वाशिंगटन में फोल्गर शेक्सपियर लाइब्रेरी में दर्शकों को संबोधित करते हुए, अदजोआ अंदोह ने कहा कि उनका कुछ काम "ब्लैक या रंग-केंद्रित" लग सकता है, लेकिन ऐसा केवल उन बक्सों के कारण है जिनमें दुनिया हमें रखती है। उन्होंने आगे कहा कि वह उतनी ही आसानी से लीड्स यूनाइटेड फुटबॉल क्लब पर ध्यान केंद्रित कर सकती हैं।
"मैं इस सप्ताह आपके साथ रहने के लिए दो महत्वपूर्ण मैच मिस कर रही हूं," 63 वर्षीय अभिनेत्री ने दर्शकों को हंसाते हुए कहा। "मेरे पास टिकट हैं!"
कोई भी फुटबॉल प्रशंसक समझ जाएगा। अंदोह, एक शेक्सपियरियन अभिनेत्री, निर्देशिका और नेटफ्लिक्स सीरीज़ ब्रिजर्टन की स्टार, ने एफए कप सेमीफाइनल छोड़ने का कठिन निर्णय लिया ताकि वह फोल्गर में एक नए निर्देशक के निवास कार्यक्रम में भाग ले सकें। यह शेक्सपियरियन स्थल, जिसमें संगमरमर पर नाटकों के दृश्य उकेरे गए हैं, 1932 से कैपिटल हिल पर स्थित है।
उनके सप्ताह में फोल्गर के संग्रह की खोज, पिछले रविवार के व्याख्यान जैसे सार्वजनिक कार्यक्रम (जिसने ल्यूक के सुसमाचार, ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार, पंक रॉक और आर्टेमिस II चंद्र मिशन को सहजता से जोड़ा), वाशिंगटन के स्कूलों का दौरा, और लंदन में शेक्सपियर ग्लोब में उनके 2019 के रिचर्ड II प्रोडक्शन की स्क्रीनिंग शामिल थी।
सप्ताह का समापन फेडरल थिएटर प्रोजेक्ट के मैकबेथ प्रोडक्शन की 90वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में एक मंचित पाठन के साथ हुआ। यह अमेरिका में पूरी तरह से अश्वेत कलाकारों वाले पहले शो में से एक था, जिसका निर्देशन एक युवा ऑरसन वेल्स ने किया था। राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट की न्यू डील द्वारा अमेरिका को महामंदी से उबारने में मदद करने के लिए वित्त पोषित, मूल शो एक सफलता थी और इसने बेरोजगार कलाकारों को महत्वपूर्ण नौकरियां दीं।
निवास कार्यक्रम में शेक्सपियर के जन्मदिन से कुछ दिन पहले, फोल्गर के एक शानदार, लकड़ी के पैनल वाले कमरे में गार्जियन के साथ एक साक्षात्कार भी शामिल था। "मैं कल थोड़ा रोई थी," वह स्वीकार करती हैं, शेक्सपियर के प्रथम फोलियो के दुनिया के सबसे बड़े संग्रह को देखने और तहखानों का दौरा करने के बारे में सोचते हुए। "फोल्गर का जहां स्थित है, वहां होना कुछ शानदार और ऊर्जावान रूप से दिलचस्प है," राष्ट्र की राजधानी में, वह कहती हैं।
ग्लोब में उनके रिचर्ड II में राजनीति केंद्रीय थी। इसने पता लगाया कि शेक्सपियर का इंग्लैंड के लिए प्रेम पत्र, यूरोपीय संघ छोड़ने के ब्रेक्सिट वोट के बाद "हिंसक राष्ट्रीय आक्षेपों" के समय के बारे में क्या प्रकट कर सकता है। पोस्टर में अंदोह, एक मुंडा सिर वाली अश्वेत महिला, सेंट जॉर्ज के झंडे के सामने दिखाई दे रही थी। वह ब्रिटेन में नाटक के पहले सभी-महिला-रंग के संस्करण के साथ आईं, इसका सह-निर्देशन किया और इसमें अभिनय किया।
