모두가 옥스퍼드 스트리트를 싫어한다. 보행자 전용으로 만들면 그것을 구할 수 있을까?

2월에 런던 시장 사디크 칸은 영국에서 가장 유명한 대로인 옥스퍼드 스트리트를 보행자 전용 구역으로 만들겠다고 발표했다. 최근 몇 달 동안 내가 이야기한 모든 런던 시민을 놀라게 한 것은, 실제로 그것이 진행되고 있다는 점이다. 10월 26일 월요일, 유럽에서 가장 붐비는 쇼핑 거리—더 정확히는 1.2마일 길이의 절반—가 차량 통행이 금지되면서 수십 년간의 격렬한 논쟁, 방해, 지연이 끝나게 된다. 자동차, 트럭, 밴, 택시, 버스, 자전거, 전기자전거, 스쿠터가 모두 금지된다. 보행자(그리고 긴급 차량)만 허용된다. 이 변화는 적어도 2003년 트라팔가 광장이 미화된 회전교차로에서 런던에서 가장 알아보기 쉬운 공공 공간 중 하나로 바뀐 이래로 런던 중심부의 거리 풍경에 가장 놀라운 변화가 될 것이다. 또한 칸이 2028년에 4선에 도전하든 아니든, 시장의 유산 중 가장 눈에 띄는 부분이 될 것이다. 3년 전 칸은 회고록이자 선언문인 Breathe를 출간하며 자신의 천식이 런던의 오염된 공기를 들이마시며 자란 것 때문이라고 밝혔다. 시장에게 옥스퍼드 스트리트의 보행자 전용화는 공중 보건, 걷기, 자전거 타기를 중심으로 한 더 푸른 도시를 만들려는 사명의 정점이다. 보행자 전용화는 한 가지이고, 옥스퍼드 스트리트를 사람들이 실제로 시간을 보내고 싶어 하는 곳으로 만드는 것은 또 다른 일이다. 지친 런던 시민과 불안한 방문객 모두에게 이곳은 고급 상점가 형태의 골칫거리다. 이곳의 주요 연상은 군중, 스트레스, 먼지, 소음, 소비자 자본주의의 가장 저속한 형태, 그리고 범죄다. 내 취재 중 한때, 나는 토트넘 코트 로드 지하철역 밖 군중 속에서 분주한 경찰관에게 다가가 보행자 전용화가 옥스퍼드 스트리트에 좋을지 아니면 그녀의 업무를 더 어렵게 만들지 물었다. 둘 다라고 그녀는 말했다. 이는 옥스퍼드 스트리트가 텅 비고 죽어가는 상점가라는 뜻은 아니다. 마지막 집계에 따르면 매일 50만 명 이상의 방문객이 찾아오는데, 이는 에든버러의 인구와 맞먹는다. 런던을 매년 찾는 2,200만 명의 외국인 방문객 대부분이 언젠가 이곳을 밟는다고 가정하는 것이 합리적으로 보인다. 이 거리는 수도 경제 산출의 5%를 창출하며, 다른 어떤 거리도 그렇지 않은 방식으로 국민적 상상 속에 자리 잡고 있다. "내가 17살이었을 때, 런던은 옥스퍼드 스트리트를 의미했다"라고 Everything But the Girl은 1988년 같은 이름의 노래에서 노래했다: "그것은 작은 세상이었다." 그러나 아무도 옥스퍼드 스트리트를 사랑하지 않는다. 이 기사를 쓰는 동안, 나는 그것을 좋아한다고 인정할 사람조차 만나지 못했다. 9월의 어느 일요일 저녁, 나는 전에 항상 조심스럽게 피해왔던 일을 했고, 그 거리 전체를 자전거로 달렸다. 주말이 끝날 무렵에도 그것은 압도적이었다—십대들은 대여 전기자전거를 타고 질주했고, 요란한 인력거는 보도 한가운데에 주차되어 음악을 크게 틀고 있었다. 