사라예보의 낙서로 뒤덮인 뒷골목에서, 무성한 정원을 지나 흰색 문으로 이어지는 길이 있습니다. 그 문 뒤에는 10억 달러 이상의 가치가 있는 계약을 곧 확보할 회사의 등록 사무소가 있습니다. AAFS 인프라스트럭처 앤 에너지는 발칸 반도를 가로지르는 파이프라인을 건설하고 운영하여 미국에서 선적된 화석 가스를 가져와 러시아 공급을 대체하는 계약을 따낼 예정입니다. "이것은 보스니아 헤르체고비나 역사상 가장 중요한 인프라 프로젝트가 될 수 있습니다."라고 민감한 협상을 논의하기 위해 익명을 요청한 한 고위 보스니아 관리가 말합니다.
이 회사는 이 규모의 프로젝트를 시도한 전례가 없습니다. 그러나 도널드 트럼프와의 개인적 인맥을 가지고 있습니다. AAFS의 대표 중 한 명은 트럼프 가문을 위해 정치적 사건을 처리한 워싱턴 변호사입니다. 다른 한 명은 대통령의 전 국가안보보좌관의 형제입니다. 두 사람 모두 트럼프가 마음에 두었던 캠페인, 즉 2020년 대선 패배를 뒤집으려는 노력의 일부였습니다.
가디언의 조사는 현직 및 전직 보스니아 및 미국 관리들과의 인터뷰, 유출된 문서, 기업 기록을 바탕으로, 에너지 패권을 위한 글로벌 투쟁에 휘말린 이 모호한 회사를 조사했습니다. 이는 정부 정책과 집권 가문 및 주변 인물들의 이익 추구 사이의 경계를 모호하게 하는 대통령 아래에서 국제 관계가 어떻게 변화하고 있는지 보여줍니다.
"현재 세계에서는 행정부와 연결된 사람들이 대규모 경제 프로젝트나 투자에 참여하는 데 논리가 있습니다."라고 이 지역의 전직 고위 미국 관리가 말합니다. "불쾌하지만, 요즘 우리나라 정치의 많은 부분이 불쾌합니다."
구 유고슬라비아에서는 누가 부자가 될지 이상의 문제가 걸려 있습니다. 미국의 개입은 1995년에 중재하여 10만 명이 사망한 전쟁을 종식시킨 평화 협정을 훼손할 수 있습니다. 그중 많은 수가 세르비아 준군사조직에 의해 학살된 무슬림 보스니아인 민간인이었습니다. 한 세대가 지난 후에도 보스니아의 민족 지도자들은 여전히 이점을 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 미국 관리들은 트럼프 행정부가 원하는 것이 무엇인지 보스니아 지도자들에게 분명히 밝혔습니다: AAFS의 파이프라인 승인입니다.
가디언이 사라예보에 있는 AAFS의 문을 두드리자, 한 여성이 위층 창문에서 현지 대표가 곧 돌아올 것이라고 말합니다. 아메르 베칸이 몇 분 후에 도착합니다. 덩치 큰 중년 남성인 그는 AAFS의 사무실이 100명의 직원이 있는 큰 건물로 이전할 것이라고 말합니다. 베칸의 온라인 이력서는 그를 "광범위한 경험을 가진 투자자이자 기업가"라고 부릅니다. 그는 또한 정치를 시도했습니다. 2016년 사라예보 중심부 시장 선거에서 116표로 꼴찌를 한 후, 2020년의 또 다른 캠페인은 개인적 이익을 위해 선거를 남용했다는 비난으로 이어졌지만, 그는 이를 부인했습니다.