यह एक स्पष्ट बयान था कि प्रतिभा की कोई कमी नहीं है, केवल उद्योग में काम पर रखने और निकालने वालों के बीच कल्पना की कमी है। "हम सब रोए क्योंकि ऐसा लगा, मुझे कमरे में अकेला नहीं होना है," वह याद करती हैं। "कल्पना करें कि एक पत्रकार के रूप में आपने जो भी काम किया है, आप हमेशा हर दिन रंग के लेखकों के साथ समाचार कक्षों में रहे हैं, या आप ऐसे समाचार कक्षों में रहे हैं जहां आप अकेले पुरुष हैं। आपको अपने बारे में थोड़ा अलग तरीके से सोचना होगा, क्योंकि आप सिर्फ अंदर जाकर एक पत्रकार नहीं हो सकते।
"आपको सोचना होगा, 'ओह, क्या मैं बहुत ज्यादा मर्दाना हो रही हूं?' बस वो चीजें जो आपके दिमाग में होने की जरूरत नहीं है। इसलिए मैं चाहती थी कि हमें अपने दिमाग में वह न रखने का मौका मिले। हम बस जा सकते थे और हो सकते थे, और एक महान स्टेज मैनेजर, या एक महान सहायक निर्देशक, या वॉयस कोच, या अभिनेता, या संगीतकार, या जो कुछ भी आप कर रहे थे, हो सकते थे। और यह भी जान सकते थे कि आप एक ऐसे प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे जहां आपकी उत्कृष्टता, आपकी मंच कला, आपकी कॉमेडी, आपकी पंक्ति प्रस्तुति, आपका डिज़ाइन निश्चित रूप से जांचा जाएगा, लेकिन आप में से एक पूरा समूह होगा, और आप सभी महान बनने के लिए काम कर रहे थे।"
लेकिन पहचान-जागरूक कास्टिंग की राजनीति कभी भी अधिक जटिल नहीं रही है। 2023 में, अंदोह ने लिवरपूल प्लेहाउस और रोज़ थिएटर किंग्स्टन में रिचर्ड III का निर्देशन किया और उसमें अभिनय किया, बिना किसी बड़े विवाद के। लेकिन एक साल बाद, ग्लोब की कलात्मक निर्देशिका मिशेल टेरी को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा जब यह घोषणा की गई कि वह भूमिका निभाएंगी। अभिनेताओं और विकलांगता समूहों ने आपत्ति जताई, यह तर्क देते हुए कि "विकृत, अधूरे" राजा का हिस्सा एक विकलांग अभिनेता को जाना चाहिए।
अंदोह क्या सोचती हैं? "रिचर्ड III एक ऐसा चरित्र है जिसकी शेक्सपियर ने मूल रूप से एक शारीरिक विकलांगता के साथ कल्पना की थी, और वह विकलांगता सभी प्रकार के दुर्भावनापूर्ण लक्षणों से जुड़ी हुई है। यदि आप किसी को किसी ऐसी चीज़ के लिए नीचा दिखाते हैं जिसके लिए वह कुछ नहीं कर सकता, तो जब वे वापस लड़ते हैं तो क्या होता है? हमारे प्रोडक्शन में, हमने बस इतना कहा कि जिस चीज़ को अलग किया गया था—वह गुण जिसके साथ लोग बुरे इरादे जोड़ते हैं—वह एक टेढ़ी रीढ़ के बजाय नस्ल होगी।
"बाकी सब कुछ वैसा ही रखें। भाषा न बदलें। बस उस व्यक्ति को बाकी कलाकारों से उस शारीरिक अंतर वाला एकमात्र व्यक्ति बनाएं। दिलचस्प बात यह है कि हमारे प्रोडक्शन में, मेरी माँ की भूमिका निभाने वाली अभिनेत्री बहरी है और उसकी दृष्टि सीमित है। हमारे पास एक अलग-अलग शारीरिक क्षमता वाला अभिनेता था, और दूसरा जो सुनने में कठिनाई था। लेकिन यह वह कहानी नहीं थी जो मैं बता रही थी। वे सिर्फ महान अभिनेता थे, इसलिए मैं उन्हें शो में चाहती थी।"
