Είναι η πιο υπέροχη εποχή του χρόνου: η περίοδος κατά την οποία οι Βρετανοί παραδοσιακά παραπονιούνται για τις υπερβολικές δαπάνες σε υπερτιμημένα χριστουγεννιάτικα δρώμενα. Οι φετινές γιορτές έχουν ήδη ξεκινήσει εντελώς σοβαρά, χάρη στη δυσλειτουργική παράσταση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) του Ρούντολφ του ερυθρόρρινου τάρανδου στο Χέιγουορντς Χιθ αυτή την εβδομάδα. Κατά πάσα αφήγηση, η παράσταση με τα drones ήταν ένα κλασικό δείγμα του είδους της. Έδωσε μεγάλες υποσχέσεις, προσφέροντας στις οικογένειες «μια νύχτα μαγείας και θαυμασμού» συμπληρωμένη με «προηγμένη παραγωγή και 600 drones LED». Στη συνέχεια χρέωσε μεγάλα χρήματα, με κάποιες οικογένειες να πληρώνουν εκατοντάδες λίρες για να παραστούν. Και έπειτα, φυσικά, αποδείχθηκε εντελώς μη ικανοποιητική.
Οι αναφορές περιγράφουν την εκδήλωση όχι μόνο ως πολύ σύντομη — διάρκειας μόλις 15 λεπτών — αλλά και, λόγω της βλάβης πολλών drones, ως εντελώς ακατανόητη. «Από την αρχή, μεγάλος αριθμός drones απουσίαζε, γεγονός που άφηνε τεράστια κενά στις σχηματισμούς και καθιστούσε σχεδόν αδύνατο να κατανοήσει κανείς τι υποτίθεται ότι αντιπροσώπευαν οι εικόνες!» έγραψε ένας αναστατωμένος θεατής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Το 'φινάλε', η στιγμή που περίμενε όλο το ακροατήριο, δεν συνέβη καν. Μόνο ένας μαύρος ουρανός».
Ειλικρινά, θα νομίζατε ότι μέχρι τώρα θα είχαμε μάθει. Το πρόσφατο παρελθόν είναι γεμάτο με εορταστικά δρώμενα που πήγαν λάθος λόγω κακού σχεδιασμού, τεχνικών δυσκολιών ή απλής απάτης. Ακολουθούν μερικά από τα μεγαλύτερα αποτυχημένα δρώμενα των τελευταίων δεκαπέντε χρόνων.
2008: Lapland New Forest, Ringwood
Τι υποσχέθηκαν: Οι διοργανωτές προσέφεραν ένα μέρος «όπου τα όνειρα πραγματικά πραγματοποιούνται», συμπεριλαμβανομένων «εφέ Χόλιγουντ», ενός «μαγικού σωλήνα φωτός» και ξύλινων καλυβών.
Τι παρείχαν: Μια ουρά δύο ωρών για να δει κανείς τον Άγιο Βασίλη, έναν σπασμένο παγοδρόμιο, δύο πλαστικούς πολικούς αρκούδους και έναν τάρανδο με σπασμένο κέρατο. Η σκηνή της Γέννησης ήταν, σύμφωνα με έναν επισκέπτη, «μια μεγάλη εικόνα σε μεγάλη απόσταση σε ένα απροσπέλαστο λασπωμένο χωράφι», και ο σωλήνας φωτός αποδείχθηκε ένα δίχτυ φώτων ύψους 6 ποδιών τεντωμένο ανάμεσα σε δύο δέντρα. «Πήγα τον γιο μου στην τουαλέτα και είδε τον 'Άγιο Βασίλη' να κάνει διάλειμμα για τσιγάρο δίπλα σε έναν χημική τουαλέτα», ισχυρίστηκε ένας άλλος επισκέπτης.
Τι ακολούθησε: Ολικό χάος. Εξοργισμένοι που χρεώθηκαν μέχρι και 30 λίρες το εισιτήριο, αρκετοί από τους 40.000 επισκέπτες εξαγριώθηκαν όταν είδαν για τι πλήρωσαν. Ένας ξωτικός ανέφερε ότι του φώναξαν («Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το κάνατε αυτό. Δείτε τι κάνατε στα παιδιά μου. Κλαίνε, τα δάχτυλά τους είναι μπλε. Είστε απατεώνες, μας κοροϊδεύετε»), τον χαστούκισαν και τον πέρασαν από πάνω με ένα καροτσάκι. Δύο πατέρες τσακώθηκαν σε ένα σπιτάκι από παντεσπάνι, και ένας δυσαρεστημένος εργαζόμενος, σύμφωνα με αναφορές, είπε σε έναν επισκέπτη ότι «ο Άγιος Βασίλης πέθανε, γαμώτο». Μετά από έξι ημέρες, το πάρκο έκλεισε για τους επισκέπτες. Τρία χρόνια αργότερα, οι διοργανωτές κρίθηκαν ένοχοι για οκτώ κατηγορίες παραπλάνησης του κοινού και φυλακίστηκαν για 13 μήνες ο καθένας. Αυτό παραμένει το πρότυπο με το οποίο μετριούνται άλλες χριστουγεννιάτικες καταστροφές.
