Spaniens miljöminister har beskrivit de dödliga skogsbränderna, som förvärrats av extrem värme, som en "tydlig varning" om klimatkrisen. Bränderna har krävt två människors liv, förstört tusentals hektar mark och tvingat tusentals människor att fly över hela landet.
Medan brandmän i Spanien, Grekland och andra medelhavsländer fortsatte att bekämpa dussintals bränder på onsdagen, påpekade miljöministern Sara Aagesen att de 14 bränder som fortfarande rasade i sju spanska regioner belyser landets särskilda sårbarhet för global uppvärmning. Även om vissa bränder kan ha startats med avsikt, betonade hon att de härjande bränderna understryker det akuta behovet av bättre förberedelser och förebyggande åtgärder.
"Bränderna är en följd av klimatförändringarna, vilket är anledningen till att vi måste göra allt vi kan för att förhindra dem", sa Aagesen till radion Cadena Ser. "Spanien är särskilt sårbart för klimatförändringarna. Vi har resurser nu, men med vetenskapliga bevis som pekar på förvärrade effekter måste vi stärka och professionalisera dessa resurser."
Hennes kommentarer kom efter rekordhöga temperaturer i södra Spanien, där vissa områden översteg 45°C. Den nationella väderleksmyndigheten rapporterade enastående värme mellan den 1 och 20 augusti.
En 35-årig frivillig brandman dog i Castilla y León på tisdagen, där bränderna har tvingat över 8 000 personer att evakuera och sju personer har vårdats för allvarliga brännskador, varav fyra i kritiskt tillstånd. Timmar tidigare dog en 50-årig man efter att ha fått 98% brännskador när han försökte rädda hästar från en stallbyggnad nära Madrid.
Fram till onsdagen hade branden i Madrid kommit under kontroll, men bränderna i Galicien hade förstört 11 500 hektar (30 000 tunnland). Statsminister Pedro Sánchez tackade räddningstjänsten som arbetade "outtröttligt" för att begränsa bränderna, men varnade för att situationen fortfarande är allvarlig.
I Portugal kämpade över 2 100 brandmän och 20 flygplan mot fem stora bränder, inklusive en i Trancoso som har brunnit sedan lördagen. Kraftiga vindar återupptände flammorna under natten och hotade närliggande byar där lokalbefolkningen hjälpte till med brandbekämpning under tung rök.
Grekland, som har begärt flygstöd från EU, satt in nästan 5 000 brandmän mot bränder som förvärrades av stormvindar. Räddningstjänsten kämpade en "titanisk strid" på Peloponnesos, i Epirus och på öarna Zakynthos, Kefalonia och Chios, där tusentals invånare och turister evakuerades. Skogsbränderna har förstört hem, jordbruk och fabriker, medan 15 brandmän och två frivilliga drabbats av brännskador, värmeslag och andra skador.
Sent på onsdagen sågs en man leda getter i säkerhet nära Patras när lågorna närmade sig. En stor brand bröt ut på den grekiska ön Chios och förstörde mark som fortfarande återhämtade sig från de förödande skogsbränderna i juni. När lågorna nådde kusten evakuerade kustbevakningen snabbt människor med båt till säkerhet.
Samtidigt, nära den västra staden Patras, kämpade grekiska Röda Kors-frivilliga för att kontrollera skogsbränder som närmade sig byar. Fram till onsdagens eftermiddag visade nyhetsbilder lågor i utkanten av Patras, Greklands tredje största stad. Lokala myndigheter öppnade ett nödskydd för att ge mat, vatten och skydd till drabbade invånare.
Myndigheterna evakuerade ett barnsjukhus och ett ålderdomshem som en försiktighetsåtgärd, medan lokala medier rapporterade att ett 1600-talskloster utanför staden hade taket uppslukat av lågor.
I Preveza, där bränder startade på tisdagen, förlorade 17 närliggande samhällen ström och vatten.
