Αυτό που ξεκίνησε ως μια τυπική περίπτωση εκφοβισμού εφήβων εξελίχθηκε γρήγορα σε κάτι πολύ μεγαλύτερο στη μικρή κινεζική πόλη Τζιάνγιου. Στις 2 Αυγούστου, ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο έδειχνε αρκετές έφηβες να επιτίθενται και να χλευάζουν μια 14χρονη κοπέλα σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο. Η επίθεση, που είχε συμβεί στις 22 Ιουλίου, προκάλεσε μικροτραυματισμούς στο κεφάλι και τα γόνατα του θύματος, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.
Το βίντεο διαδόθηκε γρήγορα στην κοινότητα, προκαλώντας οργή που τελικά εξελίχθηκε σε μαζικές διαδηλώσεις στους δρόμους. Οι διαδηλωτές συγκρούστηκαν βίαια με την αστυνομία, ενώ οι αρχές προσπάθησαν να ελέγξουν τις πληροφορίες σχετικά με τις ταραχές.
Γιατί εκατοντάδες—ίσως και μέχρι 1.000 άτομα—πλημμύρισαν τους δρόμους της Τζιάνγιου εκείνη τη Δευτέρα βράδυ; Η απάντηση φαίνεται να προέρχεται από βαθιές δυσαρέσκειες: χρόνια κακοδιαχείρισης περιπτώσεων εκφοβισμού, δυσπιστία απέναντι στους τοπικούς αξιωματούχους και οργή για τις βίαιες αστυνομικές τακτικές απέναντι σε διαφωνίες.
Ένα επαληθευμένο βίντεο από τις διαδηλώσεις κατέγραψε συνθήματα όπως «Δώστε μας πίσω τη δημοκρατία, καταργήστε τον εκφοβισμό, υπηρετείστε τον λαό», μαζί με εκτελέσεις του εθνικού ύμνου της Κίνας. Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι τα συνθήματα για τη δημοκρατία πιθανώς αναφέρονταν στην τοπική αυτοδιοίκηση και όχι σε εθνική πολιτική αλλαγή.
Άλλα βίντεο έδειξαν βίαιες συγκρούσεις—η αστυνομία να σύρει διαδηλωτές, αστυνομικοί να περιορίζουν έναν άνδρα που υπερασπίστηκε μια ηλικιωμένη γυναίκα και τα τμήματα καταστολής να χτυπούν κάποιον που ήταν πιασμένος στο έδαφος. Η αστυνομία της Τζιάνγιου δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Νωρίτερα εκείνη την ημέρα, οι αρχές είχαν ανακοινώσει τη σύλληψη τριών υπόπτων (ηλικίας 13-15 ετών), με τις δύο μεγαλύτερες κοπέλες να στέλνονται σε σχολεία αναμόρφωσης. Αυτό όμως απέτυχε να ηρεμήσει το κοινό αίσθημα οργής. Οι γονείς του θύματος γονάτισαν μπροστά σε τοπικούς αξιωματούχους, ικετεύοντας για δικαιοσύνη, προκαλώντας συγκεντρώσεις που γρήγορα μεγάλωσαν.
Μέχρι το βράδυ, εκατοντάδες άνθρωποι είχαν περικυκλώσει κυβερνητικά κτίρια, με μάρτυρες να εκτιμούν ότι συμμετείχαν σχεδόν 1.000 άτομα. Οι διαδηλωτές φέρεται να εξοργίστηκαν ακόμα περισσότερο όταν άκουσαν φήμες ότι μία από τις δράστριες είχε εμφανιστεί να παίζει μπιλιάρδο αντί να βρίσκεται υπό κράτηση. Μάρτυρες περιέγραψαν την αστυνομία να χρησιμοποιεί γκλομπ και να κάνει συλλήψεις όταν τα οδοφράγματα κατέρρευσαν γύρω στις 11:30 το βράδυ.
Ο σχολικός εκφοβισμός παραμένει ένα ευαίσθητο ζήτημα στην Κίνα, όπου πολλοί πιστεύουν ότι οι αρχές δεν προστατεύουν επαρκώς τους μαθητές. Παρόμοιες διαδηλώσεις είχαν ξεσπάσει στην επαρχία Χενάν πέρυσι, αντικατοπτρίζοντας την ευρεία δημόσια δυσαρέσκεια για τον τρόπο που το σύστημα χειρίζεται τέτοιες περιπτώσεις. Μετά το θάνατο ενός 14χρονου αγοριού, το σχολείο του ισχυρίστηκε ότι η αιτία ήταν αυτοκτονία, αλλά οι γονείς του και οι ντόπιοι υποψιάστηκαν εγκληματική πράξη.
Στην Τζιάνγιου, η ένταση της δημόσιας οργής μπορεί να προέρχεται από μια ευρύτερη δυσπιστία απέναντι στις αρχές, σύμφωνα με τον Σλέιτεν. «Υπάρχει έλλειψη εμπιστοσύνης στον τρόπο που οι τοπικοί αξιωματούχοι χειρίζονται τέτοιες υποθέσεις», είπε. «Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι υπάρχει ευρεία αδικία και εξοργίζονται από τον τρόπο που το σχολείο και η αστυνομία διαχειρίστηκαν την κατάσταση».
Ένα βίντεο από τα κοινωνικά δίκτυα που αφορούσε τις διαδηλώσεις έδειχνε ανθρώπους να σύρονται μακριά από την αστυνομία. Ένας μάρτυρας είπε ότι οι διαδηλώσεις μεγάλωσαν επειδή πολλοί πίστευαν ότι οι δράστες του εκφοβισμού αντιμετώπισαν ελάχιστες συνέπειες.
«Καθώς οι διαδηλώσεις κλιμακώνονται και οι άνθρωποι απαιτούν μια διαφορετική προσέγγιση, οι αρχές καταστέλλουν, κάτι που μόνο τροφοδοτεί περισσότερη οργή εναντίον της κυβέρνησης», πρόσθεσε ο Σλέιτεν. Σημείωσε ότι αυτό το μοτίβο—όπου μια συγκεκριμένη παράπονο προκαλεί ευρύτερες ταραχές εναντίον των τοπικών αξιωματούχων—είναι κοινό στην Κίνα.
Λογοκρισία Παίρνει Τον Έλεγχο
Μέχρι την Τρίτη, οι αρχές στράφηκαν στον έλεγχο της αφήγησης. Το hashtag «Τζιάνγιου» τάχθηκε για λίγο στο Weibo, αλλά οι δημοσιεύσεις και τα βίντεο αφαιρέθηκαν γρήγορα, αντικαθιστάμενα από επίσημες εκδοχές των γεγονότων.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι δύο άτομα, με επώνυμα Ντινγκ και Γιανγκ, τιμωρήθηκαν για τη διάδοση «ψευδών φημών» σχετικά με το περιστατικό.
Η καταστολή επεκτάθηκε και εκτός διαδικτύου. Μια εργαζόμενη σε κατάστημα κοντά στο τοπικό κυβερνητικό κτίριο είπε στον Guardian ότι δεν μπορούσε να συζητήσει το περιστατικό, λέγοντας: «Η αστυνομία μας έχει ήδη προειδοποιήσει να μην μιλάμε γι' αυτό».
Πρόσθετη έρευνα από τους Τζέισον Τζου Κουάν Λου και Λίλιαν Γιανγκ
