Egy tipikus brit botrány: A beépült személy, aki leleplezte a szaúd-arábiai sötét fegyverkereskedelmet az Egyesült Királysággal

Három nappal azután, hogy elmenekült Szaúd-Arábiából, Ian Foxley-t behívták a főnöke irodájába egy riyádi felhőkarcoló 22. emeletén, és ultimátumot adtak neki: vagy lemond, vagy kirúgják. Már csak hat hónapja volt a pozíciójában, és egyértelmű volt számára, hogy valami nagyon nincs rendben a szervezetben – de arra nem számított, hogy hamarosan az élete is veszélyben lesz.

Minden 2010 májusában kezdődött, amikor Foxley, aki akkoriban York közelében egy faluban élt, meglátott egy álláshirdetést a Sunday Timesban. Egy cég keresett valakit, aki felügyelje a Sangcom, egy brit katonai program szaúd-arábiai terjeszkedését. A program, amely eredetileg 1978-ban 150 millió fontot ért, azóta egy 2 milliárd fontos megállapodássá nőtt, amelynek keretében a brit kormány mindent szállított a Szaúd-Arábiai Nemzeti Gárdának, titkosított rádióktól a műholdas kommunikációig és az optikai szálakig.

Foxley nem hallott még a Sangcomról, de az ismerős volt a Royal Corps of Signals, a brit hadsereg kommunikációs részlegének végzősei között, ahol ő is szolgált, mint alezredes. Hivatalosan a Sangcomot egy kis csapat brit védelmi minisztériumi szakértő irányította Rijádban, de valójában a programot szinte teljesen a GPT Special Project Management nevű vállalkozás kezelte, amelyet a brit kormány bérelt fel. Amikor a szaúdok fejleszteni akarták katonai kommunikációs rendszerüket, a GPT javasolta, mit vehetnek meg Nagy-Britanniától. 2010 elején a szaúdok úgy döntöttek, hogy bővítik a Sangcomon keresztüli beszerzéseiket, és a GPT-nek szüksége volt valakire, aki elkészíti az új kiadási javaslatokat.

Foxley számára tökéletes állásnak tűnt. Miután 1998-ban elhagyta a hadsereget, különféle szerződéses munkákban dolgozott, az optikai hálózatok kezelésétől a Tiscalinál a Domino’s Pizza franchise-ok vezetéséig Yorkban. Ismert más volt Signals-tiszteket is a Sangcomnál, akik pozitívan nyilatkoztak a munkáról. Egy sikeres előzetes interjú után Dubaiban a GPT próbaidőre felvette.

Foxley 2010 júliusában érkezett meg Rijádba, feleségével, Emmával, aki azt tervezte, hogy csatlakozik hozzá, amint ő megtelepedett. A nyugati vállalkozók Szaúd-Arábiában általában biztonságos lakóparkokban éltek – zárt közösségekben, boltokkal, éttermekkel, medencékkel és teniszpályákkal, mindezt 3,5 méter magas betonfalak és szögesdrót vette körül. Foxley lakóparkja, az Arizona, fegyveres őrökkel rendelkezett az ellenőrző pontokon, és még egy kilenclyukú golfpályája is volt. „Egy luxusbörtönnek” nevezte, és szórakoztatta magát azzal, hogy felfedezte a virágzó illegális pálinkafőző kultúrát (speciális online kereskedők „sütő készleteket” és „torta mixeket” árultak az expatnak azokban az országokban, ahol tiltott az alkohol).

A munkába való beilleszkedés azonban nehezebbnek bizonyult. Foxley később úgy emlékezett vissza a GPT vezetésére, mint különc és néha homályos. Egyszer a vezérigazgató, Jeff Cook hirtelen figyelmeztette, hogy egy kollégája, Michael Paterson könyvelő „őrült”, aki azt állítja, hogy meg akarják ölni – és hogy Foxley kerülje őt. Máskor egy munkatárs viccelődött arról, hogy egy szaúd tábornok jóváhagyja a GPT javaslatait valami „bevásárolt szolgáltatások” nevű dolog miatt. Foxley nem ismerte a kifejezést, és amikor megkérdezte, csak homályos válaszokat kapott arról, hogy „ezek olyan dolgok, amiket beszerezünk”.

