Il y a un peu plus d’une semaine, TikTok est arrivé aux États-Unis en tant que citoyen naturalisé. Depuis, l’application vidéo lutte pour sa survie.
La transition mouvementée de TikTok a commencé le 22 janvier, lorsque sa société mère chinoise, ByteDance, a finalisé un accord pour vendre l’application à un groupe d’investisseurs américains, dont le géant du logiciel professionnel Oracle. Sous propriété chinoise, TikTok avait connu une ascension fulgurante, dépassant le milliard d’utilisateurs, rendant obsolètes des plateformes établies comme Instagram. Mais la nouvelle vie de TikTok aux États-Unis a débuté de manière chaotique.
Le lendemain de l’arrivée de TikTok, ses nouveaux propriétaires ont mis à jour sa politique de confidentialité pour permettre une collecte de données plus étendue, incluant le suivi de la localisation précise des utilisateurs. Ce changement était notable moins pour ses implications sur la vie privée – similaires à celles d’autres grands réseaux sociaux – que pour les soupçons qu’il a fait peser sur les nouveaux propriétaires. Que comptaient faire ces investisseurs, dont le milliardaire propriétaire d’Oracle et donateur Maga, Larry Ellison, avec toutes ces données utilisateurs ? Ces ajustements ont suscité des doutes qui se sont rapidement transformés en une paranoia à part entière.
Le week-end suivant le transfert de propriété de TikTok, les États-Unis ont fait face à deux événements majeurs. Une violente tempête hivernale a frappé le pays, plaçant environ 230 millions de personnes en alerte pour des coupures de courant et des ruptures de canalisations. Dans le même temps, des agents fédéraux de l’immigration ont tué un citoyen américain de 37 ans, Alex Pretti, lors d’une manifestation à Minneapolis – un incident que la Maison Blanche a déformé malgré des preuves vidéo claires. Ces deux événements ont déséquilibré TikTok, bien que de manières différentes.
La tempête hivernale Fern a paralysé plusieurs centres de données Oracle dont dépend TikTok, bien que l’entreprise ne l’ait pas divulgué immédiatement. L’application a subi de graves pannes en conséquence, de nombreux utilisateurs étant incapables de télécharger des vidéos et d’autres signalant que leurs publications n’obtenaient aucune vue malgré un large public.
Simultanément, des personnalités ont tenté d’utiliser TikTok pour exprimer leur indignation suite à la mort de Pretti aux mains des agents de la patrouille frontalière. Beaucoup ont constaté qu’ils ne pouvaient pas publier de vidéos ou que leur contenu n’obtenait aucune visibilité. En réponse, des utilisateurs, dont le sénateur de Californie Scott Wiener, la musicienne Billie Eilish et son frère, et la comédienne Meg Stalter, ont accusé TikTok de supprimer les vidéos critiquant les agents fédéraux de l’immigration. Stalter a menacé de supprimer son compte, qui comptait près de 280 000 abonnés. Des médias majeurs – du New York Times à CNN – ont relayé l’affaire, Cosmopolitan demandant : « TikTok censure-t-il le contenu anti-ICE ? ». Le sénateur du Connecticut, Chris Murphy, a qualifié la prétendue censure de « menace pour la démocratie ».
Après des jours de réactions négatives en ligne, de scrutins réels et probablement de nombreuses demandes de presse, TikTok a publié un communiqué le 26 janvier, attribuant les problèmes à la neige, la glace et le froid.
Oracle a fourni plus de détails : « Ce week-end, un centre de données Oracle a subi une panne de courant temporaire liée aux conditions météorologiques, ce qui a affecté TikTok. Les difficultés que rencontrent les utilisateurs américains de TikTok résultent de problèmes techniques survenus après la panne de courant. » Bien qu’il soit rare qu’une tempête perturbe une grande plateforme numérique comme TikTok – étant donné que les applications populaires ont généralement des sauvegardes redondantes – cela peut arriver.
La personnalité la plus influente à avoir accusé TikTok de censure n’était pas l’un de ses utilisateurs célèbres. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, plus connu pour sa présence sur X que sur TikTok, a annoncé le 27 janvier que son bureau enquêterait pour savoir si l’application avait censuré des vidéos critiques envers Donald Trump – élargissant ainsi la portée des allégations d’ingérence pro-Maga.
