Tuvalu kihagyhatja a csendes-óceáni vezetők csúcsértekezletét a Kínával kapcsolatos politikai feszültségek miatt.

Tuvalu miniszterelnöke, Feleti Teo figyelmeztetett, hogy országa kihagyhatja a következő hónapban megrendezésre kerülő kulcsfontosságú regionális politikai találkozót, miután a házigazda Salamon-szigetek úgy döntött, hogy kizár minden külső partnert – köztük Kínát, az Egyesült Államokat és Tajvant – a részvételből. A Csendes-óceáni Szigetek Fórumának vezetői találkozóját szeptemberre tervezték Honiarában. Augusztus 7-én a Salamon-szigetek miniszterelnöke, Jeremiah Manele bejelentette, hogy az éves összejövetelre nem hívnak meg párbeszédpartnereket. 1989 óta a Csendes-óceántól távol eső országok – az úgynevezett „párbeszédpartnerek” – részt vesznek a fórumon, hogy együttműködjenek a regionális vezetőkkel a fejlesztési és biztonsági kérdésekben. Bár Tajvan nem hivatalos partner, több mint 30 éve „fejlesztési partnerként” vesz részt a találkozókon. Honiara, Kína szoros szövetségese döntése felvetette a gyanút, hogy a lépés célja Tajvan kizárása volt. Emellett aggodalmakat váltott ki Kína növekvő befolyása a csendes-óceáni diplomáciában, és az, hogy vajon a regionális egység ellenáll-e az ilyen nyomásnak. Tuvalu a Marshall-szigetekkel és Palauval együtt a Csendes-óceán egyetlen országa, amely diplomáciai kapcsolatot tart fenn Tajvannal – egy olyan álláspont, amelyet Peking a „Egy Kína” politikájának kihívásaként értékel. Teo a The Guardiannak adott interjújában csalódottságát fejezte ki a külső partnerek utolsó pillanati kizárása miatt, és azt mondta, várni fog, hogy más csendes-óceáni vezetők hogyan reagálnak, mielőtt döntene a részvételről. „A régiónak nincs szüksége az ilyen zavaró tényezőkre” – mondta Teo. „Sokkal fontosabb kérdésekre kell összpontosítanunk, ahelyett, hogy külső nyomásnak engednénk.” Teo elmondta, hogy levelet írt Manele-nek, amelyben aggodalmát fejezte ki a döntés időzítése miatt, és megkérdőjelezte annak indoklását. „Megvárjuk, hogy más vezetők hogyan reagálnak a Salamon-szigetek javaslatára, mielőtt döntünk” – mondta. „Várom a végső intézkedéseket, és utána újra megfontolom a részvételemet.” Az éves fórum a csendes-óceáni vezetők fő platformja a regionális politikák alakításához. Teo azt mondta, „nem lepődne meg”, ha Kína befolyásolta volna a partnerek kizárásáról szóló döntést, és a lépést a több évtizedes hagyományoktól való eltérésnek nevezte. „Nem tagadható, hogy Kína próbálja kiterjeszteni a befolyását a Csendes-óceánon – és ugyanezt teszi az Egyesült Államok is” – mondta Teo. „Szükségünk van a fejlesztési segítségükre, de nincs szükségünk versengésre és konfliktusokra, amelyek árnyékot vetnének regionális prioritásainkra.” A The Guardian megkereste Kína honiarai nagykövetségét véleményezésre. Az Egyesült Államok külügyminisztériumának szóvivője „csalódottságát” fejezte ki a partnerek kizárása miatt, és ismételten támogatásáról biztosította Tajvan részvételét. „Minden fórumpartnert, köztük Tajvant is, meg kell hívni – ahogy a Tajvannal kapcsolatot tartó országok is meghívják minden párbeszédpartnerüket, köztük Kínát” – mondta a szóvivő. Tajvan a meglévő rendszer fenntartását sürgette, kijelentve, hogy részvételük „megerősítené az együttműködést”. Nem minden tajvani szövetséges ellenezte a döntést. Palau, amely 2026-ban ad otthont a fórumnak, azt mondta, hogy „tiszteli” a Salamon-szigetek döntését, és hozzátette, hogy ez lehetővé teszi a tagok számára, hogy a regionális kérdésekre összpontosítsanak. Az idei fórum a Salamon-szigetek 2019-es döntése után kerül megrendezésre, amikor az ország diplomáciai kapcsolatokat létesített Kínával Tajvan helyett. Három évvel később a két ország vitatott biztonsági megállapodást írt alá. Honiara jelentős kínai finanszírozást is kapott, köztük egy nemrégiben kapott 1 millió dolláros támogatást 27 jármű vásárlására a delegáltak szállításához a fórum alatt. Dr. Sarina Theys, a Dél-csendes-óceáni Egyetem diplomácia és nemzetközi kapcsolatok szakértője azt javasolta, hogy a Salamon-szigetek döntése talán azért születhetett, hogy ne kelljen nyíltan Kína vagy Tajvan mellett állnia. „Ennek az egyetlen módja, ha egyszerűen nem hívunk meg senkit” – mondta Theys. Niuone Eliuta, Tuvalu új-zélandi főbizottságának első titkára azt mondta, hogy „semmi kétség” afelől, hogy Kína áll a külső partnerek kizárásának döntése mögött a közelgő fórumon. „Manapság Kínának jelentős befolyása van a Csendes-óceánon zajló eseményekre” – mondta Eliuta, hozzátéve, hogy a támogató partnerek kizárása megfosztaná az országokat a klímatámogatás