Skotlanti omaksuu täysin yhden rakastetuimmista perinteistään: toivon ja ahdistuksen sekoituksen, joka liittyy jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuihin, ja kaiken kruunaa terveellinen annos itseironista huumoria.
Tarjolla on rohkeita uusia ruutukuvioita, Edinburghissa baari tarjoaa ilmaisia Irn-Bru-höystettyjä "tulisia inkivääri" -oluita punatukkaisille asiakkaille, skotlantilaiset viskiyhtiöt ovat solmineet kumppanuuden brasilialaisen tislaamon kanssa, ja yökerhoista fanialueiksi muutetuissa paikoissa järjestetään yön yli kestäviä juhlia.
Edinburghin ja Glasgow'n lentokentiltä Yhdysvaltoihin lentäviä faneja tervehtivät säkkipillinsoittajat lähtöselvitysaleissa. Edinburghissa oli jopa täysi sotilastatuointimarssiyhtye, johon kuului joukko ylämaantanssijoita.
Lisää tähän klassinen riita englantilaisten kanssa – tällä kertaa Ed Balls'n, Susanna Reidin ja asiantuntija Kevin Maguiren kommenteista Good Morning Britain -ohjelmassa, jotka vähättelivät kuninkaan hyväksymää ylimääräistä vapaapäivää Skotlannille – ja lavastus on täydellinen.
On kulunut 28 vuotta siitä, kun Skotlanti viimeksi selviytyi MM-kisoihin – lähes kolme vuosikymmentä murskaavia tappioita ja pettymystä, samalla kun heidän katkerat kilpailijansa Englanti pääsi toistuvasti turnaukseen.
Tämä odotus päättyy sunnuntaina kello 2 Yhdistyneen kuningaskunnan aikaa, kun Skotlanti kohtaa altavastaaja Haitin Bostonissa. Myöhäisestä ajankohdasta huolimatta ehkä miljoona tai useampi skotti on hereillä, katsomassa kotona, ystävien luona, baareissa tai fanialueilla ympäri maata.
Pääministeri John Swinney on ottelussa Skotlannin jalkapalloliiton vieraana. Hän yhdistää urheilun opportunistiseen Brand Scotland -kauppaan, kulttuuritapaamisiin Harvardin yliopistossa ja keskusteluihin paikallisten poliittisten johtajien kanssa.
Fanialue SWG3:ssa, yhdessä Glasgow'n trendikkäimmistä paikoista post-teollisessa länsipäässä, on jo loppuunmyyty kyseiselle ottelulle ja sitä seuraaville pelejä kahta pokaaliehdokasta, Brasiliaa ja Marokkoa vastaan. Noin 1 300 ihmistä kokoontuu jokaiseen näistä yön yli kestäviin otteluihin.
"Paikka ei todellakaan ole vieras juhlatunnelmaan kello 2 aamulla", sanoi toimitusjohtaja Bob Javaheri. "Mutta yleensä me hiljennämme siihen aikaan, emme valmistaudu.
"Minulla on muutama ystävä matkalla Yhdysvaltoihin turnaukseen, ja vaikka olen pettynyt, etten pääse mukaan heidän matkaansa, ei ole epäilystäkään, etteivätkö he pitäisi minut hyvin ajan tasalla matkastaan. Joten elän sen heidän kauttaan.
"Viime kerralla, kun Skotlanti oli MM-kisoissa, katsoin Skotlannin ja Brasilian välistä peliä äitini kanssa kotona. Luulen, että minun täytyy tuoda hänet mukaan, jotta voimme kokea taian uudelleen isolla näytöllä tällä kertaa."
Jännitystä on lisännyt Skotlannin viimeisen karsintaottelun draama Tanskaa vastaan Hampden Parkilla, jossa kaksi upeaa maalia ottelun alussa ja lopussa saivat fanit hurmoksiin.
Se oli Skotlannille pakkovoiton ottelu. Kolmen minuutin sisällä potkun aloituksesta heidän tähtikeskikenttäpelaajansa Scott McTominay teki uskomattoman yliolan maalin. Sitten, kun Tanska oli pelannut kymmenellä miehellä, mutta tasoitti silti kahdesti, Skotlanti sinetöi 4-2-voiton rohkealla maalilla keskiviivalta.
Kun Kenny McLean katsoi ylös omalta puoliskoltaan jatkoajan viimeisillä sekunneilla asettaen laukaustaan, katsomosta kuuluvat kovat huudot "ammu, ammu" kuuluivat selvästi televisiossa. Maali meni sisään, ja Hampden räjähti.
Nuo neljä maalia ovat tulleet ikonisiksi Skotlannissa. McTominayn yliolan potku on ikuistettu valtavaan seinämaalausteen Hampden-stadionin lähellä olevaan päätyseinään. Julisteita, huppareita, mukeja ja T-paitoja, joissa on kaikki neljä maalintekijää toiminnassa, on painettu.