보도는 사람들로 빽빽했는데, 부분적으로는 도로가 여전히 차량으로 빽빽했기 때문이다. 또 다른 때에는 중년 후반의 한 여성이 이케아 밖 좁은 검은 전기 상자 위에 어색하게 걸터앉아 있는 것을 보았다. 달리 쉴 곳이 없었다. 대부분의 런던 시민에게 옥스퍼드 스트리트는 외과 수술 같은 정밀함으로 방문한 뒤 서둘러 도망쳐야 하는 필요악이다: 범죄, 때, 그리고 아마도 약간의 크리스마스 쇼핑의 장소. "누가"라고 FT의 건축 비평가는 2020년에 의문을 제기했다, "런던 최악의 대로에서 필요한 시간보다 더 오래 머무는가?" 때 자체는 농담이 아니다. 1990년대, 옥스퍼드 스트리트가 HMV와 Virgin Megastore 같은 거대한 음반 매장으로 유명했을 때, 나는 남부 런던의 집으로 지하철을 타고 돌아와 코를 풀면 새까만 콧물이 가득한 휴지를 보았던 것을 기억한다. 좁은 도로와 양쪽의 높은 건물들은 "도시 협곡"을 만들어 버스와 택시에서 나오는 무거운 디젤 연기를 가둔다(1972년부터 개인 차량 접근은 제한되었다). 2014년에는 세계에서 이산화질소 오염 농도가 가장 높은 곳으로 밝혀졌다. 같은 해, 범죄가 너무 심각해져서 아랍에미리트는 자국민에게 안전을 위해 이 지역을 피하라고 경고했다. 그 이후로 이 거리는 불법 소규모 사업체로 더 잘 알려지게 되었고, 대규모 단속으로 위조품과 불법 베이프가 압수되었다. 이번 10년 동안 수상한 미국 사탕 가게와 탈세로 번창한다고 알려진 빈 기념품 가게들이 증가했다. 코로나와 온라인 쇼핑은 옥스퍼드 스트리트를 강타했다: 공실률은 2019년 4.5%에서 2023년 초 16.9%로 치솟았고, 종종 이런 사업체들이 그 빈자리를 채웠다. 불과 2년 전에 촬영된 현재의 구글 스트리트 뷰 상점 정면 이미지는 이미 과거의 엽서처럼 보인다. 옥스퍼드 스트리트가 어려움을 겪고 있다는 것은 런던 전체의 평판에 타격을 준다. 타블로이드식 표현으로, 이곳은 "국가의 상점가"이며, 세계적인 소매 브랜드와 함께 상징적인 백화점의 플래그십 지점이 자리 잡고 있다. 칸의 도박은 보행자 전용화가 그가 2024년에 인정했던 "관리된 쇠퇴"의 사례를 역전시키고 거리를 다시 생기로 채울 수 있다는 것이다. 런던 필즈 근처 이스트의 사무실에서 줄리안 루이스와 아치 배시포드는 옥스퍼드 스트리트의 4피트 길이 판지 모형 주위에 앉아 볼라드에 대해 열정적으로 이야기하고 있었다. 루이스와 그의 팀은 공공 영역 건축가로, 건물이 아니라 건물 너머의 세계—표지판, 벤치, 걸터앉을 곳, 연석, 포장, 조명, 화분, 나무, 공공 예술—에 전념한다. 이스트는 거의 30년 동안 30개에 가까운 상점가 재설계 프로젝트를 수행했지만, 이것이 가장 큰 프로젝트다. 루이스의 팀이 작년에 계약을 수주한 후 가장 먼저 한 일은 기록 보관소에 뛰어드는 것이었다. 출발점은 버지니아 울프가 1932년 Good Housekeeping에 기고한 거의 알려지지 않은 기사였다. 울프에게 옥스퍼드 스트리트는 "거대하게 굴러가는 리본 … 강의 자갈 바닥 … 밝은 시냇물에 씻기는" 곳으로 나타났다. 