एक और वर्तमान बहस यह है कि क्या LGBTQ+ पात्रों को केवल LGBTQ+ अभिनेताओं द्वारा निभाया जाना चाहिए। अंदोह आगे कहती हैं: "मुद्दा यह है कि लंबे समय तक, समलैंगिक पात्रों को समलैंगिक अभिनेताओं द्वारा नहीं निभाया जाता था। ऐसा लग सकता है कि यह कुछ सख्त करने की ओर एक धक्का है, लेकिन वास्तव में यह चीजों को पुनर्संतुलित करने का एक प्रयास मात्र है। वहां से, सभी को वह करने में सक्षम होना चाहिए जिसमें वे प्रतिभाशाली हैं। लेकिन मैं पुनर्संतुलन की उस आवश्यकता को समझती हूं।"
वह पुनर्संतुलन ब्रिजर्टन में स्पष्ट है, जो रीजेंसी-युग लंदन में स्थापित नेटफ्लिक्स हिट है, जिसमें एक पीढ़ी पहले के समान शो में आपने देखा होगा उससे कहीं अधिक नस्लीय रूप से विविध कलाकार हैं। अंदोह लेडी डैनबरी की भूमिका निभाती हैं, जो एक तेज-तर्रार नारीवादी कुलमाता हैं।
एक इतिहास प्रेमी और एक सेवानिवृत्त इतिहास शिक्षक की बेटी के रूप में, वह कहती हैं, "मुझे हमेशा दुख होता था कि ऐतिहासिक नाटक थे, और मुझे जरूरी नहीं कि उनमें भूमिका मिले। शास्त्रीय रंगमंच करना बहुत अच्छा है, लेकिन वह आधुनिक ऐतिहासिक नाटकों में तब्दील नहीं हो रहा था। ब्रिजर्टन ने जो किया है वह कास्टिंग संस्कृति को बदलना है।"
जबकि ब्रिजर्टन काल्पनिक है, यह वास्तव में उन इतिहासों पर आधारित है जो "सादे दृष्टि में छिपे हुए" थे, वह आगे कहती हैं। अंदोह डोरोथी थॉमस का उदाहरण देती हैं, एक गुलाम महिला जिसने अपनी और अपने 20 परिवार के सदस्यों की स्वतंत्रता खरीदी। बाद में उसने अनुचित कराधान पर संसद में याचिका दायर की और प्रिंस विलियम, भावी राजा विलियम IV के साथ उसका संबंध था।
"इस पर कोई निर्णय नहीं है। यह सिर्फ जानकारी है। हमें पूरा इतिहास जानने की जरूरत है ताकि हम उन हिस्सों से हैरान न हों जिन्हें हमने सच नहीं समझा, और ताकि हमें ऐसा न लगे, 'ओह, यह जागृत ब्रिगेड है जो हमें अपने ब्ला ब्ला ब्ला से मार रही है।'"
लेकिन अटलांटिक के दोनों किनारों पर "जागृति पर युद्ध" हो रहा है। 2024 में डोनाल्ड ट्रम्प का चुनाव एक कदम पीछे हटने का संकेत था। अमेरिकी राष्ट्रपति ने संघीय सरकार से विविधता, समानता और समावेशन (DEI) कार्यक्रमों को हटा दिया है और कंपनियों और संग्रहालयों पर भी ऐसा करने का दबाव डाला है। व्हाइट हाउस के बाहर ब्लैक लाइव्स मैटर प्लाजा को तोड़ दिया गया है और मिटा दिया गया है। ट्रम्प हर अवसर पर ट्रांसजेंडर अधिकारों पर हमला करना जारी रखते हैं।
अंदोह कहती हैं: "DEI को राज्य के कई क्षेत्रों के साथ-साथ कॉर्पोरेट जगत और अन्य जगहों पर वापस ले लिया गया है। जब हम जेफ्री एपस्टीन के बारे में हाथ मल रहे हैं—जैसा कि हमें करना चाहिए—ऐसे क्षेत्र हैं जहां DEI ने कार्यस्थल में महिलाओं का समर्थन किया होगा, और हो सकता है कि उन्हें अब वह समर्थन नहीं मिल रहा हो।
"यदि आप विजेताओं और हारने वालों वाली दुनिया में रहते हैं, और यदि आप एक विजेता हैं, तो आप शायद सिस्टम को बदलना नहीं चाहेंगे। लेकिन यदि आप हारने वाले हैं, तो आप इसे बदलना चाहते हैं। यह वह तनाव है जिससे हम गुजर रहे हैं।" आप समानता मांग रहे हैं, जिसका अर्थ है विजेताओं से कम प्रभावशाली होने के लिए कहना, और यह कुछ लोगों को परेशान करने वाला है। वे इससे जूझेंगे। हर कोई आसान जीवन चाहता है, इसलिए यदि अपना बोझ हल्का करने का मौका है, तो वे इसे लेंगे।
