Daniil Medvedev päästi syvän huokauksen. Ennen Ranskan avointen lehdistötilaisuutta häntä pyydettiin kertomaan, mitä hän oli oppinut edellisestä eeppisestä ottelustaan, mutta tällä kertaa hänellä ei ollut paljon sanottavaa. Viikkoa aiemmin Medvedev oli pelannut loistavasti Italian avointen välierissä, murskaten palloa molemmilta puolilta ja työntäen vastustajansa perusviivan taakse, tehden tuskin virheitä huolimatta uuvuttavasta ja fyysisestä taistelusta. Se oli paras suoritus, mitä kukaan oli pystynyt esittämään Jannik Sinneriä, kiistatonta maailman ykköstä, vastaan sitten tammikuun Australian avointen. Silti Medvedev poistui kentältä vain yksi erä voitettuna.
"Se on todella rankkaa", Medvedev sanoi Sinnerin kohtaamisesta. "Rehellisesti sanottuna, kun katsoo mitä tahansa tämän vuoden ottelua – ja hän on hävinnyt vain kaksi – ainoa tapa voittaa hänet on olla parhaimmillasi kaikkien neljän tai viiden erän ajan. Sinun täytyy juosta, olla vahva, syöttää hyvin ja palauttaa hyvin. Kaiken on oltava huipputasoa, koska hänen pelinsä on huipputasoa jokaisella osa-alueella."
Tämän vuoden Ranskan avointen miesten turnauksen tarina on suoraviivainen. Sinner on osoittanut olevansa maailman paras pelaaja, ja koska hänen suuri kilpakumppaninsa Carlos Alcaraz on poissa loukkaantumisen vuoksi – Alcaraz pelasti kolme mestaruuspalloa voittaakseen Sinnerin yhdessä viime vuoden suurimmista Grand Slam -finaaleista – harvat pelaajat ovat osoittaneet pystyvänsä edes pysymään ykkösen vauhdissa. Tämä Ranskan avoimet on Sinneriä vastaan kaikki muut: 127 maailman parasta tennispelaajaa yrittävät pysäyttää hänet. Urheilussa kaikki on mahdollista, mutta heidän mahdollisuutensa eivät näytä hyviltä.
Vuosi uransa sydäntäsärkevimmän tappion jälkeen Sinner palaa Pariisiin väitetysti elämänsä parhaassa vireessä. Hän on jo saavuttanut niin paljon viime viikkoina. Kotimaassaan Italian avoimissa voittaminen oli yksi historian vaikuttavimmista saavutuksista. 24-vuotiaana hänestä tuli vasta toinen mies, joka on voittanut kaikki Masters 1000 -turnaukset, seuraten 31-vuotiasta Novak Djokovicia vuodelta 2018.
Sinnerin voittoputki Masters 1000 -turnauksissa on nyt 34 ottelua, ja hän on voittanut kuusi peräkkäistä mestaruutta tällä tasolla. Hän aloittaa tämän turnauksen yhteensä 29 ottelun voittoputkessa. Mahdolliset palkinnot ovat täällä vielä suuremmat. Sinner tavoittelee kuolemattomuutta Pariisissa yrittäessään suorittaa uran Grand Slam -saavutuksen. Jos hän onnistuu, hän seuraa jälleen Djokovicia tullen toiseksi pelaajaksi, joka on voittanut kaikki suuret vuosittaiset kiertueen turnaukset: neljä Grand Slamia, yhdeksän Masters 1000 -mestaruutta, ATP-finaalit ja Davis Cupin.
Useat asiat voivat olla totta samanaikaisesti. Sinner pelaa uskomattoman korkealla tasolla lähes jokaisessa ottelussa, mutta on vaikea muistaa heikompaa haastajakenttää. Alexander Zverev, toiseksi sijoitettu, on hävinnyt yhdeksän peräkkäistä ottelua Sinnerille ja 14 peräkkäistä erää. On huomionarvoista, että Djokovic, joka voitti Sinnerin päästäkseen Australian avointen finaaliin tammikuussa, on edelleen kilpailija. Mutta täytettyään 39 vuotta perjantaina, hän on kamppaillut pysyäkseen terveenä koko vuoden. Medvedeviä lukuun ottamatta muut huippupelaajat ovat joko vireessä, huonoimmillaan savella tai yksinkertaisesti eivät ole Sinnerin viikoittain tuomalla tasolla.