그녀는 그것을 요란하지만 또한 반짝이고, 스릴 넘치고, 압도적이며, 어수선한 대중의 쉬지 않는 움직임으로 정의된다고 보았다. (그녀의 에세이는 또한 이 거리가 얼마나 오랫동안 기이했는지를 보여준다 – 1932년에는 분명히 살아있는 거북이를 파는 행상인들로 가득했다.) 이스트가 내리는 수천 가지의 물질적이고 소규모의 디자인 결정의 출발점이 된 것은 바로 이러한 강과 같은 특성이었다. "표면 위의 빛의 놀이, 벤치나 기둥의 미묘한 반사성"이 모두 그러한 경향을 끌어내는 데 도움이 될 수 있다고 배시포드는 나에게 말했다. 전체 화면으로 이미지 보기 셀프리지스 밖 노점. 사진: Jill Mead/The Guardian 다음 주에 시행되는 보행자 전용화는 0.6마일을 차지하며, 옥스퍼드 서커스 교차로 근처에서 셀프리지스까지 서쪽으로 뻗어 있다. (사디크 칸은 결국 거리 전체 1.2마일을 보행자 전용화하겠다는 의지를 표명했다.) 가장 눈에 띄는 변화는 얼마나 더 푸르러지는가일 것이다. 건축가들의 계획은 새로운 앉을 곳과 함께 화분에 담긴 어린 나무를 도입하는 실험을 하는 것이다. 그들은 다음 주부터 2027년 봄까지 지속될 테스트 단계를 통해 사람들이 나무에 어떻게 반응하는지 배울 것이다. 만남의 장소가 될까? 휴식 장소? 길 찾기를 위한 랜드마크? 이상적으로는 휴식을 제공할 것이라고 루이스는 말했다, "사람들의 흐름으로부터의 피난처, 다시 강 비유인데 – 아마 낙관적일 수 있지만, 상대적인 고요함을 심어주는 것." 보행자 전용 구역의 가장자리는 볼라드로 표시될 것이다. 루이스는 이 주제에 대해 강한 의견을 가지고 있으며 볼라드를 마치 사람인 것처럼 이야기한다. "볼라드는 일반적으로 끔찍한 물건이다"라고 그는 나에게 말했다. 너무 자주 그것들은 "미안한" 것처럼 보인다고 그는 말했다. "정렬이 잘못된, 플라스틱 같은 반사 스트립[볼라드에]은 메시지를 보낸다: '미안해요, 정말 여기 있을 생각은 아니었지만, 근처에 차량이 있다는 것을 알려야 해요.' 대신, 그것들은 말해야 한다: '나는 여기 있는 것이 행복해요, 왜냐하면 나는 일을 하고 있으니까.'" 올바른 종류의 볼라드를 설계하는 데에는 보안, 유지 관리, 미학, 접근성, 기후, 보행자 통행, 군중 흐름, 시민적 자부심을 포함한 수많은 고려 사항이 들어간다. 옥스퍼드 스트리트의 볼라드는 HVM—적대적 차량 완화—이유로 정확히 1.2미터 간격이어야 하지만, 또한 도움이 되어야 하고 "거리의 기존 언어"를 사용해야 한다. 그것들은 연성 철로 만들어질 것인데, 주철보다 더 탄력적이기 때문이다: 탄성이 있고, 부딪혀도 깨지지 않는다. 또한 무광인데, 광택이 나는 볼라드는 너무 화려하고 분위기를 떨어뜨리기 때문이다. "그것들은 매우 정교하다"라고 루이스는 말했고, 그는 진심이었다. 프로젝트의 주요 야심 중 하나는 옥스퍼드 스트리트를 이웃 지역과 더 잘 통합하는 것이다. 