Eleinte Foxley ezeket csak a külföldi üzleti élet sajátosságainak tekintette, nem pedig riasztó jeleknek. De novemberben Cook elkezdte kritizálni a teljesítményét, és azzal vádolta, hogy nem éri el a célokat. A GPT később azt állította, hogy ezek jogos aggodalmak voltak, de Foxley úgy vélte, hogy ez visszavágás volt a „bevásárolt szolgáltatásokkal” kapcsolatos kérdéseiért. A feszültség fokozódott decemberig, amikor Cook szembesítette a választással: vagy lemond, vagy kirúgják.

Másnap Foxley elment... David Hargreaves dandártábornokhoz, aki a védelmi minisztérium Sangcom csapatát vezette Rijádban, később úgy emlékezett vissza, hogy Foxley „megrendült” és „megdöbbent” állapotban volt, amikor találkoztak. Foxley azt állította, hogy elmondta Hargreavesnek, hogy valami nagyon nincs rendben a Sangcomnál, ami arra késztette Hargreaves-t, hogy bizonyítékot kérjen. (Hargreaves másképp emlékezett a beszélgetésre, azt mondta, Foxley csak tanácsot kért, hogyan reagáljon Cook lemondatási vagy kirúgási ultimátumára.)

Hazafelé vezetés közben Foxley átgondolta a lehetőségeit, és hirtelen eszébe jutott Michael Paterson – a könyvelő, akiről Cook figyelmeztette, hogy ne lépjen kapcsolatba vele, és „őrültnek” nevezte. Mi lehetett ez? Kíváncsiságból Foxley azonnal felhívta Patersont, amint hazaért. 15 percen belül Paterson, aki szintén az Arizona lakóparkban élt, Foxley ebédlőasztalánál ült.

- Ismeri a Kajmán-szigeteket? – kérdezte Paterson. Az következő másfél órában bizonyítékok sorát tárta fel, amelyek évekig tartó megvesztegetést és korrupciót tártak fel a GPT-nél. Egyikük sem sejtette, hogy egy olyan rendszert fedeztek fel, amelyet évtizedek óta a brit és a szaúd kormány legmagasabb szintjein jóváhagytak. 14 év, három büntetőeljárás és két esküdtszéki tárgyalás kellett ahhoz, hogy az igazság teljes egészében napvilágra kerüljön.

A megvesztegetés régóta az nemzetközi fegyverkereskedelem éltető eleme. 1997-ig a francia cégek még adólevonást is kérhettek a kenőpénzekre. Nagy-Britanniában az 1906-ban tiltották be a külföldi megvesztegetést, de a lyukakat csak 2010-ben zárták be végleg. A fegyverkereskedelmi üzletek, amelyek gyakran több milliárdot érnek, a nemzetbiztonság ürügyén titokban zajlanak. Ezen ügyletek bonyolultsága – a fegyverek csomagolása támogató szolgáltatásokkal vagy finanszírozási megállapodásokkal – szinte lehetetlenné teszi a tisztességes árak meghatározását. Robert Barrington, a Sussex Egyetem korrupciót kutató professzora szerint a fegyverkereskedelem „valószínűleg a korrupció szempontjából legkockázatosabb ágazat, és ez évek óta így van”.

A megvesztegetés leggyakoribb formája a jutalék vagy a visszaosztás – az ügylet egy százalékát fizetik ki egy közvetítőnek, aki levág egy részt, mielőtt a maradékot továbbítja a szerződéseket osztó hivatalnoknak, hercegnek vagy elnöknek. A közvetítők nélkülözhetetlenek; tanácsadóként tevékenykednek, és elfogadható fedőtörténetet biztosítanak az illegális fizetésekhez. Ha lebuknak, a cégek tudatlanságra hivatkozhatnak, azt állítva, hogy nem tudtak arról, hogy a közvetítők megvesztegetik a hivatalnokokat.

Az igazi kihívás nem a megvesztegetés kifizetése, hanem elrejtése. Minden fizetést el kell titkolni, hogy ne keltsen gyanút a könyvvizsgálókban. A Sangcom ügyletnél a GPT 16%-os „bevásárolt szolgáltatási” díjat számolt fel a számlákon, és a pénzt egy Simec nevű kajmán-szigeteki céghez juttatta. Valójában a Simec semmilyen szolgáltatást nem nyújtott – egyszerűen csak átjátszó szerepet játszott a megvesztegetéseknél.

Michael Paterson nagy részét feltárta ennek a rendszernek, és ez a karrierjébe került. Most, ahogy Foxleyvel szemben ült, készen állt arra, hogy elmondja, amit tud.