베칸은 2021년에 AAFS라는 보스니아 회사를 등록했습니다. 지난해 미국 파트너를 영입한 후에야 큰 성공을 거두었습니다. 그와 그들 모두 어떻게 소개되었는지 말하지 않을 것입니다. 베칸의 AAFS는 현재 11월에 등록된 같은 이름의 미국 회사가 소유하고 있습니다. 포토맥 강변의 관광 지구에 위치한 AAFS가 워싱턴 사무소로 제시한 주소는 레바논 레스토랑과 아일랜드 펍 사이에 있습니다. 간판은 그곳이 비날 법률 그룹의 사무실임을 나타냅니다.
제시 비날은 마가 대의를 위해 싸우는 선도적인 변호사입니다. 그는 트럼프를 백악관으로 이끈 2016년 캠페인의 보좌관이었습니다. 2020년에는 조 바이든의 승리를 훼손하는 주요 목소리였습니다. 그는 "도널드 트럼프가 승리했습니다... 사기와 부정 행위를 고려하면 그렇습니다."라고 선언했습니다. 그는 폭도들이 국회의사당을 습격하여 선거 결과를 뒤집으려 할 때 트럼프와 그의 큰아들 도널드 트럼프 주니어를 소송으로부터 변호했습니다. 그 소송은 그들에게 책임을 묻고자 했습니다.
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AAFS의 대표 중 한 명은 트럼프 가문을 위해 정치적 사건을 처리한 워싱턴 변호사 제시 비날입니다. 사진: Greg Nash/UPI/Shutterstock
트럼프가 작년에 권력에 복귀한 이후, 비날은 대통령 첫 임기 동안 잠시 국가안보보좌관을 지낸 마이클 플린을 위해 법무부로부터 125만 달러의 합의금을 확보했습니다. 러시아와의 비밀 접촉에 대해 FBI에 거짓말을 한 것을 인정했음에도 불구하고, 플린은 자신이 부당하게 기소되었다고 주장했습니다.
비날은 또한 플린의 형제인 조 플린을 알게 되었는데, 그는 의료 기업가입니다. 그들은 바이든의 승리를 불신하려는 캠페인의 동료 활동가였습니다. 플린은 그 운동에서 가장 자금이 풍부한 단체 중 하나인 아메리카 프로젝트의 회장을 지냈습니다. 그리고 그는 트럼프의 2020년 및 2024년 대선 캠페인의 고문이었습니다.
백악관은 질문을 국무부로 돌렸고, 국무부는 "지난 세 행정부 동안 [미국 정부]의 우선순위였던 남부 상호 연결 가스 파이프라인은 보스니아 헤르체고비나의 에너지 부문을 확장하고 다양화할 것입니다. 이는 시장 기반 천연가스에 대한 접근을 제공하고 단일 신뢰할 수 없는 공급원에 대한 의존도를 줄임으로써 보스니아 헤르체고비나가 에너지 공급에 대한 더 큰 통제권을 갖게 할 것입니다."라고 말했습니다.
플린과 비날의 발칸 인프라 프로젝트 자격은 즉시 명확하지 않습니다. 그러나 그들이 합류한 이후로, 이 프로젝트는 트럼프 행정부의 전폭적인 지지를 받고 있습니다.
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AAFS가 워싱턴 사무소로 제시한 주소는 레바논 레스토랑과 아일랜드 펍 사이에 있으며, 간판은 그곳이 비날 법률 그룹의 사무실임을 나타냅니다. 사진: Joseph Gedeon/The Guardian
경쟁 입찰 과정 없음
비날, 플린, 베칸이 지난 가을 보스니아 관리들과 처음 가진 협상은 3억 달러 규모의 두 공항 개보수에 관한 것이었습니다. 그런 다음 보스니아 관리들은 그들에게 훨씬 더 큰 프로젝트인 남부 상호 연결 파이프라인을 맡을 것을 제안했습니다.
미국은 오랫동안 보스니아를 크로아티아 해안의 가스 터미널에 연결하는 계획을 지지해 왔으며, 이는 블라디미르 푸틴의 남부 유럽 영향력을 줄일 것입니다. 바이든 시절에는 보스니아 국영 가스 회사가 프로젝트를 운영하는 것이 아이디어였습니다. 그러나 보스니아의 민족 파벌 간의 경쟁 이익이 반복적인 지연을 초래했습니다.
