Kreikassa on tapahtunut jotain outoa: eläimiä näyttää ilmestyvän tyhjästä. Kreikan hallituksen tilastojen mukaan Kreetan saaren lampaiden määrä yli kaksinkertaistui vuosina 2016–2022. Samalla aikavälillä maassa ilmaantui muitakin omituisia trendejä. Banaaniviljelmiä väitetään peittävän Olympoksen vuoren rinteet, korkean turvatason sotilaslentokentät on muutettu oliivilehdoiksi, ja vuohien ja karitsien laidunmaat väitetään nyt ulottuvan mantereesta kristallinkirkkaaseen mereen.
Nämä väitteet ovat yhtä absurdeja kuin tuottaviakin, ja ne viittaavat nolaavaan skandaaliin, joka ravistelee kreikkalaista politiikkaa: yksityishenkilöt ovat vuosia ahminneet valtavia eu-tukia väittämällä saaneensa maksuja sellaisesta maataloustyöstä, jota ei koskaan tapahtunut.
Kolmasosa EU:n budjetista – enemmän kuin mitä käytetään yhteensä koulutukseen, hyvinvointiin ja uusiutuviin energialähteisiin – menee jäsenvaltioiden maataloustukiin. Mitä enemmän eläimiä maa väittää omaavansa, sitä enemmän se voi rekisteröidä laidunmaata ja sitä enemmän rahaa se saa. Kreikassa Brysselistä tulevat maataloustuet ovat noin kaksi miljardia euroa vuodessa, mikä vastaa noin neljäsosaa maan paisuneesta vuotuisesta sotilasbudjetista.
Pintapuolisesti tämä skandaali – nimetty OPEKEPEksi Kreikan EU-maataloustukia hallinnoineen viraston mukaan – saattaa vaikuttaa kostotoimelta. Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun eurooppalaiset teknokraatit määräsivät Kreikalle ankaria säästötoimia sen talouskriisin aikana, ovelat kreetalaiset maanviljelijäthän vain huijaisivat rahat takaisin Brysselistä keksimällä miljoonia lampaita?
Viekoitteleva ajatus, mutta se ei ole koko totuus. Todellisuudessa OPEKEPE-skandaali vaikuttaa olevan huijaus, jonka on suunnitellut sama poliittinen eliitti, joka ajoi Kreikan talouskatastrofiin alun perinkin. Eurooppalainen tutkinta, jota johtaa Luxemburgissa toimiva Euroopan unionin syyttjävirasto (EPPO) ja joka käynnistettiin vuonna 2020, viittaa siihen, että petos on saattanut olla "systemaattisesti organisoitu" koko valtion tasolla.
Kreikan maataloustilastojen manipulointi on saattanut alkaa jo vuonna 1998, mutta voimistui, kun oikeistolainen Uusi demokratia -puolue nousi valtaan vuonna 2019. Tilintarkastajia väitetään syrjäytetyiksi, kun maatalousmaata rekisteröitiin yhden henkilön nimeen yhtenä vuonna ja siirrettiin paperilla toisen henkilön nimiin seuraavana. Kreetaa tilastoitiin muutetuksi siten, että se vastasi puolta Kreikan lammasväestöstä, vaikka se tuotti vähemmän kuin kymmenesosan maan lampaanmaidosta. Mehiläisten määrä yli kaksinkertaistui tulen tai kuivuuden runteleilla saarilla. Kahta entistä kreikkalaista ministeriä syytetään vuosien ajan "avustamisesta ja yllyttämisestä EU-maatalousvarojen kavaltamiseen".
Petollisten tai liioiteltujen väitteiden määrä herättää väistämättömiä kysymyksiä: Minne rahat menivät? Kuka hyötyi? Tutkinta jatkuu EPPO:n päällikön Laura Codruța Kövesin johdolla. Kövesi ansaitsi Brysselin luottamuksen Romanian pääkorruptionvastaisena syyttäjänä ollessaan kohdistaen aggressiivisesti toimintansa korruptoituneisiin poliitikkoihin.
