"För första gången kunde hon berätta för folk vem hon var": Ett decennium av könsbekräftelse i Irland

Kort efter att Irland införde sin lag om könsbekräftelse 2015 besökte den arbetarpartistiske politikern Kevin Humphreys ett äldreboende, där en äldre kvinna tackade honom för den nya lagen.

För ett decennium sedan, som statssekreterare för socialt skydd, styrde Humphreys igenom lagstiftningen som tillåter transpersoner i Irland att få sitt levda kön juridiskt erkänt av staten genom en enkel självdeklarationsprocess.

"Hon var runt 80", minns Humphreys, "och för första gången kunde hon berätta för sina vänner och familj att hon var transperson. Hon berättade om den lättnad hon kände över att bli accepterad av sin gemenskap och av staten under sina sista levnadsår."

"Vi hade mycket tur i Irland som kunde få igenom den här lagstiftningen under en tid av öppenhet och progressiv diskussion", säger han.

I skarp kontrast till Skottland – där liknande ansträngningar av Holyrood-parlamentet utlöste en våg av gräsrotsmotstånd – var Irlands process relativt smidig.

Lagförslaget antogs bara månader efter att den irländska allmänheten röstat med stor majoritet för att legalisera samkönade äktenskap, vilket skapade "en hel social rörelse kring HBTQ+-jämlikhet", säger Daire Dempsey, verkställande direktör för Transgender Equality Network Ireland. Detta speglade en bredare offentlig önskan att "vända ryggen åt bilden av Irland som en repressiv, djupt katolsk plats" och röra sig mot "en ny självbild som en nation med moderna, europeiska värderingar", tillägger de.

Under de senaste åren har dock ett litet antal kvinnogrupper börjat ifrågasätta lagens "oavsiktliga konsekvenser", vilket speglar framväxten av genuskritisk aktivism över hela Storbritannien. Under Irlands senaste presidentvalskampanj möttes kandidater av frågan "vad är en kvinna?" som dominerade förra årets brittiska parlamentsval.

Vårdnad har nu blivit ett fokus för de framväxande genuskritiska farhågorna, till stor del på grund av det ökända fallet Barbie Kardashian – en våldsbrottsling som bytte namn via namnändring, fick ett könsbekräftelseintyg 2020 och överfördes från ett kvinnofängelse till ett manligt fängelse under sin strafftid. Ett tillägg till lagen om könsbekräftelse, som skulle begränsa dess omfattning så att ett intyg inte längre ändrar juridiskt kön för fängelseändamål, har passerat sitt första stadium.

Advokaten Laoise de Brun, som utformade tillägget, beskriver brittiska aktivister som Sex Matters grundare Maya Forstater som "en inspiration" som "skapade ramverket för motståndet."

De Brun, som driver den ideella organisationen The Countess och förespråkar kvinnor, barn och familjer, vill att alla utrymmen enbart för kvinnor ska undantas från lagen. "För närvarande är statens händer bundna på så många områden, och detta skulle öppna upp reglerna för platser som skyddade boenden för våldsutsatta kvinnor och toaletter."

"Lobbyister uppnådde vad de hoppades på med lagens antagande, och allmänheten kände att de skakade av sig det mörka katolska förflutna och marscherade mot ett nytt progressivt paradigm. Men vi marscherar över kanten av en klippa om slutresultatet blir att grundläggande samhällsnormer kastas bort."

Dempsey och Humphreys beskriver den senaste förändringen annorlunda. "Tillbakadragandet av rättigheter och spridningen av desinformation om vad en transperson är, som sker globalt", säger Dempsey, "vi börjar se en del av den diskussionen smyga sig in här, även om den inte har fått fotfäste som i Storbritannien och USA."

Både Dempsey och Humphreys betonar den "enorma" mängden samråd som gjordes före 2015, vilket ledde till konsensus över partigränserna. De "mycket få" farhågor som togs upp på den tiden om effekter på kvinnoutrymmen, säger Humphreys, åtgärdades genom att inkludera en bestämmelse om en årlig översyn av lagen.

