Las buenas cercas hacen buenos vecinos, pero las cercas pluviales podrían hacerlos aún mejores. Esa es la esperanza de las asociaciones de vivienda en los Países Bajos, que están adoptando el almacenamiento de agua de lluvia en sus cercados de jardín.
En un ordenado vecindario de Veldhoven, donde el proveedor de vivienda social Woonstichting ’thuis está instalando su primera cerca pluvial, una pareja, Theo y Willy Bolder, ya nota un aumento en su popularidad. "Todo el mundo viene a preguntar cuánto cuesta", dijo Willy Bolder.
Afuera, entre paneles de cerca de ratán, una serie de bloques de plástico se han conectado al desagüe de su techo. Juntos, pueden almacenar hasta 2.160 litros de agua, reduciendo la presión en los desagües durante lluvias intensas y conservando el agua de lluvia para el jardín en tiempos de sequía.
"La lluvia es cada vez más fuerte hoy en día, y si hay un aguacero, el drenaje no es bueno y el agua sube por el inodoro", dijo. "Hay mucho pavimento, así que el agua no puede escapar".
Theo añadió que los veranos más calurosos están amenazando los árboles y su calidad de vida. "Siempre voy a pescar a un lago; siempre está lleno de agua, pero el verano pasado estaba completamente seco", dijo. "Ahora a menudo hay prohibición de usar mangueras, y tenemos muchas plantas".
La pareja no es la única que siente los efectos de la crisis climática en este país de tierras bajas. Según el Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos (KNMI), las temperaturas promedio han aumentado 1°C desde el año 2000, y las ciudades suelen ser 5°C más cálidas que las zonas rurales.
Los fenómenos meteorológicos extremos son ahora más probables. Los Países Bajos se vieron conmocionados por las inundaciones en Limburgo en 2021, cuando cayeron más de 15 cm de lluvia en 48 horas y el río Geul se desbordó.
Rik Thijs, teniente de alcalde de espacio público, zonas verdes y agua en la cercana Eindhoven, dijo que se necesitan iniciativas privadas y públicas para adaptarse al clima cambiante. "Nuestro sistema de alcantarillado no puede hacer frente a las lluvias que llegan, y no podemos aumentar su capacidad, así que necesitamos hacer las cosas de manera diferente", dijo. "Esto significa que hay que capturar la mayor cantidad posible en la superficie".
Esto podría incluir planes para resurgir un antiguo río, el Gender, creando estanques "wadi" que puedan retener agua durante lluvias intensas, e incorporando techos verdes y almacenamiento de agua de lluvia en urbanizaciones. "Los Países Bajos son muy vulnerables porque, por supuesto, somos un gran delta", dijo.
La vulnerabilidad del país ante el agua quedó claramente ilustrada por la inundación del Mar del Norte en 1953, cuando al menos 1.800 personas murieron, decenas de miles de animales se ahogaron y hubo enormes daños a propiedades y tierras de cultivo. Si bien el desastre en la provincia de Zelanda inspiró las defensas marítimas del Plan Delta, también dejó una marca en el empresario holandés Harry den Hartigh, cuya empresa, SunnyRain Solutions, instaló el sistema de almacenamiento en el jardín de los Bolder.
"Nací en Zelanda y mis padres vivieron el desastre de la inundación", dijo den Hartigh. "Mi padre se ofreció como voluntario para ayudar, para rescatar personas, y fue una experiencia intensa. El peligro y el valor del agua están en mi sangre".
En su juventud, también vio cómo Zelanda luchaba por obtener suficiente agua dulce para la agricultura debido al agua salobre del mar, y esto inspiró su sistema de almacenamiento de agua de lluvia. "Empecé a pensar en cómo, en un área urbana sin mucho espacio, se puede recolectar agua de lluvia de una manera que también sea atractiva: una cerca que también sirva como almacén de agua de lluvia".
A pesar de la reputación de lluvia de los Países Bajos, existe una creciente preocupación por la escasez de agua en verano, y la sobreexplotación de las aguas subterráneas está ejerciendo presión sobre los suministros de agua dulce. Ciudades sobrecalentadas. Jannes Willems, profesor asistente de planificación urbana en la Universidad de Ámsterdam, señaló que soluciones simples y a gran escala podrían tener un impacto significativo. "La recolección de agua de lluvia es una solución muy fácil", dijo. "Nuestro sistema de agua fue construido para drenar el agua lo más rápido posible".
