Scott Bessent, USA:s finansminister, rådde Donald Trump att inte ta emot Volodymyr Zelenskyy i Ovala rummet, enligt en ny bok. Han ska ha kallat den ukrainske presidenten en "liten jävel", ett "barn med särskilda behov" och "Mr Bean på crack".
Påståendet att en amerikansk kabinettsmedlem beskrev en världsledare på detta sätt förekommer i Regime Change, en storsäljande skildring av den andra Trump-administrationen av New York Times-reportrarna Maggie Haberman och Jonathan Swan. Boken är planerad att publiceras världen över på tisdag.
Nyheten om Bessents påstådda kommentarer kan genera Trump-administrationen, även om det möte som faktiskt ägde rum den 28 februari 2025 visade sig bli en fullständig katastrof. Under det kritiserade Trump och JD Vance Zelenskyy för att inte vara tacksam för hjälpen i kampen mot ryska inkräktare och för att inte bära kostym.
Frågan om stöd till Ukraina förblir en central punkt och diskuterades vid G7-toppmötet i Frankrike tidigare i veckan.
"Flera av Trumps medarbetare hade varit oroliga" för en potentiell konflikt när Zelenskyy kom till Vita huset, förmodligen för att slutföra ett mineralavtal utformat av Bessent, skriver Swan och Haberman. Dåvarande nationella säkerhetsrådgivaren Mike Waltz "försökte – utan framgång – att få fram budskapet att Zelenskyy borde komma iklädd kostym", fortsätter de. "Bessent hade starkt rekommenderat Trump att inte ens tillåta Zelenskyy in i Vita huset innan han hade undertecknat" avtalet.
"‘Jag har haft att göra med den här lilla jäveln,’ skulle Bessent säga till medarbetare om Zelenskyy," enligt boken. "‘Han är knepig. Han är som barnet med särskilda behov för européerna. Och han beter sig som Mr Bean på crack.’"
Finansdepartementet svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Zelenskyy kom, och Bessent var i rummet när Vance kritiserade deras besökare. "Andra närvarande kunde se att Vance stadigt blev röd i ansiktet," skriver Haberman och Swan, när Zelenskyys insisterande på att driva igenom säkerhetsgarantier "började låta för Vance som fräckhet och otacksamhet."
Saker och ting gick utför därifrån.
Efter det katastrofala mötet sade Bessent till Bloomberg att Zelenskyy hade gjort "ett av de stora diplomatiska självmålen," och tillade: "Jag var chockad, chockad över att president Zelenskyy skulle komma in i Ovala rummet, bete sig så här, tala till presidenten, tala till vicepresidenten, men viktigast av allt, visa respektlöshet mot det amerikanska folket på det här sättet."
Regime Change innehåller också påstådda detaljer om Bessents misslyckade hantering av mineralavtalet. Innan fiaskot i Ovala rummet besökte finansministern Kiev för att pressa Zelenskyy att skriva under. Det gick inte bra.
"I 45 minuter skrek männen på varandra," skriver Swan och Haberman. "Bessent hade bara varit på jobbet i några dagar, och redan hade han hamnat i ett skrikigt gräl med ledaren för ett land mitt i ett krig. Till slut tittade han på Zelenskyy och sade: ‘Vad fan vill du göra?’"
Förhandlingarna avstannade enligt uppgift medan Bessent argumenterade med handelsministern Howard Lutnick om hur avtalet skulle formuleras. Så småningom, skriver Swan och Haberman, "bad Trump JD Vances fru, Usha, också en examen från Yale Law School, att granska de ukrainska ändringarna i mineralavtalet. Hon förklarade dokumentet ‘hemskt,’ och tog en tung penna till det."
Men kanske mest pinsamt för Bessent är hans rapporterade syn på Trump själv, som han ska ha jämfört med kanske den största progressiva skurken i många republikaners medvetande.
Bessent sade till medarbetare "att Trump påminde honom … om hans gamla chef, den legendariske investeraren och stora demokratiska donatorn George Soros," enligt boken. "‘De är samma djur,’ sade Bessent."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på det rapporterade bokpåståendet om USA:s finansminister och president Trumps möte med Zelenskyy
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad handlar det här med "Mr Bean på crack" om
En ny bok påstår att den tidigare USA:s finansminister Steven Mnuchin rådde president Trump att inte ta emot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy och att Mnuchin hänvisade till Zelenskyy som "Mr Bean på crack"
2 Vem är Mr Bean
Mr Bean är en klumpig, barnslig och ofta förvirrad brittisk komisk karaktär spelad av Rowan Atkinson. Jämförelsen är avsedd att antyda någon som är rolig, besvärlig och inte särskilt seriös.
3 Varför skulle en finansminister ge råd om ett möte med en utländsk ledare
Finansministern hanterar ofta internationella finansiella frågor, sanktioner och ekonomisk diplomati. I detta fall var rådet troligen en del av bredare diskussioner om relationerna mellan USA och Ukraina, inklusive militärt stöd och politisk strategi.
4 Ägde detta möte faktiskt rum
Ja, president Trump tog emot president Zelenskyy i Vita huset i september 2019. Boken påstår att Mnuchin rådde emot det i förväg.
5 Är detta citat bekräftat som sant
Citatet kommer från en ny bok men har inte oberoende verifierats eller bekräftats av Mnuchin eller Vita huset. Det är ett påstått uttalande från anonyma källor.
Frågor på medelnivå
6 Vad var sammanhanget för detta råd
Rådet ska ha inträffat när Trump-administrationen var under press angående militärt stöd till Ukraina och ett telefonsamtal där Trump bad Zelenskyy att utreda Joe Biden. Mnuchin ska ha oroat sig för att ta emot Zelenskyy skulle bli en politisk och PR-mässig katastrof.
7 Varför "på crack" Vad innebär det
Att lägga till "på crack" förstärker förolämpningen. Det antyder att Zelenskyy inte bara var besvärlig som Mr Bean, utan också hyperaktiv, oberäknelig och oförutsägbar – en farlig kombination för ett högstadiplomatiskt möte.
8 Var Mnuchin den enda som rådde emot mötet
Boken antyder att han var en nyckelröst, men andra rådgivare ska också ha haft betänkligheter. Citatet lyfter fram Mnuchins särskilt raka och minnesvärda karaktärisering.
9 Hur reagerade Zelenskyy på detta
Zelenskyy har inte kommenterat detta direkt.
En ny bok säger att USA:s finansminister rådde Trump att inte ta emot Zelenskyj och kallade honom "Mr. Bean på crack.
