För dem ser en kraftledning ut som en rad träd": Costa Rica vidtar åtgärder för att skydda vrålapor från att bli elektriskt stötta.

**Översättning från engelska till svenska:** Peque, en liten svart vrålapa, kliar sig i huvudet medan hon sitter på en tjock trädgren innanför ett stängsel på ett räddningscenter i Nosara, vid Costa Ricas Stillahavskust. Hon är en av sju föräldralösa vrålapungar som bor där. Förra året var Peque bland över 100 djur som fördes till International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) efter att ha blivit elchockade på kraftledningar. Primater som apor misstar ofta dessa ledningar för träd eller rankor. "Hon hittades elchockad tillsammans med sin mamma, som redan var död när vi hittade henne", säger Francisco Sánchez, veterinär på IARCR. "Hennes svans och händer var brända." Centret rapporterade 108 elchockade djur 2025, där vrålapor utgjorde upp till 90 % av fallen. Sánchez säger att antalet har ökat sedan han började för nästan tio år sedan, och han skyller på den ökade utvecklingen i området. Nosara har blivit en populär turistort och en fristad för invandrare från USA och Europa. "Nu ser vi nya områden [med elchocker] som inte fanns tidigare", säger han. "Det beror på nya hus, restauranger och hotell. Vi räddar djur längre in i skogen." Ändå finns det hopp om att antalet kan minska betydligt i framtiden. I januari beslutade Costa Ricas författningsdomstol att det statliga elbolaget, Costa Rican Electricity Institute (ICE), och miljö- och energiministeriet (MINAE) hade misslyckats med att vidta effektiva åtgärder för att minska och förhindra elchocker på vilda djur – främst vrålapor – på oisolerade kraftledningar i Nosara-distriktet. "Vi hoppas [att beslutet] kommer att tvinga Costa Ricas elleverantörer att äntligen ... hålla vilda djur säkra", säger Gavin Bruce, vd för International Animal Rescue. Domstolen gav dem sex månader på sig att genomföra "de nödvändiga åtgärderna för att korrigera problemet som finns på kraftledningarna som ICE har byggt i Nosara-distriktet med oisolerade ledningar." Beslutet kom efter att 20 miljöorganisationer och räddningscenter, inklusive IARCR, lanserade en kampanj kallad "This Is NOT Pura Vida" (en lek med den costaricanska frasen för välbefinnande och positivitet), som krävde omedelbara statliga åtgärder. IARCR tog sedan fallet till domstol. Beslutet kan få stora konsekvenser för djurskyddet i hela landet, säger Gavin Bruce. "Även om detta fall byggde på data från Nosara-området, är problemet nationellt", säger han. "Vi kommer nu att övervaka hur beslutet genomförs och överväga hur vi bäst kan utöka dessa skydd över hela landet. Vi hoppas att det kommer att tvinga Costa Ricas elleverantörer att äntligen göra vad som krävs för att hålla vilda djur säkra." I Costa Rica – det enda land som tros regelbundet spåra antalet elchockade vilda djur – är elchock en av de främsta dödsorsakerna bland vilda djur, med 6 262 fall registrerade mellan juni 2022 och juni 2023. MINAE säger att de redan har infört "ett brett spektrum av åtgärder som syftar till att förhindra elchocksincidenter på vilda djur" och har "främjat en kontinuerlig samarbetsprocess för att utveckla tekniska och institutionella lösningar ... med målet att främja förebyggandet av elchocker på vilda djur och skydda biologisk mångfald." **Ett globalt problem** Även om det finns gott om forskning om hur kraftledningar ofta dödar fåglar, saknas globala studier om deras påverkan på däggdjur, vilket gör det svårt att mäta problemets fulla omfattning. Justo Martín Martín, miljökonsult som specialiserar sig på denna fråga – inklusive arbete för International Union for Conservation of Nature (IUCN) – säger: "Det finns få systematiska studier, men det finns gott om bevis, från vetenskapliga artiklar till rapporter i sociala medier, som visar att problemet är globalt. Det finns dokumentation om primater som dödas på kraftledningar i alla regioner där de lever, särskilt i de tropiska skogarna i Amerika, Afrika och Asien, där dessa djur är mest talrika och mångsidiga." Han tillägger: "Naturligtvis är incidenter vanligare där höga primatpopulationer överlappar med många kraftledningar, särskilt när skogar bryts upp i mindre bitar." 'Vi trodde att de skulle ignorera oss': hur människor förändrar rovfåglars beteende De få studier som finns bekräftar att problemet är världsomfattande. Till exempel i Sydafrika rapporterades cirka 432 däggdjur dödade på kraftledningstorn och stolpar mellan 1997 och 2019, enligt en IUCN-rapport. Arterna inkluderade små genetter, manguster, apor och lejon. En studie i Diani, en turiststad på Kenyas södra kust, fann 370 elchockade primater mellan 1998 och 2016. [Bild: Vervetapor (Chlorocebus pygerythrus) leker nära en elkopplingsbox i Hermanus, Western Cape, Sydafrika. Foto: Peter Titmuss/Alamy] För primater är fragmenterade livsmiljöer det största hotet. Martín förklarar: "Primaters livsmiljöer – främst skogar – bryts upp i isolerade fläckar. Apor ser kraftledningar som vägar som förbinder dessa fläckar. För dem ser en kraftledning ut som en rad sammanlänkade träd. Så de får en elchock när de försöker korsa vägar eller röra sig genom avskogade områden med hjälp av elkablar." Medan den första stöten dödar många djur eller orsakar allvarliga skador som hjärtproblem och njursvikt, finns det också sekundära effekter. Sánchez säger: "De kan drabbas av trauma från att falla flera meter till marken, eller fatta eld från värmen runt transformatorer, vilket kan orsaka brännskador. Och när de landar på marken kan de bli påkörda av en bil eller attackerade av en hund." [Bild: Mor och unge av mantlad vrålapa (Alouatta palliata) i Palo Verde nationalpark, Costa Rica. Kampanjledare hoppas att beslutet ska tillämpas nationellt. Foto: Adrian Hepworth/Alamy] Martín säger att det enda effektiva sättet att eliminera risken, förutom att gräva ner kraftledningar, är att använda isolerade kablar. "Man kan också lägga till anordningar ovanpå stolpar för att hindra djur från att nå ledarna, även om de klättrar upp. Dessa åtgärder kan kombineras med konstgjorda krontakbroar gjorda av rep, plast eller andra material, för att hjälpa djur att röra sig säkert mellan skogsfläckar." 'Sex körfält med asfalt och fordon i 110 km/h': kan 'gröna broar' hjälpa djur att korsa Storbritanniens motorvägar säkert? Stående i behandlingsrummet på räddningscentret säger Sánchez att han är "riktigt glad över att vi nu har ett beslut som säger att det måste åtgärdas. Men det måste genomföras i resten av landet, eftersom problemet inte bara finns här." Han tillägger att MINAE och ICE förväntas släppa en treårig handlingsplan i slutet av juni. "Jag är realistisk eftersom jag förstår att det är en enorm uppgift", säger han. "Även på en liten plats som Nosara finns det mycket arbete att göra och många intressenter som måste samarbeta." Hitta mer rapportering om utrotningens tidsålder här, och följ biologisk mångfald-reporterarna Phoebe Weston och Patrick Greenfield i Guardian-appen för fler naturberättelser.

