유럽의 폭염이 계속되면서, 노동조합들은 연간 약 230명의 사망자를 내는 치명적인 열 스트레스에 대응하기 위한 새로운 법안을 요구하고 있다. 올해 사망자 수는 더 많을 수 있으며, 세계보건기구(WHO)는 이미 6월 폭염으로 인해 유럽에서 1,300명의 초과 사망자가 발생했다고 밝혔고, 다른 추정치는 최대 2만 명에 달한다.
노동조합들은 신체의 냉각 능력을 측정하는 습구흑구온도(WBGT)를 기준으로 한 강제 가능한 작업장 온도 제한과 함께, 작업 현장에서의 의무적인 열 위험 평가를 원하고 있다. 또한 가디언이 입수한 지침 초안에 따르면, 노조는 곧 발표될 양질의 일자리 법안에 열 휴식 권리, 야외 그늘, 물, 냉방, 조정된 근무 시간이 포함되도록 요구하고 있다.
유럽식품농업관광노동조합연맹(Effat)의 엔리코 소마글리아 사무총장은 "기후 변화는 더 이상 먼 환경적 도전이 아니다. 이는 일상적인 직업 건강 및 안전 위험이며, 고용 안정성에 대한 위협이다. 현재 유럽 법적 체계는 이에 대응하기에 분명히 충분하지 않다"고 말했다.
초안은 법적 문서는 아니지만, 2026년의 강렬한 여름이 이 문제를 정치적 의제에서 더 높은 순위로 끌어올리면서, 동조하는 유럽의회 의원들과 관계자들이 이를 채택하고 있다. 이 계획은 작업 강도가 매우 높은지 낮은지에 따라 최대 작업장 WBGT 수준을 30°C에서 32.5°C까지 제안한다. 이 온도를 초과하면 작업이 중단된다. 규칙을 위반하는 고용주는 "효과적이고, 비례적이며, 억지력 있는" 처벌을 받게 된다.
Effat은 유럽공공서비스노조연맹 및 유럽건축목재노동자연맹과 함께 제안된 열 안전 법안을 지지하는 1,500만 명의 근로자를 대표하는 세 개의 노조 그룹 중 하나이며, 노조의 지지가 점점 커지고 있다.
영국에서는 수요일 잉글랜드 남서부에 주황색 폭염 경보가 발령되고 새로운 폭염으로 기온이 급등할 것으로 예상됨에 따라, 영국노동조합회의(TUC)는 장관들에게 최대 작업 온도를 도입할 것을 촉구하고 있다. 이 요구는 최근 기후변화위원회의 정부 자문관들의 지지를 받았다.
TUC는 온도가 24°C를 초과할 경우 고용주가 작업장 온도를 낮추기 위한 조치를 취하도록 하는 규칙과, 온도가 30°C(힘든 일을 하는 사람은 27°C)에 도달하면 근로자가 작업을 중단할 권리를 원한다. TUC의 폴 노왁 사무총장은 급변하는 기후가 해결해야 할 상당한 작업장 위험을 초래한다고 말했다. "실내 작업장은 편안한 온도로 유지되어야 하며, 느슨한 복장 규정과 하루 중 가장 시원한 시간을 활용한 유연 근무가 필요합니다. 그리고 고용주는 정기적인 휴식, 충분한 수분 섭취, 자외선 차단제, 적절한 보호복을 통해 야외 근로자를 보호해야 합니다"라고 그는 말했다.
2022년 영국 최고 기온 이후 결성된 '열 파업(Heat Strike)' 운동은 활동을 강화하여, 6월 말 폭염 동안 1,500명이 참여한 국가적 행동을 촉구했다. 제빵·식품·관련 노동조합, 소방관 노조, 그린피스, 워 온 원트, 멸종 반란 등의 단체가 지원하는 활동가들은 엑서터에서 요크까지 도심에 냉방소를 설치해 물과 건강 조언을 나눠줬다. 일부 지지자들은 극심한 더위로 고통받는 이들과 연대해 상징적인 점심시간 퇴근을 했다.
