Ακόμα και πριν αρχίσουν να πέφτουν αμερικανικά και ισραηλινά πυραύλους, παρατηρητές που αισθάνονταν μια αλλαγή στον αέρα προέβλεπαν μια «στιγμή του Τείχους του Βερολίνου» για το Ιράν. Οι μαζικές διαδηλώσεις σε εθνικό επίπεδο τον Ιανουάριο – αν και κατασταλμένες βάναυσα, με δεκάδες χιλιάδες νεκρούς κατά τις εκτιμήσεις – θεωρήθηκαν ως σημάδια ενός επικείμενου απολογισμού για τους κληρικούς που κυβερνούν τη χώρα. Αυτό αντηχούσε στον τρόπο με τον οποίο η λαϊκή διάσπαση του Τείχους του Βερολίνου, αυτού του τρομακτικού συμβόλου του Ψυχρού Πολέμου, προμήνυσε την κατάρρευση του κομμουνιστικού καθεστώτος της Ανατολικής Γερμανίας το 1989.
Τώρα, ο ξαφνικός θάνατος του πιο ισχυρού σχήματος του Ιράν, του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι, έχει τροφοδοτήσει περαιτέρω την πεποίθηση ότι μια βαθιά μεταμόρφωση είναι κοντά. Ο Χαμενέι, μαζί με τη σύζυγό του, σκοτώθηκε σε ισραηλινή πυραυλική επίθεση στο υποτίθεται ασφαλές συγκρότημά του στο Τεχεράνη το περασμένο Σάββατο.
«Νομίζω ότι ο θάνατος του Χαμενέι είναι κοντά σε μια στιγμή Τείχους του Βερολίνου, υπό την έννοια ότι σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής», δήλωσε ο Αμπάς Μιλάνι, διευθυντής ιρανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. «Η ψυχολογική επίδραση είναι βαθιά».
Ο Χαμενέι, 86 ετών, στέκονταν στην κορυφή της ισλαμικής δομής εξουσίας του Ιράν για 37 χρόνια – σχεδόν μια δεκαετία περισσότερο από όσο έμεινε όρθιο το Τείχος του Βερολίνου. Ως ανώτατη θρησκευτική αρχή στο σύστημα **velayat-e faqih** (κυριαρχία μέσω της ισλαμικής νομολογίας, που καθιερώθηκε μετά την επανάσταση του 1979) του Ιράν, είχε το τελευταίο λόγο σε όλα τα κρατικά θέματα. Αυτό περιελάμβανε αποφάσεις για διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, την αναγνώριση του Ισραήλ, τους κώδικες ενδυμασίας των γυναικών και το αν θα υποκύψει σε δημόσιες απαιτήσεις για απελευθερωτικές κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Ο Χαμενέι συνεχώς κλίνει προς την αδιαλλαξία σε αυτά και πολλά άλλα ζητήματα.
Ενώ κάποιοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι η Ισλαμική Δημοκρατία δεν είναι προσωπική δικτατορία και μπορεί επομένως να επιβιώσει από μια αλλαγή ηγεσίας, ο Μιλάνι – συγγραφέας πολυάριθμων βιβλίων για το Ιράν – διαφωνεί. «Ήταν μια εξατομικευμένη ηγεσία», είπε. «Αν διαβάσετε τι έλεγαν [ο πρώην πρόεδρος Χασάν] Ρουχάνι και [ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μοχάμαντ Τζαβάντ] Ζαρίφ τους τελευταίους μήνες, κάθε φορά που ανέφεραν ανώτερες δυνάμεις που απορρίπτουν τις προειδοποιήσεις τους ότι το Ιράν ήταν σε λάθος δρόμο και δεν μπορούσε να πολεμήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ μαζί, όλοι ήξεραν ότι μιλούσαν για τον Χαμενέι».
Η ξαφνική και βίαιη απομάκρυνσή του έχει δημιουργήσει ένα πολιτικό κενό που τα τρέχοντα μέλη του καθεστώτος μπορεί να δυσκολευτούν να γεμίσουν, παρά το ότι υπάρχει ένα σχέδιο διαδοχής σε εφαρμογή και ήδη σε εξέλιξη. Ο γιος του Χαμενέι, Μοτζταμπά, έχει αναδειχθεί ως πρώτος υποψήφιος για να τον διαδεχθεί.
