Enligt FN kommer 68 procent av världens befolkning att bo i städer vid mitten av seklet. Denna snabba och tidigare osedda urbaniseringshastighet tvingar städer att möta en konvergens av kriser, från brist på prisvärt boende till trafikstockningar som förorenar luften och gör gatorna mindre säkra och livliga.
Klimatkrisen förvärrar dessa problem och drabbar många regioner med svår värmeböljor, kraftigt regn, översvämningar och annat extremt väder. Även om alla kommer att påverkas av dessa förändringar drabbas de mest utsatta grupperna hårdast när städerna inte anpassar sig.
Många städer är fortfarande främst utformade för privata bilar, baserat på antagandet att nästan alla kan och kommer att köra. Detta ignorerar verkligheten att för barn, många kvinnor, äldre och personer med funktionsnedsättning ofta inte är ett alternativ att köra bil.
Fler bilar innebär mindre säkert utrymme för att gå, cykla, skjuta barnvagn eller använda hjälpmedel. Det innebär att navigera på bullrigare, mer trafikerade gator, vilket skapar stress och i slutändan leder till mindre mångfald i hur gator används.
Däremot har städer som Delft i Nederländerna arbetat för att skapa en bättre balans och fördela utrymmet rättvist mellan gång, cykel, kollektivtrafik och bilar. Som ett resultat är Delfts offentliga platser livfulla och aktiva, fyllda med människor som rör sig på sociala och sammankopplade sätt. Efter att ha flyttat hit från Kanada upptäckte vår familj att barn kan röra sig friare, äldre och personer med funktionsnedsättning kan ta del av sina samhällen och kvinnor känner sig säkrare när de reser självständigt.
Med tanke på dessa utmaningar behöver städer en stor förändring i hur regeringar närmar sig infrastruktur och politik. Ändå kämpar en liten men högljudd grupp med särintressen hårt för att försvara ett system som fungerar för dem på de flesta platser. Många lokala politiker misstar detta högljudda motstånd för hela samhällets vilja, vilket leder till tomma löften och passivitet.
Emellertid har vissa valda tjänstemän visat att detta motstånd sällan återspeglar den verkliga populariteten för mer inkluderande stadsförändringar. Ofta är kvinnliga ledare i framkant för denna omvandling. Med utgångspunkt från sina egna erfarenheter som flickor och kvinnor, som omsorgsgivare och från att ha blivit förbisedda i stadsplaneringen i decennier, förstår de ofta bäst att det nuvarande systemet inte fungerar.
I Barcelona, under borgmästare Ada Colau, återtog staden en miljon kvadratmeter utrymme för fotgängare med innovativa lösningar som "superkvarter". Dessa ingrepen omvandlar asfaltområden till grannskapsplatser med enkla material som färg och krukor, med politisk vilja som drivkraft. På åtta år tredubblade hon längden på cykelbanor till 273 km, vilket gjorde att 90 procent av invånarna bor inom 300 meter från en cykelväg. Resultaten har varit dramatiska: stadstjänstemän rapporterar att 80 nya hektar grönområden har skapats, biltrafiken har minskat med 50 procent och luftföroreningarna har minskat med 20 procent mellan 2019 och 2023.
I Montréal, Kanada, lanserade tidigare borgmästaren Valérie Plante det mest ambitiösa bilfria initiativet i Amerika. Staden investerade 12 miljoner kanadensiska dollar för att göra över 9 km längs 11 kommersiella gator till gågator varje sommar, vilket öppnade utrymme framför 2 100 lokala företag och ökade deras försäljning. Hon förespråkade också stadens Réseau express vélo (Expresscykelnätverk), som så småningom kommer att inkludera 17 sträckor som sträcker sig över 191 km av skyddade, helårscykelbanor. Dessa förändringar har förbättrat hur Montréals invånare rör sig och njuter av sin stad.
Pariss "svampgators"-program skapar genomsläppliga, absorberande ytor för att minska översvämningar genom att ersätta grå asfalt med grönska. Stadens ökända trafikerade gator har fått nytt liv under tidigare borgmästare Anne Hidalgo, som tjänstgjorde fram till förra månaden. Trots stark kritik fick hon så småningom allmänt stöd för sin ambitiösa expansion av cykelinfrastruktur, gågator och kollektivtrafik. Nyckelinvesteringar under hennes tid inkluderar 1 000 km cykelvägar – varav 350 är skyddade från trafik – med ytterligare 250 miljoner euro avsatta för att utöka nätverket. Paris gör också framsteg med att skapa 300 skolgator genom att göra områden nära skolor till gågator, tillsammans med förgröningsinsatser som kommer att ta bort 70 000 parkeringsplatser och lägga till 145 000 träd och 45 km parker.
