Historia ei ehkä olekaan juuri toistamassa itseään Serbiassa, mutta se alkaa jo riimitellä. Runsaat neljännesvuosisata sitten Serbian kansalaiset tulivat sankoin joukoin äänestämään ja aiheuttivat historiallisen tappion silloiselle Belgradin vahvalle miehelle Slobodan Miloševićille, joka pyrki uudelleen presidentiksi. Hän hävisi huolimatta laajasta vallastaan mediaan, oikeuslaitokseen ja turvallisuusjoukkoihin. Kun hän oli haluton lähtemään virastaan, serbit vyöryivät kaduille sadantuhansien joukoin ja pakottivat hänet lopulta ulos.
Sunnuntaina uudella sukupolvella voi olla ratkaiseva ääni yhtä kohtalokkaissa vaaleissa, tällä kertaa kansallisparlamentista. Nykyinen vahva mies Aleksandar Vučić erosi äskettäin presidentin virasta taistellakseen vaaleissa tavoitteenaan siirtää vallan keskus presidentinvirastosta pääministerin virastoon.
Mutta Vučić, joka on hallinnut Serbiaa lähes täysin 14 vuoden ajan, on ensimmäistä kertaa valtaan astumisensa jälkeen puolustuskannalla, aivan kuten Milošević vuonna 2000. Kuten hänen läheinen ystävänsä Viktor Orbán, joka kärsi ratkaisevan tappion tämän vuoden vaaleissa, Vučić on kokenut pakottavaksi vetää kaikki keinot esiin pysäyttääkseen oppositiovaaliliiton, joka tunnetaan nimellä Opiskelijalista (SL).
Toisin kuin Orbánin Fidesz-puolue, Vučićin Serbian edistyspuolue (SNS) ei todennäköisesti koe nöyryytystä sunnuntain äänestyksessä. Mielipidemittaukset vaihtelevat suuresti – jotkut antavat SL:lle lähes 10 prosenttiyksikön johdon, kun taas toiset viittaavat siihen, että kilpailu on tasaväkinen. Kyselytutkijat viittaavat myös siihen, että mitä korkeampi äänestysaktiivisuus, sitä suuremmat mahdollisuudet oppositiolla on. Jotkut pelkäävät, että seuraukset voivat olla jopa väkivaltaisia.
Vučić heittää kaiken peliin kampanjassa kääntääkseen tuloksen edukseen. Hän on kiristänyt otettaan mediasta tukemalla omistajuuden muutosta siinä, mikä oli vielä äskettäin tärkein riippumaton uutisryhmä, United Media. Viime viikonloppuna 10 merkittävää toimittajaa sen tärkeimmästä kanavasta, televisiokanava N1:stä, erosivat protestina ylemmille toimituksellisille nimityksille, joiden uskotaan suosivan Vučićia ja SNS:ää.
N1 oli keskeinen raportoitaessa opiskelijaprotestiliikkeen tuen nopeasta kasvusta sen jälkeen, kun se syntyi spontaanisti marraskuussa 2024. Opiskelijat lähtivät ensimmäisen kerran kaduille, kun Pohjois-Serbiassa Novi Sadin päärautatieaseman katos romahti ja surmasi 16 ihmistä. Tragedia tapahtui vain kuukausia sen jälkeen, kun kiinalainen konsortio oli saanut sen peruskorjauksen valmiiksi kriitikoiden väittäessä sitä korruptoituneeksi sopimukseksi.
