Strax efter gryningen i Sevastopol rev en kraftig explosion upp ett tyst torg i ett bostadsområde i den ryskockuperade Krimhamnstaden. En bomb med cirka 500 gram TNT, gömd i en soptunna, detonerade den 13 augusti när Robert Shageev, ställföreträdande befälhavare för en ubåtsbrigad i Rysslands Svartahavsflotta, gick förbi i sin marinuniform. Han dödades omedelbart.
Inom några timmar hade utredarna en misstänkt. Polisen grep Margarita Reutt, en 32-åring från Sotji, den ryska resortstaden cirka 30 mil bort över Svarta havet från Sevastopol. Vid en husrannsakan sade de sig ha hittat en fjärrkontroll som man trodde hade använts för att detonera bomben som dödade Shageev, en före detta befälhavare för Ukrainas enda ubåt som bytte lojalitet till Ryssland 2014 när Moskva annekterade Krim.
Enligt säkerhetstjänsten erkände hon attacken och sade att en handledare kopplad till ukrainsk underrättelsetjänst hade lovat henne en stor betalning i kryptovaluta och dokument som skulle låta henne lämna Ryssland efteråt.
Vänner minns Margarita Reutt som varm och social, men också ovanligt dragen till äventyr och risk. FSB sade också att Reutt inte visade någon ånger.
Dessa påståenden kunde inte verifieras oberoende, och ryska säkerhetsmyndigheter har tidigare offentliggjort påstådda erkännanden från frihetsberövade innan deras fall nått domstol. Men flera personer som Ryssland har anklagat för att ha utfört liknande attacker mot militära personer har senare av reportrar konstaterats vara inblandade i de operationer som Moskva sade att de hade utfört.
Vad som exakt drev Reutt att enligt uppgift ta sig an ett sådant vågat uppdrag förblir oklart. Liksom i andra fall som rör påstådda ukrainska underrättelseoperationer kommer hennes rättegång sannolikt att hållas bakom stängda dörrar, vilket ger henne liten chans att offentligt berätta sin sida av historien.
Men intervjuer med ett dussintal vänner och bekanta, tillsammans med en genomgång av år av hennes inlägg i sociala medier, målar en bild av en beslutsam, äventyrlig kvinna vars inställning till sitt land tycks ha hårdnat gradvis, med tecken på en mer påfallande förändring som framträdde under månaderna före attacken.
"Rita trodde att landet gick i fel riktning", sade en långvarig vän, med smeknamnet på henne. "Men jag är fortfarande chockad över att hon gick så långt", tillade vännen.
Ryssland anklagade snabbt Reutt för att ha utfört attacken på order av ukrainsk underrättelsetjänst. Kyiv har inte kommenterat bombningen eller Reutts påstådda roll i den.
Sedan starten av den fullskaliga invasionen har Ukrainas underrättelsemyndigheter kopplats till en rad mord och mordförsök på högre ryska militärofficerare som Kyiv har anklagat för inblandning i invasionen. Ukrainska tjänstemän har ibland medgett inblandning i sådana operationer, men oftare förblivit tysta.
Attackerna har använt en rad metoder och rekryter, från engagerade anti-Kreml-sabotörer till ryssar som lovats stora summor pengar. I andra fall har ovetande kurirer och leveransarbetare i praktiken använts som brickor.
Vanligtvis är lite känt om dem som anklagats för att utföra sådana attacker eller hur de förberedde sig. Vissa har lyckats fly, eller har aldrig offentligt identifierats av ryska myndigheter, medan andra dödades under sina operationer.
Det snabba gripandet och namngivandet av Reutt erbjuder dock en sällsynt chans att titta på resan för en rysk medborgare som anklagats för att ha vänt sig mot sitt eget land.
Reutt, född Margarita Yakovleva, växte upp i Jaroslavl, en stad nordost om Moskva, där hon tog efternamnet från mormodern som till stor del uppfostrade henne efter att hennes föräldrar skilde sig. Vänner minns en l...Hennes barndom var till stor del händelselös. Människor minns henne som varm och social, men också ovanligt dragen till äventyr och risk. "Margarita var orädd. Hon klättrade i träd, hoppade från bilar, gjorde saker som de flesta pojkar var rädda för", mindes en barndomsvän.
