En brittisk välgörenhetsorganisation finansierar en skola i centrum av utbyggnaden av en illegal israelisk bosättning.

En brittisk välgörenhetsorganisation finansierar en religiös skola som är central för planerna på att utvidga en illegal israelisk bosättning i den palestinska staden Hebron. Mellan 2019 och 2024 skickade Friends of Yeshivat Shavei Hevron nästan 200 000 pund till skolan. Det senaste året för vilket räkenskaper finns offentligt tillgängliga på Charity Commissions webbplats – tillsynsmyndigheten för England och Wales – är 2024. I juni godkändes byggandet av ett nytt elevhem för skolan efter att den högerextrema finansministern Bezalel Smotrich ensidigt bröt ett decenniegammalt internationellt avtal om kontroll över Hebron, vilket gav Israel planeringsmyndighet. Utvidgningen kommer att öka befolkningen i ett av de mest extrema israeliska samhällena på den ockuperade Västbanken, och det enda som byggts i hjärtat av en palestinsk stad. Min nioårige son Mohammad, dödad av israeliska soldater, är inte bara ännu en siffra | Alia Abdel Majid Al-Hallaq Läs mer "Vi vill att brittiska välgörenhetsorganisationer ska finansiera fred, inte hinder för fred. Detta är mycket fel," sade Issa Amro, en palestinsk människorättsförsvarare från Hebron och medgrundare av Youth Against Settlements. "Studenterna på denna yeshiva är mycket aggressiva. En ny byggnad kommer att innebära mer våld mot palestinier, fler restriktioner och mer israelisk militär närvaro." Israel har byggt omfattande system av militariserad separation för att isolera flera hundra bosättare inne i Hebron från resten av staden. Palestinier är helt förbjudna från vissa gator, och murar och grindar delar upp dem som lever under israelisk militär kontroll från de flesta av de 230 000 invånarna. Visa bild i fullskärm Israeliska bosättare på en veckotur i Hebron, eskorterade av säkerhetsstyrkor. Fotografi: Mussa Qawasma/Reuters "För att denna yeshiva ska existera har tusentals palestinier redan förlorat sina butiker, hem och dagliga försörjning i hjärtat av en palestinsk stad," sade Hagit Ofran från den israeliska påverkansgruppen Peace Now. "Det nya elevhemmet är en betydande utveckling eftersom de lägger till fler bosättare i Hebron, den mest extrema bosättningen, där apartheid finns överallt." Internationella och israeliska ledare – inklusive den avlidne USA-presidenten Jimmy Carter, före detta Mossad-chefen Tamir Pardo och före detta israeliska justitiekanslern Michael Ben-Yair – har sagt att Israel har infört apartheid på den ockuperade Västbanken, inklusive Hebron. Hebron Yeshiva söker också finansiering i andra länder som anser bosättningar i ockuperade Palestina vara olagliga, och erbjuder donationer "med kvitto" i Frankrike och Kanada. Ett israeliskt crowdfunding-teknikföretag, IsraelGives, har också hjälpt till att kanalisera miljontals dollar från USA-invånare till bosättningar. Visa bild i fullskärm Israeliska styrkor i Hebron. Fotografi: Mosab Shawer/Jna Press/Nexpher/ZUMA Press Wire/Shutterstock Exteriören på det nya elevhemmet är redan färdig, och den israeliska militären har byggt en utpost på taket av det palestinska huset bredvid. Under 2023 donerade Friends of Yeshivat Shavei Hevron 58 200 pund till skolan och begärde mer än 2 000 pund i gåvohjälp från HMRC, enligt dess räkenskaper. Välgörenhetsorganisationen säger på sin webbplats att den inte är registrerad för gåvohjälp. Under 2024, när den hade lägre omsättning och inte lämnade in fullständiga räkenskaper, skickade den 21 360 pund till skolan. Donationerna från Friends of Yeshivat verkar strida mot välgörenhetsorganisationens egen stiftelseurkund, som hänvisar till utbildnings- och välgörenhetsarbete "i staten Israel", utan något omnämnande av Palestina. Även om Israel aldrig har definierat sina egna gränser, erkände den brittiska regeringen förra året formellt staten Palestina, på territorium som inkluderar Hebron. Välgörenhetsorganisationen var en av 32 registrerade i England och Wales som identifierades i ett brev som skickades till kommissionen av Labour-parlamentsledamoten Melanie Ward den 1 juni. Hon sade att de hade donerat minst 28 miljoner pund till israeliska bosättningar under de senaste åren. Visa bild i fullskärm Studenter vid skolan sägs kasta stenar på palestinier från taket. Fotografi: Nadav Weiman/Breaking the Silence The Guardian förstår att Charity Commission skickade vidare detaljerna i brevet till Metropolitan Polices krigsförbrytarenhet, men ingen utredning pågår för närvarande. Den 9 juni sade utrikesminister Yvette Cooper till parlamentet att "välgörenhetssystem missbrukas för att kanalisera stöd till olagliga bosättningar" och att "vissa bevis tyder på att regler bryts." Hon tillade att Charity Commission hade ombetts att