Crescendo na Espanha, vivi um silêncio coletivo sobre a era Franco. É hora de confrontarmos a história dolorosa do nosso país.

Tal como a maioria dos espanhóis de hoje, nasci depois da morte de Franco, há 50 anos. Mesmo para a geração dos meus pais, a ditadura que durou de 1939 até 20 de novembro de 1975 agora parece um pesadelo distante. Quando crescia, as histórias que ouvia eram maioritariamente sobre a transição para a democracia após Franco — uma época de esperança e energia enquanto os jovens trabalhavam para reconstruir tudo desde a base. A minha mãe, que estava grávida de mim quando votou nas primeiras eleições livres em 1977, recorda esse período como o mais feliz da sua vida. Os relatos da comunicação social internacional daquele ano falavam de "otimismo generalizado" numa nação em breve "saudável, moderna e vibrante". Em outubro de 1977, o filósofo e ex-preso político Julián Marías escreveu: "Os anos de Franco parecem incrivelmente distantes; quase tudo o que antes parecia impossível já aconteceu". Isto foi menos de dois anos após a morte de Franco, e a Espanha ainda não tinha um sistema democrático completo ou uma constituição em vigor. Como muitos países europeus da época, a Espanha também enfrentou violência política e crises económicas. Uma das minhas primeiras memórias é o medo e a confusão durante a tentativa de golpe de Estado em fevereiro de 1981, ouvindo noticiários na rádio. Ainda assim, em retrospetiva, é notável como a Espanha se transformou de um país rural, pobre e isolado numa democracia dinâmica que, dentro de alguns anos, ultrapassou a maioria da Europa em abertura e direitos sociais. Em 50 anos, o PIB cresceu mais de 15 vezes em dinheiro atual, as exportações aumentaram quase oito vezes e o emprego quase duplicou num país que cresceu de 35 milhões para quase 50 milhões de pessoas. O casamento entre pessoas do mesmo sexo foi legalizado em 2005, cerca de uma década antes dos EUA, Reino Unido ou Alemanha. A transição para a democracia foi notavelmente suave, dada a rapidez com que aconteceu, em parte graças a fundos e apoio europeus. Mas, ao tentar equilibrar justiça e reconciliação, a Espanha inclinou-se fortemente para a reconciliação. Poucos dos crimes da ditadura foram processados e, com o tempo, a anistia transformou-se em amnésia. Antigos funcionários do regime franquista foram integrados em partidos políticos — maioritariamente o antecessor do atual Partido Popular. Não houve um acerto de contas público para os milionários ou grandes empresas que apoiaram o regime e, por extensão, décadas de repressão e violações dos direitos humanos. A Espanha manteve mesmo o rei Juan Carlos como chefe de Estado, a quem Franco tinha escolhido como seu sucessor no que o antigo rei desgraçado descreve numa nova autobiografia como uma relação quase "pai-filho". O próprio papel de Juan Carlos na transição democrática e na tentativa de golpe continua disputado. Hoje, a era franquista é ensinada nas escolas, mas é frequentemente abordada à pressa no final de um currículo de história sobrecarregado no último ano do ensino secundário. Esteve largamente ausente do debate público até o governo de centro-esquerda de José Luis Rodríguez Zapatero ter aprovado a primeira Lei da Memória Histórica em 2007, que começou a remover estátuas e símbolos de Franco, investiu em arquivos nacionais e apoiou a busca pelos restos mortais daqueles que foram mortos durante a guerra civil dos anos 1930. Pedro Sánchez foi mais longe, introduzindo nova legislação e aplicando leis existentes. O movimento mais simbólico foi em 2019, quando os restos mortais de Franco foram removidos do Vale dos Caídos (agora renomeado Valle de Cuelgamuros) — um mausoléu construído por presos políticos perto de Madrid, onde ele tinha sido homenageado durante décadas, enterrado entre as suas vítimas. Um novo projeto transformará o local, apresentando exposições, artefactos e gravações que explicam pela primeira vez a sua história sombria. Isto é importante porque contar abertamente e publicamente a história do franquismo tem sido... À Espanha tem faltado algo durante demasiado tempo. Mais importante do que remover símbolos é explicá-los. O país nem sequer tem um museu nacional de história e está atrás da Alemanha, Itália, Portugal e até de