθησε τον «Νόμο για μια Μεγάλη Όμορφη Πράξη», ο οποίος αφαίρεσε φορολογικές πιστώσεις για ηλεκτρικά οχήματα και απείλησε να βλάψει τις ήδη πτωτικές πωλήσεις της Tesla. Ο Μασκ επιτέθηκε στον Τραμπ στο Twitter τον Ιούνιο, λέγοντας ότι η προσθήκη του νομοσχεδίου στο έλλειμμα θα αναιρούσε την πρόοδο του Dogecoin. Η σχέση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν ο Μασκ κατηγόρησε τον πρόεδρο ότι έχει δεσμούς με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Τραμπ, με τη σειρά του, υπέδειξε ότι θα μπορούσε να ακυρώσει τις κυβερνητικές συμβάσεις του Μασκ. Ο Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τις κυβερνητικές συμβάσεις για την SpaceX και είπε ότι ο κύριος οικονομικός υποστηρικτής του Έλον Μασκ είχε «χάσει τα λογικά του».
Η δημόσια και άτακτη διάσπαση μεταξύ Μασκ και Τραμπ ολοκλήρωσε τον χρόνο του Διευθύνοντος Συμβούλου της Tesla ως αυτό που κάποτε αποκαλούσε ο «πρώτος φίλος» του προέδρου. Ενώ οι δύο έχουν πρόσφατα αρχίσει να συμφιλιώνονται, ο Μασκ δεν είναι πλέον η σταθερή παρουσία στο πλευρό του Τραμπ που ήταν κατά την εκστρατεία.
Το να απομακρυνθεί
