Ludwig Minelli, grundaren av den schweiziska organisationen för assisterad död Dignitas, har avslutat sitt liv med gruppens hjälp, bara dagar före sin 93-årsdag. Dignitas meddelade att Minelli ända in i det sista sökte efter nya sätt att stödja individer i att utöva sin rätt att välja och bestämma över sina egna livsslutsfrågor.
Organisationen lovade att bära vidare hans arv genom att fortsätta fungera som en dedikerad internationell förespråkare för självbestämmande och valfrihet genom hela livet och vid dess slut.
Minelli, som gick från journalist till advokat, övervinnade många juridiska hinder genom framgångsrika överklaganden till Schweiz högsta domstol och Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna.
Sedan Dignitas grundades 1998 har den globala attityden till assisterad död förändrats avsevärt. Frankrike godkände nyligen assisterad död för vissa dödligt sjuka patienter, och ansluter sig till länder som Kanada, Australien, Nya Zeeland, Spanien och Österrike, som alla har infört liknande lagar sedan 2015. I USA tillåter tio delstater assisterad död.
I Storbritannien pågår debatt om ett förslag om assisterad död som passerade ett votum i underhuset i juni och nu granskas i överhuset. Pärer beviljades nyligen extra tid att debattera förslaget på grund av ett stort antal föreslagna ändringar.
Om det godkänns skulle lagen tillåta dödligt sjuka vuxna i England och Wales med mindre än sex månader kvar att leva att begära en assisterad död, efter godkännande från två läkare och en panel av experter. Kritiker menar att förslaget behöver starkare skyddsåtgärder för att skydda sårbara individer.
Dignitas hyllade Minellis bestående inverkan på schweizisk lag och citerade ett avgörande från Europadomstolen 2011 som fastställde en persons rätt att bestämma hur och när deras liv ska ta slut. Medan aktiv dödshjälp förblir olaglig i Schweiz har assisterad död – där individer själva utför handlingen – varit tillåten i decennier.
Med över 10 000 medlemmar betjänar Dignitas även människor från utlandet. Fram till 2024 hade organisationen hjälpt mer än 4 000 personer, inklusive 571 från Storbritannien. Cirka 1 900 brittiska medborgare är medlemmar, som tvillingpersonligheten och förespråkaren för assisterad död Esther Rantzen.
I en intervju 2023 uttryckte Minelli, då 90 år, sin övertygelse om att assisterad död bör vara tillgänglig för nästan alla.
Vanliga frågor
Naturligtvis! Här är en lista med vanliga frågor om grundaren av Dignitas som valde att avsluta sitt liv med assisterad död, utformad för att vara tydlig, naturlig och informativ.
Allmänna nybörjarfrågor
1. Vem är grundaren av Dignitas?
Grundaren är Ludwig "Lud" Minelli, en schweizisk advokat och människorättsaktivist.
2. Vad är Dignitas?
Dignitas är en schweizisk ideell organisation som erbjuder assisterat självmord till medlemmar som lider av dödlig sjukdom, allvarlig fysisk eller psykisk sjukdom och är vid sina sinnens fulla bruk.
3. Vad betyder assisterad död?
Assisterad död är när en person som lider avsiktligt avslutar sitt eget liv med hjälp av en annan person, vanligtvis en läkare, som tillhandahåller medlen för att göra det.
4. Varför valde grundaren av Dignitas assisterad död?
Ludwig Minelli var mycket gammal och valde enligt rapporter assisterad död som ett sätt att avsluta sitt liv på sina egna villkor, i enlighet med de principer han förespråkade genom hela sitt liv.
5. Hur gammal var han?
Han var 92 år gammal (och bara dagar från sin 93-årsdag).
Djupgående/Avancerade frågor
6. Är det inte ironiskt att grundaren använde sin egen tjänst?
Vissa människor ser det så, men för hans anhängare demonstrerar det hans djupa tro på rätten till självbestämmande och principen att leva som man lär.
7. Vad är skillnaden mellan assisterat självmord och aktiv dödshjälp (eutanasi)?
I assisterat självmord utför personen den slutliga handlingen själv. Vid aktiv dödshjälp administrerar en läkare eller annan person direkt substansen som orsakar döden.
8. Är assisterad död lagligt där Dignitas finns?
Ja. I Schweiz är assisterat självmord lagligt under vissa förutsättningar, förutsatt att personen som assisterar inte har ett själviskt motiv. Det är därför organisationer som Dignitas kan verka där.
9. Vilka är de främsta fördelarna med assisterad död enligt dess förespråkare?
Förespråkare hävdar att det möjliggör en värdig, smärtfri och kontrollerad död, lindrar outhärdligt lidande och upprätthåller en persons grundläggande rätt att välja vad som händer med sin egen kropp.
10. Vilka är de vanligaste kritikerna eller problemen med assisterad död?
Kritiker oroar sig för potentiellt tryck på sårbara människor, fara för "glidande plan" (slippery slope) där kriterier successivt breddas, och risken för felbedömningar.
