«De tok pengene, men passet ikke på barnet mitt»: hva Luna Wongs død avslører om hvordan internasjonale studenter behandles i Storbritannia

Som tenåring var en av Lunas Wongs favoritting å gå til en bro nær hjemmet hennes i Hongkong og sitte der en stund, lytte til trafikken og vannet nedenfor, se på lysene og byens aktivitet. Hun hadde en unik måte å se verden på, som hun uttrykte gjennom fotografi. Bildene hennes var for det meste landskap, vanlige hjørner av Hongkong, men hun kunne oppdage et bilde på samme sted som ingen andre ville ha sett. Hun var et nysgjerrig barn som elsket å få folk til å le og var dypt interessert i verden rundt seg. Så i 2019, da hun var 13, politisk uro i Hongkong, raskt fulgt av Covid-nedstengninger, krympet denne verden til størrelsen av soverommet hennes. I lang tid forlot Luna knapt familiens leilighet. Skolen ble en skjerm; venner var bare tilgjengelige på nettet. Hun sluttet å sove ordentlig, begynte å få panikkanfall, og ble diagnostisert med depresjon og angst. Da verden åpnet seg etter Covid, hadde Luna forandret seg for mye til å enkelt gå tilbake til den. Hun var ofte så engstelig at hun ikke kunne gå på skolen og falt alvorlig bakover. Psykiateren hennes foreskrev antidepressiva, angstdempende medisiner og sovetabletter. Senere ble ADHD-medisin og et antipsykotisk legemiddel lagt til. Denne tunge blandingen av reseptbelagte legemidler gjorde henne trøtt i løpet av dagen—men likevel ofte våken om natten—og forårsaket vektøkning, noe som gjorde henne opprørt. Men Luna beholdt sin nysgjerrige strek. Ivrig etter å forstå sine egne problemer bedre, leste hun om psykologi, bestilte lærebøker for å lære seg selv om det menneskelige sinn. Når vennene hennes hadde problemer, ga hun råd og drømte om å bli psykolog. Men det var vanskelig å se hvordan dette ville være mulig mens hun slet med å gå på skolen. I 2022, to år inn i hennes psykiske helseproblemer, fikk Luna en idé: en flytting til utlandet. En nær venn hadde bestemt seg for å ta A-levels på internatskole i Storbritannia, og Luna ville også dra. Lunas engelsk var flytende—siden spedbarnsalderen hadde foreldrene hennes lest henne godnatthistorier på både engelsk og kantonesisk—og hun ville ta en A-level i psykologi, som ikke ble tilbudt i Hongkong. Men det var også en større grunn. Dette kunne være en ny start, en måte for Luna å bestemt åpne verden sin igjen. Se bildet i fullskjerm Luna, åtte år, med foreldrene sine i Yuen Long Wetlands Park, Hongkong, i 2014. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong Først var foreldrene hennes, Hilda Leong og Thomas Wong, engstelige. Luna var fortsatt skjør. Men å se datteren sin begeistret og motivert for denne planen var nok for dem til å støtte den. "Jeg håpet det ville forandre livet hennes, fordi det virket som om Hongkong var veldig vanskelig for henne på den tiden," sier Thomas. Etter å ha konsultert Lunas psykiater, som sa hun var tilstrekkelig restituert til å reise, bestemte de seg for å gå videre. I september 2022, da Luna var 16, flyttet hun til Storbritannia for å studere for sine A-levels ved Wrekin College, en løvrik internatskole som ligger på 100 dekar land i Shropshire. Thomas og Hilda diskuterte Lunas depresjon og angst med Wrekin før hun ble tatt opp og følte seg trygge på at skolen var utstyrt for å støtte hennes behov. Likevel sov Hilda dårlig mens datteren hennes var i utlandet. Det er åtte timers tidsforskjell mellom Hongkong og Storbritannia, og Hilda holdt telefonen på nattbordet hver natt i tilfelle Luna ringte. "Jeg visste ikke hvordan livet hennes var der, og jeg var nervøs for det," sier Hilda. Men hun beroliget seg selv med at dette var det Luna ville. "Jeg sa til meg selv, hun vokser opp, hun trenger å gå ut i verden, hun har sitt eget liv. Jeg sa til meg selv, jeg vil la henne gå." Som det viste seg, hadde de rett til å bekymre seg. Luna slet med å tilpasse seg livet på internatskolen. Kort etter å ha fullført år 12 ved Wrekin College, reiste Luna til London for en sommerskoleplass. Det var der hun, i juli 2023, tok sitt eget liv. Se bildet i fullskjerm Ni år gammel med foreldrene sine i Universal Studios Singapore, 2016. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong Det som skjedde med Luna gjenspeiler de psykiske helseproblemene til mange unge mennesker, men det er også delvis en historie om penger: en privat utdanningsindustri som har blitt stadig mer avhengig av avgiftene internasjonale studenter bringer, støttet opp av et lappeteppe av private selskaper som tjener på disse barna mens de nesten ikke bærer noen av de juridiske forpliktelsene som normalt ville følge med å ta vare på dem. Når Hilda minnes datterens død, bryter hun sammen i tårer. "Da hun dro til Storbritannia, visste jeg ikke at hun ville forlate oss for alltid." Nesten nøyaktig tre år etter Lunas død snakker jeg med Thomas og Hilda via en videosamtale. De er i leiligheten sin i Hongkong, et innrammet studio-portrettbilde av Luna, smilende, på veggen bak dem. Sorgen deres er fortsatt rå og uoppklart, og Thomas gråter når han forteller meg at det tok 14 år å unnfange Luna. "Vi ventet lenge på å få dette barnet," sier han. Da deres etterlengtede baby ble født, ga de henne det kantonesiske navnet Lok Tung, som oversettes til "lykkelig barn". Det meste av livet hennes var dette en passende beskrivelse: hun elsket barnehagen og deretter skolen, fikk venner lett, og ble forgudet hjemme. "Hun brakte lykke til hele familien," sier Thomas. Det er vanlig for folk i Hongkong å ta et engelsk navn. Lok Tungs første valg var Penguin, etter hennes favorittdyr, men hun endte til slutt på Luna, som er navnet hun brukte i Storbritannia. Luna var nær foreldrene sine, og det var smertefullt for dem å se henne trekke seg inn i seg selv mens hennes psykiske helse ble verre. "Noen ganger nektet hun å snakke med oss," sier Hilda. "Kanskje hun trodde vi ikke forsto henne." Thomas viste omsorg ved å lage Lunas favorittmåltider – tofu, agurk med eddik og sur ingefær, sommerfuglkaker – og gjennom sin fysiske tilstedeværelse. "Hvis hun ikke ville snakke, snakket jeg ikke, men bare ble i nærheten av henne," sier han. Han satt ofte rett utenfor rommet hennes når hun trakk seg inn. Lunas foreldre valgte Wrekin College for dets vakre områder, fritidsaktiviteter og mangel på intenst akademisk press Se bildet i fullskjerm Wrekin College i Shropshire. Fotografi: David Bagnall/Alamy Å sende henne til internatskole i Storbritannia var en stor økonomisk beslutning; Thomas og Hilda anser seg ikke som velstående. Frem til pensjoneringen jobbet Thomas med IT-kundeservice, og Hilda, som er yngre, jobber fortsatt på et sykehuslaboratorium. I håp om at det ville være den nye starten hun desperat trengte, bestemte de seg for å ta ut Thomas' pensjon for å dekke kostnadene. Han tok ledelsen i å undersøke skoler, og lette etter de med vakre områder og mange fritidsaktiviteter – noe han følte Luna hadde gått glipp av – og hvor det akademiske presset ikke ville være for intenst. En utdanningsagent hjalp med søknaden; en tjeneste som er gratis for foreldre, fordi skolene betaler en provisjon på rundt 10% av førsteårsavgiftene for hver vellykkede søker. Før det gikk for lang tid, ble Luna intervjuet og deretter akseptert av Wrekin College, en samkjønnsskole grunnlagt i 1880 som beskriver seg selv som "stolt ikke-akademisk selektiv". Det virket som den perfekte match. I løpet av de siste tiårene har antallet britiske studenter som bor på internatskoler ved uavhengige skoler sunket betydelig, med de fleste som dagstudenter. For å fylle senger