Os jovens de todo o Reino Unido poderão novamente estudar ou obter experiência de trabalho através do programa Erasmus+ da UE, após o anúncio do governo de um acordo de 570 milhões de libras para reintegrar o esquema após o Brexit.
O programa, que abrange educação, formação, cultura e desporto, reabrirá a participantes a partir de 2027. Esta medida cumpre uma promessa eleitoral do Partido Trabalhista e surge após discussões entre Londres e Bruxelas. O governo estima que até 100.000 pessoas de todas as idades poderão beneficiar no primeiro ano, criando oportunidades para aprendizes, estudantes do ensino superior, aprendentes adultos e universitários.
A Ministra das Competências, Jacqui Smith, expressou a sua satisfação, afirmando que o acordo abre oportunidades significativas para os jovens e demonstra os benefícios do reinício das relações do governo com a UE. Os 570 milhões de libras são um novo financiamento do Tesouro, separado do orçamento existente do Departamento de Educação, e incluem um desconto de 30% negociado com a UE, refletindo a popularidade do Reino Unido como destino. Smith enfatizou que este desconto garante um acordo mais justo do que a anterior adesão do Reino Unido, criando um melhor equilíbrio entre as oportunidades para os aprendentes britânicos e os participantes da UE que vêm para o Reino Unido.
Smith também salientou que o Erasmus+ não é apenas para universitários, mas também para aprendizes, grupos de ensino superior, grupos de jovens e aprendentes adultos.
David Hughes, Diretor Executivo da Associação de Colégios, acolheu o anúncio como "notícia brilhante" para o pessoal e estudantes de todas as idades do ensino superior. Destacou o valor para os estudantes em obter uma perspetiva global mais ampla e para o pessoal em aprender com as abordagens de outros países à educação técnica.
O acordo foi alcançado pelo Ministro das Relações com a UE, Nick Thomas-Symonds, após conversações com o seu homólogo da UE, Maroš Šefčovič, como parte do reinício do Primeiro-Ministro Keir Starmer com a UE. Uma declaração conjunta referiu que a associação do Reino Unido ao Erasmus+ a partir de 2027 oferecerá oportunidades significativas em todos os setores, particularmente para as gerações mais jovens, e que os termos financeiros mutuamente acordados representam um equilíbrio justo.
No entanto, a Secretária de Estado dos Negócios Estrangeiros da oposição, Priti Patel, criticou o governo, acusando-o de gastar milhares de milhões para reintegrar o Erasmus em vez de usar as liberdades do Brexit para impulsionar o comércio global, o investimento e o crescimento económico.
Para os universitários, a decisão significa que podem passar até um ano a estudar em universidades europeias como parte dos seus cursos no Reino Unido sem pagar taxas extras, e as universidades britânicas podem aceitar estudantes europeus nos mesmos termos. Os participantes que viajarem para a Europa serão elegíveis para bolsas para ajudar com os custos de vida, incluindo os do ensino superior ou em estágios profissionais.
Alex Stanley, Vice-Presidente da União Nacional de Estudantes, também comentou o anúncio. Desde que o Reino Unido saiu do programa Erasmus, o número de estudantes britânicos a estudar na Europa caiu drasticamente, assim como o número de estudantes europeus a vir estudar para o Reino Unido.
Agora, no entanto, uma nova geração de estudantes britânicos poderá novamente ter a oportunidade de participar, e as universidades de todo o país poderão beneficiar ao receber estudantes Erasmus nos seus campi.
O programa Erasmus começou em 1987 como uma iniciativa de intercâmbio universitário, mas desde então cresceu para incluir estágios de trabalho e formação, juntamente com financiamento para viagens escolares e eventos culturais.
O Reino Unido retirou-se do Erasmus após o Brexit em 2020, com o então Primeiro-Ministro Boris Johnson a argumentar que o programa não era rentável. Desde então, os universitários na Irlanda do Norte puderam participar com o apoio do governo irlandês.
Perguntas Frequentes
FAQs sobre o Regresso dos Estudantes do Reino Unido ao Programa Erasmus da UE
P: O que é o programa Erasmus?
R: O Erasmus é o programa principal da União Europeia para educação, formação, juventude e desporto. Suporta principalmente intercâmbios de estudantes e pessoal entre países participantes, permitindo que os participantes estudem, formem-se ou obtenham experiência de trabalho no estrangeiro.
P: É verdade que os estudantes do Reino Unido podem voltar a juntar-se ao Erasmus?
R: Sim. Após uma pausa após o Brexit, os estudantes do Reino Unido poderão novamente participar no programa Erasmus a partir do ano académico de 2025/2026, sob um novo acordo financeiro.
P: Por que é que os estudantes do Reino Unido saíram do programa?
R: A participação do Reino Unido no Erasmus terminou após o Brexit em 2020. O governo britânico substituiu-o inicialmente pelo seu próprio Esquema Turing para mobilidade de estudantes para o exterior.
P: O que mudou para permitir o regresso dos estudantes do Reino Unido?
R: O Reino Unido e a UE negociaram um novo acordo de associação. O Reino Unido contribuirá com aproximadamente 570 milhões de libras para o orçamento do Erasmus para o período de 2025-2027, recuperando o acesso para os seus estudantes e instituições.
P: O Reino Unido está totalmente de volta ao Erasmus como antes do Brexit?
R: Não exatamente. O Reino Unido é agora um país associado, em vez de um participante como estado-membro pleno da UE. Isto significa que contribui financeiramente e as suas organizações podem participar na maioria das partes do programa, mas não tem uma palavra direta na governação do programa.
P: Quais são os principais benefícios para um estudante do Reino Unido?
R: Os benefícios principais incluem acesso a estágios de estudo ou trabalho em toda a Europa, potenciais isenções de propinas nas universidades de acolhimento, elegibilidade para uma bolsa mensal Erasmus para ajudar com os custos de vida, e a experiência cultural e académica de viver no estrangeiro.
P: Os estudantes do Reino Unido receberão o mesmo financiamento que os estudantes da UE?
R: Serão elegíveis para a bolsa Erasmus padrão, que é um subsídio mensal para compensar os custos de vida. O valor exato pode variar consoante o país de destino e o custo de vida. O apoio adicional para estudantes de contextos desfavorecidos também faz parte do programa.
P: Como é que isto difere do Esquema Turing do Reino Unido?
R: O Esquema Turing financia apenas a mobilidade de saída do Reino Unido para destinos em todo o mundo. O Erasmus é um programa de intercâmbio recíproco com um forte foco na Europa, envolvendo frequentemente parcerias institucionais mais profundas, isenções de propinas e apoio linguístico integrado.