अंदोह प्रोडक्शन कंपनी स्विंगिंग द लेंस की सह-निर्देशिका हैं, जिसका उद्देश्य अनदेखे इतिहास को उजागर करना और परिचित कहानियों को ताजा, समावेशी कोणों से प्रस्तुत करना है। "नस्ल के साइलो" के बारे में उनकी गहरी जागरूकता—जिसे वह अपने "जन्म का एक निराशाजनक दुर्घटना" कहती हैं—उनके बचपन में गहराई से निहित है।
एक श्वेत ब्रिटिश मां और एक घाना के पिता के घर जन्मी, वह लीड्स में पली-बढ़ीं, इससे पहले कि उनके पिता 1960 के दशक के अंत में परिवार को ग्रामीण कॉट्सवोल्ड्स के एक छोटे से गांव में ले गए।
[छवि: रिचर्ड III में अदजोआ अंदोह और लिज़ केटल। फोटोग्राफ: मैनुअल हार्लन]
विकवार, ग्लूस्टरशायर में जीवन साइडर विद रोज़ी के पन्नों में रहने जैसा था, अंदोह याद करती हैं—आत्मनिर्भर, शांत और गहराई से सामुदायिक। उनके पिता पैरिश काउंसिल में सेवा करते थे और स्थानीय लोक बैंड में बजाते थे, लेकिन एक मिश्रित-नस्ल की लड़की के लिए मोटी लीड्स उच्चारण के साथ, यह लचीलापन मांगता था। "आपको वहां बाहर सख्त होना पड़ता था," वह कहती हैं, यह जोड़ते हुए कि वह "बिफी" होकर और लोगों को हंसाकर बची।
मुक्ति, और एक ऐसे भविष्य की दृष्टि जिसकी उसने कल्पना करने की हिम्मत नहीं की थी, 1979 में एक गीले, मध्य-सप्ताह की दोपहर को आई। 16 साल की उम्र में, एनोरेक्सिया और अपने माता-पिता के तलाक के दर्दनाक परिणामों से जूझते हुए, अंदोह ने ब्रिस्टल ओल्ड विक में डेविड हरे के प्लेंटी की एक मैटिनी देखी, जिसमें केट नेलिगन ने अभिनय किया था।
नेलिगन को युद्धोत्तर लंदन में घुटन भरी जिंदगी जी रही एक पूर्व फ्रांसीसी प्रतिरोध सेनानी की भूमिका निभाते हुए देखकर, अंदोह अंधेरे में बैठी सिसकने लगी। पिछले रविवार को एक व्याख्यान में, उन्होंने याद किया: "उस थिएटर में जादू हो रहा था—लेखक, अभिनेता और मेरे बीच एक बातचीत जिसने मुझे स्थानांतरित और रूपांतरित कर दिया। मैं समझ गई कि शायद रंगमंच वह जगह थी जहां मैं अपने उपहार का उपयोग कर सकती थी, खुद बन सकती थी, और अन्य पात्रों में खुद को खो सकती थी।
"केट नेलिगन के उस गीली मध्य-सप्ताह की दोपहर के मैटिनी प्रदर्शन ने मेरे जीवन की दिशा तय की और मुझे मेरी गहरी उदासी से बाहर निकाला। जब मैं नाटक के छात्रों को पढ़ाती हूं, तो मैं अक्सर उनसे अपने उपहार की परिवर्तनकारी शक्ति के बारे में सोचने के लिए कहती हूं। इसे कभी हल्के में न लें। अपने अभिनय को गंभीरता से लें, क्योंकि वे कभी नहीं जान सकते कि किस गीली मध्य-सप्ताह की दोपहर को एक जरूरतमंद आत्मा उनके सामने, अंधेरे में, जुड़ने के लिए तरसती हुई बैठी हो।"
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहां अदजोआ अंदोह के शेक्सपियर, ब्रिजर्टन और DEI पर दृष्टिकोण के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो उनके उद्धरण "मुझे कमरे में अकेला नहीं होना है" पर आधारित है।
शुरुआती स्तर के प्रश्न
1 अदजोआ अंदोह कौन हैं?