og balansere regnskapet har internatskoler blitt stadig mer avhengige av utenlandske studenter, som per definisjon trenger å bo på skolen, og som noen ganger betaler høyere terminavgifter. Ved Wrekin College, for eksempel, betaler britiske internatstudenter i år 12-13 £15,725 per termin, mens internasjonale internatstudenter betaler £17,025. I dag er rundt 40% av internatstudentene ved britiske internatskoler internasjonale studenter, med rundt halvparten av disse fra Kina og Hongkong. En omtale fra 2024 av en utdanningsmesse i Hongkong i et skoleindustrimagasin beskrev "en atmosfære av desperasjon," med representanter for britiske skoler som "tyr til aggressive taktikker, trekker foreldre bort fra andre stander." Det er mye penger på spill gjennom hele denne prosessen – ikke bare for skoler, men for industriene som har vokst opp rundt dem. De fleste skoler krever også at foreldre utpeker en utdanningsverge, noen i Storbritannia som er kontrahert for å handle in loco parentis. Dette kan være en venn eller slektning, men mange ansetter profesjonelle agenter, som vanligvis betales noen tusen pund i året. Deres hovedjobb er å arrangere ferieopphold hos vertsfamilier, som betales en separat nattlig avgift, og å trå til i nødstilfeller. Thomas og Hilda utpekte noen fra White House Guardians-byrået, diskuterte Lunas psykiske helseproblemer på forhånd og delte et brev fra psykiateren hennes. "Vi trodde vergen kunne ta vare på henne – ikke bare praktiske ting som registrering og ferier, men ta vare på sinnet hennes, hjelpe henne med vanskeligheter på skolen, få henne til å føle seg hjemme," sier Hilda. "Vi håpet vergen ville være som en mamma eller pappa. Men faktisk var det ikke tilfelle." Luna ankom Storbritannia i de tidlige timene 7. september. Etter hennes første skoledag observerte lærere ved skolen at hun var synlig fortvilet, og hun kontaktet foreldrene sine for å si at hun var overveldet. Hjemlengsel er normalt, men det ble snart klart at Luna ikke taklet det. Hun slet med søvnløshet om natten, sovnet regelmessig i timen, og sov noen ganger gjennom dagen på skolens velværesenter. Den 20. september fortalte hun en skolesykepleier at hun tidligere hadde skadet seg selv og opplevd selvmordstanker. Denne historien, sammen med hennes ADHD-diagnose, hadde ikke blitt avslørt til skolen eller vergerbyrået på forhånd – bare hennes depresjon, angst og panikklidelse, som hadde blitt detaljert i et brev fra psykiateren hennes. En senere beskyttelsesgjennomgang av Lunas død tilskrev dette kulturelle forskjeller i hva foreldrene hennes forsto trengte å deles, snarere enn noe forsøk på å skjule problemer. To dager senere oppdaget ansatte at hun hadde skadet seg selv. Det ble bestemt at Luna ville ha nytte av noen dager borte fra skolen – vanlig praksis ved internatskoler – og ansatte ringte hennes utdanningsverge for å arrangere det. Lunas verge var kontrahert for å "respondere passende på alle nødssituasjoner" på hennes vegne, og å besøke henne innen to uker etter ankomsten. Men dette var Lunas tredje uke og hun hadde ikke tatt kontakt. I en senere uttalelse for etterforskningen av Lunas død bemerket Wrekins beskyttelsesleder at da skolen ringte den kvelden, "virket vergen ikke å vite mye om Luna (ikke engang at hun gikk under navnet Luna)", og sa hun måtte kontakte hovedkontoret sitt "fordi White House Guardians vertsfamilier ikke er trent til å ta vare på en elev med psykiske vanskeligheter". Neste dag bekreftet vergen at White House ikke ville plassere Luna hos en vertsfamilie. Det er et rimelig argument at en utrent vertsfamilie ikke er noe sted for et barn i krise, som var synet White House Guardians inntok. Men ifølge beskyttelsesgjennomgangen tilbød ikke vergen å besøke eller finne en annen løsning. I en skriftlig uttalelse sa White House Guardians at navneforvirringen oppsto fordi Luna hadde meldt seg på byrået under sitt kinesiske navn, Lok Tung, og at vergen som ble tildelt Luna ikke hadde besøkt fordi hun var alvorlig syk med Covid. White House sa de anbefalte at Luna skulle tas til A&E, selv om dette ikke vises i Wrekins egen beretning om hendelsen. Uansett møtte Luna aldri sin første verge. Se bildet i fullskjerm Luna, 12 år, på skolen i Hongkong. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong Utdanningsverger har et tungt ansvar, og ubegrenset tilgang til barna i deres omsorg, men loven krever ikke at de har opplæring i barnevelferd, sikkerhet. I 2022 flagget Independent Inquiry into Child Sexual Abuse dette som en alvorlig bekymring for de 26 000 internasjonale barna som bor på internatskoler i Storbritannia hvert år, og bemerket at selv noen som er dømt for lovbrudd mot barn kunne jobbe som utdanningsverge. Først i fjor krevde regjeringen kriminelle vandelsattester for ferievertsfamilier; den krever fortsatt ingenting av verger. Noen forsøk er gjort for å regulere sektoren: White House Guardians er akkreditert av en veldedig organisasjon kalt Association for the Education and Guardianship of International Students (Aegis). Aegis-medlemmer må ha utvidede kriminelle vandelsattester og beskyttelsesopplæring, men påmelding er helt frivillig, og mange verger og selskaper opererer fortsatt uten noen form for tilsyn i det hele tatt. Skoleansatte ringte Lunas foreldre i Hongkong for å fortelle dem om selvskadingen og planen om å finne henne et hjemopphold. De prøvde gjentatte ganger å nå psykiateren hennes og kontaktet den lokale barne- og ungdomspsykiatritjenesten. Denne henvisningen bortfalt da Luna – som var 16 – nektet å samtykke. Beskyttelsesgjennomgangen fant at henvisningen faktisk kunne ha fortsatt uten samtykke. I panikk over å håndtere Lunas risiko i løpet av helgen, foreslo ansatte at Thomas og Hilda skulle utpeke en annen verge, og anbefalte en kvinne som opprinnelig var fra Hongkong og snakket kantonesisk. Hun handlet allerede for andre Wrekin-studenter fra Kina og Hongkong. Det var en høytrykkssituasjon, og Hilda og Thomas gikk videre. Den nye utdanningsvergen var også Aegis-akkreditert, men hadde ingen formell opplæring i barns psykiske helse, selvskading eller selvmordstanker. Etter å ha blitt utpekt, kom hun til skolen og tilbrakte to timer med Luna, og foreslo deretter et helgeopphold hos en av sine faste verter, som også var psykoterapeut. Luna dro, og returnerte til skolen noe roligere. Det Lunas foreldre ikke visste var at fra den helgen av ville nesten all kommunikasjon om datteren deres gå gjennom utdanningsvergen. Wrekins internatforstanderinne reflekterte senere over at hun snakket mye oftere med utdanningsvergen enn med foreldrene, en vane som beskyttelsesgjennomgangen sa først hadde blitt vanlig under Covid. Selv om Thomas og Hilda snakker varmt om omsorgen Wrekin ga Luna, er de frustrerte over at de ikke ble holdt bedre informert. "Det var absolutt ikke nok etter min mening," sier Hilda. "Systemet er at vergen skal ta vare på datteren min, og kommunisere med oss. Men faktisk gjorde hun ikke det." I Japan, 13 år. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong Ved å gjennomgå en mengde dokumenter – vitneutsagn gitt til politiet og rettsmedisineren, WhatsApp-meldinger, terapinotater og en kommunalt bestilt beskyttelsespraksisgjennomgang – trer det frem et bilde av dårlig kommunikasjon, tapte muligheter for å flagge risiko og en stadig økende regning. Utdanningsvergen ble betalt en grunnavgift på £2,700 for året med et tillegg på £1,500 på grunn av Lunas ekstra psykiske helsebehov. Kort etter å ha utpekt henne, ba Lunas foreldre utdanningsvergen om å arrangere rådgivning. Hun ansatte Lunas vert for