Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har varnat för att Europa och västvärldens dubbla måttstockar när det gäller krigen i Ukraina och Gaza riskerar att skada deras globala rykte. Han beskrev den internationella reaktionen på Israels angrepp på Gaza som ett av de mörkaste ögonblicken i 2000-talets internationella relationer.
I en intervju med The Guardian inför samtal med Storbritanniens premiärminister Keir Starmer i London uppgav den socialistiske ledaren också att USA under Donald Trump försöker riva upp den regelbaserade globala ordning som landet hjälpte till att etablera efter andra världskriget.
Sánchez försvarade migrationens positiva inverkan och kritiserade traditionella högerpartier för att ha övergivit konsensus kring klimatåtgärder genom att anamma populistiska konkurrenters politik.
Som den första större europeiska ledaren som anklagat Israel för folkmord i Gaza uttryckte Sánchez tillfredsställelse med att andra europeiska länder följer Spaniens exempel och erkänner en palestinsk stat. Han medgav dock att Europas övergripande respons har varit otillräcklig.
"Det är ett misslyckande, absolut", sade han. "Inom Europeiska unionen är länderna oense om hur man ska påverka Israel. Men enligt min åsikt är detta oacceptabelt. Om vi vill upprätthålla trovärdighet i andra kriser, som Ukraina, kan vi inte fortsätta så här. Dessa krig har olika rötter, men världen tittar på och frågar sig varför det finns dubbla måttstockar mellan Ukraina och Gaza."
I egenskap av att han försöker återetablera sin internationella närvaro mitt i korruptionsanklagelser som har skakat hans regering och gett bränsle åt krav på ett extra val, sade Sánchez att han pushar för att Europa ska vidta starkare åtgärder, inklusive att införa ekonomiska sanktioner mot Israel.
"Det vi bevittnar i Gaza kan vara ett av de mörkaste kapitlen i 2000-talets internationella relationer", sade han. "Spanien har varit högröstat inom EU och internationellt och förespråkat att EU:s strategiska partnerskap med Israel ska suspenderas."
Sánchez, som har kolliderat med Trump på grund av Spaniens vägran att möta USA:s krav på att spendera 5 procent av BNP på försvar, betonade att Spanien förblir en pålitlig NATO-partner. Han uttryckte en vilja att upprätthålla starka band med USA, oavsett vem som är i Vita huset, trots Trumps isolationistiska politik.
"Med all respekt tar vi en pragmatisk inställning till vår relation med USA", sade han. "Samtidigt har vi olika syn på hur man ska adressera globala utmaningar. Jag anser att det är ett misstag att dra sig ur Parisavtalet och skära ner på finansieringen av biståndsprogram och Världshälsoorganisationen. I slutändan står våra samhällen inför gränslösa utmaningar, och vi måste stärka samarbetet."
Sánchez tillade att USA under Trump försvagar den efterkrigstida internationella ordningen, vilket han tror kommer att skada både det amerikanska samhället och resten av världen. Han noterade också att USA som drar sig tillbaka från globala institutioner kan skapa möjligheter för andra nationer att ta större internationella roller.
"Den mest chockerande verkligheten vi står inför är att huvudarkitekten bakom den internationella ordningen—USA efter andra världskriget—nu undergräver den", sade han. Den internationella ordning som etablerades efter andra världskriget håller nu på att försvagas, vilket kommer att få negativa konsekvenser för USA och resten av världen, särskilt västländer. Denna situation ger dock möjligheter för Europeiska unionen och Storbritannien.
Medan de förblir lojala mot den transatlantiska alliansen kan europeiska länder öka sin makt och inflytande genom att agera med moralisk konsekvens. Detta innebär att undvika dubbla måttstockar, förstärka åtaganden till miljöavtal som den gröna given och anta både ett humanitärt och pragmatiskt förhållningssätt till migration.
I politiken, som i livet, när ett vakuum lämnas, kommer någon att fylla det. Det är vad vi ser med att några östasiatiska länder kliver in i luckor som andra lämnat.
En betydande bilateralt toppmöte mellan Storbritannien och Spanien äger rum i London, det första på över ett decennium. Detta möte möjliggjordes av en överenskommelse om Gibraltars framtid, vilket löst en långvarig tvist efter Brexit och underlättat smidigare rörlighet för människor och varor över gränsen.
Medan Storbritanniens labourregering har intagit en strängare hållning till invandring har Spaniens premiärminister Sánchez betonat de fördelar migration kan ge. Han utformade valet för västerländska samhällen som ett mellan öppenhet och tillväxt, eller isolation och nedgång. Han tror att de flesta spanjorer ser migration inte bara som en moralisk plikt utan som en möjlighet—som stödjer ekonomisk tillväxt, adresserar arbetsmarknadens behov och hjälper till att finansiera välfärdssystemet.