일부 보스니아 관리들은 프로젝트를 외국 민간 이익에 넘기는 것을 경계했지만, 다른 이들은 트럼프와 연결된 회사를 고용하는 것이 교착 상태를 깨는 기회로 보았습니다.
시간이 촉박했습니다. 보스니아는 EU 가입 후보국이며, 브뤼셀은 현재 보스니아의 모든 수요를 공급하는 러시아로부터 가스 구매를 중단하는 2027년 9월 마감일을 설정했습니다.
일부 고위 보스니아 인사들은 미국 회사를 고용하는 것이 에너지 안보뿐만 아니라 전쟁이 여전히 생생한 기억으로 남아 있는 지역의 더 넓은 안전에도 도움이 될 수 있다고 계산했습니다. 베칸이 말했듯이: "미국 정부는 투자를 보호합니다."
그러나 일부 분석가들은 보스니아가 한 괴롭힘을 다른 괴롭힘으로 바꿀 위험이 있다고 우려합니다. 아무도 트럼프를 화나게 할 위험을 감수하려 하지 않는 것 같습니다. 이는 그들이 중요한 새 에너지 파이프라인에 대한 희망을 실제로 일을 처리할 능력을 보여준 적이 없는 프로젝트에 걸고 있다는 것을 의미합니다.
제시 비날은 대통령 첫 임기 동안 국가안보보좌관을 지낸 마이클 플린을 위해 법무부로부터 125만 달러의 합의금을 확보했습니다.
사진: Carolyn Kaster/AP
AAFS의 주주가 누구인지 묻자, 베칸은 비날과 플린, 그리고 이름을 밝히지 않을 다른 사람들이라고 말합니다. 그는 자금이 "미국의 투자 펀드"에서 나올 수 있다고 암시하지만, 더 자세한 내용을 말할 수 없다고 말합니다.
비날은 "우리는 이에 적합한 팀입니다. 보스니아 현장에 입지가 있고 미국에서 강력한 지지를 받는 다른 그룹은 없습니다. 우리는 보스니아 헤르체고비나가 미래라고 믿기 때문에 이 단계를 밟게 되어 기쁩니다."라고 말합니다.
가디언이 본 기밀 AAFS 제안서에 따르면 파이프라인 비용은 3억 유로(2억 6천만 파운드)이며, 세 개의 발전소에 추가로 9억 유로(7억 8천만 파운드)가 소요됩니다. 자금은 보스니아 국가가 아닌 자기 자본과 부채로 조달될 것입니다. 플린, 비날 및 관련된 다른 사람들이 자신들에게 기대하는 수익은 명시되어 있지 않습니다.
3월, 새로운 보스니아 법안은 AAFS를 파이프라인 계약자로 지정했습니다. 경쟁 입찰은 없었으며, 이는 일반적으로 계약이 적절한 가격에 유능한 입찰자에게 돌아가도록 하는 방법입니다.
트랜스페어런시 인터내셔널은 "유럽에서 가장 높은 부패 수준을 가진 국가 중 하나에서 그러한 관행을 설정하면 남부 상호 연결 가스 파이프라인과 같은 전략적으로 중요한 프로젝트를 수행하는 데 재앙적인 결과를 초래할 것입니다."라고 말했습니다.
며칠 후, 가디언이 보도한 대로, EU 대사는 보스니아 지도자들에게 에너지 정책의 변경 사항에 대해 브뤼셀과 협의하여 "추가 통합 기회와 재정적 기회를 놓치는 것을 피하라"고 개인적으로 경고했습니다.
