De tänker på gillandena": dödlig TikTok-motorvägstrend förfärdigar Irland

Videor börjar ofta med att kameran sveper över en glödande instrumentbräda medan en handskbeklädd hand vrider om nyckeln. Kameran skiftar sedan för att visa maskerade figurer i baksätet, som också filmar, innan den svänger tillbaka mot vindrutan. Bortom den ligger en mörk stadsbild. Motorn surrar, strålkastarna skär genom natten, och färden börjar—först längs en förortsgata, sedan ut på en motorväg. Hastighetsmätaren klättrar, nålen darrar när bilen ökar farten. Destinationen spelar ingen roll. Detta är en show—en uppvisning av djärvhet, laglöshet och hänsynslöshet som lockar tittare på TikTok och andra sociala medieplattformar, med spänningen av polisjakter och dramatiska krascher. Dessa videor är en del av en oroande trend som har chockat och upprört Irland efter en krasch förra veckan som dödade fem tonåringar—som körde åt fel håll på en motorväg—och lämnade en familj på fyra kritiskt skadade. Händelsen har väckt debatt om polisarbete, straffrätt, sociala tjänster och reglering av sociala medier. "Man måste fråga: hur hittar fem unga män varandra och bestämmer att detta är en bra idé? Var har vi gått fel som samhälle?" sade Graham Kavanagh, en före detta polis med polisstyrkan An Garda Síochána, som brukade jaga biltjuvar. "Ingen föds ond, men ibland kan man möta ett barn så ungt som sex eller sju och man vet att problem väntar dem." Under de tidiga timmarna den 16 augusti bröt en grupp unga män sig in i hem och bilar i County Kildare, sydväst om Dublin. Polisen tror att dessa var de maskerade passagerarna i en BMW som sedan verkade försöka locka patrullbilar till en jakt. Runt klockan 03:00 körde BMW:n åt fel håll på M9 när den kolliderade med en Hyundai, vilket skadade tre systrar—Ella Hendricken, Niamh Kinsella och Alma Kinsella, i 20- och 30-årsåldern—och Almas sjuåriga son. De var på väg till Dublins flygplats för ett familjebröllop i Storbritannien. Pojkarna som dog—Joe Carthy, 15; Kamil Pustkowski, Jack Kennedy och Alex McCarthy, alla 17; och Jeremy O'Brien, 18—var kända av polisen. Tre var också kända av barnskyddsmyndigheten Tusla. Flera hade tidigare lagt upp videor av hänsynslös körning, en gång kallat joyriding. Att söka spänning och beundran från jämnåriga genom sådant beteende är inte nytt, men sociala medier har eskalerat och förstärkt trenden, sade Mary Aiken, professor i forensisk cyberpsykologi vid University of East London. "Jag skulle kalla det hybridbeteende. Medan de kör, filmar de också och fångar innehåll för att lägga upp senare eller streama live. De har en fot i den verkliga världen och en i cyberrymden." Cyberrymden är psykologiskt absorberande och kan förstärka en benägenhet att ta risker och ignorera konsekvenser, sade Aiken. "De tänker på gillandena, de tänker på berömmet." Tragedin har väckt skarpt delade reaktioner. Ett utflöde av stöd för den skadade familjen har drivit en insamlingsappell som har samlat in mer än 660 000 euro (565 000 pund). En minnesstund planerades i County Carlow på fredagskvällen. Onlinekommentarer om de fem pojkarna har däremot ofta varit kränkande, vilket har fått anhöriga att dra tillbaka begravningsmeddelanden. Den första begravningen, för McCarthy, hölls på fredagen i Athy. Familjemedlemmar bar t-shirts med hans foto, och en hästdragen vagn bar kistan. Polisen höll vakt på avstånd. Denis Nulty, biskop av Kildare och Leighlin, sade att samhället var i chock. "Vi försöker alla förstå något som inte går att förstå," sade han till RTÉ. "Vi försöker alla hitta svar på frågor som verkar omöjliga att besvara." Biskopen av Kildare och Leighlin sade att han delade allmänhetens avsky och ilska, men uppmanade människor att visa medkänsla. "Vi måste vara mycket försiktiga med vårt språk. Ord kan såra, men