Ryssland har sagt att det kan slå tillbaka mot Storbritannien för att stödja Kyiv genom att rikta in sig på militära anläggningar både inom och utanför Ukraina. Detta kommer i samband med rapporter om att CIA-chefen varnade Kreml för att attackera Nato under ett hemligt besök denna vecka.
Andy Burnham, Storbritanniens premiärminister, sade på måndagen att Storbritannien skulle ge Ukraina tillgång till klassificerad teknik så att landet kunde börja producera sina egna Storm Shadow-långdistansrobotar. Frankrike har också gått med på att dela robotteknik. Maria Zacharova, Rysslands utrikesministeriums talesperson, sade på torsdagen att Storbritannien och Frankrike "leker med elden."
Som svar på de senaste ryska hoten upprepade en tjänsteman från försvarsministeriet Storbritanniens stöd för Ukraina.
"Storbritannien står skuldra vid skuldra med Ukraina, och vi är fast beslutna att tillhandahålla den utrustning Ukraina behöver för att försvara sig mot Putins olagliga invasion. Ryssland ska inte hysa några tvivel om denna regerings beslutsamhet att stå emot rysk aggression, i Ukraina och mot Storbritannien och våra allierade," sade tjänstemannen.
The Wall Street Journal rapporterade att ett besök av John Ratcliffe, CIA-chefen, i Moskva på tisdagen följde på en amerikansk underrättelsebedömning om att Ryssland kunde planera att testa Nato med en begränsad attack mot ett allierat land. Detta skulle kunna sträcka sig från en cyberattack till en småskalig intrång, troligen i en baltisk nation.
Ryssland har under kriget gjort frekventa hot mot Ukrainas västerländska allierade, inklusive föga dolda kärnvapenhot och andra som uppenbarligen riktats mot diplomatiska beskickningar i Kyiv.
När han ombads kommentera rapporterna om Ratcliffes besök – och trots torsdagsmorgonens hot mot brittiska mål – sade Dmitrij Peskov, Kremls talesperson: "Mycket av denna typ av skrämselmaterial publiceras just nu. Naturligtvis har det ingenting med verkligheten att göra och ingenting med Ryska federationens avsikter att göra."
Ryssland tros överväga ytterligare eskalering av sitt krig med Ukraina efter månader av ökande ukrainska attacker mot Rysslands oljeraffineringsinfrastruktur och andra anläggningar, vilka tar en växande ekonomisk toll.
Kreml har antagit en alltmer krigisk retorik, mycket av den riktad mot en inhemsk publik, i takt med att kriget i Ukraina har förts till dess egen tröskel.
Inom loppet av några dagar har Ryssland åberopat hotet från sin kärnvapenarsenal mot Japan angående dess territoriella anspråk på de omtvistade Kurilerna. Det har beskrivit relationerna med USA som en "kris" och på en historiskt låg punkt.
Ratcliffes rapporterade varning speglade en som gjordes av hans föregångare, William Burns, 2021 före Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina – vilket Moskva också förnekade att det övervägde.
Bekymmer över Moskvas avsikter har vuxit i samband med en ökning av incidenter med rysk hybridkrigföring som tillskrivs Moskva över hela Europa, från cyberattacker och drönare till mordbrand, vid anläggningar kopplade till att stödja Ukrainas krigsinsatser.
Ryssland och USA har försökt tona ner Ratcliffes möte med sina ryska motsvarigheter: Donald Trump beskrev på onsdagen besöket som "halvrutinmässigt." Den ovanliga karaktären av mötet har dock väckt intensiva spekulationer i väst och Ryssland.
Nato-länder som gränsar till Ryssland har snabbt agerat för att öka sin militära beredskap. Polen meddelade denna vecka att det hade mottagit sin första leverans av sydkoreanska Black Panther-stridsvagnar, som kommer att placeras nära gränsen mot Rysslands Kaliningradregion.
Cezary Tomczyk, Polens vice försvarsminister, sade denna månad att Warszawa förberedde sig för möjligheten av en fullskalig konflikt.
Tomczyk sade till Super Express media: "Vi förbereder oss för krig, i hopp om att det aldrig händer."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på den situation du beskrev, allt från grundläggande definitioner till djupare geopolitisk analys
Grundläggande frågor
1 Vad handlar nyheten exakt om
Ryssland har utfärdat en offentlig varning till Storbritannien och sagt att det leker med elden när det gäller kriget i Ukraina. Detta kommer efter rapporter om att CIA-chefen förmedlade ett privat meddelande till rysk underrättelsetjänst där de varnades för att USA skulle svara om Ryssland attackerade en Nato-medlemsstat.
2 Varför säger Ryssland att Storbritannien leker med elden
Ryssland reagerar på Storbritanniens starka militära stöd till Ukraina, inklusive leverans av långdistansrobotar. Ryssland hävdar att detta stöd överskrider en röd linje och varnar för att det skulle kunna eskalera konflikten till en direkt Nato-Ryssland-konfrontation.
3 Vad är Nato och varför nämns det här
Nato är en militär allians av 32 länder. Kärnregeln är kollektivt försvar: om en medlem attackeras betraktas det som en attack mot alla. Ryssland ser Nato som sin främsta rival.
4 Vem är CIA-chefen och varför varnade de Ryssland
CIA-chefen är chef för USA:s underrättelseorgan. Rapporter säger att han kontaktade rysk underrättelsetjänst för att göra klart att om Ryssland genomförde någon attack mot Nato-territorium skulle USA och dess allierade svara militärt. Det är ett direkt försök att förhindra ett oavsiktligt krig.
Medelavancerade frågor
5 Betyder detta att Ryssland faktiskt planerar att attackera Storbritannien
Inte nödvändigtvis. De flesta experter tror att Ryssland använder denna retorik för att avskräcka Storbritannien från att tillåta Ukraina att använda brittiska robotar för att slå djupt in på ryskt territorium. Det är ett hot som syftar till att pressa Storbritannien politiskt, inte ett omedelbart tecken på en invasion.
6 Vad betyder "leka med elden" egentligen på diplomatiskt språk
Det är en metafor för att ta en farlig risk. I detta sammanhang säger Ryssland att om Storbritannien fortsätter att eskalera sitt stöd till Ukraina riskerar det att oavsiktligt utlösa ett fullskaligt krig mellan kärnvapenmakter.
7 Varför är CIA involverat i att varna Ryssland om Storbritannien
USA är ledare för Nato. Även om Storbritannien är ett separat land skulle en attack mot Storbritannien automatiskt utlösa ett amerikanskt svar.
Ryssland har varnat Storbritannien för att man "leker med elden", efter rapporter om att CIA-chefen varnade Kreml mot eventuella attacker på Nato.
