Electronic Arts, la société derrière des jeux vidéo populaires comme Madden NFL, Battlefield et Les Sims, s'apprête à être rachetée pour 55 milliards de dollars dans ce qui constituerait le plus grand rachat par emprunt de l'histoire. Dans le cadre de l'accord annoncé lundi, le fonds d'investissement Silver Lake Partners, le fonds souverain saoudien PIF et Affinity Partners - une société dirigée par Jared Kushner, le gendre de Donald Trump - verseront 210 dollars par action aux actionnaires d'EA, permettant ainsi la privatisation de l'entreprise.
Cette transaction dépasse le précédent record de 32 milliards de dollars payés pour la société énergétique texane TXU en 2007. Si elle est finalisée, elle mettra fin aux 36 années de cotation boursière d'EA, qui avait débuté avec une action valorisée à 0,52 dollar (ajusté du split) lors de son premier jour de négociation. La société a été fondée par l'ancien employé d'Apple William "Trip" Hawkins, qui s'était inspiré des jeux de baseball et de football Strat-O-Matic dans les années 1960. EA est dirigée par le PDG Andrew Wilson depuis 2013.
Il s'agit du deuxième accord majeur de Silver Lake impliquant une entreprise technologique disposant d'une base de fans dédiée. Le fonds participe également à une coentreprise avec Oracle pour superviser les opérations américaines de TikTok, bien que les détails de cet arrangement soient encore en cours de clarification. Silver Lake a une histoire d'acquisitions de sociétés technologiques prominentes, notamment Skype pour 1,9 milliard de dollars en 2009 et Dell pour 24,9 milliards de dollars en 2013, Dell étant ensuite retourné sur les marchés publics en 2018.
La privatisation permettra à EA de se restructurer sans la pression de devoir atteindre les objectifs financiers à court terme auxquels sont souvent confrontées les entreprises cotées. Malgré une base de fans fidèles, le chiffre d'affaires annuel d'EA est resté stable autour de 7,4 à 7,6 milliards de dollars au cours des trois dernières années. Parallèlement, le concurrent Activision Blizzard a été racheté par Microsoft pour près de 69 milliards de dollars en 2023, et des rivaux comme Epic Games ont intensifié la concurrence dans le secteur du jeu mobile.
Bien que les entreprises privatisées réduisent souvent leurs coûts via des licenciements, aucun signe clair n'indique que cela se produise chez EA. La société avait réduit ses effectifs de 5% en 2024, terminant le mois de mars avec 14 500 employés avant de licencier plusieurs centaines supplémentaires en mai.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et claires concernant la potentielle privatisation d'Electronic Arts dans un accord de 55 milliards de dollars
Questions Générales Débutants
1 Que signifie la privatisation d'une entreprise
Cela signifie que les actions de l'entreprise sont retirées des bourses publiques. Elle n'appartiendra plus à des actionnaires publics mais sera détenue par un groupe privé, comme un fonds d'investissement, un groupe d'investisseurs ou une entité unique.
2 Qui rachète EA
Bien que ce scénario soit hypothétique dans le cadre de cette FAQ, pour un accord de cette ampleur, l'acquéreur serait probablement un consortium de grands fonds d'investissement ou une grande entreprise technologique disposant d'importants capitaux.
3 Pourquoi EA voudrait-elle devenir privée
Les principales raisons incluent souvent la volonté de prendre des décisions stratégiques à long terme sans la pression de devoir rendre compte trimestriellement aux actionnaires publics. Cela peut permettre des restructurations majeures des processus de développement de jeux ou des modèles économiques, à l'abri du regard constant des marchés boursiers.
4 Que deviennent mes actions EA si cela se produit
Si l'accord est finalisé, vous recevriez un montant spécifique en espèces pour chaque action EA détenue. Le groupe acquéreur fixe ce prix, qui dans ce cas serait basé sur l'énorme valorisation de 55 milliards de dollars.
5 Cela affectera-t-il les jeux que je joue actuellement comme Apex Legends ou FC 24
À court terme, non. Vous pourrez toujours jouer à vos jeux, accéder aux services en ligne et effectuer des achats en jeu comme d'habitude. L'impact à long terme dépendrait de la stratégie des nouveaux propriétaires.
Questions Avancées Stratégiques
6 Pourquoi ce rachat serait-il considéré comme le plus important de son genre
Un rachat par emprunt de 55 milliards de dollars serait le plus important du secteur technologique et l'un des plus grands de l'histoire, surpassant d'autres transactions majeures. Cela représente un pari considérable sur la valeur future de l'industrie du jeu vidéo et des actifs spécifiques d'EA.
7 Quels sont les avantages potentiels pour EA en tant qu'entreprise privée
Concentration Long-Terme : Liberté d'investir dans de nouveaux IP ou technologies risqués sans craindre une chute du cours boursier due à l'échec d'un seul projet.
Flexibilité Opérationnelle : Capacité à restructurer les départements, modifier les modèles économiques ou réaliser des acquisitions plus rapidement et discrètement.