2013: Winter Wonderland MK, Milton Keynes
Τι υποσχέθηκαν: Ένα θεαματικό δρώμενο που προσέφερε «τη μαγεία της εορταστικής περιόδου» και θα έκανε τους επισκέπτες να «περιέλθουν κάτω από ένα μαγικό, εορταστικό ξόρκι».
Τι παρείχαν: Ένας επισκέπτης το αποκάλεσε «ένα σωρό φορτηγά με μπέργκερ και ένα μικρό λούνα παρκ». Άλλος το αποκάλεσε «μια σκηνή με μερικά αγάλματα». Κάποιος είπε για τον Άγιο Βασίλη ότι «το γένι του έπεφτε και μπορούσες να δεις τα κανονικά του ρούχα κάτω από τη στολή του». Άλλος είπε ότι δεν περιείχε «ούτε τάρανδους, ούτε σκύλους χάσκι, ούτε βόλτες, ούτε ζωντανή μουσική, ούτε καν ένα αναθεματισμένο φως!!!!» Κάποιος ισχυρίστηκε ότι «δεν έκανε τίποτα άλλο παρά να διαστρεβλώσει και ίσως ακόμη και να καταστρέψει την πίστη του παιδιού μου στη μαγεία των Χριστουγέννων». Αλλά το πιο καταδικαστικό σχόλιο επισκέπτη ήταν: «Η μικρή μου Ανάις ρώτησε, 'Νάνι, έχουμε φερθεί άσχημα;'»
Τι ακολούθησε: Το Winter Wonderland MK έκλεισε μετά από μόλις μία ημέρα. Ο διοργανωτής εξέδωσε 200 επιστροφές χρημάτων, με την PayPal να παρεμβαίνει για να επιστρέψει χρήματα σε όλους τους υπόλοιπους. Παραμένει άγνωστο αν η μικρή Ανάις ανέκαμψε ποτέ.
2014: The Magical Journey, Sutton Coldfield
Τι υποσχέθηκαν: Μια 90λεπτη εμβυθιστική εμπειρία σχεδιασμένη από τον Λόρενς Λιούελιν-Μπόουεν, που υποσχόταν έναν «χειμερινό παραμυθένιο κόσμο μαγείας και δράματος».
Τι παρείχαν: Μια ουρά 40 λεπτών για να δει κανείς έναν Άγιο Βασίλη που μοίραζε φθηνά, ασυσκέπαστα πλαστικά δώρα. Ένας επισκέπτης περιέγραψε ένα μικρό δάσος όπου «άνθρωποι ντυμένοι ως ξωτικοί προσπαθούν να σας επιβραδύνουν», ενώ ένας άλλος είπε ότι η ατμόσφαιρα έμοιαζε με «αίθουσα αναμονής σε αεροδρόμιο».
Τι ακολούθησε: Η εκδήλωση ήταν τόσο καταστροφική — ένας θεατής ισχυρίστηκε ότι «κατέστρεψε τα Χριστούγεννα» — που έκλεισε μετά από μία μόνο ημέρα. Επιτέλους ξανάνοιξε, απαγορεύοντας τα μέσα ενημέρωσης, μόνο για να κλείσει μόνιμα εννέα ημέρες νωρίτερα. Προσφέρθηκαν επιστροφές χρημάτων. Ο Λιούελιν-Μπόουεν δήλωσε ότι όλη η υπόθεση τον άφησε «χωρίς καθόλου χριστουγεννιάτικη αίσθηση».
2019: Christmas Grotto, Harrods
Τι υποσχέθηκαν: Ένα «χιονισμένο δασάκι γεμάτο με αστραφτερές εκπλήξεις».
Τι παρείχαν: Ένα χιονισμένο δασάκι γεμάτο με αστραφτερές εκπλήξεις... αλλά μόνο για παιδιά των οποίων οι γονείς είχαν ξοδέψει τουλάχιστον 2.000 λίρες στα Harrods. Η κίνηση δεν έγινε καλά δεκτή. Ένας θυμωμένος πατέρας είπε, «Τα Harrods συμπεριφέρονται σαν τον Γκριντς που έκλεψε τα Χριστούγεννα. Η επίσκεψη στον Άγιο Βασίλη δεν πρέπει να είναι δεσμευμένη για όσους έχουν την τύχη να συχνάζουν στο κατάστημα και να ξοδεύουν χιλιάδες λίρες».