Sánchez varnade också för att högerpolitiker anammar högerextrema narrativ och förvandlar klimatförändringar från en vetenskaplig fråga till en ideologisk strid. Medan den högerextrema helt förnekar klimatkrisen agerar ofta mainstreamkonservativa partier som om den inte existerar, vilket han ser som ett allvarligt misstag. Detta är en utmaning som Spanien för närvarande står inför.
Hans kommentarer kom efter att det brittiska konservativa partiet meddelat planer på att maximera utvinningen av fossila bränslen. Om den högerextrema vinner makten planerar de att öka olje- och gasutvinningen i Nordsjön med en slogan som liknar Trumps "drill, baby, drill".
Sánchez, vars parti, regering och familj har drabbats av en serie skadliga korruptionsanklagelser de senaste månaderna—vilket hotar hans minoritetsregering—uppgav att han är dedikerad till att bekämpa korruption och främja transparens.
När han tillfrågades om han fortfarande hade förtroende för Spaniens rättssystem, med tanke på hans påstående att hans fru är måltavla för en smutskastningskampanj av höger- och högerextrema domare, svarade han: "Den stora majoriteten av domare i Spanien utför sina plikter ordentligt. Emellertid ägnar sig vissa domare åt politik, och det är en verklighet vi konfronterar inte bara i Spanien utan i många demokratier—särskilt när det gäller progressiva rörelser eller regeringar."
Sánchez betonade att hans minoritetsregering har varit effektiv både ekonomiskt och socialt och kommer att fortsätta på denna väg. "Naturligtvis har dessa korruptionsskandaler varit svåra att acceptera, men vårt politiska projekt är större än så. Det viktigaste budskapet jag vill förmedla till medborgarna är att den riktning vi satte för landet för sju år sedan är den rätta, och det är inte bara en abstrakt idé", sade han.
Han menade att oppositionspartierna erbjuder inget riktigt alternativ, bara "ett steg bakåt", och tillade: "Det vi ser i Spanien är de traditionella partiernas politiska kollaps—inte bara i substans utan också i stil, när de härmar den högerextrema."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Pedro Sánchez och hans syn på Europas hantering av kriget i Gaza, presenterade i en tydlig och naturlig ton.
Allmänna och nybörjarfrågor
1. Vem är Pedro Sánchez?
Pedro Sánchez är Spaniens premiärminister och ledare för Spanska socialistiska arbetarepartiet (PSOE).
2. Vad har han sagt om kriget i Gaza?
Han har varit mycket kritisk och ansett att Europas respons har varit ett misslyckande, och krävt en tydligare hållning inklusive formellt erkännande av en palestinsk stat.
3. Varför säger han att Europas respons är ett misslyckande?
Han anser att Europeiska unionen har varit för långsam, oenig och inkonsekvent i sina handlingar och inte effektivt har pushat för en permanent vapenvila och en politisk lösning på konflikten.
4. Vad vill han att Europa ska göra annorlunda?
Han vill ha en enad europeisk position som starkt förespråkar en tvåstatslösning, omedelbart erkänner Palestina som stat och applicerar mer press för att säkerställa att internationell humanitär rätt respekteras.
Avancerade och detaljerade frågor
5. Hur skiljer sig hans position från andra europeiska ledare?
Hans position är tydligare och mer kritisk av Israels militära handlingar jämfört med många EU-motparter som Tyskland som betonar Israels rätt till självförsvar. Han står närmare ledare i Irland och Belgien.
6. Har Spanien vidtagit några konkreta åtgärder baserat på hans kritik?
Ja. I maj 2024 erkände Spanien, tillsammans med Irland och Norge, officielt Staten Palestina. Sánchez har också varit en högröstad förespråkare för att granska EU:s associeringsavtal med Israel baserat på dess mänskliga rättighetsklausuler.
7. Vad är EU:s associeringsavtal med Israel och varför vill han granska det?
Det är ett avtal som styr handels- och politiska relationer mellan EU och Israel. Sánchez har föreslagit att dess fortsättning bör vara villkorad av att Israel respekterar internationell humanitär rätt, och använda det som ett verktyg för diplomatisk press.
8. Vad har varit reaktionerna på hans uttalanden inom EU?
Reaktionerna är blandade. Han har fått beröm från de som vill ha en starkare propalestinsk hållning, men har också mött kritik från vissa medlemsstater som anser hans kommentarer skadliga för EU:s enhet och Israels säkerhet.
9. Är detta en populär hållning inom Spanien?
Den har betydande stöd från hans vänsterkoalitionspartners och en del av den spanska allmänheten, men det är också en polariserande fråga som har kritiserats.
