'People are thinking twice': Cyprus feels the impact of the Iran conflict on tourism

Kausi on vasta alkanut, mutta Ayia Napa on jo heräämässä henkiin. Turistit palaavat vähitellen ja nauttivat kyproslaisen lomakohteen auringonlaskuista, ravintoloista ja merinäköaloista.

Rantakadulla Vassilis Georgiou on kiireinen valvoessaan uuden vesiskoottoriluiskan rakentamista, joka on keskeinen osa hänen vesiliiketoimintaansa. Viime vuonna yli 500 000 kävijää pysähtyi hänen rannikkokoppiinsa ostamassa lippuja risteilyille ja varjoliitolle.

Viime viikonloppuna tapahtuneisiin Yhdysvaltojen johtamiin iskuihin Irania vastaan asti Georgiou odotti toista menestyskautta. "Se on nyt kaukana varmasta", hän sanoi suojellessaan silmiään auringonlaskulta. "Saattaa olla varhaista, mutta olen ollut täällä vuodesta 1992 lähtien, ja nyt yhtäkkiä hotellinomistajat sanovat varauksien vähentyneen. Ihmiset alkavat epäröidä."

Ei yksikään paikka Euroopassa, edes Välimeren alueella, todennäköisesti tunne kaukaisen konfliktin vaikutuksia yhtä voimakkaasti kuin Kypros. Matkailusta riippuvainen maa, joka on EU:n lähin jäsenvaltio Lähi-idälle, houkutteli viime vuonna 4 miljoonaa kävijää, joista kolmasosa oli brittejä, joille entinen siirtomaa pysyy suosikkina.

Tänä vuonna saattaa olla toisin. Iranin vastaiskujen jälkeen Irania tukevan miliisin laukaisema lennokki osui sunnuntaina myöhään illalla Akrotirin brittitukikohtaan, asettaen Kyproksen vankasti "riskialueelle" ja johtaen monien lentojen peruuntumiseen sekä idästä että lännestä.

Kun tukikohdan hälytykset jatkuivat seuraavina päivinä, Britannian ulkoministeriö päivitti matkustusturvallisuusohjeitaan Kyprokselle varoittaen, että terrori-iskuja ei voida sulkea pois.

"Kuulemme peruutuksista ja tietynlaista puutosta tämän viikon ITB-messuilla", sanoi Ayia Napan kaupungintalon Fotos Kikillos viitaten Berliinin matkailumessuille, jotka antävät sävyn matkailualalle. Mutta hän lisäsi: "Kuten näette, elämä täällä on erittäin turvallista. Ihmiset nauttivat. Pelon tunnetta ei ole. Viimeinen asia, jota haluamme Kyproksella, on joutua vedetyksi tähän sotaan."

Viime viikolla lomakohteen aukiolla kävelivät muun muassa Karin ja Oliver Kiilaspa, virolainen nuori pari, joka oli lentänyt saarelle samana päivänä, kun brittitukikohtaan iskettiin.

Kuten useimmat Ayia Napassa tähän aikaan vuodesta, he tulivat "vähän auringon ja kulttuurin perässä" – eivät nuorison yöelämän perässä, joka houkuttelee tuhansia nuoria juhlijoita huippukaudeella. "Olimme hieman huolissamme, koska olemme täällä pienen tyttäremme kanssa, mutta halusimme ajatella positiivisesti", Karin sanoi. "Kotona on paljon lunta, ja täällä Kyproksella on kuin kevät. Emme halunneet perua matkaa sen takia, mitä tapahtuu, sodan takia. Trump on psykopaatti."

Tämän mielipiteen jakavat myös vanhemmat eurooppalaiset maan suosituimmassa merenranta-alueella. Tanskaneläkeläinen Marianne Steglich, joka oli opastetulla kierroksella saaren kaukaisessa itäpäässä sijaitsevassa entisessä kalastajakylässä, oli selkeä: "Olemme täällä kolme viikkoa, enkä aikonut jättää sitä väliin sen takia, mitä he [Yhdysvallat ja Israel] tekevät."

Ne, jotka muistavat vuoden 1974 Turkin invaasion ja sen traumaattiset seuraukset – tapahtumat, jotka jättivät Kyproksen etnisesti jakautuneeksi kreikkalais- ja turkkikyprolaisten asuessa YK:n valvoman puskurivyöhykkeen eri puolilla – hylkäävät huolen siitä, että maa olisi yhtäkkiä turvaton.

"Pah! Kun on nähnyt taivaan täynnä laskuvarjoja ja pommeja räjähtelevän, sitten pelkää", sanoi Evros-niminen kauppias. "Tämä tänään on piknik."

