Påve Leo XIV har förklarat att världen "härjas av en handfull tyranner" som spenderar miljarder på krig, i kommentarer som markerar en ytterligare eskalering i hans nära veckolånga tvist med Vita huset om USA-Israel-konflikten med Iran.
Utan att nämna Donald Trump direkt använde den första amerikanskfödda påven ett tal i Kamerad på torsdagen för att fördöma världsledare som använder religion för att rättfärdiga våld mot andra nationer. Hans kommentarer kom samtidigt som amerikanska biskopar uttryckte starkt stöd för den katolska kyrkans överhuvud, som har mött dagar av kritik från Trump för att ha talat ut mot kriget med Iran.
"Ve över dem som manipulerar religion och Guds eget namn för egen militär, ekonomisk och politisk vinning, och släpar det heliga ned i mörker och smuts," sade Leo vid en sammankomst i Saint Joseph-katedralen i Bamenda. "De blundar för det faktum att miljarder dollar spenderas på dödande och förödelse, medan de resurser som behövs för läkning, utbildning och återuppbyggnad inte finns någonstans."
"Världen härjas av en handfull tyranner, men hålls samman av en mängd stödjande bröder och systrar," sade påven, som befinner sig på en 11-dagars turné i Afrika.
Den amerikanska katolska biskopskonferensen gav ut ett ovanligt kraftfullt uttalande efter att JD Vance, Trumps vicepresident och konvertit till katolicismen, kritiserat Leo för att ha motsatt sig kriget, och i praktiken sagt åt påven att hålla sig utanför politiken och "hålla sig till moraliska frågor." På tisdagen ifrågasatte Vance Leos fredsupprop genom att utmana hans standard för ett "moraliskt försvarbart" krig. "När påven säger att Gud aldrig står på sidan av människor som svingar svärdet, finns det en mer än 1000-årig tradition av rättfärdigt krigsteori," sade han vid en Turning Point USA-händelse vid University of Georgia.
Men biskoparna uppgav att Vance hade missrepresenterat Leos ståndpunkt. "I över tusen år har den katolska kyrkan lärt ut rättfärdigt krigsteori, och det är den långa traditionen som den helige fadern noggrant refererar till i sina kommentarer om krig," sades det i uttalandet på onsdagen, undertecknat av James Massa, ordförande för konferensens doktrinkommitté. "En konstant grundsats i den tusenåriga traditionen är att en nation endast legitimt kan ta till svärdet 'i självförsvar, när alla fredsansträngningar har misslyckats.' Det vill säga, för att vara ett rättfärdigt krig måste det vara ett försvar mot någon som aktivt för krig, vilket är vad den helige fadern faktiskt sade: 'Han lyssnar inte till bönerna från dem som för krig.'"
"När påve Leo XIV talar som den universella kyrkans högste herde, erbjuder han inte bara åsikter om teologi; han predikar evangeliet och utövar sitt ämbete som Kristi ställföreträdare."
Tidigare under veckan, på väg till Algeriet i början av sin resa, sade Leo till reportrar att han inte fruktade Trump. "Jag ser inte min roll som en politikers. Jag är inte politiker, och jag vill inte inleda en debatt med honom," sade han. "Jag fortsätter att tala kraftfullt mot krig, i syfte att främja fred, dialog och multilateralism mellan stater för att hitta lösningar på problem."
På onsdagen publicerade Trump en bild på sin Truth Social-plattform som visade honom omfamnad av Jesus med den amerikanska flaggan i bakgrunden. Detta kom dagar efter att motreaktioner från supportrar – inklusive många på den religiösa högern – tvingat honom att radera en AI-genererad bild som porträtterade honom som en Kristus-lik sjukdomsbotare.
