Kan någon stoppa Jordan Bardella i Frankrike? Ett överfullt fält av kandidater kan ge valet till den ytterlighetspolitiska högern.

Frankrike söker efter en politiker som kan förena den moderata högern, mitten och den moderata vänstern för att besegra den högerpopulistiske Jordan Bardella i presidentvalets andra omgång 2027. Denna sökaktighet fick brådskande efter förra månadens kommunalval, där vänstern behöll de flesta större städer medan konservativa eller det högerextrema Nationella samlingen (RN) tog många mindre orter. Det kommande året blir en maraton för att välja en enda kandidat som kan möta Bardella, 30, eller hans mentor Marine Le Pen, 57, i finalomgången. Le Pen förblir ovalbar om inte en appellationsdomstol upphäver hennes dom för förskingring av EU-medel i juli. Opinionsmätningar visar konsekvent att det invandringskritiska, EU-skeptiska RN har ett betydande försprång i första valomgången. Bardella, partiets polerade men oerfarna ledare, når upp till 38 procent i mätningarna. Om inget mirakel sker är han nästan säker på att nå andra omgången, vilket bara lämnar en plats åt en kandidat som kan överbrygga Macrons konservativa och centristiska anhängare samtidigt som de lockar tillräckligt med socialistiska, gröna och till och med radikalvänsterröster. Vänstern förblir djupt splittrad mellan den radikale ledaren för Frankrike okuvade, Jean-Luc Mélenchon, och andra center-vänsterfaktioner. Sannolikheten att de enas bakom en enda progressiv kandidat är nära noll. Mélenchon, 74, fördjupade klyftorna under kommunalvalskampanjen, mötte anklagelser om antisemitism och vägrade distansera sig från en militant grupp kopplad till det dödliga angreppet på en högerextrem aktivist. Han verkar vara redo att kandidera till president igen nästa år. Mätningar indikerar att Mélenchon kan splittra vänsterröster tillräckligt för att blockera någon annan vänsterkandidat från andra omgången, men han saknar tillräckligt stöd för att själv nå dit om inte center-högern också är splittrad. Undersökningar visar att Bardella lätt skulle besegra Mélenchon i en andra omgång, eftersom många centristiska och moderata vänsterröster skulle avstå. På center-vänstern har ingen naturlig kandidat framträtt, även om både Raphaël Glucksmann, 46, och före detta presidenten François Hollande, 71, överväger att kandidera. Glucksmann, som ledde socialdemokraternas EU-parlamentskampanj 2024, tilltalar stadsbor med högutbildade yrken men har svårt att nå arbetarklass- och landsbygdsväljare. Hollandes största svaghet är hans impopulära presidentperiod 2012–2017, som fick honom att avstå från att söka omval. På center-högern såg före detta premiärministern Édouard Philippe, 55, sina chanser öka efter kommunalvalen, där han omvaldes som borgmästare i Le Havre. Senaste mätningar tyder på att han med knapp marginal skulle kunna besegra Bardella i en andra omgång, vilket placerar honom i den osäkra positionen som tidig favorit. Men fransk politik, likt Tour de France, ser sällan den tidiga ledaren till slut segra. Med en surmulen och etablissemangsfientlig allmän opinion även innan inflationen förvärrades av Irankriget, kan det vara säkrare att förbli en utomstående i detta skede snarare än den att slå. Istället för att utnyttja sin lokala valframgång har Philippe fördröjt lanseringen av en nationell kampanj och valt att vänta till efter sommaren. Han fokuserar på sina borgmästaruppgifter samtidigt som han då och då kommenterar nationella och internationella frågor för att förbli relevant. Han anses vara "en réserve de la République" (i republikens reserv). Men detta lämnar utrymme för andra center-högerhoppare att träda fram. Den ambitiöse ledaren för det centristiska Renässanspartiet, 37-årige Gabriel Attal – ytterligare en före detta premiärminister – förbereder ett presidentkandidatur som kan splittra Macrons redan försvagade centristläger, även om mätningar visar att han ligger långt efter Philippe. Före detta premiärministern Dominique de Villepin, nu 72, överväger också att kandidera till president 2027. Sedan han som utrikesminister 2003 vågade opponera sig mot USA:s invasion av Irak i FN, har han setts som en djärv gestalt och har sedan dess arbetat som konsult åt en kinesisk investeringsgrupp. Förra året återvände han till fransk politik genom att grunda ett litet parti kallat Humanistiska Frankrike för att stödja sina presidentambitioner. Bruno Retailleau, 