Personer som försöker ta sig över kanalen till Storbritannien har rapporterat fler fall av fransk polis som använder våld på stränderna för att hindra dem från att ta sig ut i gummibåtar, enligt en fransk NGO.
Utopia 56, som arbetar på stränderna där migranter försöker korsa kanalen, säger att hittills i år har 2 720 personer rapporterat att de varit offer för fransk polisvåld. Det kan jämföras med 1 954 under samma period förra året, då de totala korsningarna var mycket högre.
Organisationen säger att på grund av ökad brottsbekämpning på franska stränder – delvis finansierad av Storbritannien – har korsningarna blivit farligare och mer kaotiska, vilket sätter fler liv på spel. Hittills i år har minst 21 personer dött när de försökt korsa kanalen för att nå Storbritannien.
NGO:ns rapport hävdar att de brittiska och franska regeringarna är ”arkitekterna bakom detta kaos.” Den kräver en fullständig översyn av det europeiska asylsystemet och skapandet av säkra vägar, vilket den säger skulle stoppa båtarna och sätta smugglarna ur spel.
Enligt en överenskommelse på 660 miljoner pund som ingicks tidigare i år mellan Storbritannien och Frankrike har Frankrike satt in en kravallpolisstyrka för att försöka stoppa båtarna. Rapporter om våld inkluderar misshandel och användning av tårgas. Enligt Utopia 56 har tårgasbehållare använts i sanddyner under den senaste värmeböljan, vilket skapat brandrisk.
NGO:n har dokumenterat minst 10 familjer som separerats på franska stränder till följd av brottsbekämpande åtgärder. I ett fall som registrerades den 27 juli blev en kvinnas ben överkört av en fransk gendarmerifarkost som körde över en strand för att stoppa en grupp migranter.
Briefingen, med titeln ”Behind the figures: violent practices, the human cost of repression on the French coast,” togs fram som svar på ett tillkännagivande från inrikesministeriet som rapporterades brett på fredagen om framgången med ökad brottsbekämpning för att stoppa båtarna.
Korsningarna har minskat med mer än 40 % hittills i år jämfört med samma period förra året, och antalet personer som korsade i juli var det lägsta för den månaden sedan 2020.
Fransk polis skär sönder liten båt när migranter drabbar samman med poliser
Inrikesministeriet sade att mellan 27 april och 2 augusti förhindrade franska poliser 185 båtar och mer än 4 300 personer från att korsa kanalen. Det är inte känt hur många av dessa personer som senare lyckades korsa.
Utopia 56-rapporten säger: ”Människor försvinner inte bara efter att de stoppats, tvärtemot vad man kan tro när man läser den brittiska regeringens uttalande.”
Inrikesministeriet sade att en stor mängd utrustning hade beslagtagits, inklusive båtar, motorer och flytvästar. Enligt Utopia 56 avskräcker inte beslag av flytvästar smugglarna utan ökar risken för att människor drunknar.
”Detta är en politik som drivs av statistik, genomförd med ett enda mål – att stoppa båtarna – utan hänsyn till det lidande den orsakar,” säger rapporten. ”Dessa siffror kan tyckas bevisa att tillslaget fungerar, men de tar inte hänsyn till konsekvenserna: kvinnor, män och barn som överges på stränder – och framför allt många som blir offer för säkerhetsoperationens överdrifter och därmed för polisvåld.”
En talesperson för inrikesministeriet sade: ”Denna regering sätter hårt åt farliga småbåtskorsningar och återställer kontrollen vid vår gräns. Gemensamma ansträngningar har sett över 48 000 korsningsförsök förhindras och 1 100 båtar och motorer beslagtas sedan valet.
”Vi gör framsteg, med antalet småbåtskorsningar nere i år och det lägsta antalet som registrerats för juli månad sedan 2020. Men vi måste gå längre, vilket är varför vi har undertecknat ett betalningsbaserat avtal med fransmännen för att sätta 40 % fler stövlar på marken på franska stränder.”
Frankrikes inrikesministerium kontaktades för kommentar.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor som rör de senaste anklagelserna om franskt polisvåld gällande kanalkorsningar
Allmänna kontextfrågor
1 Vad händer egentligen med fransk polis och kanalkorsningar
Fransk polis anklagas för att använda alltmer aggressiva och våldsamma metoder för att stoppa migranter och flyktingar från att försöka korsa Engelska kanalen i små båtar Dessa anklagelser inkluderar fysiskt våld att knuffa tillbaka människor i vattnet och att använda tårgas eller andra vapen vid försök att förhindra avfärder
2 Varför försöker polisen stoppa dessa korsningar
Den franska regeringen anser att korsningarna är olagliga och extremt farliga De har ett mandat att förhindra dessa avresor för att upprätthålla allmän ordning och minska antalet dödsfall i kanalen som är en av världens mest trafikerade sjöfartsleder
3 Är dessa anklagelser nya
Nej Även om frekvensen av anklagelserna har ökat nyligen har humanitära grupper och NGO:er dokumenterat fall av våld och pushbacks i flera år Men nyligen virala videor och rapporter har återigen satt frågan i rampljuset
4 Vad är en pushback
En pushback är en term som används för att beskriva praxis att tvångsåtervända migranter till det land de kom ifrån utan att behandla deras asylansökningar I detta sammanhang syftar det på fransk polis som stoppar båtar och fysiskt tvingar tillbaka dem till den franska kusten eller hindrar dem från att lämna stranden
Anklagelserna – Bevis
5 Vilka specifika våldshandlingar anklagas polisen för
Anklagelser inkluderar att avfyra tårgasbehållare direkt mot människor på stranden eller i båtar att använda batonger mot migranter att punktera uppblåsbara båtar och att fysiskt avlägsna människor från vattnet eller båtar och lämna dem på stranden utan hjälp
6 Finns det videobevis på detta
Ja Flera videor har dykt upp på sociala medier och i nyhetsrapporter som visar polisinsatser som verkar visa överdrivet våld Dessa videor har använts av NGO:er och journalister för att stödja deras påståenden
7 Vad säger den franska polisen till sitt försvar
Franska myndigheter förnekar anklagelser om systematiskt våld De hävdar att deras operationer är nödvändiga för att upprätthålla lagen och att de agerar i självförsvar när de konfronteras av fientliga eller aggressiva grupper De säger också att deras främsta mål är att rädda liv även när de förhindrar korsningarna
8 Har polisen laglig rätt att stoppa båtar
Ja enligt fransk lag är det ett brott att försöka lämna landet olagligt Polis
Fransk polis anklagas för att i allt högre grad använda våld för att stoppa kanalöverfarter.
