Ali Khameneis begravning förväntas pågå i sex dagar och locka miljontals sörjande i Iran.

Under morgontimmarna på fredagen började poliskontroller, stånd, affischer och militärfordon dyka upp över Teheran när miljontals iranier förberedde sig för den länge försenade sex dagar långa begravningsceremonin för Ali Khamenei, som hade varit landets högste ledare i 36 turbulenta år. Khamenei, 86 år gammal, dödades i de inledande attackerna i en amerikansk-israelisk attack mot Iran i februari. Den sista avskedsceremonin är tänkt att vara en kraftfull manifestation av personlig sorg, nationell styrka, motståndskraft och social enighet. På torsdagen hade grupper av sörjande med flaggor och filtar redan börjat samlas längs vägar dekorerade med banderoller med en röd knytnäve – begravningens symbol – tillsammans med slagordet: "Vi måste resa oss." Många var på väg till särskilda vandrarhem som inrättats över Teheran för pilgrimerna. På Revolutionsplatsen höll man på att installera en jättelik staty av en knuten näve. Vid en inomhusceremoni sent på torsdagen tillägnad familjerna till dem som dödats i kriget visades Khameneis kista för första gången. Känslorna svallade när folkmassorna tryckte på framåt och kastade halsdukar för att vaktarna skulle stryka dem mot kistan. General Ahmad Vahidi, överbefälhavare för Islamiska revolutionsgardet (IRGC), visade sig offentligt för första gången sedan den 8 februari. Han hade spelat en nyckelroll i att krossa januariprotesten och var involverad i den asymmetriska krigföringsstrategi som gjorde det möjligt för den iranska regeringen att hävda att dess militära överlevnad under det 40 dagar långa kriget var en stor diplomatisk seger. Senare fördes kroppen över Teheran till den stora Grand Mosalla-moskén. Den bars högt upp ur en skåpbil och fördes över ett hav av händer in i Stora salen, där den kommer att ligga i tre dagar. Begravningens omfattning är utformad för att sända politiska och religiösa budskap om motstånd till resten av världen. Så många som 30 miljoner människor kan närvara. På begäran av irakiska politiker kommer Khameneis kropp också att bäras genom de irakiska shiamuslimska städerna Kerbala och Najaf. På fredagen var det den reducerade politiska, rättsliga och militära ledningens tur att visa sin vördnad, när kistan täcktes med den heliga flaggan från Imam Husayns helgedom. Mohsen Rezaee, en hög IRGC-befälhavare, grät öppet, medan president Masoud Pezeshkian – som måste vara försiktig med den högste ledarens auktoritet – fällde en tår. Åsynen av den lilla kistan med Khameneis 14 månader gamla barnbarn, som dödades i samma explosion som dödade honom tillsammans med tre andra familjemedlemmar, underströk krigets personliga kostnad. En grupp utländska dignitärer gick sedan in i moskén, men deras närvaro speglade Irans historiska isolering från regionala ledare. Ledare från Irak, Pakistan, Armenien och Tadzjikistan deltog på högsta nivå, tillsammans med 12 parlamentsledamöter, mestadels från arabstater. Inga västerländska ledare var inbjudna. Irans utrikesministeriums talesperson, Esmail Baghaei, anklagade europeiska länder för att stå på "historiens fel sida" och kallade deras hållning till de amerikansk-israeliska attackerna mot Iran för "verkligt skamlig." För begravningsarrangörerna kommer det verkliga provet under de kommande tre dagarna, när vanliga iranier uppmanas att komma och visa sin respekt inte bara för en ledare, utan för den islamiska revolutionen. Det pågående kriget med USA och Israel medför säkerhetsrisker från terrorism och folksamlingskontroll. Begravningarna av den första högste ledaren, Ayatollah Ruhollah Khomeini, 1989 och begravningen av IRGC-ledaren Qassem Soleimani 2020 var kaotiska, med Khomeinis kropp nästan förlorad när folkmassor stormade fram och slet i hans svepning. Irans första vicepresident, Mohammad Reza Aref, som övervakar begravningsarrangemangen, sade att ceremonin – som börjar på lördag i Teheran och slutar med Khameneis begravning på torsdag i Mashhad – skulle bli "det viktigaste evenemanget detta århundrade" och den största sammankomsten i Iran sedan revolutionen 1979. Under hela fredagen betonade Irans ledarskap alltmer motstånd mot väst, och till och med hämnd. Vahidi lovade att Iran aldrig skulle ge upp. Khamenei, sade han, "har en plats i våra hjärtan och själar, och för oss alla, för vårt älskade Iran och för den islamiska nationen, är han permanent och evig, och vi kommer aldrig att säga adjö till honom." Chefen för rättsväsendet uppmanade västerländska ledare att öppna sina historieböcker. Andra hårdföra parlamentsledamöter talade om blodshämnd, inte sorg. Mohammad Bagher Ghalibaf, Irans chefsförhandlare och talman för det fortfarande suspenderade parlamentet, sade: "Vi måste resa oss och förmedla nationens krav på blodsutgjutelse till världen så att världen vet att det ärade och ädla folket i Iran inte kommer att förbli tyst inför förtryck och arrogans och inte kommer att skona blodet från sin imam. Iran står på tröskeln till att skapa en av de största scenerna i sin historia, en dag då en nation, med