Näytä kuva koko näytölläMassiivinen hiljainen protesti Novi Sadin rautatieaseman ulkopuolella sen katoksen romahtamisen ensimmäisen vuosipäivän kunniaksi, joka surmasi 16 ihmistä, 1. marraskuuta 2025. Kuva: Marko Đurica/Reuters
Aluksi Vučićin vastaus oli odottaa, kunnes mielenosoitukset hiipuisivat. Mutta huolimatta erilaisista yrityksistä pakottaa opiskelijat vetäytymään kaduilta, protestit kasvoivat vuosien 2025 ja 2026 aikana. Maaliskuussa 2025, 15 minuutin hiljaisuuden aikana Novi Sadin katastrofin uhrien kunnioittamiseksi, mielenosoittajat väittivät poliisin käyttäneen ääniasetta, yhdysvaltalaista LRAD 450XL:ää, saaden väkijoukon hajaantumaan paniikissa. Hallitus kiisti aseen käytön, ja myöhemmin sisäministeriö teki rikosilmoituksen sotilasanalyytikkoa vastaan tämän väitteestä, että ääniasetta todennäköisesti käytettiin.
Mielenosoitukset eivät ole osoittaneet mitään laantumisen merkkejä kahden viime vuoden aikana. Opiskelijoiden suuri haaste oli, miten kanavoida liikkeen kautta syntynyt epäilemätön energia yhtenäiseksi poliittiseksi voimaksi, joka pystyy haastamaan Vučićin. Vanhat oppositiopuolueet olivat factionalismin repimiä ja niiltä puuttui dynaaminen johtajuus. Mutta tänä kesänä opiskelijat ilmoittivat valinneensa ehdokkaat uuteen muodostelmaan, Opiskelijalistaan, mukaan lukien merkittäviä akateemikkoja, insinöörejä, työläisiä, kulttuurivaikuttajia ja opiskelijoita. Heidän suoraviivainen iskulauseensa on "Serbia tai mafia."
Vučić on vastannut haasteeseen lisäämällä nationalistista retoriikkaa viime kuukausina mobilisoidakseen äärioikeiston. Hän on toivottanut tervetulleeksi naapurinsa Milorad Dodikin, Bosniaan serbialaisen entiteetin Republika Srpskan tosiasiallisen johtajan, tuen. Dodikia on pitkään pidetty Vladimir Putinin pääliittolaisena Balkanilla ja hän on viime aikoina tullut läheiseksi Donald Trumpin kanssa, jonka kumppanit investoivat kaasuputkeen hänen avullaan. Vučić on myös rakentanut tukea Moskovasta. Putinin ja Serbian johtajan väliset suhteet ovat olleet aiemmin kireät. Vučić on toimittanut Ukrainalle merkittävän määrän ammuksia samalla kun hän on pelannut monimutkaista peliä tasapainotellen ystävällisiä suhteita sekä länteen että Venäjään.
Mutta hansikkaiden tultua pois Serbian johtaja on tullut vähemmän varovaiseksi. Toinen merkki siitä, miten vakavasti hän suhtautuu opiskelijoiden haasteeseen, oli hänen päätöksensä sallia äskettäinen nationalistinen kokoontuminen – valtiolliset hautajaiset miehelle, joka tunnetaan nimellä "Bosnian teurastaja", tuomitulle sotarikolliselle Ratko Mladićille – tarkoituksenaan vahvistaa tukeaan nationalistien keskuudessa. Jos kaikesta tästä huolimatta Opiskelijalista voittaa vaalit, shokkiaallot tuntuvat kaikkialla Euroopassa yhtä voimakkaina kuin silloin, kun Orbán kärsi tappion. Ennen kaikkea se avaa mahdollisuuden nopeampaan integraatioon Euroopan unioniin – siirto, joka otettaisiin tervetulleena vastaan paitsi Brysselissä myös Lontoossa. Peräkkäiset brittiläiset hallitukset ovat olleet huolissaan siitä, että Balkan edustaa Euroopan puolustuksen pehmeää alavatsaa, jossa Venäjä voi kohdistaa merkittävää painostusta. Brexitin jälkeen Britannian poliittinen vaikutusvalta täällä on rajallinen, mutta se on ollut aktiivinen edistämään turvallisuusyhteistyötä koko alueella Naton ja EU:n kanssa. Opiskelija-aktivistit ja heidän tukijansa ovat olleet pettyneitä siihen, mikä näyttää olevan EU:n välinpitämättömyys heidän poliittista taisteluaan kohtaan, ja yleiseen ulkomaiseen käsitykseen siitä, että Serbian demokratia on menetetty asia. Sunnuntaina he aikovat todistaa heidät vääriksi.