de kan också läka," sade han till RTÉ. "Låt oss inte försöka fördöma. Låt oss se hur vi kan uppmuntra bättre beteende från oss alla." Under den senaste veckan har nya klipp av andra hänsynslösa körincidenter enligt uppgift lagts upp på TikTok, vilket har drivit på kritik mot plattformen och krav på strängare reglering och efterlevnad. På torsdagen tackade företaget nej till en inbjudan att tala inför en parlamentarisk kommitté om media, med hänvisning till den pågående polisutredningen av kraschen, en separat utredning av mediemyndigheten Coimisiún na Meán, och det faktum att ingen annan plattform hade bett att närvara. Alan Kelly, som leder kommittén, kallade vägran en "slag i ansiktet" på den irländska allmänheten. Andra politiker har krävt hårdare straff för farlig körning, såsom att behandla att köra åt fel håll på en motorväg som mordförsök. Det finns frustration över att gardaí inte har utbildats i fordonsjakter och att poliser kan hållas personligen ansvariga om något går fel under en jakt. Tidigare i år började brittiska förarutbildningsexperter från Devon och Cornwall-polisen instruera Garda-tränare. Kavanagh, som nyligen gick i pension från styrkan och nu utvecklar en verktygslåda för samhällssäkerhet för den ideella gruppen Muintir na Tíre, sade att hänsynslös körning för spänningens skull är ett problem som har funnits i decennier. "Jag kände killar som var beroende av det—att stjäla, köra fort, det var spänningen, och om de jagades av polisen, var det grädden på moset." Polisen kunde försöka stoppa sådana förare, men hela samhället—föräldrar, lärare, socialarbetare och andra—måste kliva in år tidigare för att hindra problematiska ungdomar från att gå vilse i livet, sade Kavanagh. Vanliga frågor Här är en lista med vanliga frågor om den dödliga TikTok-motorvägstrenden i Irland, skriven i en naturlig och lättillgänglig ton. Allmänna frågor F: Vad är exakt denna TikTok-motorvägstrend alla pratar om? S: Det är en farlig social medieutmaning där människor filmar sig själva när de sitter eller ligger mitt i en trafikerad motorvägsfil för att få en video på TikTok, vanligtvis med en bildtext om att de tänker på gillandena de kommer få. De väntar tills trafiken kommer och hoppar sedan undan i sista sekunden. F: Varför gör människor detta? Är det bara för berömmelse? S: Ja, i grunden. Målet är att få en viral video och vinna likes, följare och uppmärksamhet på TikTok. Ju mer chockerande videon är, desto fler visningar tror de att de kommer få, vilket är varför de riskerar sina liv på en höghastighetsväg. F: Var händer detta? S: Trenden har rapporterats i Irland, specifikt på större motorvägar som M50 runt Dublin. Myndigheterna är dock oroade över att den lätt kan spridas till andra länder, som dessa trender ofta gör. F: Är detta en verklig trend eller bara en bluff? S: Irländsk polis har bekräftat att de utreder rapporter om att detta händer och de har utfärdat brådskande offentliga varningar. Även om det kanske inte är en massrörelse, är det en verklig och bekräftad farlig aktivitet som har inträffat. Säkerhets- och juridiska frågor F: Hur farligt är detta egentligen? S: Det är extremt—potentiellt dödligt—farligt. Bilar på en motorväg färdas i 100–120 km/h. En förare kanske inte ser en person ligga på vägen förrän det är för sent, och de kan inte stanna i tid. Det är inte bara personen som filmar som är i risk—det kan orsaka massiva kedjekollisioner som skadar eller dödar oskyldiga förare och passagerare. F: Vilka är de juridiska konsekvenserna om någon åker fast? S: I Irland är detta ett allvarligt brott. En person kan åtalas för vållande till fara, vilket kan ge fängelsestraff. De kan också få böter och få sitt körkort återkallat om de är förare. Om någon dör som ett resultat kan åtalen bli mycket allvarligare, inklusive dråp.