democracias mais jovens como a Eslovénia no confronto e exibição do seu passado. Os políticos de direita estão a resistir a muitos destes esforços, transformando a memória histórica noutra questão partidária. Até a transição da Espanha para a democracia, outrora idealizada e uma fonte de orgulho de longa data, está agora a ser questionada à medida que o consenso político se desfez. Na Espanha, lutamos para lidar com o passado, como mostram outros capítulos sombrios da história recente, especialmente no que diz respeito ao terrorismo. Mas quando não se confronta totalmente o passado, ele pode voltar para nos assombrar. A minha mãe fica frequentemente igualmente surpreendida e angustiada ao ver pessoas muito jovens — mesmo que seja uma pequena minoria — a fazer saudações fascistas, a cantar o hino de Franco ou a ouvir líderes do partido de extrema-direita Vox a minimizar os crimes da ditadura. Ultimamente, ela tem falado mais sobre as suas próprias memórias: fugir da polícia montada, conhecida como "los grises" pelos seus uniformes cinza, durante protestos universitários contra as execuções finais de Franco; sussurrar sobre a sua prima que cruzou para França para se encontrar com ativistas políticos; e questionar-se sobre o seu tio há muito perdido que pode ter sido vítima de repressão. "A vida era cinzenta", diz ela agora. Como muitos que viveram a ditadura, ela está chocada que alguém na Espanha de hoje possa abraçar aquele passado problemático. Essas pessoas deviam saber melhor, mas também deviam ter sido melhor ensinadas. Não há perigo de o franquismo regressar à Espanha, mas esquecer a história pode fazer-nos tomar como garantidas as liberdades democráticas que requerem vigilância e proteção constantes. María Ramírez é jornalista e editora-adjunta do elDiario.es, um meio de comunicação social em Espanha. Perguntas Frequentes Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o confronto com o silêncio em torno da era de Franco em Espanha, concebida para ser clara, direta e acessível. Perguntas de Nível Iniciante 1. Quem foi Francisco Franco? Francisco Franco foi um general militar que governou Espanha como ditador desde o fim da Guerra Civil Espanhola em 1939 até à sua morte em 1975. 2. O que se entende pelo silêncio coletivo sobre a sua era? Refere-se ao acordo generalizado, muitas vezes não dito, na sociedade espanhola após a sua morte, para evitar discutir a dor, repressão e divisões do seu regime, para assegurar uma transição pacífica para a democracia. 3. Porque é importante falar sobre isto agora? Confrontar esta história dolorosa é crucial para a cura, honrar as vítimas, compreender a Espanha moderna e assegurar que tal ditadura nunca mais aconteça. O silêncio pode passar trauma e questões por resolver para as novas gerações. 4. Como era a vida para as pessoas comuns sob Franco? A vida era caracterizada por repressão política, censura, liberdades limitadas e, para muitos, pobreza. A vida pública era fortemente influenciada por valores católicos conservadores e um único partido político controlado pelo estado. 5. O que é o Pacto do Esquecimento? Foi um acordo político informal durante a transição para a democracia no final dos anos 1970 para evitar processar crimes da Guerra Civil e da era franquista, focando-se antes na construção de um novo futuro unificado. Perguntas Intermédias/Avançadas 6. Como é que o sistema de educação contribuiu para este silêncio? Durante décadas, os manuais escolares omitiram largamente os detalhes sobre a Guerra Civil e a ditadura franquista, apresentando uma versão simplificada ou neutra dos eventos. Isto impediu os jovens de aprender a história completa. 7. Quais são alguns exemplos específicos da repressão do regime? Exemplos incluem execuções em massa, campos de trabalho forçado, a perseguição de opositores políticos, a supressão de línguas e culturas regionais e leis que restringiam severamente os direitos das mulheres. 8. O que é a Lei da Memória Histórica? Aprovada em 2007, foi uma lei que visou reconhecer formalmente e expandir os direitos das vítimas da Guerra Civil e da ditadura. Apoia a exumação de valas comuns e a remoção de símbolos franquistas de espaços públicos. 9. Porque existe ainda divisão política sobre esta questão hoje? Alguns partidos políticos e