Sabato scorso, il municipio di Limoges, nel centro-ovest della Francia, è stato dato alle fiamme. Entro domenica, le immagini dell'incendio che distruggeva un simbolo della Repubblica francese—insieme ad altre scene di disordini in tutta la Francia—erano ovunque, ma venivano usate per raccontare storie molto diverse su ciò che sta accadendo in Europa. Per alcuni, le fiamme annunciavano una rivolta giovanile paneuropea, la prova che un unico movimento stava travolgendo il continente. Donald Trump, che aveva già insistito sul fatto che le proteste nelle scuole francesi non riguardavano le scuole ma la migrazione e l'Islam, ha esortato gli europei a "chiudere le frontiere". Il sindaco di Limoges ha visto le impronte di una presunta insurrezione di estrema sinistra.
Ho perso il conto di quanti organi di stampa prevalentemente di destra mi abbiano improvvisamente contattato. La maggior parte aveva sede in India, Cina, Singapore e Stati Uniti. Cercavano voci per convalidare l'idea di una "rivolta adolescenziale" che si diffondeva in tutta Europa, alimentata dalle stesse lamentele e dalla stessa violenza. Nessuna di queste narrazioni, ciascuna al servizio di un diverso programma politico, spiega adeguatamente ciò che sta accadendo. Le proteste in Europa hanno cause, constituency e richieste diverse. Rappresentarle come una ribellione a livello europeo cancella queste differenze e fa apparire l'Europa ingovernabile. Quel quadro è un regalo per chiunque voglia sfruttare i disordini.
Ciò che ha scatenato le proteste varia da paese a paese. In Francia, la mobilitazione è iniziata nelle scuole a metà settembre, spinta dalla frustrazione per i fallimenti di lunga data nell'affrontare aule sovraffollate, carenza di insegnanti ed edifici e strutture fatiscenti. Al momento della grande manifestazione di sabato, si erano uniti i lavoratori del settore pubblico, e le lamentele si erano ampliate fino a includere il costo della vita. In Belgio, nel frattempo, gli studenti hanno contestato gli aumenti delle tasse universitarie nella regione francofona del paese e hanno chiesto ore di insegnamento aggiuntive. Gli studenti greci si sono mobilitati per i costi abitativi e l'accesso agli alloggi, mentre gli alunni tedeschi hanno protestato contro la possibile reintroduzione del servizio militare obbligatorio.
Guardando oltre l'Europa occidentale, le differenze diventano ancora più distinte. In Albania, i disordini studenteschi si basano su una mobilitazione anti-governativa preesistente piuttosto che su una rivolta giovanile autonoma. In Serbia, gli studenti hanno guidato quasi due anni di proteste in gran parte pacifiche dopo il disastro della stazione ferroviaria di Novi Sad. Il loro movimento si concentra sulla richiesta di porre fine alla corruzione, alla mancanza di responsabilità istituzionale e all'inazione politica. Ora gli studenti si candidano alle elezioni di questo fine settimana con la propria lista. Questa è una battaglia per il potere e la responsabilità, e va ben oltre l'istruzione o la frustrazione generazionale.
Gli studenti italiani possono occupare le scuole e gridare slogan in francese, ma la diffusione transfrontaliera di immagini, slogan e tattiche non prova un'organizzazione condivisa. Piuttosto, la copertura mediatica 24 ore su 24 può trasformare proteste separate in un'unica storia di ribellione giovanile, creando—deliberatamente o meno—l'illusione di un movimento e di un programma comuni dove nessuno dei due esiste.
