Fall av sju typer av cancer har ökat kraftigt bland yngre personer i England, enligt ny omfattande forskning, som varnar för att livsstilsval kostar tusentals liv varje år. Antalet personer under 50 som diagnostiserats med prostatacancer i England har fyrdubblats sedan 2001, medan diagnoser av tidig tarm-, njur- och livmodercancer har mer än fördubblats.
En analys av engelska, amerikanska och nederländska cancerdata av World Cancer Research Fund identifierade "betydande ökningar" av tidig cancer för sju cancertyper i England, fem i USA och fyra i Nederländerna. Även om cancer har ökat i alla åldersgrupper globalt, är ökningshastigheten för tidiga fall större än i andra åldersgrupper.
Experter sade att siffrorna återspeglade den växande globala fetmaepidemin, dålig kost och otillräcklig motion, samt ökad medvetenhet om cancer och tidigare diagnos. Cancer bland personer under 50 är fortfarande ovanligt, med medianåldern vid diagnos över 60, men trenden är oroande, noterade författarna.
I en kommentar till resultaten kallade Mark Lawler, professor i digital hälsa och ordförande i translationell cancergenomik vid Queen's University Belfast, problemet "en tickande tidsinställd bomb som vi måste [desarmera] så snabbt som möjligt, annars kommer siffrorna utan tvekan att fortsätta växa". Han tillade: "Den övergripande trenden är också särskilt oroande eftersom den kommer mot bakgrund av livsstilsfaktorer som bidrar till tusentals dödsfall."
I England, av de 12 tumörtyper som studerades, hoppade incidensen av prostatacancer bland män under 50 från en per 100 000 personer 2001 till 3,6 per 100 000 2023. Under samma period steg frekvensen av tarmcancer bland personer under 50 från 3,9 per 100 000 personer 2001 till 8,4 per 100 000 2023, medan tidig livmoder- och njurcancer också fördubblades till 3,9 respektive 3 per 100 000 personer. Frekvensen av bröstcancer bland personer under 50 ökade, om än mindre kraftigt, från 42 till 47,5 per 100 000 2023, medan det också fanns ökningar i incidensen av tidig bukspottkörtel- och levercancer.
I USA fann en analys av officiella data sedan 2000 att bland patienter under 50 mer än fördubblades incidensen av njurcancer från 2,5 per 100 000 personer 2000 till 5,3 2023, medan tarm-, livmoder- och bukspottkörtelcancer alla ökade med mer än 50% och bröstcancer med cirka 20%.
Ny forskning finner 485 kemikalier i amerikanska bekämpningsmedelsprodukter kopplade till bröstcancer. Läs mer.
För Nederländerna fann forskarna betydande ökningar av tidig tarm-, njur-, lever- och livmoderhalscancer. I kontrast minskade frekvensen av lungcancer bland personer under 50 i alla tre länder, vilket återspeglar fortsatta minskningar i rökning i dessa länder.
Dr Giota Mitrou, verkställande direktör för forskning och policy vid World Cancer Research Fund (WCRF), kallade utvecklingen "oroande" och tillade: "Bakom varje siffra finns en person som möter cancer tidigare än de, deras familj och ofta deras läkare skulle förvänta sig. Även om cancer fortfarande är mycket vanligare hos äldre vuxna, måste dessa förändrade mönster bland yngre generationer behandlas som en seriös forsknings- och cancerförebyggande prioritet."
WCRF sade att riskfaktorer som växande fetmanivåer, dålig kost, otillräcklig motion, alkoholkonsumtion, rökning och miljöexponeringar (som föroreningar, kemikalier, plast, vatten- och luftföroreningar) kan bidra till trenden. Cirka 40% av cancerformer är kopplade till dessa typer av modifierbara risker. Men större medvetenhet om cancersymtom innebär också att människor är mer benägna att diagnostiseras tidigare.
Hoppa förbi nyhetsbrevspromotion. Gratis nyhetsbrev | Varje vardag. Anmäl dig till First Edition. Vårt morgonmejl bryter ner dagens viktigaste nyheter och berättar vad som händer och varför det spelar roll. Ange din e-post. Anmäl dig. Efter nyhetsbrevspromotion.