utreda kopplingar till bosättningar. I ett uttalande sade kommissionen att den delade Wards oro. Den tillade: "Men detta förblir en komplex och omtvistad fråga, som berör bredare rättsliga principer om välgörenhetsorganisationers rätt att verka och stödja de mest utsatta i delar av världen där det kan finnas konflikt, omtvistad jurisdiktion eller laglöshet." Friends of Yeshivat Shavei Hevron tillhandahåller detaljer om ett brittiskt bankkonto hos Barclays för givare att överföra medel. En talesperson för Barclays sade att de inte kunde kommentera enskilda kunder men noterade att de "har policyer och procedurer på plats för att uppfylla sina juridiska och regulatoriska skyldigheter – inklusive lämplig due diligence och kontroller av finansiell brottslighet för välgörenhetskunder." Välgörenhetsorganisationens kontakt-e-post var det professionella kontot för Ari Bloom, en förvaltare och partner vid advokatfirman Solomon Taylor & Shaw. Företagets växelnummer är listat som välgörenhetsorganisationens telefonkontakt, och den är registrerad på samma norra London-adress som advokatfirman använder. Kontaktuppgifterna på Charity Commissions webbplats uppdaterades efter att The Guardian kontaktade Solomon Taylor & Shaw och Bloom för kommentar. Friends of Yeshivat Shavei Hevron kontaktades också för kommentar. Den nuvarande yeshiva-byggnaden och dess utvidgning ligger båda på kanten av det israeliskkontrollerade området i Hebron. Nadav Weiman, verkställande direktör för Breaking the Silence – en grupp grundad av israeliska stridsveteraner för att dokumentera militära övergrepp i ockuperade Palestina – sade att studenter kastar stenar på palestinier från taket. Israeliska soldater, som är fler än bosättarna, har förvandlat taken på privata palestinska hem till militära poster för att vakta yeshiva-komplexet. "Om samhällen finansierar det [nya] elevhemmet, finansierar de mer våld, finansierar nästa våg som kommer att bringa död till palestinska familjer och israeliska familjer," sade Weiman. "Allt som händer i Hebron händer först någon annanstans efteråt." **Vanliga frågor** Här är en lista över vanliga frågor om situationen där en brittisk välgörenhetsorganisation finansierar en skola i centrum av en illegal israelisk bosättning 1 Vad är exakt denna illegala bosättning du pratar om Det är ett samhälle byggt av Israel på mark på Västbanken som är ockuperat territorium Enligt internationell lag anser de flesta länder dessa bosättningar vara olagliga eftersom de är byggda på mark som inte tillhör Israel 2 Vilken brittisk välgörenhetsorganisation är inblandad Den specifika välgörenhetsorganisationen nämns inte alltid i allmänna rapporter men brittiska välgörenhetsorganisationer registrerade hos Charity Commission är föremål för utredning om de finansierar aktiviteter i bosättningar Huvudpoängen är att en brittiskregistrerad välgörenhetsorganisation rapporteras finansiera en skola i en av dessa bosättningar 3 Varför är det en stor sak att finansiera en skola i en bosättning För att genom att finansiera skolan hjälper välgörenhetsorganisationen till att upprätthålla och växa bosättningen Detta ses av kritiker som att stödja en aktivitet som är olaglig enligt internationell lag och som skadar chanserna för en fredlig tvåstatslösning 4 Handlar det inte bara om att hjälpa barn att få en utbildning Det är välgörenhetsorganisationens uttalade avsikt att tillhandahålla utbildning Men problemet är platsen Kritiker hävdar att man inte kan separera det goda med att utbilda barn från det dåliga med att stödja ett olagligt samhälle Det ses som att normalisera bosättningen 5 Är detta emot brittisk lag Det är en gråzon Brittisk lag förbjuder inte uttryckligen finansiering av bosättningar men den brittiska regeringen avråder från allt ekonomiskt eller finansiellt stöd till dem Charity Commission kan ingripa om en välgörenhetsorganisations handlingar skadar dess rykte eller bryter mot dess egna regler 6 Vad händer om välgörenhetsorganisationen befinns bryta mot regler Charity Commission kan utreda Om de finner allvarliga överträdelser kan de utfärda varningar frysa välgörenhetsorganisationens tillgångar eller till och med avlägsna dess förvaltare I extrema fall kan välgörenhetsorganisationen stängas ner 7 Har detta hänt tidigare med andra välgörenhetsorganisationer Ja Flera brittiska välgörenhetsorganisationer har granskats eller tvingats dra tillbaka finansiering från projekt i bosättningar efter offentligt tryck eller regulatoriska varningar Det är en återkommande fråga 8 Vad är argumentet för att välgörenhetsorganisationen finansierar denna skola Supportrar säger att välgörenhetsorganisationen är rent humanitär och inte tar någon politisk ståndpunkt De argumenterar att neka barn utbildning oavsett var de bor är fel