å se henne til regelmessige rådgivningsøkter på skolen – et grenseproblem verten selv flagget før hun aksepterte rollen. Utdanningsvergen betalte henne for øktene, mens hun fakturerte Thomas og Hilda til en høyere sats og beholdt differansen. Denne ordningen var ikke ulovlig, men den ble ikke avslørt til verken rådgiveren eller foreldrene, ifølge beskyttelsesgjennomgangen. Utdanningsvergen fortalte etterforskningen at hun ba rådgiveren om å produsere sammendragsrapporter om Luna annenhver måned, som ble "sendt direkte til foreldrene". En senere hjemoppholdsvert overhørte Luna uttrykke tanker om å avslutte livet sitt, og fortalte utdanningsvergen at de ville at hun skulle dra. Beskyttelsesgjennomgangen fant at utdanningsvergen ikke fortalte Thomas, Hilda eller Luna om dette. I stedet ga hun "en falsk grunn." Ved andre anledninger, når familier ikke ville ta Luna tilbake, sa gjennomgangen at utdanningsvergen registrerte at hun hadde "latt som om vertsfamilien var syk og/eller borte." Som et resultat sier Thomas og Hilda at de ikke forsto hvor alvorlig datterens krise var. Det var først etter Lunas død at foreldrene hennes så hvor hard utdanningsvergen kunne være. I en urovekkende WhatsApp-utveksling i midten av oktober 2022 skrev Luna for å si at en annen elev hadde slått henne. Det var en lørdagskveld, og utdanningsvergen gikk med på å ta det opp med skolen på mandag. Så skiftet hun retning, og sa hun var bekymret for at Luna ville bli bedt om å forlate Wrekin på grunn av sine psykiske helseproblemer. Hun videresendte Luna en intern e-post skolen hadde sendt henne, en beskyttelsesoppdatering som sa Luna hadde beskrevet å ha "et mentalt sammenbrudd." Hun fortalte Luna at språket hun brukte antydet at hun trengte å "dra tilbake til Hongkong" eller være på en medisinsk institusjon, og konkluderte: "Dette er ingen spøk." Da Luna protesterte med at hun gjorde sitt beste og at hun hadde vært borte fra skolen i to år, svarte utdanningsvergen: "Du er i noen andres land og de kommer [ikke] til å lære seg kinesisk måte å kretse rundt deg." Og så: "Du trenger å se en lege eller rådgiver. Jeg er bare en verge." Kort etter kl. 23 sa utdanningsvergen at hun skulle legge seg og sluttet å svare. Luna sendte stadig mer opprørte meldinger inn i stillheten, og byttet mellom engelsk og kantonesisk: "Jeg stolte på deg. Og nå kaster du bare ting tilbake på meg … Hva vil du? Jeg prøver allerede å være en god student, en god datter." Utdanningsvergen svarte ikke, selv om hun rapporterte slå-hendelsen til Wrekin. "Å avslutte samtalen på denne måten, uten noen oppfølging, virker veldig farlig for en 16 år gammel jente med depresjon og angst," sier Thomas. Luna fortalte foreldrene sine at hun likte skolen og fikk venner. Men i virkeligheten slet hun. Ved å lese rådgiverens notater, som Lunas foreldre så for første gang da de ble avslørt for rettsmedisineren, trer et mønster frem: glimt av intenst ubehag – hjemlengsel, panikkanfall, fortvilelse over å falle bakover – etterfulgt av Luna som insisterte på at alt var bra. I begynnelsen av oktober rapporterte rådgiveren til skolen at Luna hadde snakket åpent om selvskading og selvmordstanker, og sagt "hun følte seg trøstet av tanken på døden." Andre steder understreket hun at Luna ikke hadde noen plan om å handle på disse følelsene, og at hun på mange måter var en normal tenåring. I en økt forundret hun seg over hvor mye pasta og poteter engelskmenn spiste. Lærere fant henne lys men underutstyrt: to år utenfor klasserommet hadde fratatt henne de praktiske ferdighetene som trengs for akademisk studium, og hun frøs på prøver, og skrev noen ganger nesten ingenting til tross for uker med varsel. Hennes nattlige timer skilte henne ut, og selv om hun fikk venner, var andre internatstudenter motvillige til å