Cykelstallet Israel-Premier Tech har tagit bort sitt fullständiga namn från ryttarnas tröjor under resten av Vuelta a España, efter störningar från propalestinska demonstranter. Onsdagen under etapp 11 avbröts målgången i Bilbao av demonstranter, vilket fick arrangörerna att ta tidtagningen från tre kilometer före mållinjen medan polisen arbetade med att kontrollera folkmassan. Etappen avslutades utan officiell vinnare.
Förra veckan, under lagtempoetappen i Figueres, stoppades stallet också på vägen av en grupp som viftade med palestinska flaggor.
I ett uttalande på lördagen förklarade stallet att beslutet togs för att prioritera ryttarnas och pelotongens säkerhet, med tanke på karaktären av de senaste protesterna. Ryttarna kommer nu att bära tröjor med stallets monogramlogo, vilket överensstämmer med branding som används på stallets fordon och casual-kläder. Stallet betonade att dess officiella namn förblir Israel-Premier Tech.
Innan etapp 11 hade cyklisternas professionella förening uppmanat till förbättrad säkerhet på Vuelta, med hänvisning till farhågor för ryttarnas säkerhet, där Israel-Premier Tech var ett primärt mål. Efter händelsen på onsdagen bekräftade stallet återigen sitt engagemang för att fortsätta tävla och erkände rätten till fredlig protest, så länge den inte äventyrar ryttarna.
Denna rapport kommer att uppdateras efter avslutningen av lördagens etapp.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Israel-Premier Tech som tar bort sitt stallnamn från tröjorna under Vuelta a España.
Allmänna faktafrågor
F: Vad hände med Israel-Premier Tech under Vuelta?
S: Stallet tog bort sitt Israel-Premier Tech-namn och logotyper från ryttarnas tröjor under loppet, så att endast ryttarnas namn och nationsflaggor återstod.
F: Varför tog de bort sitt namn från tröjorna?
S: Stallet uppgav att det var en direkt respons på protester och säkerhetshinder för dess ryttare och personal efter Vuelta start.
F: Var detta ett beslut från tävlingsarrangörerna eller stallet självt?
S: Det var ett proaktivt beslut taget av Israel-Premier Techs stallledning, inte ett direktiv från Vuelta arrangörerna.
F: Fick de särskilt tillstånd att ändra sina tröjor mitt under tävlingen?
S: Ja, stallet samarbetade med Union Cycliste Internationale (cykelsportens styrande organ) för att få godkännande för den temporära tröjändringen och säkerställa att den var inom regelverket.
Kontext- och bakgrundsfrågor
F: Vilken typ av protester ägde rum?
S: Det var propalestinska demonstrationer vid starten och längs vissa etapper, som protesterade mot stallets närvaro på grund av den pågående konflikten i Gaza.
F: Har något liknande hänt inom cykelsporten tidigare?
S: Även om stall ibland har modifierat sina outfit av politiska eller sponsringsskäl, är det mycket ovanligt att ett stall tar bort sin egen identitet mitt under ett lopp på grund av säkerhetshänsyn.
F: Är stallet sponsrat av den israeliska regeringen?
S: Ja, en betydande del av stallets finansiering kommer från den israeliska regeringen och privata israeliska företag, som en del av en "startup nation"-varumärkesinitiativ.
F: Hade ryttarna något att säga till om i beslutet?
S: Stallet uppgav att beslutet togs för att skydda ryttarna och personalen, vilket antyder att det var ett ledningsbeslut för deras säkerhet. Ryttarnas åsikter har inte offentliggjorts.
Konsekvenser och efterspel
F: Betyder det att stallet byter namn permanent?
S: Nej, detta beskrevs som en temporär åtgärd enbart för Vuelta a España. Stallet kommer att fortsätta tävla som Israel-Premier Tech i andra lopp.
F: Vilken var reaktionen från andra stall och ryttare?