Asiat eivät voisi olla erilaisempia naisten kaaviossa, joka on täynnä haastajia. Nykyinen top 10 on yksi vahvimmista ja syvimmistä vuosiin, ja monet heistä voisivat voittaa mestaruuden. Yhdeksällä kymmenestä parhaasta pelaajasta on tällä hetkellä Grand Slam- tai WTA 1000 -mestaruus. Aryna Sabalenka on ollut selkeästi paras pelaaja viime vuosina, suorittaen uskomattoman johdonmukaisesti. Hän on edelleen yksi suurimmista suosikeista, koottuaan upean neljän vuoden jakson Grand Slam -turnauksissa, päästen välieriin 12 kertaa viimeisestä 13 osallistumisestaan. Kuitenkin, epäonnistuttuaan pääsemään välieriin kummassakaan Pariisia edeltävässä saviturnauksessaan, maailman ykkönen on haavoittuvampi suureen turnaukseen lähtiessään kuin viime vuosina.
Jos Sabalenka kompastuu lainkaan, on runsaasti pelaajia, jotka voivat kaataa hänet. Elena Rybakina jatkaa WTA-kisan johtamista voitettuaan Australian avoimet tammikuussa, ja hän on vaarallinen millä tahansa alustalla. Iga Swiatekilla on vaikea kaavio, mutta hän näyttää parantavan palkattuaan Francisco Roigin uudeksi valmentajakseen, ja hän tähtää Ranskan avointen voittoon uskomattoman viidennen kerran. Coco Gauff, joka voitti Sabalenkan unohtumattomassa kolmieräisessä ottelussa viime vuonna, on löytänyt vireensä juuri oikeaan aikaan puolustaessaan mestaruuttaan.
On monia muita. Elina Svitolina tulee Italian avointen mestaruudesta eikä ole koskaan näyttänyt valmiimmalta kilpailemaan Grand Slamista. Jessica Pegula ja Mirra Andreeva ovat kovia vastustajia kenelle tahansa. Kun miesten kenttä jahtaa yhtä merkittävää, kaikkien aikojen suurta mestaria, naisten tapahtuma on muodostumassa valtavaksi taisteluksi.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Jannik Sinnerin uran Grand Slam -tavoittelusta Ranskan avoimissa
Aloittelijatason kysymykset
1 Mikä on uran Grand Slam
Uran Grand Slam tarkoittaa, että tennispelaaja on voittanut kaikki neljä suurta turnausta vähintään kerran uransa aikana
2 Mitkä mestaruudet Jannik Sinnerillä on jo
Hän on voittanut Australian avoimet ja Yhdysvaltain avoimet Hänen täytyy voittaa Ranskan avoimet ja Wimbledon saadakseen setin valmiiksi
3 Miksi Ranskan avoimet on niin tärkeä Sinnerille juuri nyt
Jos hän voittaa Ranskan avoimet vuonna 2025, hän on puolivälissä uran Grand Slamia Se on seuraava suuri turnaus kalenterissa hänen Australian avointen voittonsa jälkeen
4 Onko Sinner koskaan voittanut ottelua Ranskan avoimissa aiemmin
Kyllä, mutta hän ei ole koskaan voittanut turnausta Hänen paras tuloksensa oli välieriin pääsy vuonna 2024, jossa hän hävisi Carlos Alcarazille
5 Mikä tekee Ranskan avoimista erilaisen verrattuna muihin Grand Slam -turnauksiin
Sitä pelataan savikentillä, mikä saa pallon pomppimaan korkeammalle ja hitaammin Se vaatii enemmän kestävyyttä, liukumista ja kärsivällisyyttä verrattuna Wimbledonin nopeaan nurmeen tai Yhdysvaltain avointen koviin kenttiin
Edistyneen tason kysymykset
6 Pidetäänkö Sinneriä suosikkina voittamaan Ranskan avoimet tänä vuonna
Hän on vahva haastaja, mutta ei selvä suosikki Hänen pääkilpakumppaninsa Carlos Alcaraz on hallitseva mestari ja erinomainen savikenttäpelaaja Rafael Nadal on myös historiallinen uhka savella
7 Mikä on Sinnerin suurin heikkous savella
Hänen suurin haasteensa on liikkuminen ja kestävyys Vaikka hän on erittäin urheilullinen, savi vaatii jatkuvaa liukumista ja pitkiä palloralleja Hän on parantanut puolustuspeliään, mutta parhaat savispesialistit voivat hyödyntää hänen satunnaista taipumustaan kiirehtiä pisteitä
8 Miten Sinnerin pelityyli soveltuu savelle
Hänen voimakkaat peruslyöntinsä ja aggressiivinen perusviivapelaaminen ovat tehokkaita savella, mutta hänen täytyy sopeutua käyttämällä enemmän yläkierrettä ja rakentamalla pisteitä kärsivällisesti Hänen syöttönsä on vähemmän dominoiva hitaammalla alustalla, joten hän luottaa enemmän palautuspeliinsä
9 Mitä uran Grand Slam tarkoittaisi Sinnerin perinnölle
Se sijoittaisi hänet välittömästi
Jannik Sinner tavoittelee tenniksen kuolemattomuutta Ranskan avoimissa, ja uran Grand Slam on ulottuvilla.