dele rom med henne. Ifølge beskyttelsesgjennomgangen fortalte internatforstanderinnen kolleger at hun ikke trodde Luna passet i internatskolemiljøet. Denne bekymringen ser ikke ut til å ha ført til noen ytterligere handling; i stedet, da hennes eksamener på slutten av året gikk dårlig, foreslo Wrekin at hun skulle gjenta året. Luna dro hjem tre ganger det året, og var alltid glad for å se foreldrene sine og møte venner. På hennes siste tur tilbake, for mai-halvferien, ankom hun med to pingvinleker – en til seg selv og en for å trøste Hilda mens de var separert. Thomas og Hilda visste at Luna syntes ting var tøft, og hun ble lenger enn planlagt. Luna var usikker på å ta året om igjen. "Vi fortalte henne at det ikke spiller noen rolle, vi ville ikke legge noe press på henne," sier Thomas. "Vi sa til henne at hun kan bli i Hongkong. Hun kunne velge å studere andre ting eller returnere til Storbritannia. Det var hennes beslutning." Privat håpet Hilda at datteren hennes ville bli hjemme—hun hadde savnet henne forferdelig. Lunas terapinotater viser at mens hun vurderte om hun skulle dra tilbake, følte hun en dyp følelse av nederlag og bekymret seg for hvor mye enda et akademisk år ville koste foreldrene hennes. De er hjemsøkt av tanken på at dette er grunnen til at hun bestemte seg for å gi livet i Storbritannia ett forsøk til. Lunas sommer hadde lenge stått på utdanningsvergens agenda; vergen hadde anbefalt et sommerpsykologikurs. I håp om at det kunne hjelpe Luna inn på universitetet, meldte foreldrene henne på. Kalt Young Psychologist Summer Experience, det var et to-ukers internatkurs i London som kostet £6,740. Utdanningsvergen fortalte Thomas og Hilda via WhatsApp at det var "organisert av UCL"; "De vil bo inne på universitetsboligene og deres fasiliteter og mer. utmerket program." Det var sant at Luna ville bo i University of London-innkvartering, men det var der forbindelsen sluttet. Kurset ble faktisk drevet av InvestIN, et privat selskap som selger det de kaller "immersive karriereopplevelser" til tenåringer. Utdanningsvergen ble betalt en provisjon av InvestIN for å henvise Luna. Denne ordningen var ikke ulovlig, men ifølge beskyttelsesgjennomgangen ble den ikke avslørt til Thomas og Hilda. Internat sommerprogrammer for internasjonale studenter er big business, og er enda mindre regulert enn vergemål. De voksne som driver dem må være DBS-sjekket—men for barn over åtte er det ingen lovpålagte minimumsstandarder for selve settingen, og ingen inspeksjonsordning som den som styrer skoler. Som med Lunas terapi håndterte utdanningsvergen alt relatert til hennes tid med InvestIN. I stedet for å avsløre Lunas psykiske helseproblemer tidlig slik at risiko kunne vurderes og støtte settes på plass, ventet hun til like før kurset begynte og sendte en e-post med et brev fra Lunas psykiater til et medlem av InvestINs team. En e-post sendt av utdanningsvergen 5. juli, dagen før kurset, ble lest opp under etterforskningen: "Hun er en recover [sic] mental health patient og hun er redd folk vil avvise henne." Hun nevnte ikke at Luna hadde blitt fløyet hjem seks uker tidligere fordi hennes psykiske helse hadde blitt verre. Senere fortalte hun den uavhengige gjennomgangspersonen at hun var "bekymret for at [Luna] ikke ville bli akseptert på programmet på grunn av medisinen hun tok." Hilda er forvirret over denne beslutningen. "Hvis InvestIN ikke kunne håndtere datterens psykiske helseproblemer, spilte det ingen rolle," sier hun. "Hun kunne ha kommet tilbake til Hongkong." Under etterforskningen sa utdanningsvergen at da hun beskrev Luna til InvestIN som "en recover mental health patient," mente hun at hun hadde blitt bedre, ikke at hun var fullt restituert. Hun sa også at hun hadde bedt rådgiveren om å hjelpe Luna med påmeldingsskjemaet