Rifiutare l'idea di un'unica rivolta giovanile europea non significa negare l'esistenza di un'ansia generazionale condivisa. Gli alloggi sono diventati sempre più inaccessibili, i servizi pubblici sono sotto pressione e la transizione verso un impiego stabile è incerta. Eurostat riporta che i prezzi delle case nell'UE sono aumentati del 55,4% e gli affitti del 26,7% tra il 2010 e il quarto trimestre del 2024. Lo Studio sulla Gioventù 2026 della Fondazione TUI ha rilevato che il 52% dei giovani di età compresa tra 16 e 26 anni in sette paesi europei si aspettava di stare peggio dei propri genitori, rispetto a solo il 25% che si aspettava di stare meglio. La disoccupazione giovanile nell'area euro rimane sostanzialmente più alta della disoccupazione complessiva. Uno studio sulle aziende francesi ha rilevato un calo più marcato delle assunzioni a tempo indeterminato tra i lavoratori di età compresa tra 21 e 29 anni in occupazioni esposte all'intelligenza artificiale. La Banca Centrale Europea avverte che le prove non stabiliscono ancora che l'IA generativa sia la causa. Ma l'incertezza stessa può creare un senso condiviso di insicurezza attraverso i confini nazionali. Tali ansie aiutano a spiegare perché le proteste in un paese risuonano con i giovani in un altro, e perché le immagini di occupazioni scolastiche o manifestazioni di strada possono ispirare imitazione. Ma non si traducono in richieste comuni, tanto meno in un movimento politico coordinato. Le manifestazioni francesi di sabato scorso hanno esposto un altro pericolo: quanto rapidamente la violenza possa oscurare il messaggio di una protesta. La maggior parte dei manifestanti ha marciato pacificamente, ma una minoranza ha fatto ricorso alla violenza. Le loro azioni non dovrebbero definire centinaia di migliaia di manifestanti, così come la protesta pacifica non dovrebbe fornire copertura per atti criminali. Ciò che è accaduto a Milano ha mostrato come i due possano confondersi. A una marcia pacifica sul costo della vita insieme a proteste contro i tagli all'istruzione e la riforma basata sulla razza ha fatto seguito un saccheggio compiuto da gruppi incappucciati, per lo più adolescenti, organizzati in parte tramite TikTok. Più di 200 sono stati detenuti, la maggior parte minorenni, e gli organizzatori della marcia li hanno rinnegati. Difendere l'ordine pubblico deve andare di pari passo con la responsabilità per la violenza e lo scrutinio della condotta della polizia. Ma quando le immagini di edifici in fiamme e saccheggi dominano la copertura, la protesta pacifica e la violenza criminale diventano più difficili da distinguere nella mente del pubblico. Un singolo incidente può arrivare a definire un'intera mobilitazione.
La narrazione fuorviante di una rivolta paneuropea ha conseguenze, perché consente di estrarre le immagini dei disordini dai loro contesti nazionali e presentarle come prova che un'Europa caotica è ingovernabile. Questo è particolarmente utile a coloro che cercano di approfondire le divisioni e minare la democrazia europea: trasforma problemi nazionali distinti in un racconto generalizzato del fallimento europeo. Per la destra radicale, l'idea di un continente in fiamme prova che le società aperte non possono proteggere i propri cittadini, da qui l'appello a "chiudere le frontiere". Per coloro che sulla sinistra radicale celebrano ogni edificio in fiamme come l'alba di una sollevazione continentale, le fiamme provano che le istituzioni democratiche liberali sono irrecuperabili. Entrambi hanno bisogno che l'Europa appaia ingovernabile, ma nessuno dei due offre una risposta al disordine di cui si lamenta. Ed entrambi servono gli interessi di coloro che sono al di fuori dei confini europei e traggono vantaggio da un'unione divisa, dall'amministrazione Trump a Vladimir Putin. Il presidente Macron aveva ragione quando ha attaccato i commenti "stupidi" dei leader stranieri sugli eventi in Francia. Immagini generate dall'IA di scene che non si sono mai verificate in Francia stavano circolando, ha detto. Macron non è certo neutrale, ma alcune forze hanno chiaramente interesse ad amplificare le immagini del caos.
