En britisk teaterprodusent og hennes milliardærfamilie er involvert i en bitter juridisk kamp med ukrainske myndigheter, som prøver å beslaglegge et vannselskap som familien eier sammen med en russisk oligark.
Tvisten dreier seg om en eierandel på 34 prosent i selskapet bak Ukrainas største merkede vannflasker, som holdes av Patarkatsishvili-familien. Dette inkluderer Liana Patarkatsishvili, som nylig jobbet med en oppslukende forestilling sammen med Toby Jones og Meera Syal.
I 2022 frøs ukrainske myndigheter selskapets bedriftsandeler i IDS Ukraine fordi russiske investorer, inkludert Mikhail Fridman—grunnleggeren av den russiske Alfa Group-konglomeratet—også har en eierandel på 49 prosent i selskapet. Fridman er under vestlige sanksjoner for å støtte Vladimir Putins regime.
Ukrainas byrå for gjenvinning og forvaltning av eiendeler (Arma) har fått i oppgave å hente inn uavhengige ledere til å drive selskapet, hvis andre minoritetsaksjonærer inkluderer den georgiske regjeringen.
Armas leder, Yaroslava Maksymenko, sa at de gjentatte ganger har møtt juridiske og byråkratiske hindringer, delvis fordi aksjonærene har motstått å gi opp kontrollen over sine eiendeler.
Byrået hevder også at det ble utsatt for et cyberangrep under et forsøk på å finne en uavhengig leder for selskapet. Det finnes ingen bevis som peker på hvem som var ansvarlig, og Patarkatsishvili-familien er ikke mistenkt.
Imidlertid sa Maksymenko at New World Value Fund Limited—investeringsselskapet som Patarkatsishvili-familien bruker for sin eierandel i IDS Ukraine—hadde fremmet et grunnløst krav om ulovlig oppførsel fra Arma-tjenestemenn, som hun beskrev som «feilinformasjon».
En etterforskning av disse påstandene fra Ukrainas nasjonale antikorrupsjonsbyrå pågår fortsatt.
Maksymenko sa at hennes byrå er bekymret for potensiell hvitvasking av penger og at verdier blir tappet fra IDS Ukraine hvis det forblir under nåværende ledelse, selv om ingen offisielle funn om slik uregelmessighet er gjort.
Separat kjemper aksjonærene mot forsøk på å nasjonalisere deler av eller hele IDS Ukraine i Ukrainas antikorrupsjonshøyesterett. Noen i regjeringen ser selskapet som en sentral strategisk eiendel i krigstid.
En talsperson for Patarkatsishvili-familien sa at de har vært sterke støttespillere for Ukraina siden Russland lanserte sin fullskala invasjon i februar 2022. De la til at familien blir urettferdig målrettet og vil søke rettferdighet i internasjonale domstoler om nødvendig.
De sa: «Patarkatsishvili-familien tror sterkt på at en eiendel ikke skal tas fra ikke-sanksjonerte aksjonærer som det ikke finnes anklager eller bekymringer mot, og forsvarer denne posisjonen gjennom alle relevante rettslige prosesser for de ukrainske domstolene og myndighetene.
Hvis Patarkatsishvili-familien ikke er i stand til å oppnå rettferdighet gjennom de ukrainske domstolene, og eiendelen til slutt blir tatt gjennom Arma-prosessen, vil den selvfølgelig ikke ha noe annet valg enn å søke rettferdighet for de internasjonale domstolene, slik den konsekvent har gjort tidligere.»
Familiens eierandel i IDS Ukraine ble arvet i 2008 av Liana, hennes søster Iya, og deres mor Inna, etter dødsfallet til Badri Patarkatsishvili, en forretningsmann som tjente sin formue under oppløsningen av Sovjetunionen.