som detaljerte medisinene hennes, men at skjemaet aldri nådde InvestIN av grunner hun ikke kunne forklare. Den 6. juli 2023 ankom Luna University of London-hallene i King's Cross med en stor bag med psykiatrisk medisin, og fylte ut påmeldingsskjemaet selv. Ved Wrekin hadde medisinene hennes blitt tatt vare på av skolesykepleieren, og Luna besøkte to ganger daglig for å ta dem. InvestIN hadde bare nylig begynt å tilby internatkurs og hadde ikke prosesser på plass for medisinering. I stedet sendte de e-post til Lunas foreldre i Hongkong for å be om deres tillatelse til å la henne håndtere medisinene selv. Thomas ble alarmert, men slik han forsto det, ville Luna ikke kunne delta på kurset uten dette samtykket. Han samtykket. Luna ble tatt til rommet sitt i sjuende etasje, med all medisinen sin og ingen tilrettelegging for å støtte henne. "Vi var så sjokkerte over at datteren vår ikke ble savnet på to dager. De aksepterte pengene, men de tok ikke vare på barnet mitt." Se bildet i fullskjerm. Luna på Stanley Main Beach i Hongkong, 2020, 14 år. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong. Luna var ulykkelig nesten umiddelbart. Hun fortalte foreldrene sine at kurset var ubrukelig, men de fornemmet ikke en forestående krise. Hun snakket begeistret om sommeren som lå foran i Hongkong, og advarte spøkefullt foreldrene sine om at forskjellige pakker ankom henne hjemme: en lærebok; noen øredobber. Hun ringte Thomas for å si at hun hadde funnet en flott bruktbokhandel, og spurte om det var noe han ville ha, og sa hun ville kjøpe en UCL-t-skjorte til ham siden han aldri hadde hatt sjansen til å studere i Storbritannia. Men separat sendte hun tekstmeldinger til rådgiveren. Etter hvert som kurset fortsatte, beskrev hun lavt humør, sinne, følelsesløshet og søvnløshet. Rådgiveren delte disse meldingene med utdanningsvergen, som fortalte etterforskningen at hun "videresendte det umiddelbart" til Thomas og Hilda. Ettermiddagen 11. juli fortalte Luna rådgiveren sin at hun ville dra. Thomas og Hilda sier Lunas ønske om å dra ikke ble kommunisert til dem, selv om utdanningsvergen fortalte etterforskningen "Jeg tror jeg fortalte det" til foreldrene. Den 11. juli svarte hun rådgiveren med å si at Luna kunne dra hjem, men måtte fortelle foreldrene sine det selv. Da hun ble spurt under etterforskningen om hvorfor hun ikke hadde arrangert for at Luna skulle forlate kurset, svarte utdanningsvergen: "Studenten må være den som ber om det. Jeg kan faktisk ikke fortelle foreldrene, 'Ta henne ut nå.' Hvem kommer til å betale pengene tilbake?" Lunas rådgiver fortalte etterforskningen at Luna ikke trodde foreldrene hennes ville være glade for at hun forlot sommerskolen tidlig. Dette var smertefullt for Thomas og Hilda å høre. Da Luna ikke dukket opp til øktene sine neste dag, utløste det ikke alarm. InvestIN ville senere fortelle rettsmedisinerretten at systemene deres sviktet den uken, og ga unøyaktige oppmøtedata. Likevel ble det flagget i en WhatsApp-gruppe for ansatte at Luna ikke hadde dukket opp, og ved lunsjtid 12. juli banket noen på døren hennes. Det kom ikke noe svar, og de lot det være med det. Det var først rundt kl. 15 neste dag at et annet teammedlem gikk til Lunas rom med en hovednøkkel. Hun låste opp rommet og fant Luna død; det viste seg senere at hun hadde tatt en overdose av reseptbelagte medisiner. Det hadde gått mer enn 40 timer siden hun sist ble sett i live. Det var sent på kvelden i Hongkong da Thomas og Hilda fikk telefonen fra InvestIN som informerte dem om at Luna var i en ambulanse og "ikke pustet mer." I løpet av noen timer hadde de bestilt fly til London og forlatt hjemmet, og ankom neste dag. Mens de reiste, tenkte Thomas på datterens langvarige vane med å sove gjennom vekkerklokken om morgenen. Når hun var hjemme