On jo selvää, että hallitseva Uusi demokratia -puolue – kreikkalaisen oikeiston pitkään vaikuttanut poliittinen koneisto – on syvästi mukana. Kolmetoista sen kansanedustajaa on sotkeutunut OPEKEPE-skandaaliin, yhdessä yhden Pasokin ja Syrizan kansanedustajan kanssa. Yksi ministeri ja neljä apulaisministeriä ovat eronneet. Pääministeri ja Uuden demokratian johtaja Kyriakos Mitsotakis puolestaan on... Hän väittää, ettei hänellä ole "mitään salattavaa" ja on luvannut paljastaa skandaalin taustalla olevan totuuden, mutta vastustaa nyt täydellistä parlamenttityöryhmän tutkimusta. Vuosina 2014–2021 hän henkilökohtaisesti sai EU-maataloustukia. Hallituksen tiedottaja puolusti hänen toimiaan toteamalla, ettei hänen vaadittu luopuvan oikeudestaan tukiin ja että "samat säännöt koskevat häntä kuin mitä tahansa maanomistajaa".
Kreikan parlamentissa viime kuussa opposition Pasok-puolueen johtaja Nikos Androulakis haastoi hänet: "Ketä sinä yrität huijata, herra Mitsotakis?" Syriza-puolue syytti häntä lausunnossa joko osalliseksi tai ministereidensä mustamaalaamaksi.
Skandaali on paljastanut, miten valta toimii Kreikassa. Kolme OPEKEPE-maatalousmaksuviraston johtajaa väitetään erotetuiksi sen jälkeen, kun he olivat nostaneet esiin huolenaiheita taloudellisista epäsäännöllisyyksistä. Yksi heistä poistettiin virastaan yritettyään estää noin 3500 kyseenalaista tukihakemusta, toinen keskeytettyään 9000 maksua. Eurooppaviranomaisten salakuuntelut nauhoittivat virkamiesten myöntävän huolensa, mutta vaativan kuitenkin petollisten maksujen hyväksymistä.
Kun eurooppalaiset tarkastajat vierailevat Kreetalla, maanviljelijöitä väitetään varoitettavan etukäteen ja käskettävän siirtämään karjaa ulkonäön ylläpitämiseksi. Saaren tulvaaminen EU-tuilla näyttää miellyttäneen merkittävää osaa äänestäjäkunntasta. Vastustajat väittävät tämän olleen tarkoitus. Huomionarvoista on, että Kreeta, joka oli aiemmin vasemmiston linnake, siirsi tukensa Mitsotakiksen Uudelle demokratialle vuonna 2023 – suuri muutos Kreikan politiikassa. Hallituksen tiedottaja hylkäsi minkään tahansa yhteyden petoksen ja vaalitulosten välillä "epärealistiseksi tieteiskirjallisuudeksi".
Tämä skandaali edustaa toista taloudellista taakkaa, jonka kreikkalaiset veronmaksajat joutuvat kantamaan. Bryssel on jo määrännyt noin 415 miljoonan euron sakot, jotka koituvat kansalaisten maksettaviksi. He kuuluvat EU:n alimpaan kolmannekseen palkkatasossa ja tekevät eniten työtunteja. Kattaakseen tämän summan jokaisen Kreikan 10 miljoonasta asukkaasta täytyisi tehdä kahdeksan tuntia työtä minimipalkalla. Lisäsakkoja on odotettavissa tutkinnon laajetessa.
Kuuden vuoden ajan Mitsotakis on luvannut puhdistaa vuosikymmenten korruption Kreikan valtiosta puhuen teknokraattisesta uudistuksesta ja "uudesta Kreikasta", joka on nostettu talousromahduksesta ja huonosta hallinnosta. Toistuvat kriisit kuitenkin ovat ristiriidassa näiden vakuutusten kanssa. Vuonna 2022 hänen veljenpoikansa erosi korkeasta asemasta vakoiluohjelmaskandaalin paljastumisen jälkeen – vain jotta huhut hänen paluustaan hallitukseen nousivat kaksi vuotta myöhemmin. Vuonna 2023 infrastruktuuriministeri erosi junaturman jälkeen, jossa kuoli 57 ihmistä, sen jälkeen kun turvallisuusvaroitukset Kreikan rautatiejärjestelmästä oli jätetty huomiotta.Hän oli aikeissa vallata entisen parlamenttipaikkansa, kun yleinen närkästys alkoi laantua. Kreikassa tällaisia skandaaleja kohdellaan usein vain hankalina julkisuuskatastrofeina – joissa ongelmana ei nähdä poliittista luokkaa, joka vaihtuu vallassa ilman seuraamuksia, vaan kreikkalaiset, jotka vaativat kohtuuttomasti vastuuta niiltä, jotka saarnaavat sitä.