L’explication tardive n’a guère apaisé les critiques publiques, et un nombre inconnu d’utilisateurs ont annoncé quitter la nouvelle version américaine de TikTok en raison de la censure perçue. Ce départ a propulsé un nouveau concurrent, Upscrolled, qui promet moins de censure, en tête de l’Apple App Store américain et à la troisième place sur Google Play. Upscrolled revendique désormais plus d’un million d’utilisateurs. Actuellement, TikTok se classe 16e sur l’iPhone App Store et 10e sur Google Play. Rejoignant Upscrolled dans le top dix des applications les plus téléchargées se trouvent trois réseaux privés virtuels (VPN), utilisés pour masquer l’activité en ligne de la surveillance, reflétant une inquiétude généralisée concernant l’intrusion numérique gouvernementale.
Avec plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, TikTok est peu susceptible de disparaître complètement à cause de ces revers. Facebook et Instagram ont survécu à des scandales bien pires. Néanmoins, la première semaine de TikTok aux États-Unis ne semble pas prometteuse pour son avenir. L’application a érodé la confiance des utilisateurs, et une autre erreur pourrait causer des dommages plus durables.
La semaine chaotique de TikTok a commencé avec Trump. Le transfert de propriété a finalisé l’accord « interdire ou vendre » proposé par l’ancien président il y a près de six ans, et il s’est réjoui que cela se soit enfin produit. Entre-temps, Trump avait fluctué dans son soutien ; son rival Joe Biden l’a soutenu pendant sa présidence ; le Congrès a adopté une loi entérinant les demandes de Trump et forçant légalement la vente de TikTok ; et la Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi malgré un recours de TikTok et une opposition publique significative. Trump a également ordonné une répression de l’immigration qui a conduit à la mort de deux citoyens américains. La seule partie de la terrible semaine de TikTok à laquelle Trump n’a pas participé était la météo hivernale.
Le lancement difficile de TikTok coïncide avec un incident similaire du passé. Il y a un peu plus d’un an, l’application avait été indisponible aux États-Unis pendant moins de 24 heures en raison de la même loi « vendre ou interdire » qui a provoqué la vente récente. Ses nouveaux propriétaires ne peuvent qu’espérer que leurs problèmes actuels s’estompent aussi rapidement.
Foire Aux Questions
Voici une liste de FAQ sur la première semaine de TikTok sous propriété américaine, conçue pour ressembler à des questions d'utilisateurs réels.
Débutant – Questions de définition
1. Attendez, je pensais que TikTok était déjà détenu par des Américains.
Non, ce n'était pas le cas. Jusqu'à récemment, TikTok était détenu par ByteDance, une entreprise chinoise. La nouvelle loi a forcé ByteDance à vendre les opérations américaines de TikTok à une entreprise sous contrôle américain pour éviter une interdiction.
2. Que signifie concrètement la propriété américaine pour TikTok ?
Cela signifie qu'une nouvelle société mère basée aux États-Unis contrôle désormais les opérations, les données et l'algorithme de TikTok aux États-Unis. L'objectif est de séparer les données des utilisateurs américains de toute influence potentielle du gouvernement chinois.
3. Qui possède TikTok maintenant ?
Durant cette première semaine, la propriété est en transition. Une nouvelle société américaine est en cours de formation. Les principaux candidats rapportés incluaient des entreprises technologiques comme Oracle, qui gérerait probablement les données et les services cloud.
Le départ chaotique – Problèmes immédiats
4. Pourquoi la première semaine a-t-elle été si chaotique ?
Le lancement a rencontré plusieurs obstacles techniques et juridiques immédiats : des bugs dans l'application, des confusions sur la migration des données, des réticences de créateurs craignant la censure et des contestations juridiques continues sur la vente elle-même.
5. Quels types de bugs les utilisateurs ont-ils rencontrés ?
Les utilisateurs ont signalé des problèmes de connexion, des échecs de chargement de vidéos, des recommandations algorithmiques étranges et des fonctionnalités comme la messagerie directe qui fonctionnaient de manière erratique lors du transfert des systèmes vers de nouveaux serveurs.
6. Mes anciennes vidéos et données sont-elles en sécurité ?
La nouvelle entreprise américaine est responsable de la migration de toutes les données des utilisateurs américains vers ses propres serveurs sécurisés. Bien que l'intention soit de tout conserver, les transferts de données à cette échelle sont complexes et il existe toujours un faible risque de perte temporaire ou de corruption pendant le déplacement.
7. L'algorithme de TikTok va-t-il changer maintenant ?
Potentiellement, oui. L'algorithme central de la page "Pour toi" est un atout clé. Les propriétaires américains auront accès à son code et pourront l'ajuster, ce qui pourrait modifier le contenu que vous voyez – légèrement ou significativement – avec le temps.
Avancé – Questions d'impact
8. Comment cela affecte-t-il les créateurs et les entreprises sur TikTok ?
Incertitude à court terme : Les bugs nuisent à la portée et à l'engagement des vidéos.