그것은 현저히 다른 정체성을 가진 네 지역으로 둘러싸여 있다: 소호, 피츠로비아, 메이페어, 메릴본. "옥스퍼드 스트리트 자체와의 다소 무감각한 연결이 있다, 마치: 옥스퍼드 스트리트는 도대체 어디에 있는가? 이 놀라운 중심지들과의 관계에 관해서는 거기에 없는 것이나 마찬가지다"라고 루이스는 말했다. "사람들은 소호에 가고 싶어 한다. 메릴본에 가고 싶어 한다. 사람들은 피츠로비아에 산다. 옥스퍼드 스트리트는 아직 장소를 갖지 못했고, 그것은 비공간적 공간이며, 얼마나 유명한지를 생각하면 믿기 어려운 일이다." 이것이 조경 건축과 디자인이 들어오는 지점이다. 건축가들이 반복해서 사용하는 명사는 "초대"이다 – 어떻게 사람들이 상상할 수 없는 일을 하도록, 새로 보행자 전용화된 공간에 머물도록, 그리고 그 안팎을 자유롭게 이동하도록 장려할 것인가? 건조 환경이 그들을 그렇게 하도록 초대해야 한다. 루이스의 팀이 탐구하고 싶어 하는 혁신 중 하나는 야외 공공 식사이다 – 레스토랑을 위한 야외 테이블이 아니라, 옥스퍼드 스트리트에는 거의 없기 때문이지만, 대륙식 테이블에 앉아 원하는 것을 먹을 수 있는 것이다; 소호에서 산 테이크아웃 음식, 또는 집에서 만든 도시락. "프라다 핸드백을 살 수 있는 가게 옆 피크닉 테이블에 앉아 샌드위치를 먹는 아이디어는 환상적인 종류의 역설이다"라고 루이스는 미소 지으며 말했다. "그리고 그것은 또한 매우 런던적이다." 옥스퍼드 스트리트를 보행자 전용화하려는 아이디어가 어디서 왔는지 이해하려면, 덴마크의 도시 계획가 얀 게일의 작업을 알아야 한다. 2003년, 켄 리빙스턴이 런던 시장이었을 때, 게일은 런던의 거리 풍경의 결함을 연구하기 위해 18개월을 보내달라는 요청을 받았고, 2004년 6월 그는 "사람을 위한 좋은 도시를 향하여"라는 제목의 120페이지 보고서를 작성했다. 게일은 해야 할 일이 엄청나게 많다고 생각했다. "런던은 도시 계획가들이 보행자에게 보이는 경멸에서 모스크바 다음이다"라고 그는 그해에 말했다. "런던 거리에서 아이들을 결코 볼 수 없다 – 당신은 그들을 모두 어떻게 했는가?" 답은 그들이 점점 더 실내에 갇혀 있다는 것이다: 어디든 차로 실려 다니거나 밖에서 놀도록 신뢰받지 못한다 – 이전 세대의 런던 시민들과, 그리고 유럽 전역의 대부분의 다른 아이들과 비교했을 때 모두 그렇다. 게일은 2015년까지 수도를 세계에서 가장 걷기 좋은 도시 중 하나로 변화시키고 싶어 했다. 그러나 2004년 시장 선거가 같은 달에 치러지면서, 리빙스턴의 시청이 발표한 최종 보고서의 급진적인 부분은 깎여 나갔다. 게일의 전체 권고 사항은 "비밀 문서"로 제한되어 수도의 의사 결정권자들에게 배포되었지만 결코 공개되지 않았다. 무엇보다도 그것은 옥스퍼드 스트리트의 완전한 보행자 전용화를 권고했다. 그 꿈이 실현되기까지 22년이 걸렸다. "나는 런던에서 몇 가지 개선의 징후를 본다"라고 게일은 최근 코펜하겐의 자택에서 화상 통화로 나에게 말했다, "하지만 맙소사, 변화의 속도와 양은 인상적이지 않았다." 전체 화면으로 이미지 보기 이스트 건축가의 줄리안 루이스와 아치 배시포드. 