미국은 물러서지 않고 있습니다. "이 파트너십은 에너지 독립을 강화하고 러시아 가스 의존도를 종식시킵니다." 주사라예보 미국 대사관이 4월에 X에 게시했습니다. "서부 발칸의 에너지 안보를 위한 새로운 시대가 시작되었습니다."
그러나 어떤 새로운 시대도 남부 상호 연결이 건설될 때까지 시작되지 않을 것입니다. 그렇게 되기 위해서는 트럼프 행정부가 국가를 분열시키려는 사람의 우정이 필요할 것입니다.
극단적 민족주의자가 평화 협정을 찢으려 함
보스니아 세르비아인의 극단적 민족주의 지도자 밀로라드 도딕은 최근까지 워싱턴에서 추방자로 취급받았습니다.
바이든 행정부는 도딕이 "부패, 뇌물 및 기타 형태의 부정 행위를 통해 개인 재산을 축적하기 위해" 공직을 남용했다고 비난하고 그와 그의 가족에 대한 제재를 확대했습니다. "그의 분열적인 민족 민족주의 수사는 그의 부패 활동에서 주의를 돌리려는 노력을 반영합니다." 미국 재무부 성명이 말했습니다. 도딕은 제재를 "거짓말"이라고 불렀습니다.
트럼프가 대통령직에 복귀했을 때, 도딕은 트럼프 행정부의 지지를 얻고 제재를 해제하기 위해 수백만 달러의 로비 캠페인을 시작했습니다. 로비스트들은 도딕의 세르비아 민족주의자들을 이슬람에 맞서는 트럼프의 동맹으로 묘사했습니다. 그중 한 명은 한 달 일에 10만 달러를 번 마이클 플린이었습니다.
10월, 설명 없이 트럼프 행정부는 제재를 해제했습니다. 4월 7일, 가족 사업 제국을 관리하는 도널드 트럼프 주니어가 보스니아 세르비아 지역의 주요 도시인 바냐루카에 도착하여 그를 기리는 행사에 참석했습니다.
도딕의 아들 이고르는 트럼프 주니어를 따뜻하게 환영했습니다. "당신의 존재는 많은 것을 말해줍니다." 그가 말했습니다. "우리는 당신에게 의존하고 의지합니다. 그 대가로 당신, 미국, 그리고 당신의 아버지가 이끄는 공화당 행정부는 이 지역에서 신뢰할 수 있고 진실하며 기독교적인 동맹을 갖게 될 것입니다."
보스니아 주재 전 미국 대사 마이클 머피는 도딕이 세르비아 지역의 독립을 선언하여 1995년 평화 협정을 찢으려 하면서 트럼프의 서클에서 호의를 얻으려고 노력하고 있다고 말합니다. "그는 그들이 그의 더 큰 계획을 지지하기를 원합니다. 그렇게 하려면 파이프라인을 망칠 수 없습니다." 그는 그를 지지하는 사람들이 "불장난을 하고 있다"고 덧붙입니다.
보스니아의 권력 공유 시스템 아래에서 세르비아인들은 파이프라인을 막을 수 있습니다. 공식 직위에서 물러난 후에도 그들의 지도자로 남아 있는 도딕은 그렇게 할 모든 이유가 있습니다. 최근 패배한 헝가리의 빅토르 오르반처럼 도딕은 푸틴의 동맹입니다. 보스니아의 현재 파이프라인이 러시아 가스를 들여와 발칸에서 푸틴의 영향력을 강화할 뿐만 아니라 세르비아 영토를 통과하여 에너지 공급에 대한 통제권을 그들에게 줍니다.
그러나 한 고위 보스니아 세르비아 정치인은 "나는 이것을 직접 보았습니다: 여기 미국인들에게는 하나의 최우선 순위가 있으며, 그것은 파이프라인입니다. 그들은 매우, 매우 진지합니다. 도딕을 포함한 모든 사람은 이 프로젝트를 망치지 말라는 말을 들었습니다."라고 말합니다.