"Detta kommer att bli ännu en svår dag, med extrem brandrisk över större delen av landet", sa brandtjänstens talesperson Vassilis Vathrakoyiannis i ett tv-sänt uttalande. "Enligt brandchefens order är alla nödorganisationer, inklusive civilförsvarsenheter, i hög beredskap."
Vid gryningen sattes 33 vattenbombande flygplan och helikoptrar in för att bekämpa bränderna. Meteorologer förutspår temperaturer över 35°C, med ytterligare ökningar förväntade senare i veckan – Greklands sommarmånader på topp. Landets långvariga torka och rekordvärme har lämnat vegetationen farligt torr, vilket skapar idealiska förhållanden för skogsbränder.
I relaterade händelser dog en skogsarbetare när han bekämpade en skogsbrand i södra Turkiet efter en brandbilskrasch som skadade fyra andra. Turkiet har drabbats av allvarliga skogsbränder sedan slutet av juni, med 18 dödsfall hittills, inklusive tio räddningsfrivilliga och skogsarbetare som dog i juli.
I södra Albanien utlöste en skogsbrand explosioner när den antände begravda artillerigranater från andra världskriget. Myndigheterna bekräftade att en 80-årig man dog i en separat brand söder om huvudstaden Tirana.
(Associated Press och Agence France-Presse bidrog till denna rapport.)
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor om Spaniens skogsbränder och klimatkrisen**
#### **Grundläggande frågor**
**1. Varför är Spaniens skogsbränder en varning om klimatförändringarna?**
Spaniens skogsbränder blir mer frekventa och intensiva på grund av hetare och torrare förhållanden orsakade av klimatförändringarna. En minister betonade dem som ett tecken på försämrade klimatpåverkan.
**2. Vad orsakar skogsbränder i Spanien?**
Vanliga orsaker inkluderar extrem värme, torka, mänsklig aktivitet (som otillräckligt övervakade lägereldar) och ibland naturliga faktorer som blixtnedslag.
**3. Hur gör klimatförändringarna skogsbränderna värre?**
Högre temperaturer torkar ut vegetationen och gör den till bränsle för bränder. Längre värmeböljor och mindre nederbörd skapar idealiska förhållanden för att bränder ska spridas snabbt.
**4. Blir skogsbränderna i Spanien värre?**
Ja, bränder förstör större områden och uppstår oftare på grund av stigande temperaturer och förändrade väderförhållanden.
#### **Mellanliggande frågor**
**5. Vilken roll har regeringen i att förebygga skogsbränder?**
Regeringar tillämpar eldförbud, sköter skogar för att minska brandriskerna och finansierar brandbekämpning. De arbetar också med klimatpolitik för att minska långsiktiga risker.
**6. Hur påverkar skogsbränder Spaniens miljö och befolkning?**
De förstör skogar, djurs habitat och jordbruksmark, försämrar luftkvaliteten och tvingar ibland människor att evakuera, vilket sätter liv i fara.
**7. Kan bättre skogsskötsel minska skogsbränderna?**
Ja, kontrollerade bränningar, rensning av torr vegetation och plantering av brandsäkra träd kan hjälpa till att förhindra stora, okontrollerbara bränder.
**8. Vad är sambandet mellan värmeböljor och skogsbränder i Spanien?**
Värmeböljor torkar ut mark och växter, vilket ökar risken för bränder. Spanien har upplevt rekordhöga temperaturer, vilket ökar brandrisken.
#### **Avancerade frågor**
**9. Hur jämför sig Spaniens skogsbränder med andra länders?**
Som Kalifornien och Australien möter Spanien mer extrema bränder på grund av klimatförändringarna, men dess medelhavsklimat gör det särskilt sårbart.
**10. Vilka långsiktiga klimatlösningar kan minska skogsbränderna?**
Att minska utsläppen av växthusgaser, övergå till förnybar energi och återställa ekosystem kan hjälpa till att bromsa klimatförändringarna och minska brandriskerna.
**11. Är vissa regioner i Spanien mer utsatta än andra?**
Ja, torra och skogsrika områden som Andalusien, Katalonien och Valencia är hö