I en separat utveckling rapporterade Miami Herald på onsdagen att Trump-administrationen, i en uppenbar hämndakt, avslutade finansieringen för en katolsk kyrkobaserad välgörenhetsorganisation i Miami som ger skydd åt invandrarbarn. Catholic Charities of the Archdiocese of Miami uppgav att Vita huset hade dragit tillbaka ett långvarigt 11 miljoner dollar-kontrakt från Office of Refugee Resettlement (ORR). Ett program som erbjuder specialiserade tjänster för ensamkommande och dokumentlösa minderåriga som hålls kvar av Immigration and Customs Enforcement (ICE) avslutas. "Den amerikanska regeringen har plötsligt beslutat att avsluta mer än 60 års partnerskap, vilket tvingar dessa tjänster att stängas inom tre månader," sade Thomas Wenski, ärkebiskopen av Miami, i ett uttalande till tidningen. Han tillade, "Dessa tjänster för ensamkommande minderåriga har erkänts för sin excellens och fungerat som en modell för andra myndigheter nationwide. Vår meritlista i att tjäna denna sårbara population är oöverträffad."
Emily Hilliard, talesperson för det federala Department of Health and Human Services, sade till Herald att det genomsnittliga dagliga antalet ensamkommande migranter i myndighetens vård under Trumps andra mandatperiod var cirka 1 900, vilket hon beskrev som "betydligt lägre" än under Biden-administrationen. "ORR stänger och konsoliderar oanvända anläggningar eftersom Trump-administrationen fortsätter att arbeta för att stoppa illegal inträde och smuggling och trafficking av ensamkommande utländska barn," sade Hilliard i ett uttalande som inte specifikt nämnde Miami ärkestifts program.
Wenski sade till Herald att även om han förstod att vissa initiativ skulle minskas när migrationen avtog, fann han det "förbryllande att regeringen skulle stänga ett program som den skulle ha svårt att återskapa på samma kompetensnivå" som kyrkans.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om påve Franciss uttalande, formulerade i en naturlig ton med direkta svar.
Nybörjarnivåfrågor
1. Vad sade påven exakt?
Han uppgav att världen härjas av en handfull tyranner och betonade att denna lilla grupp orsakar utbredd lidande och konflikt.
2. Vem pratade han om?
Påven nämnde inga specifika individer. Han talade i ett allmänt moraliskt sammanhang om ledare som missbrukar makt, för krig och prioriterar sina egna intressen över sitt folks och planetens välbefinnande.
3. Varför är detta kopplat till spänningar med Trump-administrationen?
Uttalandet kom mitt pågående politiska meningsskiljaktigheter, särskilt i frågor som klimatförändringar, migration och behandlingen av de fattiga. Många observatörer såg det som en skarp kritik av nationalistiska och isolationistiska policys, som Trump-administrationen ofta förespråkade.
4. Gör påven ofta politiska uttalanden som detta?
Ja, det är en kärndel av hans pontifikat. Påve Francis talar ofta om social rättvisa, fred och miljöfrågor från en moralisk utgångspunkt, vilket ofta överlappar med global politik.
5. Vad är Vatikanens officiella hållning till USA:s administration?
Vatikanen stöder eller fördömer inte specifika regeringar. Istället kritiserar den policys och handlingar som den anser strida mot katolsk social lära om att vårda skapelsen, välkomna flyktingar och skydda människovärdet.
Avancerade kontextuella frågor
6. Borde inte påven hålla sig utanför politiken? Hur passar detta ihop med skiljelinjen mellan kyrka och stat?
Påven ser sin roll inte som att stödja kandidater eller partier, utan som att vara en moralisk röst i globala frågor. Han hävdar att ämnen som krig, fattigdom och klimatförändringar är mänskliga och etiska angelägenheter, inte rent politiska, och därför faller inom kyrkans mission.
7. Vilka specifika policys ligger i hjärtat av spänningen mellan påve Francis och Trump-administrationen?
Nyckelområden för meningsskiljaktigheter inkluderade:
Klimatförändringar: Påvens encyklika Laudato Si kontra USA:s utträde ur Parisavtalet.
Migration: Påvens förespråkande för migranter och flyktingar kontra policys som reseförbud och gränsmursbyggande.
Påven har uttalat att "världen härjas av en handfull tyranner" mitt pågående spänningar med Trump-administrationen.