트럼프 주니어는 그의 행사에서 파이프라인이나 AAFS를 언급하지 않았습니다. 그러나 그는 미국 가스를 구매하는 이점을 칭찬했습니다. "그것은 명백한 선택입니다." 그가 말했습니다. "이 하나의 문제로 비즈니스와 솔직히 지정학적으로 많은 문제를 해결할 수 있습니다. 저는 그것이 주요 기회라고 생각합니다."
4월 21일, 트럼프 주니어의 방문 직후, 도딕은 비날과 플린의 계획을 막지 않겠다고示했습니다. 이로써 트럼프 측근들의 주요 유럽 에너지 프로젝트 인수가 거의 완료되었습니다.
조셉 게디언이 워싱턴에서 추가 보도했습니다.
자주 묻는 질문
다음은 상황에 대한 기본적인 질문부터 더 자세한 질문까지의 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
Q 이 회사는 무엇이며 왜 전에 들어보지 못했나요?
A 이 회사는 비교적 작은 민간 에너지 회사입니다. 엑슨이나 쉘 같은 유명 기업이 아닙니다. 주요 공개 프로필이나 주식 시장 상장이 없기 때문에 거의 알려지지 않았습니다.
Q 이 회사는 도널드 트럼프와 어떻게 연결되어 있나요?
A 연결 고리는 일반적으로 트럼프와 함께 일했거나 그의 조직과 사업을 한 전직 행정부 관리, 가족 구성원 또는 비즈니스 파트너를 통해 이루어집니다. 구체적인 인맥은 다양하지만 종종 트럼프 백악관에서 근무했거나 그의 조직과 사업을 한 사람들이 포함됩니다.
Q 이 에너지 계약은 정확히 어디에 있나요?
A 계약은 유럽의 발칸 반도 지역, 특히 알바니아, 코소보, 북마케도니아와 같은 국가에 있습니다. 이는 발전소와 에너지 인프라를 건설하는 것입니다.
Q 이것이 큰 문제인가요?
A 네. 10억 달러 계약은 잘 알려지지 않은 회사에게는 엄청난 규모입니다. 또한 발칸 반도가 미국, 중국, 러시아가 모두 영향력을 위해 경쟁하는 전략적 지역이기 때문에 지정학적으로도 중요합니다.
Q 왜 작은 회사가 그런 큰 계약을 따낼 수 있나요?
A 그것이 핵심 질문입니다. 비평가들은 트럼프 인맥이 회사에 신뢰성과 접근성을 주었다고 주장합니다. 지지자들은 회사가 단순히 좋은 사업 계획과 현지 인맥을 가지고 있었다고 말합니다.
고급 심층 질문
Q 어떤 구체적인 에너지 프로젝트가 관련되어 있나요?
A 계약에는 알바니아의 대규모 가스 발전소 건설, 코소보의 풍력 발전 단지, 북마케도니아의 태양광 프로젝트가 포함됩니다. 총 가치는 약 10억 달러입니다.
Q 법적 또는 윤리적 우려 사항이 있나요?
A 네. 감시 단체들은 계약이 적절한 입찰 절차를 따랐는지 의문을 제기하고 있습니다. 회사의 트럼프 인맥이 정상적인 경쟁을 우회하는 데 도움이 되었을 수 있다는 잠재적 이해 충돌에 대한 우려가 있습니다.
Q 미국 정부는 어떻게 관여되어 있나요?
A 미국 정부는 수출입은행 및 국제개발금융공사와 같은 기관을 통해 해외 에너지 프로젝트를 지원하기도 합니다. 문제는 이러한 기관들이 이 특정 회사를 지원하고 있는지 여부입니다.
Q 이것이 발칸 반도에서의 미국 외교 정책에 영향을 미칠 수 있나요?
도널드 트럼프와 연계된 잘 알려지지 않은 회사가 발칸 반도에서 10억 달러 규모의 에너지 계약을 따내고 있습니다.
