"Ακόμα καλύτερα!" απαντά εκείνη, ευγενικά.
Αλλά δεν αργεί να νιώσω τα μαλλιά να αρχίζουν να κόβονται και να μπλέκονται — ένα συνηθισμένο πρόβλημα με τις φθηνότερες συνθετικές περούκες, ειδικά τις μακριές, που μπορεί να σημαίνει ότι δεν διαρκούν πολύ. Οι εκδόσεις υψηλής ποιότητας, ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ ακριβές.
"Επενδύστε σε περούκες καλής ποιότητας," συμβουλεύει η Kim Kimble, μια διάσημη κομμώτρια που έχει συνεργαστεί με τις Beyoncé, Shakira και Lizzo. Διευθύνει το τμήμα μαλλιών του HBO Euphoria — όπου οι περούκες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην τελευταία σεζόν — και έχει ένα σαλόνι στο Λος Άντζελες. "Μπορείτε να βρείτε αξιοπρεπείς περούκες για 500 δολάρια, αλλά οι περισσότεροι θέλουν προσαρμοσμένες, οπότε θα πληρώσετε μεταξύ 1.500 και 10.000 δολαρίων. Μια καλή περούκα θα σας κρατήσει για πάντα."
Οι συνθετικές περούκες είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικές ίνες όπως ακρυλικό, που δεν είναι βιοαποδομήσιμες αλλά χρειάζονται λίγο styling. Κάποιες περούκες συνδυάζουν συνθετικά και ανθρώπινα μαλλιά, δίνοντάς σας τη φυσική κίνηση των αληθινών μαλλιών ενώ διατηρούν το σχήμα και το στυλ. Η Burrell μου λέει ότι αυτές ξεκινούν από περίπου 600 λίρες. "Μετά υπάρχουν τα ανθρώπινα μαλλιά, που χρειάζονται περισσότερη φροντίδα και μπορεί να ξεθωριάσουν με τον καιρό, αλλά μπορείτε να τα φτιάξετε όπως θέλετε," λέει. "Αυτές μπορεί να κοστίζουν περίπου 1.000 λίρες ή περισσότερο." Είναι επίσης σημαντικό να σκεφτείτε από πού αγοράζετε, καθώς δεν είναι όλα τα ανθρώπινα μαλλιά ηθικά προερχόμενα.
Ημέρα 5
Τώρα μπαίνουμε στις λεπτομέρειες: Η Barnard μου λέει ότι δεν έχει σημασία τόσο η τρίχα, αλλά η κατασκευή του σκούφου. "Το πιο βασικό είναι ένας πλήρως υφασμένος σκούφος, που είναι μηχανικά κατασκευασμένος," εξηγεί. "Ένα βήμα παραπάνω είναι ένας σκούφος με μονόινο τμήμα χωρίστρας, που μοιάζει με φυσικό τριχωτό αλλά κρατά τη χωρίστρα σε ένα σημείο. Πάνω από αυτό είναι μια μονόινη κορυφή, όπου ολόκληρη η κορώνα είναι φτιαγμένη από ένα λεπτό πλέγμα. Αυτό σας επιτρέπει να χωρίζετε τα μαλλιά σε διαφορετικές κατευθύνσεις για μια πιο φυσική, ευέλικτη εμφάνιση. Στην κορυφή είναι ένας πλήρως χειροποίητος σκούφος, όπου κάθε τρίχα δένεται στο χέρι. Αυτό δίνει την πιο ρεαλιστική εμφάνιση, με μαλλιά που κινούνται φυσικά." Παρ' όλα αυτά, πολλοί πελάτες βρίσκουν τους μηχανικά κατασκευασμένους σκούφους απόλυτα άνετους, ή ακόμα προτιμούν τις απλούστερες επιλογές.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: Η Leah με την περούκα Chiara από την Valentine Wigs. Φωτογραφία: Linda Nylind/The Guardian