I governi non dovrebbero né romanticizzare la protesta né usare la violenza come pretesto per respingere legittime lamentele. Devono proteggere i manifestanti pacifici, ritenere responsabili i perpetratori e affrontare le pressioni che lasciano molti giovani incerti sul proprio futuro. Le democrazie europee saranno giudicate non da come resistono a queste proteste, ma da come affrontano le distinte lamentele che ne stanno alla base e ripristinano la fiducia nel futuro. È così che l'ansia generazionale può diventare una forza per il rinnovamento democratico piuttosto che carburante per coloro che cercano di dipingere la democrazia come rotta.
Alberto Alemanno è professore Jean Monnet di diritto dell'UE all'HEC Paris e fondatore di The Good Lobby
Domande e risposte dei lettori francesi: i columnist di Guardian Europe Rokhaya Diallo e Alexander Hurst risponderanno in diretta alle domande dei nostri lettori sui disordini in Francia dalle 15:00 BST / 16:00 CEST di venerdì 23 ottobre. Inviate ora le vostre domande via email a conversations@theguardian.com o pubblicate le domande nei commenti dalle 09:00 BST qui.
Domande frequenti
Ecco una serie di FAQ basate sull'argomento dell'articolo su come vengono inquadrati i recenti disordini giovanili in Europa
Di cosa parla l'articolo
Sostiene che definire le recenti proteste giovanili una sollevazione violenta e coordinata è una narrazione fuorviante spinta dai nemici dell'Europa per screditare i giovani e la democrazia
Chi lo ha scritto
Alberto Alemanno, professore di diritto e politica dell'UE
A quali eventi risponde
Recenti scoppi di disordini giovanili e proteste in diversi paesi europei
Perché l'autore dice che i nemici dell'Europa vogliono questo quadro
Perché l'inquadramento della sollevazione violenta fa apparire le democrazie caotiche e instabili, il che serve ai rivali autoritari che vogliono minare la fiducia nei sistemi democratici
Cosa c'è di sbagliato nel definirla una sollevazione coordinata
L'autore dice che accomuna proteste molto diverse, per lo più spontanee, ed esagera quanto siano organizzate
L'articolo nega che ci sia stata violenza
No. Riconosce violenze isolate ma sostiene che sia sbagliato definire l'intero movimento in base ad esse
Cosa vogliono effettivamente i manifestanti
Per lo più cose come azione sul cambiamento climatico, alloggi accessibili, lavoro e una voce nelle decisioni che riguardano il loro futuro
Perché i giovani protestano ora
Sentono che le loro prospettive economiche sono peggiori di quelle dei loro genitori e sono frustrati dal fatto che i leader non affrontino problemi a lungo termine come il clima e gli alloggi
Qual è la differenza tra una protesta e una sollevazione
Una protesta è un'espressione pubblica di dissenso, di solito pacifica; una sollevazione implica una rivolta più ampia, spesso con violenza. La scelta delle parole modella il modo in cui le persone vedono il movimento
Perché il linguaggio usato nei media è importante qui
L'inquadramento modella l'opinione pubblica. Definire i manifestanti rivoltosi o insorti rende più facile giustificare le repressioni e respingere le loro richieste
La protesta giovanile è nuova in Europa
No. Dal 1968 ai movimenti anti-austerità, i giovani sono stati a lungo una forza trainante nelle proteste europee
Qual è un consiglio pratico per leggere le notizie sulle proteste
Verificate chi descrive gli eventi e quali parole usa. Chiedetevi: stanno citando gli organizzatori o solo i funzionari? La violenza è descritta come diffusa o isolata?
Qual è il rischio della narrazione della sollevazione del nemico
Può giustificare la restrizione dei diritti di protesta, alienare una generazione dalla politica e distogliere l'attenzione dalle vere lamentele dietro le proteste
Cosa vuole invece l'autore
Una
Una rivolta giovanile violenta e coordinata? È esattamente il quadro che i nemici dell'Europa vogliono dipingere | Alberto Alemanno