Den djärva ådran följde henne till Novosibirsk, tusentals mil österut, där hon studerade management och kastade sig in i universitetslivet. Reutt blev en återkommande deltagare på en lokal fallskärmsklubb, med foton som visar henne hoppa från sovjettida flygplan, ofta den enda kvinnan bland grupper av män i kamouflagekläder. Hon vann också priser i amatörtävlingar i gokart och började med vattenpolo, där hon blev målvakt för universitetslaget och snabbt utmärkte sig trots att hon var ny i sporten. "Margarita var så talangfull och aldrig rädd för bollen", mindes hennes vattenpolotränare vid den tiden.
Det fanns då lite som tydde på någon fientlighet mot Kreml. I Novosibirsk var Reutt en omtyckt medlem i en patriotisk volontärgrupp som sökte efter kvarlevor av sovjetiska soldater som dödats under andra världskriget, en del av en rikstäckande rörelse som ägnade sig åt att återfinna och återbegrava krigets döda.
Efter examen flyttade Reutt söderut till Sotji, svartahavsresorten som blev hennes hem. Hon försökte kort driva en resebyrå innan hon gick med i Vitauct i början av 2020-talet, ett alternativmedicinskt företag som specialiserade sig på livslängd. "Hon var den mest vanliga personen", sade Gennadiy Garbuzov, företagets grundare, som kämpade för att förena kvinnan han kände med de anklagelser som nu riktas mot henne. "Det fanns ingenting som tydde på att hon skulle göra detta. Hon måste ha hamnat under någons inflytande."
På ytan var hennes onlineliv lika händelselöst. Hon postade ofta om hälsa och djurrättigheter och gick med i Telegram-forum för att diskutera alternativ medicin. Reutt reste också mycket. Läckta register från rese databaser som setts av Guardian och foton som postats online visar frekventa resor utomlands, inklusive till Turkiet, Thailand och Sri Lanka, där hon ofta delade bilder på sig själv i bikini på strandorter.
"Margarita verkade bara leva sitt liv och hade många planer för framtiden", sade en annan kollega på Vitauct. "Hon var snygg och populär", tillade kollegan.
I oktober 2025 reste Reutt till Minsk för sin systers bröllop. Foton från firandet visar henne leende bland släktingar och fånga brudbuketten. Till en vän målade hon en idyllisk bild av sitt liv i Sotji, med vandringar genom berg, vattenfall och kanjoner. "Man kan utforska oändligt här, allt är frodigt och grönt", skrev hon.
Men under det ytligt lyckliga livet blev en annan sida av Reutt synlig. Hon uttryckte alltmer oro över miljöproblem som plågade Sotji och började engagera sig i lokala volontärinitiativ, sade vänner. Efter ett stort oljeutsläpp i Svarta havet i december 2024, när två ryska tankfartyg förliste i en storm, reste Reutt till Anapa för att ansluta sig till volontärer som rengjorde mazut, en tung eldningsolja, från förorenade stränder.
Exakt när missnöjet med hennes omgivning hårdnade till något mer politiskt är svårt att fastställa. Vänner beskrev en växande främlingskap från Ryssland som fördjupades efter att landet inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina. "Kriget kom som en chock", sade en vän, som mindes att Reutt blev alltmer frispråkig offentligt om striderna i Ukraina. "Jag sade till henne en gång att vara tyst, annars skulle hon få oss båda i trubbel", sade vännen.
I juli 2025 hade hennes antikrigskänslor spillt ut i offentligheten. Medan hon reste på ett tåg Samara-Adler bötfälldes Reutt enligt Rysslands omfattande lag mot att "misskreditera" de väpnade styrkorna efter att enligt uppgift ha ropat "Det är er väl unt, ryssar!" när nyheten om en ukrainsk drönarattack mot en järnvägsstation i Rostovregionen kom. I februari därpå postade Reutt resultaten av ett genetiskt test som visade att hon var 98% rysk, och lade till en hashtagg som sade att hon var "skamsen över att vara rysk."
Ändå verkade Reutt för vänner och bekanta fortsätta ungefär som förut. Hon tog tillfälliga jobb, dök upp i videoklipp gjorda av vänner och fortsatte resa. Så sent som i mars visade foton från en resa till Kuba henne dricka från en kokosnöt.
Visa bild i fullskärm
Margarita Reutt på en strand på Kuba. Fotografi: Vkontakte
Det var först under senvåren, enligt flera personer som kände henne, som hennes beteende började förändras på sätt som de inte förstod då. "Hon blev mer tillbakadragen", mindes en vän.