hjärtan fulla av kärlek, lojalitet och smärtan av separation, kommer för att ta farväl av en stor man." Ändå finns det en betydande frånvaro och osäkerhet om de kommande dagarna. Trots många affischer som visar Khameneis son och efterträdare, Mojtaba Khamenei, som går med sin far i en trädgård, vilket projicerar kontinuitet, förväntas Mojtaba inte närvara vid sin fars begravning. Han skadades allvarligt i samma amerikansk-israeliska attack mot en regeringsbostad i Teheran strax efter klockan 08.00 lokal tid den 28 februari, som dödade många av hans familj. Omfattningen av Mojtabas skador är okänd, och han har hittills bara utfärdat skriftliga uttalanden, inklusive ett där han tog avstånd från vapenvilaförhandlingarna men tillät dem att fortsätta. Israels försvarsminister, Israel Katz, hotade att döda honom denna vecka och sade att han var utsedd till döden – uttalanden som fick hårdföra att kräva en omprövning av Irans fatwa mot att inneha kärnvapen. Hans fysiska frånvaro, medan rivaliserande politiska fraktioner gör anspråk på hans stöd och inflationen skjuter i höjden, sätter Irans flexibla men hemlighetsfulla politiska system under stor press. Men detta är en regering som har visat en överraskande förmåga till motstånd och förnyelse, vilket den vill att väst ska se när iranierna tar farväl. En 10 kilometer lång procession genom centrala Teheran är planerad till måndag, från Imam Hossein-torget till Azadi-torget, platsen för revolutionen 1979 som i slutändan ledde till upprättandet av den islamiska republiken, som Khamenei ledde efter Khomeinis död av naturliga orsaker 1989. Begravningsarrangörerna, medvetna om att glorifiera Khameneis liv utan att erkänna det nuvarande ekonomiska lidandet för miljontals iranier skulle kunna provocera fram en motreaktion, har satt upp affischer som proklamerar "en ljus framtid för Iran." Begravningsdatumet sammanfaller med Muharram, den första månaden i den islamiska kalendern, en tid då shiamuslimer samlas för att minnas 600-talets martyrskap av Husayn ibn Ali, profeten Muhammeds barnbarn, som vägrade att svära trohet till umayyadkalifen Yazid I, en härskare han ansåg vara tyrannisk. Parallellerna med Khameneis egen död är slående. Västerlandets värderingar är uppenbara. I ett av sina sista tal, den 17 februari, tog Khamenei upp denna shiamuslimska symbol för motstånd och sade: "Någon som jag kommer inte att svära trohet till någon som Yazid. En nation med Irans kultur kommer inte att svära trohet till korrupta ledare som de i Amerika." **Vanliga frågor** Här är en lista med vanliga frågor om den förväntade sex dagar långa begravningen för Ali Khamenei, skriven i en naturlig ton med direkta svar. **Allmänna och praktiska frågor** 1. Varför förväntas begravningen pågå i sex dagar? Det sex dagar långa schemat möjliggör sorgeprocessioner i flera större städer över hela Iran, inklusive Teheran, Mashhad och Qom. Detta ger miljontals människor från olika regioner chansen att visa sin respekt utan att orsaka en massiv enkelriktad trafikstockning. 2. Hur många människor förväntas närvara? Tjänstemän förutspår miljontals sörjande, möjligen de största sammankomsterna i Irans historia. Folkmassorna kan konkurrera med eller överstiga de som sågs vid begravningen av general Qasem Soleimani 2020. 3. Var kommer den huvudsakliga begravningsceremonin att hållas? Den statliga huvudbegravningen kommer sannolikt att hållas vid Grand Mosalla-moskén i Teheran, följt av en procession till Azadi-torget. En separat begravning kommer att äga rum i hans hemstad Mashhad nära Imam Reza-helgedomen. 4. Kommer begravningen att vara öppen för allmänheten? Ja, processionerna är utformade för allmänhetens deltagande. Säkerheten kommer dock att vara extremt hög, och tillgången till vissa områden nära kroppen kan vara begränsad till VIP-personer och officiella delegationer. **Säkerhet och logistik** 5. Finns det några säkerhetsproblem för deltagarna? Ja. Med miljontals människor på trånga utrymmen finns det risker för stormningar, värmeslag och potentiella säkerhetshot från dissidenter eller utländska aktörer. Myndigheterna kommer att sätta in tung säkerhet och medicinska tält. 6. Hur kommer regeringen att hantera de enorma folkmassorna? Regeringen kommer sannolikt att stänga större motorvägar, ställa in flyg till och från Teheran och sätta in tusentals Basil-milis och revolutionsgardister för att hantera trafik och folksamlingskontroll. Kollektivtrafiken kommer att vara gratis eller kraftigt subventionerad. 7. Kommer utländska ledare att närvara? Det förväntas att representanter från allierade nationer kommer att närvara. Västerländska ledare kommer sannolikt att skicka lägre rankade diplomater eller hoppa över evenemanget helt på grund av politiska spänningar. **Politisk och historisk kontext** 8. Vad händer med Irans ledarskap omedelbart efter hans död? Enligt konstitutionen kommer Expertrådet att sammankallas för att välja en ny högste ledare. Under tiden kommer ett råd bestående av presidenten, chefsdomaren och en medlem av Väktarrådet tillfälligt att överta hans befogenheter.