अदजोआ अंदोह एक ब्रिटिश अभिनेत्री और निर्देशिका हैं। आप शायद उन्हें ब्रिजर्टन से लेडी डैनबरी के रूप में जानते हैं, लेकिन वह एक प्रसिद्ध शेक्सपियरियन कलाकार भी हैं।
2 "मुझे कमरे में अकेला नहीं होना है" से उनका क्या मतलब है?
उनका मतलब है कि अपने शुरुआती करियर में, वह अक्सर सेट पर या थिएटर कास्ट में अकेली अश्वेत व्यक्ति होती थीं। अब वह अधिक विविधता देखकर खुश हैं ताकि वह अब अकेली न रहें। यह सिर्फ एक टोकन होने के बजाय अपनेपन के बारे में है।
3 ब्रिजर्टन DEI से कैसे जुड़ा है?
ब्रिजर्टन जानबूझकर ऐतिहासिक रूप से श्वेत भूमिकाओं में रंग के अभिनेताओं को कास्ट करता है। यह रंग-जागरूक कास्टिंग का एक रूप है, जो एक प्रमुख DEI अभ्यास है।
4 रंग-जागरूक कास्टिंग क्या है?
यह रंग-अंध कास्टिंग के विपरीत है। नस्ल को नजरअंदाज करने के बजाय, यह सक्रिय रूप से और सोच-समझकर रंग के अभिनेताओं को शामिल करता है, अक्सर कहानी या दुनिया की फिर से कल्पना करता है ताकि एक अधिक विविध समाज को प्रतिबिंबित किया जा सके।
5 अदजोआ अंदोह शेक्सपियर और DEI के बारे में एक साथ क्यों बात करती हैं?
वह तर्क देती हैं कि शेक्सपियर के विषय—शक्ति, प्रेम, नस्ल और न्याय—सार्वभौमिक हैं। उनका मानना है कि विविध कलाकार इन कहानियों को आधुनिक दर्शकों के लिए ताजा और प्रासंगिक बनाते हैं, न कि केवल एक श्वेत अभिजात वर्ग के लिए।
मध्यवर्ती और उन्नत प्रश्न
6 एक अश्वेत शेक्सपियरियन अभिनेत्री के रूप में अदजोआ अंदोह को अपने करियर की शुरुआत में किन विशिष्ट चुनौतियों का सामना करना पड़ा?
उन्हें अक्सर टाइपकास्टिंग का सामना करना पड़ा या वह एक कंपनी में रंग की एकमात्र व्यक्ति थीं। उन्हें लगा कि उन्हें यह साबित करने के लिए दोगुनी मेहनत करनी पड़ी कि वह शास्त्रीय पाठ संभाल सकती हैं, और वह अक्सर अलग-थलग थीं।
7 अदजोआ अंदोह का DEI के प्रति दृष्टिकोण टोकनिज्म से कैसे अलग है?
टोकनिज्म तब होता है जब केवल विविध दिखने के लिए एक व्यक्ति को शामिल किया जाता है। अंदोह महत्वपूर्ण द्रव्यमान की वकालत करती हैं—एक परियोजना में पर्याप्त विविध लोग होना ताकि कोई भी अकेला या टोकन महसूस न करे।
एडजोआ एंडो ने शेक्सपियर, ब्रिजर्टन और DEI के बारे में बात की: 'मुझे कमरे में अकेला नहीं होना है।