Mutta vanhemmille faneille tuo peli tuo mieleen muistoja muista ajoista, jolloin kansakunta tempautui mukaan naiiveihin menestysunelmiin. Tunnetuin oli Archie Gemmillin yksilösuoritusmaali Alankomaita vastaan Argentiinassa vuonna 1978, jossa hän tanssi kolmen puolustajan ohi balettimaisella taidolla. Skotlanti voitti sen pelin 3-2, mutta ei edennyt, kun taas hollantilaiset pääsivät finaaliin. Silloin joukkuetta valmensi Ally MacLeod, joka julisti rohkeasti Skotlannin voittavan turnauksen. Maa antoi hänen joukkueelleen lempinimen "Allyn ruutukuvioarmeija", ja heidän kappaleensa, jonka Andy Cameron kirjoitti ja esitti Top of the Popsissa, on edelleen fanien laulama, jotka elivät sen aikakauden.
Hamish Husband, elinikäinen Skotlannin kannattaja ja Tartan Army Clubs -yhdistyksen tiedottaja, muisteli "massiivista yli-itsevarmuutta, jota ruokki liian innokas ja hieman naiivi valmentaja Ally MacLeod. Ja koko kansa osti sen."
Maa on nyt varovaisempi, sanoi Husband, joka lensi torstaina liittyäkseen Skotlannin fanien joukkoon Bostonissa. Mutta fatalismin tunne on tullut osaksi kollektiivista muistia: "On edelleen se tunne, että jotain tulee menemään pieleen."
Gerry Hassan, poliittinen kommentaattori ja akateemikko, joka tutkii skotlantilaista jalkapalloa, sanoi hyräilleensä Ally's Tartan Armya itsekseen kävelyllä viime viikolla. Hän odottaa innolla pelin katsomista ystävänsä luona Kirkcudbrightissa, pienessä kauppakaupungissa Dumfries ja Galloway'ssa.
"Se kokemus – toivo, sitten pettymys, katastrofi ja lähes lunastus – lähes lunastus saattaa itse asiassa olla koskettavampi kuin varsinainen lunastus", Hassan sanoi.
Maailmassa, jota leimaavat äärimmäinen epävakaus, taloudellinen paine ja poliittinen myllerrys, tämä MM-turnaus tarjoaa faneille hetken yhteistä juhlaa ja yhteisöllisyyttä.
"On harvinaista modernissa elämässä olla osa jotain itseäsi suurempaa, tuntea yhteyttä muihin, eikä olla vain eristäytyneitä yksilöitä. Täällä on yhteisö, ystävyys ja jaetut muistot – ja osan niistä me olemme itse luomassa."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta "Pipers and Dreams" – MM-kisakuume valtaa Skotlannin uudelleen 28 vuoden jälkeen, kattaen aloittelijoiden ja edistyneiden kysymyksiä.
Aloittelijatason kysymykset
1 Mikä on "Pipers and Dreams"? Onko se elokuva?
Se ei ole elokuva. "Pipers and Dreams" on suosittu ilmaus, jota skotlantilaiset jalkapallofanit ja media käyttävät kuvaamaan ainutlaatuista tunneseosta, jossa yhdistyvät kansallinen ylpeys ja pitkäaikainen toivo, joka liittyy Skotlannin selviytymiseen suureen turnaukseen.
2 Miksi tämä MM-turnaus on erilainen kuin muut?
Tämä on valtava juttu, koska Skotlanti ei ole selviytynyt FIFA:n MM-kisoihin 28 vuoteen. Viime kerta oli vuonna 1998. Kokonaiselle fanisukupolvelle tämä on ensimmäinen kerta, kun he kokevat maansa pelaavan maailman suurimmalla näyttämöllä.
3 Mitä "MM-kisakuume" tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että koko maa tempautuu mukaan jännitykseen. Ihmiset, jotka eivät yleensä seuraa jalkapalloa, alkavat kiinnostua. Pubit varataan aikaisin, liput roikkuvat ikkunoissa ja kaikki puhuvat maajoukkueesta. Se on tarttuva kansallisen yhtenäisyyden ja juhlan tunne.
4 Miksi säkkipillejä mainitaan jalkapallon yhteydessä?
Säkkipillit ovat vahva skotlantilaisen identiteetin symboli. Näet usein pillipiipareita soittamassa Skotlannin kotiotteluissa innostamassa yleisöä. Ilmaus "Pipers and Dreams" käyttää säkkipillejä edustamaan ainutlaatuista skotlantilaista tunnelmaa ja perinnettä, joka herää henkiin MM-kisojen aikana.
Keskitasoiset kysymykset
5 Miten Skotlanti onnistui selviytymään karsinnoista näin pitkän tauon jälkeen?
Se oli yhdistelmä lahjakasta uutta pelaajasukupolvea, vahvaa joukkuehenkeä valmentajan alaisuudessa ja onnistunutta karsintakampanjaa, jossa he voittivat avainvastustajia ja käsittelivät painetta hyvin.
6 Mitkä ovat suurimmat haasteet, joita Skotlanti kohtaa MM-kisoissa?
Suurin haaste on kokemattomuus suurimmalla näyttämöllä. Suurimmalla osalla joukkueesta ei ole koskaan ollut kokemusta MM-kisoista. He kohtaavat myös kovia vastustajia ja heidän on hallittava valtava paine ja odotukset koko kansakunnalta ilman, että he hukkuvat niihin.
7 Mikä on "Tartan Army"?
"Tartan Army" on lempinimi Skotlannin jalkapallomaajoukkueen kannattajille. He ovat maailmankuuluja hyväntahtoisesta, ystävällisestä ja
Piippujen soittajat ja unelmat: MM-kisakuume valtaa Skotlannin jälleen 28 vuoden jälkeen.