Misha Glenny on entinen Keski-Euroopan kirjeenvaihtaja Guardianille ja BBC:lle.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Z-sukupolven protestit ja uhka Serbian vahvalle miehelle
1 Mikä on tämä Z-sukupolven protestiliike Serbiassa
Se on opiskelijajohtoisten ja nuorten vetämien protestien aalto, joka alkoi kuolemaan johtaneen kattoromahduksen jälkeen rautatieasemalla Novi Sadissa marraskuussa 2024. Pääasiassa nuoret, monet heistä Z-sukupolvea, ovat lähteneet kaduille vaatien vastuullisuutta ja systeemistä muutosta
2 Kuka on Serbian vahva mies
Presidentti Aleksandar Vučić. Hän on hallinnut Serbian politiikkaa yli vuosikymmenen ajan kontrolloiden suurta osaa hallituksesta, mediasta ja julkisista instituutioista
3 Miksi ihmiset protestoivat
Välitön laukaiseva tekijä oli Novi Sadin tragedia, jonka mielenosoittajat laskevat korruption ja laiminlyönnin syyksi rakentamisessa ja valvonnassa. Laajemmin he vaativat hallituksen vastuullisuutta, korruption lopettamista ja vapaita ja rehellisiä instituutioita
4 Miksi tämä horjuttaisi Eurooppaa
Serbia on avainasemassa Balkanilla. Poliittinen mullistus siellä voisi muuttaa alueen voimatasapainoa, vaikuttaa Serbian EU-jäsenyyspolkuun ja muuttaa sen suhdetta Venäjään ja Kiinaan – kaikki nämä ovat merkityksellisiä muulle Euroopalle
5 Mikä on Z-sukupolvi
Z-sukupolvella tarkoitetaan yleisesti ihmisiä, jotka ovat syntyneet suunnilleen vuosien 1997 ja 2012 välillä. He ovat sukupolvi, joka on nyt lukiossa, yliopistossa ja uransa alkuvaiheessa – ja heistä on tullut merkittävä voima protesteissa maailmanlaajuisesti
6 Miksi Z-sukupolvi johtaa näitä protesteja
Nuoret kokevat usein korruption ja heikkojen instituutioiden vaikutukset suorimmin – huonon koulutuksen, vähäisten työmahdollisuuksien ja tunteen päätöksenteon ulkopuolelle jäämisestä kautta. He myös organisoituvat hyvin sosiaalisessa mediassa
7 Mitä vahvan miehen syrjäyttäminen tarkoittaa tässä
Se tarkoittaa Vučićin pakottamista pois vallasta tai hänen kontrollinsa perusteellista heikentämistä – massapaineen, vaalien tai institutionaalisen muutoksen kautta. Se ei välttämättä tarkoita yhtä dramaattista hetkeä
8 Ovatko nämä protestit rauhanomaisia
Suurelta osin kyllä. Liike on korostanut väkivallattomuutta, vaikka jännitteitä, vastaprotesteja ja raportteja mielenosoittajiin kohdistuvasta painostuksesta on ollut
9 Mikä rooli medialla on
Suuri. Suurta osaa Serbian valtavirran mediasta pidetään hallitukselle myötämielisenä, joten mielenosoittajat ja riippumattomat kanavat luottavat vahvasti sosiaaliseen mediaan ja vaihtoehtoisiin kanaviin viestinsä levittämiseksi
10 Mitkä ovat mielenosoittajien päävaatimukset
Vastuullisuus Novi Sadin katastrofista
Z-sukupolven protestiliike saattaa olla syrjäyttämässä Serbian vahvaa miestä. Tässä syy, miksi se ravistelisi Eurooppaa | Misha Glenny