65, som ledar det som återstår av det en gång mäktiga gaullistpartiet, nu kallat Republikanerna, tillkännagav sin kandidatur i februari. En konservativ, katolsk, lag- och ordningspolitiker som drev på för striktare invandringskontroll som Macrons inrikesminister, hoppas säkra sitt partis nominering genom en intern folkomröstning denna månad. Men han möter konkurrens från sin långvarige rival Laurent Wauquiez, 51, partiets parlamentariske ledare, samt andra gaullisthoppare. Wauquiez har föreslagit att hålla ett primärval för att välja en enda kandidat från mitten till högerextremen (exklusive RN), men hittills har bara mindre kända figurer som den högerextrema aktivisten Sarah Knafo, 32, och hennes anti-islam-allierade Éric Zemmour, 67, visat intresse. Philippe avfärdade idén som orealistisk. Medan primärval en gång var enande händelser för center-högern och center-vänstern, har Frankrikes alltmer fragmenterade och polariserade politik minskat deras effektivitet. Samtidigt använder några äldre statsment TV-framträdanden för att marknadsföra sig som potentiella "hommes providentiels" (räddargestalter). Thierry Breton, 71, passar mallen för en utomstående med bred appell. Som EU-kommissionär drev han på för teknikreglering och starkare europeiskt försvar innan han avsattes av kommissionsordförande Ursula von der Leyen, som är impopulär i Frankrike. Han har drabbat samman med Elon Musk om teknikregler och nekades en gång inträde till USA under Trumpadministrationen. Tidigare i karriären tjänstgjorde han som VD för teknik- och telekomföretag och som finansminister under president Jacques Chirac. Men han saknar egen politisk maskineri. Att välja en enda kandidat för att hålla RN borta från Élyséepalatset förblir ett pussel som franska politiker verkar oförmögna att lösa. Ju fler kandidater som tävlar i första omgången istället för att enas bakom den starkaste utmanaren, desto större är chansen att Bardella blir nästa president. Paul Taylor är senior gästforskare vid European Policy Centre. Vanliga frågor FAQs om det franska valet och Jordan Bardella Nyborjarnivåfrågor 1 Vem är Jordan Bardella? Jordan Bardella är ordförande för Nationella samlingen, Frankrikes främsta högerextrema politiska parti. Han är partiets huvudkandidat i de kommande extra parlamentsvalen och en nyckelfigur tillsammans med Marine Le Pen. 2 Varför anses han vara svår att stoppa just nu? Nuvarande opinionsmätningar visar att hans parti har ett betydande försprång. En kombination av väljarmissnöje med president Macron, ekonomiska bekymmer och invandringsfrågor har ökat RN:s popularitet. Oppositionen är också splittrad mellan många vänster- och center-högerpartier. 3 Vad betyder "ett överfullt fält kan ge valet till högerextremen"? I Frankrikes tvåomgångsvalssystem kan många kandidater från olika partier som splittrar rösterna i första omgången tillåta RN – med sin koncentrerade väljarbas – att komma först. Detta gör det svårare för andra partier att enas bakom en enda motståndare i den avgörande andra omgången. 4 Vad är Nationella samlingen? Tidigare känt som Nationella fronten, är RN ett franskt nationalistiskt och populistiskt parti. Dess kärnpolitik inkluderar drastisk reducering av invandring, prioritering av franska medborgare för jobb och förmåner samt ökad lag och ordning. Avancerade strategiska frågor 5 Vad är den republikanska fronten och kunde den stoppa Bardella? Den republikanska fronten är en traditionell taktik där partier från center-vänstern och center-högern drar tillbaka sina kandidater och uppmanar sina väljare att stödja den som ställer upp mot högerextremen i andra omgången. Dess effektivitet är nu ifrågasatt eftersom vissa partier är ovilliga att samarbeta med varandra. 6 Hur kan den nya folkfronten påverka loppet? Den nya folkfrontens nyligen bildande, som förenar socialister, gröna, kommunister och den vänsterextrema Frankrike okuvade, är ett direkt försök att konsolidera anti-RN-rösterna. Dess framgång beror på om den kan presentera en enad front och mobilisera väljare mer effektivt än tidigare. 7 Vilka är Bardellas främsta svagheter eller sårbarheter? Kritiker pekar på hans relativa ungdom och begränsade regeringserfarenhet. Några av hans politikförslag, särskilt i ekonomiska frågor som att lämna EU:s elmarknad, har ifrågasatts av experter för deras potentiella kostnad och komplexitet. Intern partidisciplin kan också vara en utmaning.