V Řecku se děje něco podivného: zvířata se zdánlivě objevují jako z čista jasna. Podle záznamů řecké vlády se počet ovcí na ostrově Kréta mezi lety 2016 a 2022 více než zdvojnásobil. Ve stejném období se po celé zemi objevily další bizarní trendy. Banánové plantáže údajně pokrývají svahy Olympu, vojenská letiště s vysokou úrovní zabezpečení byla přeměněna na olivové háje a pastviny pro kozy a jehňata nyní údajně sahají od pevniny až do křišťálově čistého moře.
Tato tvrzení jsou stejně absurdní jako výnosná a poukazují na trapný skandál, který otřásá řeckou politikou: jednotlivci po léta pobírali obrovské sumy z dotací EU tím, že požadovali platby za zemědělské práce, které nikdy neproběhly.
Třetina rozpočtu EU – více než kolik se vydává na vzdělání, sociální zabezpečení a obnovitelné zdroje energie dohromady – jde na dotace zemědělství v členských státech. Čím více zvířat daná země deklaruje, tím více pastvin může zaregistrovat a tím více peněz obdrží. V Řecku činí zemědělské dotace z Bruselu přibližně 2 miliardy eur ročně, což odpovídá zhruba čtvrtině ročního rozpočtu země na vojenské výdaje, který je navíc nafouknutý.
Na povrchu by se tento skandál – pojmenovaný OPEKEPE podle řeckého úřadu spravujícího zemědělské dotace EU – mohl jevit jako akt pomsty. Mohli by chytří kréští farmáři o desetiletí později, poté co evropští technokraté během řecké ekonomické krize nařídili drastická úsporná opatření, vymámit peníze z Bruselu zpět tím, že si vymysleli miliony ovcí?
Je to lákavá představa, ale není to celý příběh. Ve skutečnosti se skandál OPEKEPE jeví jako podvod zosnovaný stejnou politickou elitou, která Řecko přivedla do finanční katastrofy. Evropské šetření vedené Evropským úřadem veřejného žalobce (EPPO) se sídlem v Lucemburku a zahájené v roce 2020 naznačuje, že podvod mohl být „systematicky organizován“ napříč státem.
Manipulace s řeckými zemědělskými záznamy možná začala již v roce 1998, ale zesílila poté, co v roce 2019 nastoupila k moci pravicová strana Nová demokracie. Auditoři byli údajně odsunuti stranou, když byla zemědělská půda jeden rok zaregistrována na jednoho člověka a následující rok pouze na papíře převedena na někoho jiného. Kréta byla statisticky upravena tak, aby na ní bylo half všech řeckých ovcí, přestože produkovala méně než desetinu řeckého ovčího mléka. Počty včelstev se více než zdvojnásobily na ostrovech zničených požáry nebo suchem. Dva bývalí řečtí ministři jsou obviněni z letitého „napomáhání a navádění ke zpronevěře“ zemědělských fondů EU.
Samotný počet podvodných nebo přehnaných nároků vyvolává nevyhnutelné otázky: Kam peníze zmizely? Kdo z toho profitoval? Šetření pod vedením šéfky EPPO Laury Codruțy Kövesiové pokračuje. Ta si důvěru Bruselu získala během svého působení jako nejvyšší protikorupční žalobkyně Rumunska, když agresivně cílila na zkorumpované politiky.
Už teď je jasné, že vládnoucí strana Nová demokracie – dlouhodobý politický stroj řecké pravice – je do skandálu hluboce zapletena. Třináct jejích poslanců bylo spojováno se skandálem OPEKEPE, spolu s jedním poslancem z Pasoku a jedním ze Syrizy. Rezignoval jeden ministr a čtyři náměstci ministrů. Premiér a lídr Nové demokracie Kyriakos Mitsotakis ze své strany… Tvrdí, že „nemá co skrývat“, a slíbil, že odhalí pravdu za skandálem, nicméně nyní odmítá plné parlamentní vyšetřování. V letech 2014 až 2021 osobně pobíral zemědělské dotace EU. Mluvčí vlády jeho počínání obhájil konstatováním, že se nemusel svého nároku na financování vzdát a že „pro něj platí stejná pravidla jako pro jakéhokoli vlastníka půdy“.
V řeckém parlamentu ho minulý měsíc vůdce opoziční strany Pasok Nikos Androulakis vyzval: „Koho si chcete brát na mušku, pane Mitsotakisi?“ Strana Syriza ho v prohlášení obvinila, že je buď „spoluviník, nebo že je svými ministry vydírán“.
Skandál odhalil, jak funguje moc v Řecku. Tři šéfové úřadu pro zemědělské platby OPEKEPE byli údajně odvoláni poté, co poukázali na finanční nesrovnalosti. Jeden byl odstraněn poté, co se pokusil zablokovat zhruba 3500 podezřelých žádostí o dotace, druhý poté, co zastavil 9000 plateb. Odposlechy evropských úřadů zachytily úředníky, jak si uvědomují obavy, ale přesto trvají na schvalování podvodných plateb.