지구 온난화는 빠르게 심화되고 있으며, 유럽은 세계 평균의 두 배 속도로 따뜻해지고 있다. 유럽노동조합연구소의 연구에 따르면, 현재 최대 1억 3천만 명의 근로자가 작업장 열 스트레스에 노출되어 있으며, 매년 27만 7천 명이 이로 인해 부상을 입는다. 핀란드 녹색당 소속 유럽의회 의원이자 의회 보고서의 보고관인 마리아 오이살로는 상황에 대해 논평했다. 작업장 극한 온도에 관한 의회 보고서는 노조의 요구를 지지하고 있다. 그녀는 "현재 유럽 전역에 근로자를 작업장의 더위(또는 추위)로부터 보호하는 규칙은 없으며, 단지 약한 권고 사항들만 있을 뿐입니다. 하지만 모든 곳의 근로자는 법적 구속력이 있고 일관된 규칙만이 제공할 수 있는 보호를 필요로 합니다"라고 말했다.
새로운 열 스트레스 규칙은 유럽연합 집행위원회가 올해 도입하겠다고 약속한 '양질의 일자리법(Quality Jobs Act)'에 추가될 수 있다. 그러나 먼저 더 약한 권고를 선호하는 우파 성향 EU 국가들의 여러 노동부 장관들의 반대를 극복해야 한다.
집행위원회는 논평 요청에 응답하지 않았다.
자주 묻는 질문
다음은 유럽 전역 근로자를 위한 새로운 열 스트레스 보호 요구에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다.
초급 수준 질문
1. 작업장 열 스트레스란 정확히 무엇인가요?
열 스트레스는 신체가 충분히 냉각되지 못할 때 발생합니다. 단순히 덥다고 느끼는 것만이 아니라 열탈진, 경련, 심지어 열사병으로 이어질 수 있습니다. 뜨거운 주방, 창고, 건설 현장 또는 햇볕 아래 야외에서 일하는 사람들에게 심각한 건강 위험입니다.
2. 노동조합들은 왜 지금 새로운 규칙을 요구하나요?
기후 변화로 인해 여름이 더 덥고 길어지고 있기 때문입니다. 기존 규칙만으로는 충분하지 않습니다. 노조는 위험한 더위로부터 근로자를 보호하기 위해 명확한 법적 한도를 원합니다.
3. 노동조합은 어떤 종류의 보호를 요구하나요?
다음과 같은 것들을 요구합니다:
실내 및 야외 작업에 대한 법적 최대 온도
시원한 장소에서의 의무 휴식 시간
무료 냉수 제공
폭염 중 작업 속도 조절 규칙
더 나은 환기 및 냉방 장비
4. 이러한 새로운 보호 조치는 누구에게 도움이 되나요?
뜨거운 환경에서 일하는 거의 모든 사람에게 도움이 됩니다. 여기에는 건설 노동자, 창고 직원, 배달 기사, 주방 직원, 농부, 정원사, 공장 직원이 포함됩니다.
5. 이것은 야외 근로자에게만 문제인가요?
아니요. 실내 근로자도 특히 빵집, 세탁소, 에어컨이 없는 공장, 상업용 주방에서 고통받을 수 있습니다. 심지어 온화한 날에도 실내에 열기가 축적될 수 있습니다.
중급 수준 질문
6. 고용주에게 이미 주의 의무가 있지 않나요?
네, 있습니다. 그러나 노조는 현재의 주의 의무가 너무 모호하다고 주장합니다. 특정 온도 한도를 설정하지 않아 근로자가 이를 강제하기 어렵습니다. 새로운 법은 이를 단순한 제안이 아닌 명확한 법적 요구 사항으로 만들 것입니다.
7. 노조가 제안하는 구체적인 온도 한도는 무엇인가요?
유럽 전체에 단일 숫자는 아직 없지만, 많은 노조가 실내 작업의 경우 약 30°C, 힘든 육체 노동의 경우 25°C의 최대 작업 온도를 요구하고 있습니다. 더 더워지면 작업을 중단하거나 대폭 줄여야 합니다.
8. 이 규칙이 원격 근무자나 차량 내 근무자에게도 적용되나요?
그것은 큰 질문입니다. 노조는 배달 기사, 트럭 운전사, 재택 근무자를 포함하도록 요구하고 있습니다.
유럽 전역의 노동조합들이 근로자들이 열 스트레스에 대처할 수 있도록 새로운 보호 조치를 요구하고 있습니다.