"Även om vi inte helt förstår varför fler cancerformer förekommer hos personer under 50 år, är det troligt att riskfaktorer relaterade till cancer – till exempel övervikt och fetma, kost, alkohol, konsumtion"Diet, vikt och rökning spelar alla en roll", sade Dr Vanessa Gordon-Dseagu, forskningsöverföringsansvarig vid WCRF. "Samtidigt är allmänheten mer medveten om cancerriskfaktorer och tecknen och symtomen att se upp för, så de är mer benägna att söka medicinsk hjälp när de märker dem." Även om fler cancerformer upptäcks tidigare, "förklarar ökad diagnos inte hela historien, och mer forskning behövs för att förstå tidig cancer", tillade hon. King's College London har tillkännagivit en ny studie av 250 000 personer, finansierad av Cancer Research UK, för att undersöka ökningen av tarmcancer bland yngre vuxna. Studien syftar till att bättre förstå hur mycket av ökningen som beror på försämrade riskfaktorer kontra bättre upptäckt. En talesperson för Department of Health and Social Care sade: "Dessa fynd visar varför tidig diagnos är central för vår nationella cancerplan. För att hjälpa till att upptäcka cancer tidigare investerar vi i ny teknik för att påskynda diagnos, utökar gentestning och stöder forskning för att bättre förstå vad som orsakar cancer och vem som kan vara mest i riskzonen. Vi prioriterar också forskning om mindre överlevbara och ovanligare cancerformer, och vårt mål är att tre fjärdedelar av personer som diagnostiseras 2035 ska vara cancerfria eller leva väl med cancer, vilket räddar 320 000 liv. Vår nyligen tillkännagivna nationella cancerstyrelse har en specifik representant för barn och unga, eftersom vi vet hur förödande det är att få cancer tidigare i livet."
Vanliga frågor
Vanliga frågor om ökande cancerfrekvenser bland yngre
1 Vad betyder det att cancerfrekvenserna ökar bland yngre
Det betyder att fler personer under 50 vissa studier fokuserar på de under 40 diagnostiseras med cancer nu än under tidigare decennier Ökningen är liten men stadig i många länder
2 Vilka cancerformer ökar hos unga vuxna
De tydligaste ökningarna är bröst-, kolorektal-, sköldkörtel-, njur-, bukspottkörtel- och vissa blodcancerformer Kolorektalcancer hos personer under 50 är ett av de mest omtalade exemplen
3 Händer detta överallt
Det har rapporterats i många länder inklusive USA Storbritannien Kanada Australien och delar av Asien och Europa Frekvenser och mönster skiljer sig åt beroende på land och cancertyp
4 Varför händer detta
Ingen vet säkert Forskare pekar på en blandning av faktorer fetma kost alkohol rökning mindre fysisk aktivitet förändringar i tarmbakterier och möjligen miljöexponeringar Det är troligen många orsaker inte en
5 Kan genetik förklara det
Bara delvis Ärftliga genmutationer orsakar vissa tidiga cancerformer men de förklarar inte den övergripande trenden eftersom gener inte förändras så snabbt i en befolkning
6 Är det bara bättre screening och upptäckt
Screening förklarar en del av det men inte allt Många unga screenas inte alls ändå fortsätter deras cancerfrekvenser att stiga så verkliga ökningar sker troligen
7 Vilka symtom bör unga se upp för
Varningstecken inkluderar oförklarlig viktminskning blod i avföring eller urin knölar ihållande smärta ovanlig blödning ihållande trötthet eller förändringar i tarmvanor De flesta symtom är inte cancer men ihållande sådana bör kontrolleras
8 När bör jag träffa en läkare
Om ett symtom varar mer än två till tre veckor eller blir värre träffa en läkare Vänta inte bara för att du är ung
9 Behandlas ungas cancer annorlunda
Ofta ja Yngre patienter kan få mer aggressiv behandling och läkare överväger också fertilitet karriär och långsiktiga biverkningar Vården anpassas vanligtvis till personen
10 Betyder detta att jag kommer få cancer ung
Nej Risken för en enskild person är fortfarande låg Trenden handlar om populationer inte förutsägelser för individer
11 Vad kan jag göra för att sänka min risk
Ät mer fiber och mindre processat kött begränsa
Internationell forskning visar att cancerfrekvensen ökar snabbare bland yngre människor.