Když evropští inspektoři navštívili Krétu, farmáři byli údajně předem varováni a řečeno jim, aby přesunuli dobytek, aby vše vypadalo věrohodně. Zavlažování ostrova penězi z dotací EU zřejmě potěšilo významnou část voličské základny. Oponenti tvrdí, že to byl záměr. Je pozoruhodné, že Kréta, kdysi bašta levice, v roce 2023 přesunula svou podporu na stranu Nová demokracie Kyriaka Mitsotakise – což představuje zásadní posun v řecké politice. Mluvčí vlády jakoukoli souvislost mezi podvodem a volebními výsledky odmítl jako „nereálnou sci-fi“.
Tento skandál představuje další finanční zátěž, kterou ponesou řečtí daňoví poplatníci. Brusel již uložil pokutu ve výši přibližně 415 milionů eur, která dopadne na občany, kteří patří v EU k nejvíce přepracovaným a mají třetí nejnižší mzdy. Na pokrytí této částky by každý z 10 milionů Řeků musel odpracovat osm hodin za minimální mzdu. Očekávají se další pokuty, jak se šetření rozšiřuje.
Šest let Mitsotakis sliboval, že vyčistí desítky let trvající korupci v řeckém státě, hovořil o technokratické reformě a „novém Řecku“ pozvednutém z finanční zkázy a špatného řízení. Opakované krize však tyto ujištění popírají. V roce 2022 rezignoval jeho synovec na vysokou funkci poté, co vyšel najevo skandál se špionážním softwarem – aby o dva roky později kolovaly zvěsti o jeho návratu do vlády. V roce 2023 rezignoval ministr dopravy po vlakovém neštěstí, které zabilo 57 lidí, poté co byla varování o bezpečnosti řeckého železničního systému ignorována. Chystal se znovu obsadit své bývalé křeslo v parlamentu, jakmile veřejné pobouření začalo opadat. V Řecku jsou takové skandály často považovány za pouhé nepříjemné PR přešlapy – kde problém není rámován jako politická třída, která se střídá u moci bez následků, ale jako Řekové, kteří nerozumně požadují odpovědnost od těch, kdo ji kážou.
Řecko již zažilo příběh o zářivém novém blahobytu – o vznikající technologické centrále plné zahraničních investic – který se pro většinu občanů ukázal jako iluzorní. Nyní roste riziko, že se země propadne ještě hlouběji do reality, kde se lidem bude říkat, že korupce, která nadále devastuje jejich finance a důvěru, je jen další výplod jejich představivosti.
Alexander Clapp je novinář působící v Athénách.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam Často kladených otázek o skandálu s řeckými zemědělskými dotacemi, jak je podrobně popsáno v článku Alexandera Clappa, navržený tak, aby byl srozumitelný a přístupný.
Obecné / začátečnické otázky
1. O čem je tento řecký zemědělský skandál?
Jde o masivní schéma, ve kterém bohatí vlastníci půdy, politici a celebrity podvodně čerpali miliony eur z evropských zemědělských dotací určených pro malé legitimní farmáře.
2. Kdo byl do skandálu zapojen?
Do schématu byla zapojena mocná síť lidí, včetně politiků z hlavních stran, známých podnikatelských osobností, celebrit, novinářů a dokonce i řecké ortodoxní církve. Nakonec to financovali obyčejní občané prostřednictvím svých daní.
3. Jak to financovali obyčejní občané?
Dotace pocházely ze Společné zemědělské politiky EU, která je financována daňovými poplatníky všech členských států, včetně Řecka. Veřejné peníze tedy byly ukradeny všem.
4. Na co měly tyto dotace původně sloužit?
Měly podporovat opravdové farmáře, kteří obdělávají půdu, pomáhat zajistit potravinovou bezpečnost, udržovat venkov a poskytovat stabilní příjem za náročnou profesi.
5. Jak ve skutečnosti peníze získali?
Využili mezery v zákonech a falešné dokumenty k registraci velkých, cenných parcel půdy jako zemědělské půdy. Ve skutečnosti byla půda často nevyužitá, nebo šlo o rekreační dům nebo hotel, ne o skutečnou farmu.
Pokročilé / podrobné otázky
6. Jaké konkrétní mezery v zákonech zneužili?
Hlavní mezerou bylo čerpání dotací na půdu, která byla způsobilá k obdělávání, ale nemusela být nutně obdělávaná. Také zneužili systém, který vycházel z velikosti a historického využití půdy, nikoli ze současné produkce.
7. Jak byla zapojena politická elita?
Politici nebyli jen příjemci, pomáhali toto schéma organizovat. Vytvářeli a udržovali složitá, neprůhledná pravidla, která podvod umožnila, a chránili zapletené mocné hráče před dohledem.
8. Jakou roli hrály tzv. 'lageies'?
Lageies jsou klíčovou součástí podvodu. Jde o podvodná zemědělská prohlášení podávaná vládě. Lidé v těchto formulářích deklarovali půdu, kterou vlastnili, jako aktivní zemědělskou půdu, aby kvalifikovali na dotace, na které neměli nárok.
9. Můžete uvést příklad podvodu?
Známým příkladem je známá televizní moderátorka, která obdržela přes 500 000 € na dotacích za f