Pero durante inundaciones y aguaceros intensos, las alcantarillas simplemente no pueden manejarlo. "Es mejor dejar que el agua se filtre en el suelo a través de medidas verdes, devolviendo elementos naturales a las ciudades. Luego, durante las olas de calor, eso puede ayudar a bajar las temperaturas", explicó.
Para los administradores de propiedades en Woonstichting ’thuis, las cercas pluviales no son solo una cuestión de responsabilidad ambiental. Matthijs Hulsbosch, gerente de propiedades y sostenibilidad, dijo que las cercas también hacen que las 11.000 viviendas del complejo sean más resilientes. "Por supuesto, mirando hacia el futuro, también se trata de proteger tu propia propiedad", dijo. "Si el agua no puede drenarse y entra en el edificio, entonces tenemos un problema.
"Podemos reparar fugas, pero podría ser mejor prevenirlas con ideas como esta, ahorrando mucho dinero y molestias".
Willems añadió que este enfoque refleja un alejamiento de la creencia de que un país que recuperó una quinta parte de su tierra del mar siempre podría controlar la naturaleza. "Hace cincuenta años, el sistema de agua holandés era un ejemplo principal del pensamiento modernista: dominar la naturaleza", dijo. "Con infraestructura verde, los holandeses están tratando de reescribir esa historia y restaurar un equilibrio más natural, si así lo decidimos".
Otros se preguntan si una cerca pluvial elegante podría ayudar no solo a los setos marchitos, sino también a las tensas relaciones vecinales. David Hearn, administrador del vecindario de Woonstichting ’thuis, se alegró de que la familia Bolder aceptara unirse al proyecto piloto de cerca pluvial. "Aunque", añadió, "he tenido inquilinos que se desagradaban tanto que ni siquiera aceptarían una cerca gratis".
Preguntas Frecuentes
P+F Jardines Pluviales Hogares Holandeses Resilientes al Clima
Preguntas de Nivel Básico
1 ¿Qué es exactamente un jardín pluvial?
Un jardín pluvial es una depresión poco profunda y plantada en tu patio o jardín, diseñada para recolectar y absorber el escurrimiento de agua de lluvia de techos, entradas de vehículos o patios. Es como una esponja que absorbe agua, la filtra naturalmente y la deja filtrarse lentamente en el suelo.
2 ¿Por qué son tan populares los jardines pluviales en los Países Bajos?
Los Países Bajos tienen una profunda relación histórica con la gestión del agua. Con el cambio climático trayendo lluvias más intensas y el aumento del nivel del mar, los sistemas de drenaje tradicionales pueden verse desbordados. Los jardines pluviales son una solución natural e inteligente que ayuda a las ciudades y hogares a adaptarse, previniendo inundaciones y reduciendo la carga en las alcantarillas.
3 ¿Cuáles son los principales beneficios de tener un jardín pluvial?
Previene Inundaciones Locales: Captura el agua de tormenta antes de que inunde tu sótano o calle.
Limpia el Agua: Las plantas y el suelo filtran los contaminantes del escurrimiento.
Recarga las Aguas Subterráneas: Ayuda a que el agua se filtre de nuevo a la tierra en lugar de desperdiciarse en las alcantarillas.
Apoya la Biodiversidad: Atrae polinizadores como abejas y mariposas.
Enfría la Zona: Las plantas proporcionan enfriamiento a través de la evaporación.
4 ¿Necesito un patio enorme para construir uno?
Para nada. Los jardines pluviales pueden escalarse para adaptarse a casi cualquier espacio, desde un pequeño rincón de un jardín suburbano hasta un terreno comunitario más grande. Incluso un jardín pluvial modesto y bien ubicado puede marcar una diferencia significativa.
5 ¿Es solo un agujero elegante que se convierte en un desastre lodoso?
No. Un jardín pluvial correctamente construido está diseñado para drenar en 24-48 horas después de una tormenta. Utiliza capas específicas de suelo y grava, y está plantado con plantas nativas tolerantes al agua que prosperan tanto en condiciones húmedas como secas, por lo que es una característica de jardín funcional y hermosa.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
6 ¿Cómo sé dónde colocar un jardín pluvial en mi propiedad?
El lugar ideal es:
Cuesta abajo de un bajante de agua o área pavimentada por donde escurre el agua.
Al menos a 3 metros de distancia de los cimientos de tu casa.
En un lugar con buen drenaje natural.
A pleno sol o con sol parcial para las plantas más saludables.