«Ποια είναι η φράση του Μάικ Τάισον; Όλοι έχουν ένα σχέδιο μέχρι να δεχτούν ένα γροθιά στο πρόσωπο», είπε ο Ναϊσάν Ραφάτι, ανώτερος αναλυτής για το Ιράν στην International Crisis Group. «Ο θάνατός του και η αντικατάστασή του θα ήταν πρόκληση υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Αλλά συμβαίνει υπό τις πιο βίαιες συνθήκες που το κράτος θα μπορούσε να είχε προβλέψει, με τη δυνητική στοχοποίηση οποιουδήποτε ανακοινωθεί ως διάδοχός του, καθώς και μελών του συμβουλίου μετάβασης που προορίζεται να καθοδηγήσει τη διαδικασία».
Υπήρξαν άφθονα σημάδια ότι το καθεστώς υπόκειται σε πίεση. Η κηδεία του Χαμενέι, μια εκδήλωση που οι αρχές συνήθως θα προωθούσαν για μέγιστο προπαγανδιστικό αποτέλεσμα, έχει αναβληθεί. Αυτό γίνεται για να αποφευχθεί η δημιουργία ευκαιρίας για τις αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις να στοχοποιήσουν ανώτερους αξιωματούχους που θα παρευρίσκονταν, προστίθεντας στον αριθμό των στελεχών του καθεστώτος που έχουν ήδη σκοτωθεί.
Για τον ίδιο λόγο, η Συνέλευση των Ειδικών – το 88μελές κληρικό σώμα που είναι υπεύθυνο για την εκλογή ενός νέου ηγέτη – συνεδρίασε εξ αποστάσεως αυτήν την εβδομάδα αντί στην έδρα της στην πόλε-ιερό του Κομ, η οποία βομβαρδίστηκε την Τρίτη.
Μέσα στο ποινικό σύστημα, οι αρχές έχουν εντείνει την πίεση στους πολιτικούς κρατούμενους, ακόμη και ενώ απελευθέρωναν άλλους κρατούμενους με εγγύηση εν μέσω αναφορών ότι κάποιες φυλακές έχουν χτυπηθεί στον βομβαρδισμό. Κρατούμενοι στην Πτέρυγα 209, ένα ειδικό τμήμα υψηλής ασφάλειας... Πολιτικοί κρατούμενοι που κρατούνταν σε ένα τμήμα της περιβόητης φυλακής Εβίν του Τεχεράνης, που λειτουργεί από το υπουργείο πληροφοριών του Ιράν, έχουν μεταφερθεί, σύμφωνα με πληροφορίες, σε άλλες τοποθεσίες. Αυτό φαίνεται να είναι μια προφύλαξη σε περίπτωση που η εγκατάσταση βομβαρδιστεί, όπως έγινε από το Ισραήλ κατά τη διάρκεια ενός πολέμου 12 ημερών τον περασμένο Ιούνιο.
Μετά από αναφορές για πανηγυρισμούς μετά την είδηση του θανάτου του Χαμενέι, οι δυνάμεις ασφαλείας λέγεται ότι πυροβόλησαν με πραγματικές σφαίρες στα παράθυρα σπιτιών από τα οποία φώναζαν αντι-καθεστωτικές συνθήματα – μια κοινή εμφάνιση κατά τις πρόσφατες αναταραχές. Σε μια ενέργεια που φαίνεται να αποσκοπεί στην εκφοβισμό των αντιπάλων ενώ ενισχύει το ηθικό των ίδιων, μέλη του ακροδεξιού πολιτοφυλακής Μπασίτζ λέγεται ότι οδηγούσαν σε κατοικημένες περιοχές, μεταδίδοντας φιλο-καθεστωτικά συνθήματα από τα αυτοκίνητά τους.
Παρά αυτά τα μέτρα, κάποιοι αναλυτές αμφισβητούν την ικανότητα του καθεστώτος να διατηρήσει την εξουσία αν επιμείνει στα προηγούμενα άκαμπτα αρχηγεία του χωρίς την απρόσκοπτη παρουσία του Χαμενέι, τον οποίο κατηγορούν ότι το έβαλε σε αδιέξοδο μπλοκάροντας προσπάθειες εξέλιξης.
«Ο Χαμενέι, μέσω της αδιαλλαξίας του, του δογματισμού του και διατάσσοντας αυτή τη μαζική δολοφονία διαδηλωτών, έκανε αδύνατη την επιβίωση οποιασδήποτε εκδοχής αυτού του καθεστώτος», δήλωσε ο Μιλάνι, υποστηρίζοντας ότι το σύστημα **velayat-e faqih** είναι «εντελώς νεκρό» ανεξάρτητα από το ποιος θα αντικαταστήσει τον Χαμενέι. «Νομίζω ότι τον ενοχλούσε η ιδέα ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένα Ιράν χωρίς αυτόν, ή ένα καθεστώς χωρίς αυτόν».