Kreikka on jo nähnyt loistavan uuden vaurauden – ulkomaisia investointeja pursuavan teknologiakeskuksen – osoittautuvan illuusioksen useimmille sen kansalaisille. Nyt on kasvava riski, että maa vajoaa entisestään todellisuuteen, jossa ihmisille kerrotaan, että korruptio, joka jatkaa heidän taloutensa ja luottamuksensa tuhoamista, on vain toinen mielikuvituksen tuote.
Alexander Clapp on Ateenassa toimiva toimittaja.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Alexander Clappin artikkelissa yksityiskohtaisesti kuvatusta Kreikan maataloustukiskandaalista. Kysymykset on suunniteltu selkeiksi ja helposti lähestyttäviksi.
Yleiset - Aloittelijakysymykset
1. Mistä tässä Kreikan maatalousskandaalissa on kyse?
Kyse on laajamittaisesta suunnitelmasta, jossa varakkaat maanomistajat, poliitikot ja julkkikit huijasivat miljoonien eurojen arvoisia Euroopan unionin maataloustukia, jotka oli tarkoitettu pienille, oikeutetuille maanviljelijöille.
2. Keitä skandaaliin oli osallisina?
Suunnitelmaan osallistui vaikutusvaltainen verkosto ihmisiä, mukaan lukien suurten puolueiden poliitikkoja, tunnettuja liikemiehiä, julkkiksia, toimittajia ja jopa Kreikan ortodoksikirkko. Tavalliset kansalaiset rahoittivat sen lopulta veroillaan.
3. Miten tavalliset kansalaiset sen rahoittivat?
Tuet tulivat EU:n yhteisestä maatalouspolitiikasta, jota rahoittavat kaikkien jäsenvaltioiden, mukaan lukien Kreikan, veronmaksajat. Joten julkisia varoja varastettiin kaikilta.
4. Mihin näiden tukien oli tarkoitettu käytettävän?
Niiden oli tarkoitettu tukemaan aitoja maanviljelijöitä, jotka työskentelevät mailla, auttaen varmistamaan ruokaturvallisuuden, ylläpitämään maaseutua ja tarjoamaan vakaan tulon vaativalle ammatille.
5. Miten he itse asiassa saivat rahat?
He hyödynsivät aukkoja ja väärennettyjä asiakirjoja rekisteröidäkseen suuria, arvokkaita maa-alueita maatalousmaaksi. Todellisuudessa maata käytettiin usein hyödyntämättömänä tai siellä oli lomakoti tai hotelli, ei todellinen maatila.
Edistyneet - Yksityiskohtaiset kysymykset
6. Mitä erityisiä aukkoja he hyödynsivät?
Suuri aukko oli tukien hakeminen maasta, joka oli viljelykelpoista, mutta jota ei välttämättä viljelty. He hyödynsivät myös järjestelmää, joka perusti maksut maan kokoon ja historialliseen käyttöön, ei nykyiseen tuotantoon.
7. Miten poliittinen eliitti oli mukana?
Poliitikot eivät olleet pelkkiä hyötyjiä, vaan he auttoivat järjestämään järjestelmän. He loivat ja ylläpitivät monimutkaisia, läpinäkymättömiä sääntöjä, jotka mahdollistivat petoksen ja suojelivat mukana olleita vaikutusvaltaisia tahoja tarkastelulta.
8. Mikä oli lageiesien rooli?
Lageiesit ovat keskeinen osa huijausta. Ne ovat vilpillisiä maatalousilmoituksia, jotka toimitetaan hallitukselle. Ihmiset ilmoittaisivat omistamansa maan aktiivisena maatalousmaana näillä lomakkeilla päästäkseen oikeutetuiksi tukiin, joihin heillä ei ollut oikeutta.
9. Mikä on esimerkki petoksesta?
Tunnettu esimerkki on tunnettu televisionäyttelijä, joka sai yli 500 000 euroa tukia väärennetyistä
