Kun uutinen levisi, että Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth matkustaisi Normandiaan D-päivän vuosipäivän juhlintaan, jotkut pienen Langrune-sur-Merin merenrantakylän asukkaat – jossa iltapäivän seremonia oli suunniteltu – kokivat, että heidän oli puhuttava.
"Emme voineet uskoa, että he lähettäisivät jonkun, jonka näkemykset ja arvot ovat demokratiaa, ihmisoikeuksia, rauhaa ja Eurooppaa vastaan", sanoi Chantal Richard, paikallinen asukas. Hänelle ristiriita tuntui syvästi henkilökohtaiselta. "Kasvoimme osallistumalla D-päivän seremonioihin. Joillakin meistä oli isovanhempia tai vanhempia, joiden elämää tämä sota muokkasi."
Tämä tunne sai Richardin ja noin 40 muuta Langrune en Communin, asukasyhdistyksen, jäsentä allekirjoittamaan 179 sanan pituisen julkilausuman. Se julkaistiin vain päiviä ennen D-päivän maihinnousun 82. vuosipäivää, ja siinä vaadittiin Hegsethin vierailun peruuttamista.
"Langrunen, Ranskan kunnia ja muisto nuorista liittoutuneiden sotilaista – amerikkalaisista, brittiläisistä ja kanadalaisista – jotka kuolivat rannoillamme demokratian nimissä, vaativat, että tämän henkilön vierailu peruutetaan", julkilausumassa luki.
Harva yhdistyksessä, jonka tavoitteena on rakentaa yhteisöllisyyttä asukkaiden keskuudessa ja edistää ympäristönsuojelua, odotti julkilausumallaan olevan suurta vaikutusta. Valmistelut seremoniaa varten olivat olleet käynnissä pitkään, ja ne olivat muuttaneet noin 2 000 asukkaan kylän kansainväliseksi isännäksi. Lipputangot oli pystytetty huolellisesti, koroke oli paikallaan, ja yli 400 korkea-arvoista virkamiestä ympäri maailmaa odotettiin saapuvaksi.
Yhdistyksen toiveena oli kuitenkin rohkaista ihmisiä ajattelemaan D-päivän vuosipäivän syvempää merkitystä, sanoi jäsen Julia Breen. "Juhlimme sitä historiallisena hetkenä, mutta mitä sota tarkoittaa tänään? Mitä tarkoittaa, että olemme turvassa, kun ihmisiä pommitetaan juuri nyt?"
Lyhyt julkilausuma sai uutta huomiota sen jälkeen, kun Hegseth herätti maailmanlaajuista raivoa käyttämällä D-päivän puhettaan maahanmuuton arvostelemiseen. Kyläläisten protesti levisi nopeasti, ja media ympäri maailmaa huomasi heidän ainutlaatuisen yrityksensä asettua Yhdysvaltain puolustusministeriä vastaan.
"Se lumipalloefektinä kasvoi joksikin, jota emme rehellisesti sanottuna koskaan odottaneet", Richard sanoi. Sen jälkeen yhdistyksen verkkosivusto on täyttynyt sadoilla sähköpostiviesteillä ympäri maailmaa. "Olemme saaneet viestejä, enimmäkseen Yhdysvalloista, ihmisiltä, jotka sanovat: 'Kiitos, että puhuitte, tuemme teitä'", Richard lisäsi.
Jotkut viestit ovat olleet erityisen liikuttavia, kuten yksi yhdysvaltalaiselta veteraanilta, Breen sanoi. "Hän kertoi meille: 'Aion etsiä pullon ranskalaista viiniä ja kohottaa maljan teille, koska puolustatte arvoja, joiden puolesta taistelimme.'"
Tämä oli suuri muutos verrattuna ristiriitaisiin reaktioihin, joita he saivat julkaistuaan julkilausuman alun perin. Tuolloin jotkut kylässä, mukaan lukien valitut virkamiehet, syyttivät heitä Hegsethin liioittelusta ja yrityksestä tehdä sodanaikaisesta Euroopan vapauttamisesta poliittinen kysymys, Richard sanoi.
Nämä huolet osoittautuivat aiheettomiksi, Richard lisäsi. "Henkilö, joka teki muistotilaisuudesta suuren poliittisen kysymyksen, ei ollut Langrune en Commun, vaan Pete Hegseth", hän sanoi. "Hän ei tullut juhlimaan vapautta, demokratiaa ja rauhaa. Hän tuli ajamaan äärioikeistolaista, maahanmuuttovastaista ja sodanlietsovaa retoriikkaansa."
Tunteja ennen kuin seremonian Langrune-sur-Merissä oli määrä alkaa, Hegseth puhui Yhdysvaltain sotilashautausmaalla Colleville-sur-Merissä. Valkoisten ristien rivistöjen karua taustaa vasten hän kertoi yleisölle, että Eurooppa kohtasi erilaisen "hyökkäyksen" rannoillaan.
"Valitettavasti nykyään erilaisia Euroopan rantoja valtaavat erilaiset, vaaralliset ideologiat", hän sanoi puheessaan, joka sai tunnetun historioitsijan syyttämään häntä "hirvittävästä typeryydestä". Se oli hänen ainoa julkinen esiintymisensä sinä päivänä. Aiemmin hän oli kertonut järjestäjille, ettei osallistuisi iltapäivän seremoniaan Langrune-sur-Merissä, mutta ei antanut syytä poissaololleen.