사진: Jill Mead/The Guardian 90세인 게일은 오랫동안 도시를 그곳에 사는 사람들을 최우선으로 하는 장소로 만들려고 해왔다. 그의 좌우명은 "눈높이의 도시, 그리고 시속 5km" – 걷는 속도이다. 1971년 그의 첫 책인 "건물 사이의 삶"은 전후 도시 계획을 형성한 정설에 대한 도전이었다. 도시를 주로 건물, 도로 또는 배치의 효율성으로 판단하는 대신, 게일은 계획가들에게 사람들이 공공장소에서 실제로 무엇을 하는지에 주목하라고 요청했다: 어디를 걷고, 어디에 멈추고, 만나고, 이야기하거나, 세상이 지나가는 것을 보기 위해 앉는지. 이러한 가치는 이제 마침내 많은 도시 계획의 중심에 있게 되었다 – 그리고 그의 조직인 게일 스튜디오가 옥스퍼드 스트리트의 변화에 대해 이스트에 조언하도록 시청에 의해 임명된 것은 우연이 아니다. 게일에게 전 세계의 시청은 호주를 본받아야 한다. 시드니, 퍼스, 멜버른, 애들레이드는 보행자 전용화와 경전철로 극적으로 나아갔다 – 그들은 영국 대응 도시들보다 "더 야심차고, 대담하며, 결정을 더 빨리 내린다". 시드니에서 게일은 옥스퍼드 스트리트에 해당하는 조지 스트리트의 급속한 변화가 주변 도시의 분위기를 개선하고 있다고 말했다. 고령화 인구, 도시의 "쇼핑 시대의 종말", 화석 연료 소비 감소의 필요성과 함께, 그의 한때 급진적이었던 아이디어는 상식이 되어가고 있다. "내 직업 경력을 돌아보면, 그것은 1960년대에 모든 거리와 모든 광장을 채웠던 자동차로부터 공공 공간을 되찾기 위한 하나의 큰 투쟁이었다 – 그들은 가능한 모든 장소를 채웠다. 우리는 시민들을 위해 도시를 재정복하는 데 수십 년을 보냈다." 우리가 옥스퍼드 스트리트로 아는 것은, 거의 2천 년 동안 거리였으며, 항상 주변의 진화하는 사회를 위한 무대였다. 그것은 이전에 타번 로드라고 불렸고, 6세기 동안 현재의 마블 아치에 있는 악명 높은 타번 나무, 즉 교수대까지 이어지는 행렬 경로를 형성했다. 교수형이 있는 날에는 인파가 그 길을 따라 늘어섰고, 이는 쇼윈도 쇼핑 시대가 제공한 것과는 상당히 다른 참여적 공공 광경을 만들었다. 웨스트 엔드 지역의 진화는 마구간, 헛간, 도살장, 양조장, 요새, 수많은 펍과 여관, 그리고 결국 백화점, 극장, 뮤직홀을 가져왔다. 옥스퍼드 스트리트는 오랫동안 상업뿐만 아니라 문화와 사회 생활의 중심지였다. 하워드 카터는 1923년 뉴 옥스퍼드 극장에서 투탕카멘 무덤 발견에 대한 첫 공개 강연을 했고, 역사상 가장 유명한 펑크 공연—섹스 피스톨즈, 더 클래시, 버즈콕스 등이 출연한—은 1976년 (여전히 운영 중이고, 여전히 기분 좋게 어두침침한) 100 클럽에서 열렸다. 옥스퍼드 스트리트의 긴 잃어버린 펍 목록—호그 인 더 파운드, 졸리 트루퍼, 맨 로디드 위드 미스치프—은 오늘날 단 하나의 생존자, 플라잉 호스만 남겨두었다. 9월 말 화요일 오후 6시, 마지막 펍 내부의 분위기는 놀랍도록 온화하고 활기찼다; 어두운 목재 패널과 빅토리아 시대 설비는 밖의 러시아워 혼란으로부터 차분한 피난처를 제공했다. 