Andri Christoforou, joka on työskennellyt kahdeksana kesänä Ayia Napassa, on täysin samaa mieltä. Kalaravintolan johtaja on huomannut, että turistit ovat tottuneet ohjusten viiltoihin itäisen Välimeren yötaivaalla. Viime kesänä Gazan kriisin aikana hän muistelee, kuinka Vassos-ravintolan, yhden Ayia Napan vanhimmista ruokaloista, terassilla asiakkaat söivät ja katselivat sodan etenemistä horisontissa. "Ihmiset tulevat tänne lomalle pitämään hauskaa", hän sanoi. "Tottakai olemme huolissamme. Kaikki puhuvat tästä sodasta, tulevaisuudesta ja siitä, kuinka kauan se kestää. On pysyttävä positiivisena, muuten se vahingoittaa terveyttä."

Ihmiset kävelevät ohi Square Barista, suositusta kohteesta Ayia Napassa turistikaudella.

Kyproksen varaturismiministeri Kostas Koumis myönsi, että peruutuksia on nähty ympäri Välimerta. Hän myönsi, että vaikka Kypros on selvinnyt vastaavista kriiseistä lähimenneisyydessä, tällä kertaa tilanne on erilainen: saarivaltion on kohdattava vihamielinen tapaus omalla maaperällään. Viime viikolla hän korosti, että kaikki riippuu siitä, kuinka kauan sota kestää. "Turistikauden epävirallinen alku on joka vuosi käytännössä katolinen pääsiäinen, joka on tänä vuonna 5. huhtikuuta", hän sanoi. "Jos kaikki on lakannut siihen mennessä, voimme odottaa hyvää turistikautta."



Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Iranin ja Israelin konfliktin vaikutuksista Kyproksen matkailuun luonnollisessa keskustelunomaisessa sävyssä.

Yleinen Ymmärtäminen & Tilanne
K: Mitä tarkoittaa, että ihmiset miettivät kahdesti Kyproksen matkailun kannalta?
V: Se tarkoittaa, että mahdolliset turistit alkavat olla epäröivämpiä ja varovaisempia varatessaan matkoja Kyprokseen läheisen konfliktin vuoksi. He huolestuvat turvallisuudesta ja mahdollisista häiriöistä, vaikka Kypros itse ei ole osallisena.

K: Onko Kypros sodassa tai turvaton tällä hetkellä?
V: Ei, Kypros ei ole sodassa ja pysyy turvallisena kohteena. Huolenaiheena on sen maantieteellinen läheisyys konfliktialueeseen, mikä voi herättää matkustajissa ahdistusta lentojen, alueellisen vakauden ja yleisen mielialan suhteen.

K: Muten Iranin ja Israelin välinen konflikti vaikuttaa saareen kuten Kyprokseen?
V: Ensisijaisesti käsityksen ja käytännön logistiikan kautta. Kypros sijaitsee itäisellä Välimerellä suhteellisen lähellä aluetta. Matkustajat huolestuvat lentoreittien häiriöistä, vakuutuskustannusten noususta ja konfliktin maantieteellisen laajenemisen mahdollisuudesta.

Mahdollisille Matkustajille
K: Pitäisikö minun peruuttaa tuleva matkani Kyprokseen?
V: Ei ole virallista matkustustoitumusta Kyprokseen. Sinun tulisi tarkistaa hallituksesi matkustusturvallisuusohjeet, ottaa yhteyttä lentoyhtiöösi ja matkavakuuttajaasi heidän käytäntöjensä selvittämiseksi ja tehdä henkilökohtainen päätös oman miellyttävyystasosi perusteella.

K: Peruutetaanko lentoja Kyprokseen?
V: Tällä hetkellä aikataulutetut kaupalliset lennot operoivat normaalisti. Jotkut lentoyhtiöt saattavat kuitenkin säätää reittejään välttääkseen tiettyjä ilmatiloja, mikä voi aiheuttaa pieniä viivästyksiä. Tarkista aina suoraan lentoyhtiöltäsi uusimmat päivitykset.

K: Kattavatko matkavakuutukseni edelleen, jos lähden?
V: Sinun on luettava vakuutusehdot huolellisesti. Tavalliset vakuutukset eivät välttämättä kata haluttomuutta matkustaa. Jos hallituksesi antaa virallisen matkustustoitumuksen tai jos lentosi peruuntuu, voivat soveltua eri säännöt. Ota yhteyttä suoraan vakuuttajaasi vahvistaaksesi.

K: Onko nyt hyvä aika löytää matkatarjouksia Kyprokseen?
V: Mahdollisesti. Epäröinnin vastaamiseksi hotellit, lentoyhtiöt ja matkanjärjestäjät saattavat tarjota alennuksia tai joustavia varauskäytäntöjä houkutellakseen kävijöitä. Saattaa olla mahdollisuus löytää hyvää vastinetta rahalle, mutta varmista, että ymmärrät peruutusehdot.

Toimialalle & Edistyneemmät Kysymykset
K: Mitkä turistimarkkinat ovat eniten vaikutettu?
V: Markkinat, jotka ovat tyypillisesti riskienkammoisempia, kuten pitkän matkan markkinat.