Dessa prestationer kommer från banbrytande ledare som syftar till att tjäna alla, inte bara de mest privilegierade eller högljudda. Förändringsskaparna delar gemensamma egenskaper i hur de närmar sig ledarskap: utövar radikal empati, presenterar mångfacetterade långsiktiga visioner, värderar omsorg i stadslivet, bygger breda koalitioner och upprätthåller stark tillsyn för att upprätthålla framsteg. Naturligtvis är dessa egenskaper inte och kan inte vara exklusiva för ett kön.
Ändå är större könsbalans i ledarskap avgörande. Endast 25 av världens 300 största städer har kvinnliga borgmästare. Kvinnor innehar bara 5 procent av kommunala ledarroller och 10 procent av toppositionerna i ledande arkitektur- och stadsplaneringsföretag. Även med de bästa avsikterna fattar ledare beslut baserat på sina egna erfarenheter. Om de aldrig har rört sig på gatorna med ett litet barn eller känt rädslan att gå ensamma på natten, kan sådana frågor inte vara i fokus för dem.
Globalt sett är städer där beslutsfattare återspeglar mångfalden i sina samhällen mer benägna att skapa offentliga platser och mobilitetsinfrastruktur som förbättrar livet för alla.
Melissa Bruntlett och Chris Bruntlett är medförfattare till Women Changing Cities: Global Stories of Urban Transformation. Melissa Bruntlett är direktör för mobilitetskonsultföretaget Modacity Creative. Chris Bruntlett är internationell relationschef på Dutch Cycling Embassy.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om konceptet som diskuteras i "Från Barcelona till Paris: städer blomstrar när kvinnor leder – det handlar om att dela offentligt utrymme" av Melissa och Chris Bruntlett.
Allmänt – Nybörjarfrågor
1. Vad är huvudidén med "städer blomstrar när kvinnor leder"?
Det är idén att när kvinnor är involverade i planering och design av städer tenderar de resulterande offentliga platserna att vara säkrare, mer tillgängliga och trevligare för alla – barn, äldre och människor av alla könsidentiteter och förmågor.
2. Vad innebär "att dela offentligt utrymme" i detta sammanhang?
Det innebär att designa gator, parker och torg för att användas lika av alla transportsätt och alla typer av människor – inte bara domineras av bilar. Detta inkluderar att prioritera gång, cykel, kollektivtrafik och sociala mötesplatser.
3. Varför fokusera specifikt på kvinnors ledarskap?
Eftersom kvinnor ofta upplever städer annorlunda. De är mer sannolika att ha ansvar för omsorgsresor, har större säkerhetsbekymmer och använder kollektivtrafik mer. Deras perspektiv belyser behov som ofta förbises av traditionell mansdominerad planering.
4. Kan du ge ett enkelt exempel på detta tillvägagångssätt?
Ett klassiskt exempel är att bredda trottoarer, lägga till bänkar med ryggstöd och armstöd, förbättra belysning och skapa skyddade cykelbanor. Dessa förändringar gör en gata bättre för en förälder med barnvagn, en äldre person eller ett barn – inte bara en pendlare i bil.
Fördelar och exempel
5. Vilka är huvudfördelarna med att designa städer på detta sätt?
Fördelar inkluderar säkrare gator med färre trafikdödsfall, minskad luft- och bullerförorening, starkare lokala ekonomier eftersom människor handlar mer lokalt, bättre folkhälsa från aktiv transport och mer livfulla, socialt sammankopplade samhällen.
6. Vad gjorde Barcelona och Paris som nämns i titeln?
Barcelona skapade superkvarter där genomfartstrafik är begränsad till omkretsen, vilket återtar inre gator för fotgängare, lek och grönska.
Paris under borgmästare Anne Hidalgo har kraftigt utökat cykelbanor, gjort flodstränder till gågator och gör staden 15-minutersorienterad där dagliga behov finns inom kort gång- eller cykelavstånd.
7. Betyder detta att förbjuda alla bilar?
Inte nödvändigtvis. Det handlar om att ombalansera utrymme och prioriteringar.
Från Barcelona till Paris, städer blomstrar när kvinnor leder. Det handlar om att dela den offentliga platsen. | Melissa och Chris Bruntlett
