Frankrike har utfärdat sina högsta översvämningsvarningar för tre regioner när effekterna av stormen Nils fortsätter att orsaka omfattande störningar över hela landet.
Hem har översvämmats och byar avskurna efter att floden Garonne gått över sina bräddar. Hydrologer varnar för att regn nu faller på mark som har nått rekordnivåer av mättnad.
Météo France uppgav att röda översvämningsvarningar skulle förbli i kraft på onsdag i Gironde, Lot-et-Garonne och Maine-et-Loire, medan antalet områden under orange varningar skulle minska från 14 till 12.
Monique Barbut, minister för ekologisk omställning, sade att undantagstillstånd – vilket snabbar på försäkringsärenden – skulle utlysas när översvämningarna lägger sig. "De som följer klimatfrågor har länge varnat oss för att händelser som denna kommer att bli vanligare", sade hon till nyhetskanalen LCI på tisdagen efter att ha besökt det drabbade Gironde-området. "Faktum är att den framtiden redan är här."
Lucie Chadourne-Facon, chef för Frankrikes översvämningsövervakningstjänst Vigicrues, beskrev de upprepade regniga störningarna som "exceptionella" och noterade att jorden är så mättad att även 20–30 mm regn kan utlösa översvämningar. "Vi har att göra med två parallella fenomen", förklarade hon för BFMTV under helgen. "Den utbredda naturen av nederbörd innebär att alla mindre floder reagerar, rinner ut i större och orsakar att vattennivåerna stiger genom en kedjeeffekt. Samtidigt reaktiverar pågående regn översvämningarna."
Vigicrues rapporterade "skadliga översvämningar" längs Garonnefloden nedströms från Agen, med betydande påverkan i Marmande- och Girondeområdena. Även om vattennivåerna långsamt hade sjunkit efter helgens toppar, steg de igen på den nedre Garonne.
Myndigheterna förväntar sig stora översvämningar på tisdag eftermiddag längs Mainefloden – inklusive staden Angers – och under natten längs Loirefloden nära Ponts-de-Cé, med nivåer som förväntas fortsätta stiga till och med onsdag.
Dessa översvämningar i Frankrike följer en serie stormar som har drabbat Portugal och Spanien, dödat minst 16 personer och tvingat tusentals från sina hem.
Även om forskare ännu inte har genomfört specifika studier för att avgöra om global uppvärmning förvärrade dessa översvämningar, pekar de på den etablerade fysikaliska principen att varmare luft innehåller mer fukt.
På tisdagen uppmanade EU:s vetenskapliga rådgivare Europa att förbereda sig för en värld som kan vara 3°C varmare vid seklets slut – dubbelt så mycket som målet som världsledare satte i Parisavtalet 2015 – och att stresstesta ännu mer extrema scenarier. Frankrikes nationella anpassningsstrategi, som släpptes förra året, syftar till att förbereda landet för upp till 4°C av global uppvärmning.
"Vi är nu vid en punkt där dessa händelser inträffar med en hastighet och intensitet vi aldrig har sett tidigare", sade Barbut till LCI. "Det är tydligt att det vi måste göra nu är att genomföra anpassningspolitik som bygger motståndskraft i våra regioner."
Vanliga frågor
Vanliga frågor om röda översvämningsvarningar i Frankrike
Nybörjarnivåfrågor
1 Vad är en röd översvämningsvarning?
En röd varning är den högsta varningsnivån i Frankrikes väder- och översvämningsvarningssystem. Det betyder att översvämningen är allvarlig, utbredd och utgör en betydande fara för liv. Personer i drabbade områden måste vidta omedelbara åtgärder för att skydda sig själva.
2 Vilka områden i Frankrike är drabbade?
De specifika drabbade regionerna kan förändras snabbt. För närvarande är de allvarligaste varningarna ofta för områden i norra och östra Frankrike, inklusive delar av Île-de-France, Hauts-de-France och Grand Est. Kontrollera alltid de senaste officiella kartorna från Vigicrues eller Météo France.
3 Vad orsakade detta kraftiga regn och översvämningar?
Översvämningarna beror på ett ovanligt och ihållande väderfenomen som har medfört kontinuerligt kraftigt regn under flera dagar. Marken är redan mättad från tidigare regn, så nytt regn har ingenstans att ta vägen, vilket får floderna att svämma över snabbt.
4 Vad ska jag göra om jag befinner mig i ett område med röd varning?
Följ omedelbart instruktioner från lokala myndigheter, vilket kan inkludera evakueringsorder.
Undvik all resa. Gå eller kör inte genom översvämmat vatten.
Flytta till högre mark om det är säkert att göra så.
Säkra viktiga dokument och förbered en nödutrustning.
Håll dig informerad via officiella källor som lokala prefektvarningar och radio.
5 Jag har en resa planerad till Frankrike. Bör jag avbryta?
Inte nödvändigtvis, men du måste kontrollera situationen för din specifika destination. Kontakta ditt flygbolag, tågbolag och boendeprovidrar. Undvik resor till departement under röda eller orange varningar eftersom transporter är allvarligt störda. Övervaka reseinformation från ditt lands utrikesministerium.
Avancerade praktiska frågor
6 Vad är skillnaden mellan Vigicrues och Météo Frances varningar?
Météo France utfärdar väderwarningar med ett färgkodat system.
Vigicrues är den specifika tjänsten som övervakar flodnivåer och utfärdar översvämningsvarningar, också med samma färgsystem. En röd regnvarning från Météo France leder ofta till röda översvämningsvarningar från Vigicrues.