Ωστόσο, ο Αλεξ Βατάνκα, διευθυντής του Προγράμματος Ιράν στο Middle East Institute της Ουάσιγκτον, πρότεινε ότι το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) – η ελίτ δύναμη που ο Χαμενέι ενίσχυσε δίνοντάς της τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων της οικονομίας σε αντάλλαγμα για την υποστήριξή της – θα μπορούσε να εξιλεωθεί. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την χαλάρωση της εγχώριας καταστολής που προτιμούσε ο Χαμενέι, μια προσέγγιση που πιθανότατα θα απαιτούσε έναν πιο ευέλικτο διάδοχο από τον Μοτζταμπά Χαμενέι, για να κατευνάσει έναν πληθυσμό που εξακολουθεί να είναι θυμωμένος για την πρόσφατη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων.
Ταυτόχρονα, θα μπορούσαν να παίξουν το εθνικιστικό χαρτί επικαλούμενοι το παραδοσιακό ιρανικό σιιτικό πνεύμα του μαρτυρίου, που έχει τις ρίζες του στη μάχη του Καρμπάλα του 7ου αιώνα, για να υπερασπιστούν τη χώρα από τις αμερικανικές και ισραηλινές απειλές – μια στάση που ευθυγραμμίζεται στενά με την ιδεολογία των πιο σταθερά υποστηρικτών του καθεστώτος.
«Αυτό είναι το μέρος που ο Ντόναλντ Τραμπ σίγουρα δεν καταλαβαίνει», είπε ο Βατάνκα. «Για πολλούς από αυτούς τους ανθρώπους, αυτό είναι κάτι που μπορεί να περίμεναν. Είναι ένας τρόπος να ξεφύγουν από το να λογοδοτήσουν για όλα τα εγκλήματά τους εναντίον του δικού τους λαού. Ξαφνικά, πηγαίνουν από το να κατηγορούνται ότι σκότωσαν διαδηλωτές πριν από λίγες μόνο εβδομάδες, στα μάτια κάποιων Ιρανών τουλάχιστον, να υπερασπίζονται την πατρίδα».
Ο Μιλάνι υποστήριξε ότι τα επιζώντα στοιχεία του καθεστώτος δεν διαθέτουν πλέον τα μέσα ή τη δύναμη να τρομοκρατήσουν τον πληθυσμό αρκετά ώστε να κρατήσουν την εξουσία μόνο μέσω του φόβου. «Χρειάζεσαι ένα μηχανισμό καταπίεσης», είπε. «Δεν έχουν αρκετούς ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να σκοτώσουν γι' αυτούς. Έχουν ακόμα μερικούς, αλλά έχουν χάσει αυτή την εστιασμένη θέληση που επέτρεψε, για παράδειγμα, στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας να επιβιώσει μετά την Πλατεία Τιενανμέν. Και χρειάζεσαι έναν πληθυσμό που είναι φοβισμένος. Ο φόβος έχει διαλυθεί. Στο Ιράν, όταν ο φόβος διαλύεται, τα αυταρχικά και ψευδο-ολοκληρωτικά καθεστώτα δεν μπορούν να επιβιώσουν».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το πλαίσιο του θανάτου του Αγιατολάχ Χαμενέι ως τέλος μιας εποχής και ένα πιθανό σημείο καμπής για το Ιράν
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1. Ποιος είναι ο Αγιατολάχ Χαμενέι και γιατί είναι τόσο σημαντική η θέση του;
Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι είναι ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, η υψηλότερη πολιτική και θρησκευτική αρχή στη χώρα. Κατέχει αυτή τη θέση από το 1989, καθιστώντας τον τον μακροβιότερο αρχηγό κράτους στη Μέση Ανατολή. Έχει τον απόλυτο έλεγχο του στρατού, της δικαιοσύνης, της εξωτερικής πολιτικής και των μέσων ενημέρωσης.
2. Τι σημαίνει «τέλος μιας εποχής» σε αυτό το πλαίσιο;
Αναφέρεται στο τέλος της θεμελιώδους περιόδου της Ισλαμικής Δημοκρατίας, που διαμορφώθηκε από τον πρώτο Ανώτατο Ηγέτη της, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, και εδραιώθηκε από τον Χαμενέι. Ο θάνατος του Χαμενέι θα σηματοδοτούσε την πρώτη μετάβαση αυτής της ανώτατης εξουσ