Vanliga frågor och svar
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln "För dem ser en kraftledning ut som en rad träd": Costa Rica vidtar åtgärder för att skydda vrålapor från att bli elchockade

Grundläggande frågor

F: Varför blir vrålapor elchockade på kraftledningar?
S: Vrålapor färdas genom trädkronorna och använder rankor och grenar som motorvägar. De misstar ofta kraftledningar för trädgrenar eller rankor, och när de vidrör två ledningar samtidigt får de en dödlig elektrisk stöt.

F: Hur många apor dör på detta sätt?
S: Tyvärr är det ett stort problem. I Costa Rica blir hundratals vrålapor elchockade varje år, vilket gör det till ett av de största hoten mot deras population.

F: Vad gör Costa Rica för att stoppa detta?
S: De installerar isolerade överbryggningar och skyddskåpor på kraftledningar, särskilt i områden nära skogar. De arbetar också med elbolag för att göra nya ledningar säkrare för vilda djur.

F: Hjälper detta även andra djur?
S: Ja. Ekorrar, fåglar, sengångare och andra trädlevande djur blir också elchockade, så dessa säkerhetsåtgärder skyddar många arter.

Avancerade frågor

F: Vad är exakt en isolerad överbryggning?
S: Det är en kort, kraftigt belagd kabel som förbinder två kraftledningssegment. Till skillnad från bar ledning förhindrar isoleringen att elektricitet passerar om ett djur vidrör den. Den skapar effektivt en säker bro för apor att korsa utan att få en stöt.

F: Varför gräver inte elbolagen bara ner alla ledningar?
S: Att gräva ner ledningar är extremt dyrt och kan skada trädrötter. Att isolera kritiska sektioner är en mycket snabbare, billigare och mer praktisk lösning i täta tropiska skogar.

F: Finns det några nackdelar med att isolera ledningarna?
S: Ja, några. Isolering kan försämras i sol och regn, så den kräver regelbundet underhåll. Om en trädgren faller på en isolerad ledning kan den fortfarande orsaka brand eller strömavbrott – även om den inte kommer att elchocka ett djur.

F: Hur vet naturvårdare vilka ledningar som är farligast?
S: De använder GPS-spårning av apor, anmälningar från allmänheten om elchocker och satellitkartor över skogstäcke för att identifiera riskområden.