Τι ακολούθησε: Τα Harrods υποχώρησαν και επέτρεψαν σε 160 παιδιά, των οποίων οι γονείς δεν είχαν ξοδέψει 2.000 λίρες, να επισκεφτούν τον Άγιο Βασίλη, αν και οι αναφορές σημείωσαν ότι αυτό σήμαινε ακόμη ότι ο Άγιος Βασίλης θα αφιέρωνε το 96,4% του χρόνου του σε πιο εύπορα παιδιά. Ο Άγιος Βασίλης δεν έχει επιστρέψει στα Harrods από το 2021.
2022: Enchanted Balgone, East Lothian
Τι υποσχέθηκαν: «Μια οικογενειακή χριστουγεννιάτικη εμπειρία σε ένα εντυπωσιακό αγροτικό περιβάλλον».
Τι παρείχαν: Η επιλογή του γνώστη για απογοητευτικές χριστουγεννιάτικες εμπειρίες. Το κεντρικό σημείο ήταν η Αίθουσα Τρένου του Άγιου Βασίλη: ένας άδειος σιταποθήκη με ένα ανδρείκελο καταστήματος — χωρίς χέρια και με βλοσυρό βλέμμα, τη στολή του Άγιου Βασίλη συγκρατούμενη με ηλεκτρολογική ταινία, να στέκεται πάνω σε ένα λευκό πανί δίπλα σε ένα πλαστικό φοινικόδεντρο. Ένα φύλλο κόντρα πλακέ με ψεκασμένη βαφή που έγραφε «ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ» χρησίμευε ως πινακίδα. Οι επισκέπτες μπερδεύτηκαν, με έναν να το αποκαλεί «τίποτα λιγότερο από διαβολικό».
Τι ακολούθησε: Η εκδήλωση έκλεισε, εκδόθηκαν επιστροφές χρημάτων και η επικαρπία που φιλοξενούσε την εκδήλωση ζήτησε συγγνώμη. Ο άχειρος Άγιος Βασίλης συνεχίζει να στοιχειώνει τα όνειρα όσων τον είδαν.
2024: Elf on the Shelf Experience, Bluewater
Τι υποσχέθηκαν: Σύμφωνα με τον ιστότοπο πώλησης εισιτηρίων, μια «πρωτόγνωρη διαδραστική, θεατρική εμπειρία» που θα μετέφερε τους επισκέπτες στον Βόρειο Πόλο σε μια εμβυθιστική περιπέτεια για να βοηθήσουν τους Ανιχνευτικούς Ξωτικούς να διαδώσουν τη χριστουγεννιάτικη χαρά μέσω μαγικών παιχνιδιών και προκλήσεων.
Τι παρείχαν: Ένας θεατής την περιέγραψε ως «μια μισοάδεια μπλε αίθουσα με λίγες 'δραστηριότητες'». Φωτογραφίες μιας γυμνής, με φωτισμό νεών, εμπορικής μονάδας με χαμηλή οροφή φαίνεται να το επιβεβαιώνουν αυτό. Ένας άλλος επισκέπτης είπε, «Νόμιζα ότι βρισκόμουν σε ένα επεισόδιο του The Apprentice και ότι αυτή ήταν η ομάδα που απολύεται. Αηδιάζω που χρεώθηκα για τέτοια ανοησία».
Τι ακολούθησε: Η εκδήλωση πλημμύρισε με κριτικές μιας αστέρι στο Tripadvisor (π.χ., «Είναι απατεώνες...»). Φέτος, τα παράπονα για «την κλοπή χρημάτων και μαγείας από οικογένειες στα Χριστούγεννα» και «Δεν υπήρχαν καθόλου ξωτικοί!» έχουν αντικατασταθεί από μια χριστουγεννιάτικη διαδρομή Bluey.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Δείτε τι κάνατε στα παιδιά μου Μια Ιστορία Ατυχημάτων σε Χειμερινό Παραμυθένιο Κόσμο
Ε1 Τι αφορά αυτή η ιστορία;
Α Πρόκειται για μια χιουμοριστική και χαοτική ιστορία για μια καλοπροαίρετη χειμερινή εξόρμηση μιας οικογένειας — όπως το χτίσιμο ενός χιονάνθρωπου ή το τσούλημα με έλκηθρο — που π
