Casi 50.000 personas han huido de un repentino avance de las fuerzas hutíes en el oeste de Yemen, dejando pueblos enteros vacíos y familias atrapadas cerca de los combates en primera línea con suministros de alimentos cada vez más escasos, según trabajadores humanitarios. Los civiles del país más pobre de Oriente Medio se han convertido en víctimas de una lucha global por el control de una de las rutas marítimas más importantes del mundo, lo que amenaza con convertir el conflicto intermitente de Yemen en una guerra permanente. En un avance relámpago esta semana, los militantes hutíes respaldados por Irán se han apoderado de una serie de ciudades a lo largo de la costa del Mar Rojo a las fuerzas leales al gobierno yemení respaldado por Estados Unidos y Arabia Saudí. Se informa que cientos de personas han muerto. Muchos temen un regreso a la guerra civil a gran escala que mató a 150.000 personas y llevó a muchas otras al borde de la hambruna.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU dijo el viernes que 46.000 personas habían sido desplazadas en las provincias de Taiz y Hodeidah, donde las empinadas crestas de montañas verdes dan paso a llanuras costeras secas. Para muchas familias, esta era la segunda o incluso tercera vez que se veían obligadas a abandonar sus hogares.
Se vio a un número significativo de personas salir de la ciudad con sus pertenencias. Los combates han cortado carreteras clave, y las líneas telefónicas están caídas en algunas zonas. "La escala del desplazamiento está aumentando rápidamente", dijo Joe Lowry, portavoz de la OIM para Oriente Medio y el Norte de África en El Cairo.
Las necesidades más urgentes eran refugios de emergencia, asistencia en efectivo, alimentos, agua potable, artículos del hogar, atención médica y servicios de protección. "Los civiles están soportando la peor parte de la renovada guerra en primera línea, los ataques aéreos, los bombardeos y el desplazamiento a gran escala", dijo Lowry. "Muchos de los que huyen han llegado con muy pocas pertenencias después de irse repentinamente, debido a los bombardeos y los avances en primera línea".
Lowry dijo que los trabajadores humanitarios tenían que reevaluar constantemente el acceso y adaptar los movimientos a medida que cambiaba la situación. "Es una situación muy fluida e incierta marcada por rápidos cambios territoriales, movimientos de población y una creciente preocupación entre las comunidades por una mayor escalada", dijo.
El avance hutí ha llegado de forma inesperada y rápida, particularmente la caída de la estratégica ciudad portuaria de Mocha – ampliamente considerada como el lugar de nacimiento del comercio mundial del café y el origen de la palabra para el café con sabor a chocolate.
Mohamed, de 46 años, que abandonó Mocha en mitad de la noche, dijo a Agence France-Presse que había una atmósfera "apocalíptica" en la ciudad. Otro hombre, Mujahid Tahami, que partió hacia la ciudad sureña de Adén, controlada por el gobierno, dijo que algunas familias habían sido víctimas de "saqueos por parte de pandillas mientras intentaban huir". Otros informaron que habían logrado huir a tiempo, algunos en motocicletas, pero otros miembros de la familia no tuvieron tanta suerte y quedaron atrapados.
Los analistas de Yemen han criticado durante mucho tiempo a Estados Unidos y sus aliados por adoptar un enfoque centrado en la seguridad hacia el país que subvalora la diplomacia y el desarrollo. Washington lanzó una campaña de ataques con drones contra militantes suníes de al-Qaida durante gran parte del siglo XXI, pero no prestó una atención significativa a la insurgencia chií radical hutí hasta que sus fuerzas reclamaron la capital en 2014.
Al tomar el control de áreas clave esta semana, incluidas islas frente a la costa, los hutíes antioccidentales esperan obtener una presencia directa cerca del estrecho de Bab al-Mandab, una franja de agua de 20 millas y una ruta comercial y energética vital que conecta Asia con Europa. El nombre del estrecho se traduce aproximadamente como "la Puerta de las Lágrimas" o "la Puerta del Dolor" — sus fuertes corrientes y vientos hicieron que el paso entre la Península Arábiga y la costa este de África fuera peligroso durante siglos. Los buques de carga modernos no tienen problemas físicos para pasar. Pero si los hutíes cerraran este punto de estrangulamiento natural, el impacto en la economía global podría ser desastroso. Los barcos tendrían que desviarse alrededor del extremo sur de África, añadiendo miles de millas náuticas adicionales. Los combates ya han empujado el precio del petróleo por encima de los 100 dólares el barril después de semanas de cotizar más cerca de los 80 dólares.
Los combates en Yemen, junto con los ataques con misiles hutíes contra Arabia Saudí, representan la violencia más significativa en el país desde el plan de paz negociado por la ONU en 2022.
El enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, dijo a una reunión de emergencia del consejo de seguridad el jueves que el país enfrentaba "una nueva y más peligrosa fase de guerra".
"Esta guerra renovada debería alarmarnos a todos", dijo Grundberg. "Marca efectivamente el fin de la relativa calma que Yemen ha experimentado durante más de cuatro años desde la tregua negociada por la ONU. No solo amenaza con sumir a Yemen en una guerra prolongada y en expansión, sino que también corre el riesgo de arrastrar una vez más al país a la confrontación regional más amplia y no resuelta, con repercusiones globales".
'Los civiles están soportando la peor parte de la renovada guerra en primera línea, los ataques aéreos, los bombardeos y el desplazamiento a gran escala', dijo Joe Lowry de la OIM. Fotografía: Yahya Arhab/EPA
La inestabilidad en Yemen ha sido explotada por potencias regionales como Arabia Saudí, Irán y los Emiratos Árabes Unidos para librar batallas por poder, y el fracaso a la hora de poner fin a la violencia ha llevado al crecimiento de milicias poderosas. La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán solo ha aumentado las tensiones, con la animosidad regional en un máximo histórico.
Esto ha agravado una de las peores crisis humanitarias del mundo. El informe humanitario más reciente de la ONU, publicado el mes pasado, advirtió que el país de 40 millones de habitantes enfrenta una crisis de desnutrición cada vez más profunda, con aproximadamente la mitad de la población enfrentando inseguridad alimentaria aguda en todo el país.
"Años de conflicto, deterioro económico, desplazamiento, shocks relacionados con el clima y tensiones regionales han debilitado constantemente los medios de subsistencia y la resiliencia de los hogares", advirtió el informe. "Al mismo tiempo, la disminución de la financiación humanitaria y las limitaciones operativas están limitando la capacidad de las organizaciones de ayuda para proporcionar asistencia a la escala requerida".
En la costa del Mar Rojo, aquellos que escaparon de la última ola de combates sobrevivieron, pero quedaron en estado de shock.
"Es una catástrofe, y los ataques continúan", dijo Mohammed Khudairi, que huyó de los combates a un campamento de desplazados de chozas de madera y paja cerca de las áreas de Khokha. "Logramos salir, pero otros permanecen atrapados allí".
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el desplazamiento de casi 50000 civiles yemeníes debido a los avances hutíes a lo largo de la costa del Mar Rojo
Lo básico
¿Qué está pasando en Yemen ahora mismo
Las fuerzas hutíes están avanzando a lo largo de la costa del Mar Rojo. Estos combates han obligado a casi 50000 civiles a huir de sus hogares en busca de seguridad
¿Quiénes son los hutíes
Los hutíes son un grupo político y armado que controla grandes partes de Yemen, incluida la capital Saná. Han estado librando una guerra civil contra el gobierno yemení reconocido internacionalmente y una coalición liderada por Arabia Saudí desde 2014
¿De dónde exactamente está huyendo la gente
La gente está huyendo de áreas a lo largo de la costa occidental del Mar Rojo. Esto incluye ciudades portuarias clave y pueblos circundantes que se han convertido en frentes activos en el conflicto
¿Por qué están huyendo
Huyen para escapar de los peligros inmediatos de la guerra. Esto incluye ataques aéreos, combates terrestres, bombardeos de artillería y el miedo a quedar atrapados en el fuego cruzado entre fuerzas opuestas
¿A dónde va esta gente
La mayoría se está trasladando a áreas más seguras tierra adentro o más al sur, como campamentos de desplazados o comunidades anfitrionas en otras gobernaciones. Muchos se dirigen hacia ciudades como Adén o Marib, que se consideran más seguras
Preguntas más profundas
¿Qué es la costa del Mar Rojo y por qué es importante
La costa del Mar Rojo es la frontera occidental de Yemen. Es estratégicamente vital porque incluye puertos importantes como Hodeidah, que son cruciales para traer alimentos, combustible y ayuda humanitaria al país. Controlar esta costa es un objetivo militar importante
¿Es esta una nueva crisis
No, esta es una nueva ola en una crisis de larga duración. Yemen ha estado en un estado de guerra civil durante casi una década. Sin embargo, este reciente avance ha causado un desplazamiento nuevo, repentino y masivo de personas en un corto período
¿Cuál es la diferencia entre un migrante y una persona desplazada
Un migrante elige mudarse, a menudo por trabajo o mejores oportunidades. Una persona desplazada se ve obligada a huir de su hogar debido a conflictos, violencia o desastres, pero permanece dentro de su propio país. Los civiles yemeníes son desplazados internos
¿Cómo se compara esto con las olas de desplazamiento anteriores en Yemen
Yemen ya tenía una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo
