Na „autostradzie życia i śmierci” w Doniecku z brygadą Khyzhak – fotoreportaż

Jasne, że tak! Taaak! Zrobione! – Bum. „Easy peasy lemon squeezy!" – krzyczy po angielsku Dzhango z brygady Khyzhak. Właśnie zestrzelił rosyjskiego drona FPV. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango strzela, aby zestrzelić rosyjskiego drona FPV. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Rosyjski dron czekający na drodze po zestrzeleniu przez mobilną ekipę strzelecką. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango, strzelec, przygotowuje się przed codzienną zmianą. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango ładuje magazynek, myjąc zęby w ziemiance przed codzienną zmianą. Wewnątrz ziemianki mobilnej ekipy strzeleckiej brygady Khyzhak. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Young i Dzhango odpoczywają po zmianie. Mały ruchomy cel, który chce cię zabić, to wyzwanie z gwiazdką. Nie udaje mi się sfotografować drona nad nami, ale cieszę się, że Dzhango strzela celniej. Zasada dla wszystkich innych jest zwykle taka – zostać pod osłoną i nie wychylać głowy. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Szczątki spalonych pojazdów na drodze. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Robot naziemny wracający z misji logistycznej. Zadania mobilnej grupy ogniowej Dzhango są inne – stać na warcie i zestrzeliwać rosyjskie drony. Autostrada H20 prowadzi z przyfrontowego miasta Kramatorsk na pole bitwy w Kostiantyniwce we wschodnim obwodzie donieckim na Ukrainie. Ta ostatnia droga zawsze staje się albo „drogą życia", albo „drogą śmierci". Wojna dronów jest śmiertelnie prosta – wszystko leci w stronę drogi; każdy ruch jest celem. My też. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Księżyc nad drogą. Droga jest pokryta bliznami: drony FPV, amunicja kasetowa, artyleria, bomby szybujące – mapa współczesnej wojny. Gruszki na ziemi są splątane z kablem światłowodowym – te żniwa nie zostaną zebrane. Siatki antydronowe spadają na autostradę usianą spalonymi robotami naziemnymi, pickupami i pojazdami opancerzonymi. Donieck rozpada się na moich oczach. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Rosyjski dron światłowodowy leci nad mobilną ekipą strzelecką. Dzhango ładuje magazynek podczas zmiany. Żołnierze brygady Khyzhak to funkcjonariusze patrolowi policji, którzy dołączyli do wojska. Pięciu z nich dzieli ziemiankę z Zhuzhą, psem, który przyszedł do nich w poszukiwaniu jedzenia i pieszczot. Prysznic, umywalka, kuchnia, a nawet telewizor plazmowy grający „They Don't Care About Us" Michaela Jacksona – równoległy wszechświat zbudowany pod ziemią. Znak pokoju na koszulce Jacksona kontrastuje z dźwiękiem ładowania magazynków. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Mobilna jednostka ogniowa brygady Khyzhak na służbie. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Żołnierze z brygady Khyzhak strzelają do rosyjskiego drona podczas rotacji. Borya, strzelec na służbie. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Żołnierze zatrzymują się na krótką rozmowę – używają hulajnóg, aby przemieszczać się między pozycjami. Powyżej strefa śmierci, która rządzi się własnymi prawami: jedzenie i woda są dostarczane przez roboty naziemne, elektryczne hulajnogi lub przez niebo, podczas gdy ukraińskie drony Vampire przenoszą paczki zaopatrzenia. „Staramy się jak najbardziej zestrzeliwać wszystko, co leci w naszą stronę. Rozumiemy, że to czyjś robot naziemny, czyjś samochód, a nawet – czyjeś życie" – mówi mi Dzhango. Ma 31 lat, pochodzi z Czerniowców, które są ponad 1000 km stąd. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango i Young podczas zmiany. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango w pobliżu ruin domu. Rano rozmawia z rodziną przez wideorozmowę – na ekranie plaża, biały piasek, kolorowe parasole, jego syn – równoległy świat. „Za czym tęsknię najbardziej, to rodzina, moje dziecko… przeżywanie najfajniejszych chwil jego dzieciństwa z daleka. Wypadły mu pierwsze mleczne zęby! A ja chciałem je wyrywać nitką, jak mój ojciec." Jego syn dokładnie wie, jak wygląda praca Dzhango, i pyta: „Przywieź mi FPV!" Dzhango nie przywozi FPV do domu. Urodziny syna są wytatuowane na prawym ramieniu. Na lewym jest długa blizna i tatuaż z napisem: „Skocz z klifu, a wyrosną ci skrzydła." Przypomina mu o radzie ojca i o zmianie policyjnej w Czerniowcach, gdzie został ranny – trafiony trzema kulami – a jego 22-letnia koleżanka, Taisiia Tataryn, zginęła. Po długiej rekonwalescencji dołączył do jednostki bojowej. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Young i Dzhango mijają spaloną hulajnogę. Żołnierz został ranny, jadąc na niej, i został ewakuowany ze strefy bojowej. Kabel światłowodowy leży wymieszany z gruszkami na ziemi w obwodzie donieckim. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Szczątki zestrzelonego rosyjskiego drona FPV. Każdego ranka chodzimy tymi samymi ulicami i pasami drzew, ale krajobraz ciągle się zmienia – świeże kratery, powalone drzewa, dym na horyzoncie. Wrak dronów i amunicji wyznacza teren – tutaj Mołnia, rosyjski dron kamikaze, utknął w drzewie. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Ciało cywila przykryte folią plastikową w pobliżu drogi do Kostiantyniwki. Ciało ukraińskiego żołnierza – które zostało zabrane kilka dni później. Tutaj – od początku lipca – pod czarnym plastikowym workiem leży martwy cywil. Nieco dalej jest żołnierz z sąsiedniej jednostki; jego ciało zostanie ewakuowane za kilka dni. W pasie drzew stoi spalona hulajnoga, trafiona dronem FPV; żołnierz z innej jednostki został ewakuowany, ale żołnierze powiedzą, że zmarł w szpitalu tej nocy. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Żołnierze jadący buggy z dużą prędkością, ryzykując, że zostaną zauważeni przez drona. „Coś leci!" – w ciągu kilku sekund chłopaki zaczynają strzelać. Towarzysz Dzhango, 41-letni Young, łączy każde udane zestrzelenie z adrenaliną i dreszczem emocji. Służył prawie osiem lat w policji i prawie dwa lata w brygadzie Khyzhak. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Young, strzelec z brygady Khyzhak, na służbie z mobilną ekipą strzelecką. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Young zbierający morele przy drodze. Young odpoczywający. Podczas pierwszej misji bojowej trafiły go dwa małe odłamki; nazywa to szczęściem. Podczas następnej dron FPV uderzył w boczną szybę jego pojazdu opancerzonego – ładunek kumulacyjny wleciał do środka. „Błysk za mną – kątem oka widzę, jak coś wybucha w środku. Iskry, dym, nic nie widać, nie da się oddychać" – wspomina. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Jeden z jego towarzyszy broni zginął na miejscu; drugi został ciężko ranny: „Myślę, że ładunek kumulacyjny przeszedł przez niego, potem uderzył w podłogę, gdzie siedział inny żołnierz… I wybuchł między jego nogami." Teraz jego zadaniem jest dopilnować, aby kolejny FPV nie dotarł do pojazdu jego towarzyszy. Jedynym nietkniętym budynkiem wśród zatartych szkieletów domów jest cerkiew. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Dzhango zapalający świecę w uszkodzonej cerkwi. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Święte obrazy wewnątrz uszkodzonej cerkwi w pobliżu drogi do Kostiantyniwki. Niebieskie oko patrzy. Niektórzy święci leżą na podłodze, inni pozostają przy ołtarzu. Dzhango zapala świecę – zgodnie z tradycją świecę zapala się albo za zdrowie żywych, albo za spokój tych, którzy odeszli. Pół godziny później zaczyna się ostrzał artyleryjski i cerkiew zostaje trafiona. Tydzień później dostaję krótką wiadomość: „Cerkiew spłonęła." Czekając na rotację, siedzimy wzdłuż autostrady na porozrzucanych krzesłach i stołkach pod gęstą osłoną drzew. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Cygan z brygady Khyzhak wiezie żołnierzy na rotację drogą w kierunku Kostiantyniwki, obwód doniecki. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Żołnierze z brygady Khyzhak po rotacji. Dzhango puszcza z telefonu „Music" Madonny, potem „Mirrors" Justina Timberlake'a i trochę tańczy. Od czasu do czasu przerywa – aby się zatrzymać i posłuchać, czy coś nadchodzi. On leci. Potem włącza muzykę z powrotem i znów śpiewa razem. Nawet w nienormalnych okolicznościach, w środku wojny, przynajmniej zawsze możesz wybrać ścieżkę dźwiękową. Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Droga do Kostiantyniwki pokryta siatkami antydronowymi Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze Zachód słońca nad drogą do Kostiantyniwki Następnego dnia Dzhango napisze, że zestrzelili kolejne dziewięć dronów. A potem wyśle wideo, jak kolejny poranek w ziemiance zaczął się od „Good Morning, good morning to you" z musicalu Deszczowa piosenka. „Easy peasy lemon squeezy!" – powiedział.

Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na podstawie tematu eseju fotograficznego, od podstawowego kontekstu po głębszą analizę

Pytania ogólne i kontekstowe

P Czym jest droga życia lub śmierci w Doniecku
O To główna droga używana do zaopatrywania przyfrontowego miasta Czasiw Jar i pobliskich pozycji ukraińskich Ponieważ jest stale ostrzeliwana przez siły rosyjskie, każdy przejazd nią jest niezwykle niebezpieczny, stąd przydomek

P Kim jest brygada Khyzhak
O Khyzhak oznacza Drapieżnik po ukraińsku To brygada Gwardii Narodowej, obecnie odpowiedzialna za obronę obszaru wokół autostrady i utrzymanie linii przeciw rosyjskim natarciom

P Dlaczego ta konkretna droga jest tak ważna
O To ostatnia główna utwardzona trasa łącząca tylne węzły zaopatrzeniowe z żołnierzami na linii frontu Jeśli droga zostanie odcięta, siły ukraińskie musiałyby być zaopatrywane przez mniejsze, wolniejsze drogi gruntowe, co uczyniłoby utrzymanie miasta prawie niemożliwym

P Czy ten esej fotograficzny pokazuje nowe wydarzenia czy stare
O Zdjęcia oddają obecną, trwającą rzeczywistość wojny Sytuacja na tej drodze jest krytyczna od miesięcy, a esej dokumentuje codzienną rutynę tej rzeczywistości teraz

Treść eseju fotograficznego

P Jakiego rodzaju zdjęcia są w eseju
O Zdjęcia są surowe i w stylu dokumentalnym Pokazują zniszczone pojazdy na poboczu, zmęczone twarze żołnierzy, dym z ciągłego ostrzału i napięte momenty jazdy z dużą prędkością przez otwarty teren

P Jakie jest główne uczucie lub przesłanie, które zdjęcia starają się przekazać
O Główne przesłanie to ogromna desperacja i wyczerpanie obrońców To nie chwała, tylko przetrwanie Zdjęcia pokazują psychologiczne żniwo i wysoki koszt utrzymania linii zaopatrzeniowej otwartej

P Czy esej przeprowadza wywiady z żołnierzami, czy to tylko zdjęcia
O Esej łączy mocne zdjęcia z krótkimi podpisami i cytatami żołnierzy brygady Khyzhak, dając relację z pierwszej ręki o tym, co myślą podczas tych przejazdów

P Czy zdjęcia są drastyczne lub brutalne