최근 수십 년 동안 옥스퍼드 스트리트에 사회 생활을 되살리려는 많은 실험이 있었다: 교차로, 교통 제한, 보도에 대한 조정, 그리고 주로 더 많은 쇼핑을 수용하기 위해 2005년부터 2012년까지 크리스마스를 앞두고 "매우 중요한 보행자의 날"이라는 차량 없는 하루가 있었다. 모두가 동의하는 한 가지는 극적인 변화가 오래전에 이루어졌어야 했다는 것이다. 칸이 2016년 보리스 존슨을 대신해 시장이 되었을 때, 런던은 자전거 이용자와 보행자를 위한 인프라, 그리고 자동차 수를 억제하는 조치에 있어 파리, 바르셀로나, 베를린 같은 도시들에 뒤처져 있었다. 그런 다음, 팬데믹의 체계적 충격과 점점 더 좌파(그리고 더 녹색당)에 투표하는 유권자들이 칸에게 따라잡을 기회와 권한을 제공했다. 서유럽의 대도시를 휩쓸고 있는 두 가지 큰 구조적 변화가 또한 칸이 마침내 이 일을 해낼 수 있는 능력을 형성했다. 첫째는 자동차가 더 이상 현대 도시의 왕이 아니라는 것이다. 둘째는 쇼핑이 대체되었다는 것이다. 옥스퍼드 스트리트가 20개 이상의 플래그십 매장으로 넘실거리는 강으로 남아 있음에도 불구하고, 최대한의 소비는 더 이상 유일한 고려 사항이 아니다. 당일 배송, 교외 이행 센터, 빈티드 같은 개인 간 중고 마켓플레이스의 시대에, 현대 도시의 중심에서 쇼핑을 무엇으로 대체해야 할까? 뉴스레터 홍보 건너뛰기 무료 뉴스레터 | 주간 The Long Read 구독하기 위대한 이야기에 빠져보세요: 정치에서 심리학, 음식, 기술, 문화, 범죄까지. 이메일을 입력하세요. 뉴스레터 홍보 후 구독. 이번 주, 나는 옥스퍼드 스트리트 개발 공사(OSDC)의 CEO인 나빌 칸과 함께 옥스퍼드 스트리트를 걸었다. 옥스퍼드 스트리트에 대한 그의 가장 이른 기억은 HMV에 가서 첫 CD를 산 것이다: 2Pac의 Me Against the World. 오늘날 그는 보행자 전용화를 실현하는 책임을 맡은 사람이다. 우리의 산책에서 변화의 첫 징후가 보였다: 새로운 볼라드의 콘크리트 기초가 설치되었고, 오래된 나무 화분—칸의 견해로는 "정말 형편없이 설계된"—에서는 죽어가는 관목이 제거되었다. 스케이트보드 의류 가게가 아니라 "자신을 표현하는 공간"이자 "문화적 허브"로 자처하는 미국 신발 브랜드 반스의 영국 플래그십 매장 밖에서, 칸은 이른바 체험 경제에 대해 열정적으로 말했다. 코로나 이후 도심에서, 특히 젊은이들 사이에 "인간적 연결에 대한 이러한 욕구"가 있다고 그는 반스 가게의 열린 아코디언 문을 가리키며 말했다. 그곳에는 완전한 드럼 키트, 기타, 앰프가 설치되어 거리를 향해 있었다. "거의 무엇이든 살 수 있을 때, 살 수 없는 한 가지는 무엇인가? 다른 사람과의 그 근접성과 그 인간적 경험을 갖는 것이다." 모두가 옥스퍼드 스트리트를 대대적으로 개편해야 한다는 데 동의한다면, 왜 이 일은 그렇게 오래 걸렸을까? "웨스트 엔드는 단일 소유자가 없다"라고 칸은 말했다. "두 개의 지방 당국, 교통 당국, 전략 당국, 다섯 개의 사업 개선 지구, 수백 개의 기업, 그리고 몇몇 주요 토지 소유자가 있다." 