Στη συνέχεια, δοκιμάζω την περούκα Chiara της Belle Madame (£183.54) από την Valentine Wigs — ένα κυματιστό, σταχτί ξανθό στυλ, και η πρώτη φορά που πάω πιο κοντά από τα δικά μου μαλλιά μέσου μήκους. Ο σκούφος είναι εν μέρει μονόινος με δαντέλα μπροστά, που κάνει τη γραμμή των μαλλιών πιο ρεαλιστική, αλλά στην πράξη, σημαίνει ότι συνεχώς πρέπει να σπρώχνω τα μπροστινά τμήματα από το πρόσωπό μου. Ποτέ δεν είχα μαλλιά που να χρειάζεται να περνάω συνεχώς τα δάχτυλά μου, σαν την Cher Horowitz στο Clueless, οπότε αυτό μου φαίνεται καινούργιο. Αλλά είναι μια ζεστή μέρα, και ανάμεσα στην περούκα, την επένδυση της περούκας και τα δικά μου μαλλιά, σύντομα νιώθω αφόρητη ζέστη. Η νέα μου ογκώδης εμφάνιση κάνει επίσης δύσκολο να ακουμπήσω τα γυαλιά ηλίου μου στο κεφάλι μου όπως συνήθως. Αν οι συνταξιδιώτες μου στο λεωφορείο υποψιάζονται κάτι, είναι πολύ ευγενικοί για να το πουν. Βρίσκω τον εαυτό μου να κοιτάζει όποιον έχει μαλλιά που φαίνονται λίγο πολύ τέλεια — θα μπορούσε να είναι;
Ημέρα 6
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: Αποδίδοντας το πανκ κούρεμα της Vicky McClure στο This Is England … Φωτογραφία: Linda Nylind/The Guardian
Νιώθοντας γενναία, δοκιμάζω να πάω ακόμα πιο κοντά με μια άλλη περούκα Ellen Wille από την Wigs UK: ένα συνθετικό ξανθό pixie κούρεμα με μονόινη κορυφή που ονομάζεται Bo Mono (£183.46). Ελπίζοντας να αποδώσω το πανκ κούρεμα της Vicky McClure στο This Is England, καταλήγω να νιώθω περισσότερο σαν την Πριγκίπισσα Νταϊάνα της Elizabeth Debicki στο The Crown και βγάζω την περούκα λίγο πριν βγω από το σπίτι. Μόλις βγεις έξω με περούκα, έμαθα, είσαι δεσμευμένος.
Αλλά ενώ οι περούκες μπορεί να μην είναι πάντα η εύκολη επιλογή, σίγουρα δεν είναι κακή. Δεν είναι μόνο για ανθρώπους με μια ομάδα στυλιστών στη διάθεσή τους. Και φυσικά, οι λόγοι για να φοράς περούκες μπορεί να ποικίλλουν. "Έχουμε ανθρώπους με καρκίνο, αλωπεκία, τρανς άτομα," λέει η Barnard. "Υπάρχουν ηλικιωμένοι πελάτες, άνθρωποι από τη βιομηχανία της μόδας – όλοι! Η δημοτικότητα είναι στα ύψη." Θα μπορούσε αυτή η αύξηση να συνδέεται και με την άνοδο των φαρμάκων απώλειας βάρους, καθώς η τριχόπτωση έχει συνδεθεί με φάρμακα GLP-1; "Σίγουρα το έχω δει," λέει η Barnard. "Όταν ήμουν εφαρμόστρια περούκας, οι άνθρωποι μου έλεγαν ότι είχαν χάσει δραματικό βάρος και μαζί με αυτό, είχαν χάσει τα μαλλιά τους."
Οι περισσότεροι από τους ειδικούς με τους οποίους μιλάω φορούν οι ίδιοι περούκες, αλλά συχνά μόνο για διασκέδαση. "Όταν η ομάδα της Parrucche βγαίνει έξω, φοράμε τακτικά κομμάτια μαλλιών, ειδικά αν βγαίνουμε όλοι μαζί," λέει η Burrell. Ξεκίνησε την επιχείρησή της αφού η μητέρα της έχασε τα μαλλιά της μετά από χημειοθεραπεία και βρήκε δύσκολη την αγορά περούκας. Τώρα, ελπίζει να μοιάζει περισσότερο με μια απόλαυση, "περισσότερο σαν περιποίηση, ακόμα κι όταν οι περούκες είναι μέσω συνταγής του NHS, σαν να πηγαίνεις σε ένα σαλόνι για οποιοδήποτε άλλο ραντεβού μαλλιών."