Patarkatsishvili flyktet til Storbritannia i 2007, men døde i 2008 av et hjerteinfarkt i en alder av 52, og etterlot seg en estimert formue på 6 milliarder pund. I fjor kom Iya Patarkatsishvili og hennes ektemann i overskriftene etter å ha fått refundert en bolig i London til 32 millioner pund som angivelig var infisert med møll. Tidligere iscenesatte Liana Patarkatsishvili en storskala oppslukende teaterproduksjon kalt Storehouse, som fokuserte på temaet «feilinformasjon», gjennom sitt produksjonsselskap Sage & Jester. Forestillingen hadde skuespillerne Toby Jones og Meera Syal i rollene.
En talsperson for IDS Ukraine uttalte: «Gjennom hele sin virksomhet har IDS Ukraine Group of companies alltid overholdt, og fortsetter å overholde, ukrainsk lov, inkludert skatte- og finansreguleringer.»
«Ingen kompetent statlig myndighet i Ukraina, inkludert den statlige skattetjenesten, har funnet noen bevis på hvitvasking av penger, ulovlige pengeoverføringer, eller noen annen lignende finansiell uregelmessighet fra IDS Ukraine.»
«Vi er ikke kjent med noen etterforskninger eller nåværende undersøkelser fra ukrainske myndigheter angående IDS Ukraines virksomhet knyttet til slike anklager.»
«I tillegg har IDS Ukraine ikke stoppet driften for en eneste dag siden starten av Russlands fullskala invasjon. Gruppen fortsatte å produsere og levere drikkevann til ukrainske forbrukere, selv under kontinuerlige missil- og droneangrep.»
Talspersonen la til: «Vi er klar over uttalelser fra byrået for gjenvinning og forvaltning av eiendeler som antyder, uten å si det direkte, at et cyberangrep på en eller annen måte er knyttet til IDS Ukraine Group of companies. Imidlertid er denne informasjonen rett og slett falsk, og i virkeligheten fullstendig irrelevant.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål angående Ukrainas trekk for å ta kontroll over vannselskapet eid av milliardærfamilien til en britisk teatermagnat
Generelle Bakgrunnsspørsmål
Spørsmål Hva skjer egentlig med dette vannselskapet i Ukraina
Svar Den ukrainske regjeringen har besluttet å ta kontroll over et privat vannforsyningsselskap Selskapet er eid av en velstående familie knyttet til en britisk teater-eier Staten går inn for å styre det, med henvisning til nasjonal sikkerhet og økonomisk stabilitet
Spørsmål Hvem eier vannselskapet og hvorfor betyr den britiske teatermagnaten noe
Svar Selskapet er eid av milliardærfamilien til Len Blavatnik, som er en stor donor og støttespiller for Londons Royal Opera House og annen britisk kunst Teatertilknytningen er bare hvordan eieren er mest kjent i britiske medier; kjernesaken er hans forretningsinteresser i Ukraina
Spørsmål Hvorfor tar Ukraina kontroll over et vannselskap i utgangspunktet
Svar Den ukrainske regjeringen hevder at selskapet er strategisk viktig og at den nåværende eierstrukturen utgjør risiko for nasjonal sikkerhet, spesielt under den pågående krigen De viser også til ubetalte gjeld og påstått feilstyring som grunner for overtagelsen
Spørsmål Er dette første gang Ukraina har gjort dette
Svar Nei Siden starten av fullskala krigen i 2022 har Ukraina nasjonalisert flere eiendeler eid av enkeltpersoner eller selskaper som det anser som pro-russiske eller kritiske for krigsinnsatsen Denne spesifikke saken er bemerkelsesverdig fordi eieren er en vestlig basert milliardær, ikke en russisk oligark
Juridiske Økonomiske spørsmål
Spørsmål Er dette et beslag eller en nasjonalisering Hva er den juridiske forskjellen
Svar I praksis er det en tvungen overføring av kontroll til staten Juridisk bruker Ukraina krigstids unntakslover for midlertidig å overta styringen av eiendelen En full nasjonalisering innebærer en permanent overføring av eierskap med kompensasjon I dette tilfellet blir eieren fortalt at de vil miste kontrollen, men den juridiske prosessen for kompensasjon er fortsatt uklar og vil sannsynligvis bli bestridt
Spørsmål Vil milliardærfamilien få pengene sine tilbake eller bli kompensert