Mullally, författare till "In the Name of Love: The Movement for Marriage Equality in Ireland", föreslår att mainstream-irländsk feminism traditionellt sett har varit mer inkluderande. "Det finns en kärna av solidaritet i den irländska kulturen som generellt sett korsar klass- och könsgränser, utan att bli lika fastlåst i dessa uppdelningar som det ofta blir i Storbritannien", förklarar hon.

I början av i år deltog Mullally i Dublins första Dyke March på över 25 år. "Den var helt transinkluderande, och det fanns en stark stolthet över att denna sammanhållning och solidaritet upprätthålls", tillägger hon.

Under det senaste decenniet har antalet personer som genomfört könsbekräftelseprocessen förblivit relativt lågt. I slutet av förra året hade totalt 1 881 intyg utfärdats, med 17 avslag på ansökningar, inga återkallade, och årliga ansökningar som stabiliserats kring de låga 300-talen. Under hela denna period har personer som övergått från man till kvinna något överträffat de som övergått från kvinna till man.

Lagstiftningen etablerade också en separat process för 16- och 17-åringar, som kräver föräldrars samtycke tillsammans med stöddokument från en läkare och psykiater. Denna process har resulterat i 24 beviljade intyg under det tioåriga spannet.

"Det bekräftar vem jag är", säger Ann, som fick sitt irländska könsbekräftelseintyg 2023. Hon beskriver "enkelheten" i att skicka sina bevittnade dokument med posten på en måndag och få tillbaka intyget på onsdag. "Det viktigaste för mig är att ha officiella dokument, som ett pass, med korrekt kön – det är väldigt trösterikt."

"När det gäller allmänhetens uppfattning om lagen tror jag de flesta irländare inte riktigt bryr sig. De är glada att låta transpersoner leva sina liv."

Vanliga frågor
Vanliga frågor För första gången kunde hon berätta för folk vem hon var Ett decennium av könsbekräftelse i Irland



Nybörjare Definitionsfrågor



Vad är lagen om könsbekräftelse?

Det är en lag som antogs i Irland 2015 som tillåter transpersoner och icke-binära personer att juridiskt ändra kön och få nya födelsebevis och andra officiella dokument som återspeglar deras sanna identitet.



Vad betyder könsbekräftelse egentligen?

Det innebär att staten formellt erkänner och juridiskt registrerar en persons självidentifierade kön, snarare än det kön som tilldelades vid födseln. Det handlar om att få din sanna identitet erkänd på officiella papper som pass, körkort och födelsebevis.



Vem är detta för?

Främst för transpersoner och icke-binära personer i Irland som vill anpassa sitt juridiska kön till sitt levda könsidentitet.



Process Praktiska frågor



Hur ansöker man om ett könsbekräftelseintyg?

Vuxna ansöker genom Socialförsäkringsdepartementet. Processen innebär att man gör en skriftlig försäkran om att man avser att permanent leva i sitt föredragna kön. Sedan 2015 finns inget krav på medicinska rapporter, kirurgi eller psykiatrisk diagnos.



Kan unga ansöka?

Ja. Lagen ändrades 2023. Unga i åldrarna 16 och 17 kan ansöka med föräldrars/vårdnadshavares samtycke. De under 16 kan ansöka via en domstolsprocess med stöd från sina föräldrar och medicinska experter.



Vilka dokument kan jag ändra med ett könsbekräftelseintyg?

Med ett könsbekräftelseintyg kan du uppdatera ditt:

Födelsebevis

Pass

Körkort

Socialförsäkringsregister

Utbildningsregister



Är det gratis?

Ja, ansökan om ett könsbekräftelseintyg är avgiftsfri.



Vanliga farhågor Problem



Vad var det stora med 2015 års lag?

Före 2015 hade Irland ingen process för juridisk könsbekräftelse. Transpersoner var tvungna att gå igenom långdragna, inträngande rättsfall som ofta krävde medicinska bevis och kirurgi. 2015 års lag var banbrytande eftersom den införde en enkel självdeklarationsmodell – en av de mest progressiva i världen vid den tiden.



Vilka är de största utmaningarna folk fortfarande möter?