Ημέρα 7
Πάω σε ένα φεστιβάλ – και πού καλύτερα να αποδώσω το είδωλό μου στα μαλλιά, την Didi Conn ως τη Frenchy Facciano με τα μαλλιά ζαχαρωτού, την "αποτυχημένη της σχολής ομορφιάς" στο Grease; Καταλήγω να επιλέξω μια ελαφρώς μακρύτερη, πιο ανοιχτή, πιο λεία εμφάνιση: μια συνθετική περούκα 24 ιντσών που μπορεί να φορμαριστεί με θερμότητα από την Esmee Wigs (£21.79) σε ombre ροζ – οι πιο σκούρες ρίζες κάνουν ελάχιστα για να φαίνεται φυσική. Κόβω την αφέλεια, τη συνδυάζω με μπότες κάουμποϊ, και αμέσως νιώθω έτοιμη για φεστιβάλ. Την επόμενη μέρα, ανεβάζω μια φωτογραφία στο διαδίκτυο που παίρνει ένα κύμα σχολίων: "ΤΑ ΜΑΛΛΙΑ ΣΟΥ!"; "ροζ! Λατρεύω!" συν ένα σωρό καρδιές και emoji χειροκροτημάτων. Θα έπρεπε να κάνω το ροζ μόνιμο, αρχίζω να αναρωτιέμαι. Αλλά τότε, γιατί να το κάνω, τώρα που μπορώ να εναλλάσσομαι όποτε θέλω;
Ωστόσο, γνωρίζω ότι τα περισσότερα πράγματα είναι πιο ευχάριστα αν δεν νιώθουν σαν ανάγκη. Οι δυνατότητες στυλ των περούκων είναι σχεδόν ατελείωτες, αλλά μετά από μια εβδομάδα που τις φοράω, έχω επίσης μια ανανεωμένη εκτίμηση για τα δικά μου μαλλιά, γνωρίζοντας ότι πιθανότατα δεν θα επέλεγα να φορέσω μία για μια ολόκληρη μέρα. Ωστόσο, αποφασίζω να γίνω τελείως Moira Rose και να επενδύσω σε πολλές βάσεις περούκας – ίσως τίποτα δεν λέει "δεν είναι πλέον ταμπού" σαν να μετατρέπεις ένα κάποτε μυστικό αξεσουάρ μαλλιών σε διακοσμητικό κομμάτι του τζακιού.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στην εμπειρία του να φοράς διαφορετική περούκα κάθε μέρα για μια εβδομάδα, καλύπτοντας μια σειρά ερωτήσεων από περίεργους αρχάριους έως έμπειρους χρήστες περούκας.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου
Ε: Γιατί κάποιος να φοράει διαφορετική περούκα κάθε μέρα για μια εβδομάδα;
Α: Είναι ένας διασκεδαστικός τρόπος να πειραματιστείς με διαφορετικές εμφανίσεις χωρίς να δεσμευτείς σε ένα κούρεμα ή χρώμα. Μπορεί επίσης να σε βοηθήσει να καταλάβεις ποια στυλ ταιριάζουν στο σχήμα του προσώπου σου ή απλά να σου δώσει αυτοπεποίθηση.
Ε: Χρειάζεται να ξυρίσω το κεφάλι μου για να φορέσω περούκες;
Α: Όχι, καθόλου. Μπορείς να φοράς περούκες πάνω από τα φυσικά σου μαλλιά, αρκεί να είναι ίσια στο κεφάλι σου. Το ξύρισμα είναι προαιρετικό, συνήθως για άνεση ή αν έχεις τριχόπτωση.
Ε: Πώς κρατάς μια περούκα από το να φαίνεται ψεύτικη;
Α: Διάλεξε μια περούκα που ταιριάζει με τον τόνο του δέρματός σου και τη γραμμή των μαλλιών σου. Το να τραβήξεις μερικές τρίχες από τη χωρίστρα, να χρησιμοποιήσεις λίγο concealer στη δαντέλα και να φτιάξεις τα μωρά μαλλάκια μπορεί να την κάνει να φαίνεται πολύ πιο φυσική.
Ε: Είναι δύσκολο να βάλεις μια περούκα;
Α: Χρειάζεται λίγη εξάσκηση, αλλά δεν είναι δύσκολο. Στερεώνεις τα φυσικά σου μαλλιά, βάζεις την περούκα από μπροστά προς τα πίσω και ρυθμίζεις τα λουράκια ή τις χτένες στο εσωτερικό. Οι περισσότεροι το συνηθίζουν σε λίγες προσπάθειες.
Ε: Θα καταστρέψει η περούκα τα αληθινά μου μαλλιά;
Α: Όχι αν είσαι προσεκτική. Απόφυγε να τη φοράς σε βρεγμένα ή βρώμικα μαλλιά και μην κοιμάσαι με αυτή. Χρησιμοποίησε ένα μεταξωτό ή σατέν σκουφάκι από κάτω για να μειώσεις την τριβή.
Προχωρημένες Πρακτικές Ερωτήσεις
Ε: Πώς εναλλασσόσουν μεταξύ δραστικά διαφορετικών χρωμάτων χωρίς να φαίνονται τα αληθινά σου μαλλιά;
Α: Χρησιμοποιούσα ένα σκουφάκι περούκας που ταίριαζε με τον τόνο του δέρματός μου και φρόντιζα τα φυσικά μου μαλλιά να είναι εντελώς ίσια. Για περούκες με μπροστινή δαντέλα, η διάφανη δαντέλα ενσωματώνεται στο δέρμα, οπότε το χρώμα από κάτω δεν έχει σημασία.
Ε: Η σγουρή περούκα μπλέχτηκε περισσότερο από τις ίσιες;
Α: Ναι, οι σγουρές περούκες μπλέκονται πιο γρήγορα, ειδικά αν είναι συνθετικές. Τις ξεμπέρδευα απαλά με μια χτένα με φαρδιά δόντια και χρησιμοποιούσα λίγο leave-in conditioner για να διατηρήσω τους μπούκλες καθορισμένες.
