В Гърция се случва нещо странно: животни като че ли се появяват от нищото. Според правителствените записи популацията на овце на остров Крит се е увеличила повече от двукратно между 2016 и 2022 г. През същия период в цялата страна се появили и други странни тенденции. Бананови насаждения покривали склоновете на планина Олимп, летища с висока степен на сигурност били превърнати в маслинови горички, а пасища за кози и агнета вече се простирали от континента до кристално чистото море.
Тези твърдения са както абсурдни, така и печеливши, което сочи към един неудобен скандал, разтърсващ гръцката политика: с години частни лица забирали огромни суми субсидии от ЕС, като са получавали плащания за селскостопанска работа, която никога не е извършвана.
Една трета от бюджета на ЕС — повече от това, което се харчи за образование, социални помощи и възобновяема енергия взети заедно — отива за субсидиране на селското стопанство в страните-членки. Колкото повече животни една страна твърди, че има, толкова повече пасища може да регистрира и толкова повече пари получава. В Гърция субсидиите за земеделие от Брюксел възлизат на около 2 милиарда евро годишно, което е еквивалентно на около една четвърт от надутия годишен военен бюджет на страната.
На пръв поглед този скандал — наречен ОПЕКЕПЕ на името на гръцката агенция, управлявала земеделските субсидии на ЕС — може да изглежда като акт на отмъщение. Десетилетие след като европейските технократи наложиха сурови мерки на строга икономия върху Гърция по време на икономическата й криза, възможно ли е умните критски фермери да измамват пари обратно от Брюксел, като измислят милиони овце?
Това е изкушителна идея, но не е цялата история. В действителност скандалът ОПЕКЕПЕ изглежда е измама, организирана от същата политическа елита, която в началото доведе Гърция до финансова катастрофа. Европейско разследване, водено от Европейската прокуратура (ЕПП) със седалище в Люксембург и започнато през 2020 г., предполага, че измамата може да е била „системно организирана“ в държавата.
Манипулирането на земеделските записи на Гърция може да е започнало още през 1998 г., но се засилило след като дясната партия Нова демокрация зае властта през 2019 г. Одиторите били отстранявани, тъй като земеделските земи били регистрирани на едно лице една година, а след това на хартия прехвърляни на някой друг другата. Крит бил статистически променен, така че да представлява половината от овцете в Гърция, въпреки че произвеждал по-малко от една десета от овчото мляко в страната. Пчелните популации на острови, опустошени от пожар или суша, нарастнали повече от двукратно. Двама бивши гръцки министри са обвинени в години на „подпомагане и подбуждане на присвояването“ на земеделските фондове на ЕС.
Големият брой на измамни или преувеличени искове повдига неизбежни въпроси: Къде отидоха парите? Кой е облагодетелстван? Разследването продължава под ръководството на Лаура Кодруца Кьовеси, шеф на ЕПП, която спечели доверието на Брюксел по времето, когато беше главен антикорупционен прокурор на Румъния, като агресивно се насочи към корумпирани политици.
Вече е ясно, че управляващата партия Нова демокрация — дългогодишната политическа машина на гръцките десни — е дълбоко замесена. Тринадесет от нейните депутати са замесени в скандала ОПЕКЕПЕ, заедно с по един депутат от ПАСОК и СИРИЗА. Министър от кабинета и четирима заместник-министри са подали оставка. Министър-председателят и лидерът на Нова демокрация Кирякос Мицотакис, от своя страна, твърди, че „няма какво да крие“ и е обещал да разкрие истината зад скандала, но сега се противопоставя на пълно парламентарно разследване. От 2014 до 2021 г. той лично е получавал земеделски субсидии от ЕС. Правителствен говорител защити действията му, заявявайки, че не е бил задължен да се откаже от правото си на финансиране и че „същите правила важат за него както за всеки собственик на земя“.
В гръцкия парламент миналия месец Никос Андрулакис, лидер на опозиционната партия ПАСОК, го предизвика: „Кого заблуждавате, г-н Мицотакис?“ Партията СИРИЗА го обвини в изявление, че е или „съучастник, или шантажиран от министрите си“.
Скандалът разкри как функционира властта в Гърция. Трима директори на ОПЕКЕПЕ, агенцията за изплащане на земеделски субсидии, били уволнени след като изразиха загриженост относно финансови нарушения. Единият беше отстранен след опит да блокира около 3500 съмнителни заявления за субсидии, друг — след спиране на 9000 плащания. Придобити от европейските власти телефонни разговори заловиха служители, признаващи притеснения, но настояващи въпреки това да одобрят измамни плащания.