[Képfelirat: Az Al Faisaliah Torony Rijádban, Szaúd-Arábia. Fotó: Valentyn Hrystych/Alamy]

Paterson, egy nyílt és határozott skót, elmesélte a történetét. 2003-ban csatlakozott a GPT-hez a pénzügyi csapat tagjaként, és hamarosan hallott a „bevásárolt szolgáltatások” kifizetéseiről. Ezeknek a kifizetéseknek a jellege – fix 16%-os jutalék – és a körülöttük lévő titokzatosság meglepő volt számára. De mivel ez nem volt a felelősségi köre, három évig nyugodtan dolgozott pénzügyi ellenőrként.

2007-ben a GPT-t felvásárolta az European Aeronautic Defence and Space Company (EADS). Egy vállalati átszervezés után Paterson egyre kényelmetlenebbül érezte magát a „bevásárolt szolgáltatások” kifizetéseinek jóváhagyásakor. Egy több százmillió fontot érő brit kormányzati fegyverszerződés 16 százaléka hatalmas összeg volt. Mire költötték ezeket a kifizetéseket? És kik kapták meg pontosan?

2007. november 17-én Paterson e-mailben tiltakozott a főnökei felé a kifizetések jóváhagyása ellen. A következő hónapban egy titokban felvett telefonbeszélgetésben a GPT igazgatói, Jeff Cook és két másik kolléga, nyomást gyakoroltak rá, hogy hagyja jóvá a kifizetéseket. Paterson visszautasította, és nyíltan kijelentette, hogy ez nyilvánvalóan megvesztegetés. „Mindannyian tudjuk, hogy a bevételünk egy százalékát egy kajmán-szigeteki cégnek fizetjük” – mondta. „Bárhogyan is próbáljuk szépíteni, mindannyian tudjuk, mi ez.” Cook ragaszkodott ahhoz, hogy a védelmi minisztérium tudott a kifizetésekről, és nem volt ellenük kifogása. „Ez nem teszi legálissá!” – vágott vissza Paterson.

A vita több mint egy évig húzódott. 2009 júniusában Paterson titkos bejelentést tett az EADS belső megfelelőségi osztályán. A bejelentés szinte azonnal kiszivárgott, és Cook hamarosan szembesítette őt. Patersont megfosztották feladataitól, majd később kényszerszabadságra küldték. Ráadásul Philippe Troyas, az EADS megfelelőségi tisztviselője, aki a bejelentését kezelte, utalt arra, hogy a whistleblowing veszélybe sodorta Patersont. Egyszer Troyas ezt üzenete neki: „Vigyázz magadra, ha nyilvános helyen vagy, és a feleséged is.”

2009. november 4-én Paterson találkozott Troyas-szal, és titokban felvette a beszélgetésüket. „Tudjuk, hogy ezek a kifizetések illegálisak” – mondta a megfelelőségi tisztviselőnek egy későbbi bírósági tárgyaláson lejátszott párbeszédben. „Az EADS tudja, akiknek jelentesz, tudják. Miért folytatjuk ezt a vitát?”

„Mert nem tudjuk megváltoztatni” – válaszolta Troyas.

„Tehát az EADS továbbra is illegális kifizetéseket fog végezni?”

„Igen” – mondta Troyas, és homályosan hozzátette: „Nem állhat meg, mert az ügyfél ezt akarja.”

Ez a beismerés – hogy az EADS megfelelőségi osztálya nem lép, annak ellenére, hogy egyértelmű bizonyíték van a korrupcióra – megdöbbentette Patersont. „Akkor inkább menj haza, és mondj fel, mert nincs szükségünk rád!” – kiáltotta fel. „Az EADS egy korrupt szervezet!”

„Én jobban szeretem a cégemet, mint az etikát, hülyén” – ismerte be Troyas. (Az Airbus, az EADS utódja szóvivője később kijelentette, hogy „a felvételen kifejezett nézet elfogadhatatlan, és teljesen ellentétes az Airbus mai értékeivel és etikai normáival.” Troyas nem érhető el megjegyzésre.)

Paterson londoni ügyvédeket fogadott fel, hogy tárgyaljon egy megegyezést az EADS-szel. Majdnem egy évig csökkentett munkaidőben dolgozott – „böngészte az internetet, időtöltésként” –, amíg 2010. december 5-én Ian Foxley váratlanul meg nem hívta egy beszélgetésre.

Foxley gyermekkora óta arról álmodott, hogy katona lesz. Büszke katonacsaládból származott, és mindkét nagyapja nyomdokaiba lépett, akik tisztként szolgáltak. Az első világháborúban. Apja a védelmi minisztériumnál dolgozott, anyja pedig hematológiai szakorvos volt – egy buzgó katolikus,