이 다루기 힘든 오케스트라를 지휘하려는 거장은 이제 시장이 설립한 OSDC이다. 이 이야기를 취재하는 동안, 나는 OSDC가 언론 보도를 철저히 통제하려 한다는 것을 알아차렸다. 아마도 옥스퍼드 스트리트 주변의 지역 정치가 오랫동안 격렬하게 논쟁되어 왔기 때문일 것이다. 사실, 옥스퍼드 스트리트의 차량 통행에 대한 불안은 런던 시장만큼이나 오래되었다. 1971년, 사디크 칸이 아기였을 때, 너무 많은 보행자가 과밀한 보도에서 도로로 흘러넘쳐 차에 치였기 때문에 옥스퍼드 스트리트 행동 위원회가 결성되었다. 자동차 금지를 요구하는 한 시위에서 22명이 체포되었다. 그레이터 런던 의회는 이듬해 개인 차량의 첫 금지(오전 7시부터 오후 7시까지)를 도입했고, 이는 50년의 점진적 교통 제한의 시작을 알렸다. 전체 화면으로 이미지 보기. 한 여성이 이케아에서 산 쇼핑백을 들고 있다. 사진: Jill Mead/The Guardian. 완전한 보행자 전용화는 수십 년 동안 반대와 방해에 직면해 왔으며, 주로 보수당이 운영하는 웨스트민스터 의회—2022년부터 2026년까지 노동당이 인수했을 때도 계속됨—뿐만 아니라 택시 운전사, 장애인 접근 단체, 지역 주민, 소규모 상인, 그리고 소호 소사이어티와 메이페어 포럼 같은 지역 이웃 단체로부터도 그랬다. 후자는 버스, 배달 트럭, 택시를 거리 주변의 조용한 보존 지역으로 우회시키려는 계획이 그 지역을 "파괴"할 것이라고 우려한다, 소호 소사이어티의 팀 로드가 말했듯이. 접근성 옹호자들과 라이선스 택시 운전사 협회는 보행자 전용화가 노인과 장애인 방문객에게 교통 사막을 만들 것이라고 주장한다. (성명에서 OSDC는 일부 사람들에게 옥스퍼드 스트리트로의 여정이 바뀔 것이라고 인정했지만, 접근성이 계획 과정의 "중심"에 있었다고 말했다. 버스 정류장은 보행자 전용 구역에서 약 200미터 이내에 있을 것이라고 했으며, 거리 가구는 장애인 전문 단체의 의견을 반영해 설계되었다고 덧붙였다.) 칸의 전임자들은 옥스퍼드 스트리트를 변화시키려 했지만 실패했다. 시장으로서 보리스 존슨은 보행자 전용화를 "런던 교통의 슐레스비히-홀슈타인 문제"라고 불렀는데, 이는 악명 높게 복잡한 19세기 독일 헌법 논쟁을 가리키며, "추상적으로는 모두가 [그것을] 하고 싶어 하지만" "실제 경제적 영향"을 보기 전까지는 그렇다는 뜻이었다. 그러나 2016년까지 전환점에 도달했다—그해 모든 주요 시장 후보가 원칙적으로 보행자 전용화를 제안했고, 칸이 당선되었을 때 그는 2020년까지 완료하겠다고 약속했다. 짧은 기간 동안, 시청, 런던 교통국(TfL), 웨스트민스터 의회가 같은 방향으로 나아가는 것처럼 보였다. 2018년과 2024년의 여론 조사는 런던 시민의 약 3분의 2가 이 아이디어를 지지한다는 것을 보여주었다. 