Когато европейски инспектори посетили Крит, фермерите били предупредени предварително и им било казало да преместят животните, за да се запазят приликите. Запълването на острова с пари от субсидиите на ЕС изглежда е зарадвало значителна част от избирателната база. Противниците твърдят, че това е било намерението. Значително е, че Крит, някога цитадела на левицата, премести подкрепата си към партията Нова демокрация на Мицотакис през 2023 г. — голяма промяна в гръцката политика. Правителственият говорител отхвърли всякаква връзка между измамата и изборните резултати като „нереалистична научна фантастика“.
Този скандал представлява още едно финансово бреме, което гръцките данъкоплатци ще понесат. Брюксел вече наложи глоба от приблизително 415 милиона евро, която ще падне върху гражданите, които са сред най-претоварените и с третото най-ниско заплащане в ЕС. За да покрие тази сума, всеки от 10-те милиона души в Гърция ще трябва да работи по осем часа за минималната работна заплата. Очакват се допълнителни глоби, тъй като разследването се разширява.
В продължение на шест години Мицотакис обещава да изчисти десетилетията корупция в гръцката държава, говорейки за технократична реформа и „нова Гърция“, издигната от финансови руини и лошо управление. Но повтарящите се кризи противоречат на тези уверения. През 2022 г. племенникът му подаде оставка от висока длъжност, след като излезе наяве скандал със шпионски софтуер — само за да се появят слухове две години по-късно, че се завръща в правителството. През 2023 г. министърът на инфраструктурата подаде оставка след железопътна катастрофа, при която загинаха 57 души, след като предупрежденията за безопасността на гръцката железопътна система били игнорирани. Той бе готов да си възвърне бившия парламентарен пост, щом общественото възмущение започна да утихва. В Гърция подобни скандали често се третират не повече от от неудобни PR инциденти — където проблемът се представя не като политическа класа, която се редува на власт без последствия, а като гърци, които неразумно изискват отчетност от онези, които я проповядват.
Гърция вече е виждала наратива за блестящ нов просперитет — един развиващ се технологичен център, пълен с чуждестранни инвестиции — да се окаже илюзорен за повечето от нейните граждани. Сега нараства риска страната да се плъзне по-дълбоко в реалност, в която на хората се казва, че корупцията, която продължава да опустошава техните финанси и доверие, е просто още един плод на въображението им.
Александър Клап е журналист, базиран в Атина.
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за гръцкия скандал със земеделски субсидии, както е описан в статията на Александър Клап, създаден да бъде ясен и достъпен.
Общи въпроси за начинаещи
1. За какво се отнася този гръцки земеделски скандал?
Става въпрос за масивна схема, при която богати земевладелци, политици и знаменитости измамно са получавали милиони евро европейски земеделски субсидии, предназначени за малки законни фермери.
2. Кой е замесен в скандала?
Схемата включва мощна мрежа от хора, включително политици от големи партии, известни бизнес фигури, знаменитости, журналисти и дори Гръцката православна църква. Обикновените граждани в крайна сметка я финансираха чрез данъците си.
3. Как е била финансирана от обикновени граждани?
Субсидиите идваха от Общата селскостопанска политика на ЕС, която се финансира от данъкоплатците от всички държави-членки, включително Гърция. Така че публични пари бяха откраднати от всички.
4. За какво трябваше да бъдат тези субсидии?
Те бяха предназначени да подкрепят истински фермери, които работят на земята, помагайки за осигуряване на хранителна сигурност, поддържайки селските райони и осигурявайки стабилен доход за трудна професия.
5. Как всъщност са получили парите?
Те използваха пропуски и фалшиви документи, за да регистрират големи ценни парцели земя като земеделски земи. В действителност земята често беше неизползвана или представляваше villa или хотел, а не истинска ферма.
Разширени и подробни въпроси
6. Какви конкретни пропуски експлоатираха?
Голям пропуск беше получаването на субсидии за земя, която отговаряше на условията за обработване, но не е задължително да се обработва. Те също се възползваха от система, която основаваше плащанията върху размера и историческото използване на земята, а не върху текущото производство.
7. Как бяха включени политическите елити?
Политиците не бяха само beneficiarie, те helped организират системата. Те създадоха и поддържаха сложните, непрозрачни правила, които позволиха измамата да се случи, и защитиха включените влиятелни играчи от разследване.
8. Каква беше ролята на lagies?
Lagies са ключова част от измамата. Това са измамни земеделски декларации, подавани до правителството. Хората декларираха земя, която притежават, като активна земеделска земя в тези формуляри, за да получат субсидии, на които не заслужават.
9. Какъв е пример за измамата?
Известен пример е известна телевизионна водеща, която е получила над 500 000 евро субсидии за ф