Toisessa maailmansodassa kuolleen yhdysvaltalaissotilaan jäännökset palautettiin Pennsylvaniaan 80 vuoden jälkeen
Lue lisää
Normandiassa aluevaltuuston sosialistipuolueen ryhmä totesi, että kyläläisten oikeassa olo oli osoitettu vain muutamassa tunnissa. He kutsuivat puhetta "häpäisyksi" Ouest France -lehdelle antamassaan julkilausumassa. "Collevilleen haudatut miehet eivät kuolleet, jotta voisimme sulkea rantoja; he kuolivat vapauttaakseen mantereen ideologiasta, joka perustuu ihmisten hierarkiaan ja rasismiin. Heidän uhrinsa vääntäminen vihan argumentiksi pettää heidän sitoutumisensa."
Yhdysvalloissa republikaanien edustajainhuoneen jäsen Michael McCaul kutsui Hegsethin kommentteja "sopimattomiksi" ABC Newsin haastattelussa. "Maahanmuuttokysymyksille on aikansa ja paikkansa. Se päivä ei ollut se, ei D-päivän vuosipäivänä. Kunnioituksesta veteraaneja kohtaan – ja olen D-päivän veteraanin poika – nuo kommentit olivat sopimattomia."
Kritiikkiä tuli myös Langrune-sur-Meristä, jossa Breen kuvaili puhetta "järjettömäksi, ristiriitaiseksi, mielettömäksi ja rasistiseksi". Richardille se osoitti, että yhdistys oli ollut oikeassa puhuessaan, vaikka he olisivat olleet ainoita, jotka niin tekivät.
"Uskon, että julkilausumamme auttoi ihmisiä tulemaan esiin", Richard sanoi. "Jos se antoi muille rohkeutta puhua ja sanoa tuntevansa samoin – että he eivät hyväksy Trumpin hallinnon ideologiaa – se on hyvä asia."
Breen oli samaa mieltä sanoen olevansa ylpeä saadessaan olla osa yhdistystä, josta oli tullut pieni "vastarinnan piste" niitä vastaan, jotka käyttivät protokollaa tekosyynä pysyä hiljaa jonkun edessä, joka "edistää sotaisaa, rasistista, ylivertaisuus- ja imperialistista retoriikkaa".
Mutta hän lisäsi nopeasti, että se, mitä he tekivät Langrune-sur-Merissä, oli kaukana äärimmäisestä. "On hullua, että vastarinta tänään on vain sitä, että muistuttaa maailmaa sen arvoista", hän sanoi. "Ja että sen tekeminen vaikuttaa radikaalilta kannanotolta."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta "Vastarinnan piste: Normandian kylä, joka sanoi ei Pete Hegsethille" raportoidun tilanteen perusteella
Aloittelijatason kysymykset
K: Mikä on "Vastarinnan piste"?
V: Se on erityinen viittaus pieneen kylään Normandiassa Ranskassa, joka kieltäytyi julkisesti sallimasta Pete Hegsethin, entisen Fox News -juontajan ja nykyisen Yhdysvaltain puolustusministeriehdokkaan, vierailua tai tapahtumaa tämän poliittisten näkemysten vuoksi.
K: Miksi kylä sanoi ei Pete Hegsethille?
V: Paikalliset virkamiehet ja jotkut asukkaat vastustivat Hegsethin aiempia kommentteja Natosta, Euroopan liittolaisista ja hänen poliittista kantaansa. He kokivat, että hänen läsnäolonsa loukkaisi kylän historiaa yhtenäisyydestä ja vastarinnasta toisen maailmansodan aikana.
K: Missä tämä kylä tarkalleen on?
V: Se on pieni kunta Normandian alueella lähellä D-päivän rantoja. Tarkkaa nimeä pidetään usein epämääräisenä raporteissa suojellakseen kylää poliittiselta vastareaktiolta, mutta se on todellinen paikka, jolla on vahva toisen maailmansodan muisto.
K: Onko tämä protesti vai virallinen kielto?
V: Se oli paikallinen epävirallinen kieltäytyminen – ei laillinen kielto. Pormestari ja kunnanvaltuusto äänestivät luvan epäämisestä suunnitellulle tapahtumalle tai vierailulle vedoten kylän arvoihin.
Edistyneen tason kysymykset
K: Mitkä Pete Hegsethin kommentit tarkalleen laukaisivat kylän vastalauseen?
V: Hegseth on julkisesti arvostellut Natoa vanhentuneeksi, kyseenalaistanut Ranskan roolin liittoumassa ja tehnyt huomautuksia, jotka on koettu Euroopan turvallisuutta vähätteleviksi. Kylä, joka menetti monia asukkaita toisessa maailmansodassa, näki tämän loukkauksena liittoutuneiden joukkojen tekemiä uhrauksia kohtaan.
K: Onko tällä kylällä historiaa poliittisesta vastarinnasta?
V: Kyllä. Kuten monet Normandian kaupungit, se oli ankaran vastarinnan paikka natsimiehitystä vastaan. Paikalliset muistomerkit kunnioittavat sekä Ranskan vastarintaliikkeen taistelijoita että liittoutuneiden sotilaita. Kiistanalaiselle amerikkalaiselle hahmolle sanominen ei nähdään tämän hengen jatkumona.
K: Miten tämä vaikutti Hegsethin suunnitelmiin tai maineeseen?
V: Hegsethin tiimi peruutti ilmeisesti kaikki suunnitellut esiintymiset kieltäytymisen jälkeen. Tapaus sai laajaa huomiota ranskalaisessa ja amerikkalaisessa mediassa korostaen kulttuurista kuilua Naton ja Yhdysvaltain ulkopolitiikan suhteen maaseudun Ranskassa.
Vastarinnan piste": Normandian kylä, joka sanoi "ei" Pete Hegsethille.