그러나 옥스퍼드 스트리트를 둘러싼 정치적 싸움은 종종 그것이 어떻게 변화되는가보다 누가 결정권을 갖는가에 관한 것이었다. 2018년, 칸의 보행자 전용화 계획에 대한 지역 반대는 옥스퍼드 스트리트 보행자 전용화 반대 캠페인인 카포의 창설로 구체화되었고, 이는 2018년 지방 선거에 세 명의 후보를 내세워 합계 1,000표 이상을 얻었다. 이에 놀란 의회의 보수당 대표 니키 에이큰은 이 반발을 이용해 계획을 무산시켰다. 칸은 격노하며 웨스트민스터의 철회를 "배신"이라고 부르고 계획의 붕괴로 800만 파운드의 공적 자금이 낭비되었다고 주장했다. 10년과 팬데믹 후, 마침내 실현되고 있는데, 계획 당국이 이제 시장실이 설립한 OSDC에 의해 운영되기 때문이다. 보행자 전용화에 반대하는 지역 단체 연합인 베터 옥스퍼드 스트리트 캠페인은 이 권한 이양을 시장의 "턱이 떨어질 만한 뻔뻔함"이라고 불렀으며, OSDC가 의회 "와 민주적으로 선출된 대표자들"을 대체한다고 했다. 얀 게일이 나에게 관찰했듯이, 전 세계의 일부 시청과 비교할 때 런던 시장은 제한된 권한을 가진다. 그들은 세금을 올릴 수 없고(또는 임대료 상한을 도입하거나, 법을 제정하거나, 의료 서비스를 통제할 수 없고), 이는 도시 변화를 훨씬 더 어렵게 만든다. 그러나 시장의 권한 아래에 있는 한 가지는 TfL이다: 그가 TfL이 버스 노선을 거리 주변으로 우회시키는 데 동의하게 하고, OSDC가 운영되면서, 칸은 마침내 운전석에 앉게 되었다. 다음 주에 일어나는 일은 시작에 불과하다. 옥스퍼드 스트리트의 전반부가 월요일에 차량 통행이 금지되지만, 뒤따르는 보행자 전용화 과정은 1년 이상 계속될 것이다. 프로젝트를 추진하는 사람들은 초기 테스트 단계가 값싸게 또는 반심으로 지어진 영구 프로젝트로 오해받지 않기를 간절히 바란다. 테스트 과정에는 클립보드를 들고 서서 측정하고, 보행자가 머무는 다양한 방식과 장소를 관찰하는 많은 사람들이 포함될 것이다. 그들이 설치하는 피크닉 벤치조차도 좌석에 움푹 들어간 센서인 "비컨" 덕분에 데이터 수집에 참여할 것이다. 이는 얼마나 많은 사람이 앉는지, 얼마나 오래 앉아 있는지, 그 당시의 주변 온도를 측정할 것이다. 전체 화면으로 이미지 보기 보행자 전용화된 옥스퍼드 스트리트의 모형. 일러스트: Vincent Atelier/East 탐색해야 할 다른 문제들도 있다. 이스트의 아치 배시포드와 함께 옥스퍼드 스트리트로 첫 "현장 방문"을 했을 때, 그는 공공 영역 건축을 하지 말아야 할 방법의 예를 보여주었다. 우리는 옥스퍼드 서커스 역 뒤의 작은 골목에 있었다. 그곳에는 세 개의 거대한 강철 화분이 있었고, 각각 잎이 없는 해골 같은 어린 나무를 키우고 있었다. 흙 바닥은 판자 격자로 교차되어 있었고, 틈새는 완전히 담배꽁초로 채워져 있었다. 화분은 거대한 재떨이가 되었고, 이는 아마도 죽어가는 나무에 별로 도움이 되지 않았을 것이다. 이 비참한 장면의 근본에는 보안 문제가 있었다고 배시포드는 설명했다 – 설계자들은 흙을 손이 닿지 않는 곳에 두고 싶어 했다. 나는 혼란스러웠다. "일부 화분은"이라고 루이스가