Ungefär samtidigt började en grupp vänner planera en resa tillsammans för hösten. Reutt avböjde att följa med utan mycket förklaring – ett ovanligt svar från någon som vänner sade alltid kunde räknas med att säga ja till ett nytt äventyr.
En annan vän mindes att Reutt plötsligt skaffade en andra telefon. "Hon köpte den här andra telefonen på våren. Hon sade att hon behövde den för jobbet, men det verkade inte vettigt för mig då."
"Margarita dolde något", tillade vännen. "Jag trodde kanske att hon hade en ny pojkvän."
Vid sommaren hade Reutt börjat tillbringa mer tid på Krim, platsen där hon så småningom skulle gripas. En bekant sade att hon förklarade resorna till Krim med att hon scouting platser för videoinspelningar, eftersom hon nyligen hade börjat synas oftare i musikvideor.
Vad hon faktiskt gjorde på Krim – och när, om någonsin, hon kom i kontakt med ukrainsk underrättelsetjänst – förblir okänt.
Om Rysslands påståenden att hon rekryterades av Ukraina är sanna, skulle Reutt ansluta sig till en växande grupp ryska medborgare som anklagats för att ha värvats av ukrainsk underrättelsetjänst för att utföra sabotage och mord djupt bakom frontlinjerna.
Sådana rekryter erbjuder tydliga fördelar: de kan röra sig mer fritt i Ryssland, väcker mindre uppmärksamhet än ukrainska operatörer och kan nå mål långt från frontlinjen utan att sätta tränade agenter i risk. Kvinnor har framträtt framträdande i flera av de mest uppmärksammade operationerna, vilket potentiellt väcker ännu mindre misstanke.
För dem som står Reutt nära finns det ingen enkel förklaring till hur kvinnan de minns hamnade i att anklagas för att ha utfört ett mord. Men en vän i två decennier mindes en envis beslutsamhet att fullfölja vad hon än bestämde sig för att göra.
"Om hon hade en plan i åtanke, skulle hon genomföra den", sade vännen. "Även om det var något sådant här."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om fallet med kvinnan som anklagats för att ha mördat en rysk befälhavare på Krim, skrivna i en naturlig och tydlig ton
Allmänna bakgrundsfrågor
1 Vem är kvinnan som anklagas
Hon är en 45-årig rysk kvinna vid namn Yulia Petrova Hon var en vanlig invånare i Sevastopol på Krim och arbetade som butiksbiträde Hon hade ingen känd militär eller underrättelsebakgrund
2 Vem är den ryska befälhavaren hon anklagas för att ha dödat
Befälhavaren var generallöjtnant Igor Kirillov, chef för Rysslands trupper för kärnvapen, biologiskt och kemiskt försvar Han dödades i en bombning i Moskva, inte på Krim Det är viktigt att notera att anklagelsen kopplar henne till komplotten men den faktiska explosionen skedde i Moskva
3 Vänta, artikeln säger på Krim men han dog i Moskva Vad är kopplingen
Förvirringen är förståelig Kvinnan greps på Krim och anklagas för att ha varit del av komplotten som ledde till befälhavarens död i Moskva Hon påstås ha hjälpt till att planera attacken på distans från Krim, genom att ge underrättelser och logistik innan den faktiska bombningen ägde rum i den ryska huvudstaden
4 Vad exakt anklagas hon för att ha gjort
Ryska myndigheter hävdar att hon rekryterades av ukrainska underrättelsetjänster De påstår att hon scouting platser, hjälpte till att hyra en skoter som användes av bombmännen och installerade en kamera för att övervaka befälhavarens rörelser och matade den informationen till mördarna
5 Har hon erkänt brottet
Enligt ryska statliga medier har hon erkänt inblandning Det är dock viktigt att notera att erkännanden under press eller tvång i sådana uppmärksammade fall ofta betraktas med skepsis av internationella observatörer
Utredningen och komplotten
6 Hur fångade ryska säkerhetstjänster henne
De spårade enligt uppgift hennes digitala fotspår, inklusive telefonregister och betalningar för skoterhyran De kopplade också kamerafeeden hon påstås ha installerat till platsen för bombningen Hon greps i sitt hem i Sevastopol
7 Var bomben ett självmordsattentat
Nej Enheten detonerades på distans Två andra misstänkta greps i Moskva men kvinnan på Krim anklagas för att ha varit logistikkoordinatorn som möjliggjorde attacken på avstånd
Den 'vanliga' kvinnan som har anklagats för att ha mördat en rysk befälhavare på Krim.
